- Можете... можете попробовать... - прохрипел он, борясь с собственными
веками, норовящими закрыться. - Но у вас все равно... предупрежд...
- Ай! - мощно взревело вдруг юное создание. - Тут в траве... в траве
серебро!
- Эт-то с прошлого, наверно, - успокаивающе проклекотала искусительница.
- Он перед смертью накидал вокруг себя. Но как вот теперь к этому
подойти...
Серега опять бухнулся на траву. И опять ощутил укол. Рукоять меча на этот
раз стукнула его не по виску, а по затылку.
- Дамы, - заявил он, теперь уже не вставая. Нечто, злобно впившееся в
зад, держало мысли в относительной ясности. - вы ж и сами творения магов.
Имейте же уважение к магическим заклятиям! Я вас понимаю - хочется
покушать. Но на мне ж проклятие мага, вы поймите!
- Ч-чую я ч-что-то... - опять пролепетала особа бальзаковского возраста,
- но раритеты отдать не могу!
- Мне только один нужен, - скромно сказал Серега, - тот, что для
переноса предметов. А в обмен могу предложить... О! Послушайте, дамы. Тот
человек, что меня прислал, - так вот, он знает абсолютно про все ваши
раритеты. Все, что здесь храните, до последней щепочки. Сегодня ему
понадобится одно, завтра - другое. И это при том, что через три дня он
станет хозяином собственной судьбы! Так что просто придет сюда и заберет у
вас все, что захочет. Благо уже никто над ним не будет властен...
- Эт-то невозможно - яростно взревело юное создание, - лишь у эльфов... -
И осеклась. Переглянулась с подругами.
- Откуда... откуда ты... человек, можешь знать про заклятие изменения
судьбы?! - проклекотала искусительница. И игриво так повела глазками.
- Король эльфов известил, - сказал Серега. - Но заклинание... точнее,
пророчество известно еще и другому человеку. И у него в замке уже сидит
принцесса эльфов. В общем, так, дамы! Вы мне даете один-разединственный
этот самый раритет - попользоваться. Я вам взамен - избавление от
пророчества. Сами понимаете, могут и катаклизмы случиться. И холмик ваш
сотрет, как и не было...
- 3-знаем! - порывисто вздохнули дамы-пасели.
- Да? Приятно иметь дело с учеными людьми.
- Как выглядит твой раритет?
- Не знаю, - сказал Серега и беззаботно пожал плечами. - Знаю лишь, что
переносит он, э-э, некие предметы с места на место.
- Тогда тебе в могилу надо! - неожиданно рявкнуло юное создание - Спросишь
сам у рыцаря.
- Э-э... большое спасибо, - с некоторым сомнением в голосе поблагодарил
Серега и уточнил: - а как туда, собственно...
- Чего ж проще, - разом хихикнули все три дамы, - подойди и постучись в
подножие погребального холма. Ежели ты тот, кого старый рыцарь согласится
принять, то холм и раскроется!
Прям Красная Шапочка какая-то, неуверенно размышлял Серега, приближаясь к
подножию кургана. Дерни за веревочку, дверь-то и... Как вообще можно
стучать в сырую землю? Разве что каблуками...
Он наклонился и похлопал ладонью почву, густо поросшую сине-зеленой травой.
Что-то всхлипнуло. По лицу пронесся холодный сырой ветерок. Слои почвы,
прямо как в учебном фильме о строении матери-земли, распахнулись навстречу
его взгляду. И его телу. Серегу мощно всосало внутрь расщелины, как
червяка в рыбью пасть...
Вокруг было темно и тихо. На голову что-то методично капало, напоминая о
древней китайской пытке - это когда осужденного привязывали как раз под
такой капающей струйкой, так, чтоб именно на темечко и капало. Вода, она
ведь и камень точит. Вот и стесывала череп до мозга. А больше (если только
не считать неумолчную капель) в темноте не раздавалось ни звука.
- Эй! - нерешительно позвал он, припомнив, в каком месте очутился. -
Рыцарь Геркай! Милорд и сэр...
- От милорда и сэра слышу, - ворчливо отозвался кто-то. - Ну, чего
трусишь-то? Раз допустил к себе, значит, достоин. Как через паселей прошел?
- Пропустили. На мне заклятие - умереть могу только по строго
определенному образцу. И никак иначе.
- Бывает, - крякнул голос, - на меня, помню, тоже как-то... Ха-ха! Но то
приятное заклятие было.
- Неснимающихся штанов?
- Нет, наоборот. Сами падали, как только... Ну, это все мелочи. Хотя
вспомнить и то приятно. А уж поговорить и вовсе... Бывало, все бывало...
да и прошло. Чего тебе, вьюнош? Зрю на тебе звание рыцаря, дарованное за
особые заслуги. Посему только и разговор веду.
- Раритет, - заявил Серега, - которым можно переносить с места на место.
- Только-то? Три шага вперед, два направо. Или налево? Постой, счас я тебе
свет включу.
Неровно вспыхивая, разгорелся тускло-синий свет. Серега сидел в самой
натуральной могиле - кругом нависали косыми пластами сырые земляные стены.
С них капало. Было полное ощущение того, что вот прямо сейчас все и
обвалится. И на нем кончится грозная слава рыцарской могилы. А земляные
пласты прикроют его, слабо копошащуюся мошку, на дне чужого страшного
склепа. Прикроют и придушат...
- Не боись, - сурово повелел голос, - тыщи лет до тебя стояло и дальше
простоит. Видишь сундук с алыми отметинами? Запертый на рогульку?
Серега покивал. Сундук и вправду просматривался в синей полутьме. С левой
стороны.
- Ступай к нему, - громыхая грозовыми раскатами в тесном склепе, повелел
голос, - сымай рогульку...
Серега послушно подошел, послушно снял, протянул было руку, чтобы поднять
крышку, но передумал. Невежливо было как-то - лазить по хозяйским
сундукам, без прямого на то разрешения хозяина.
- Усек, что крышку-то поднимать я тебе не говорил? - прогромыхал незримый
призрак. - Ха-ха! Молодец. То, что там лежит, тебе все равно без
надобности. Яндвер велома - трагический доспех. Тот, кто его надевал,
непременно погибал, принося победу своим сторонникам. В любой, даже
заведомо проигрышной битве. Прежде, бывало, сеньоры очень любили
подсовывать его своим вассальным рыцарям. Чего не сделаешь ради победы...
Рогульку-то взял? Это она и есть. Иди. У меня тут все сплошь раритеты. Вон
и сундук, в котором сей доспех покоится, тоже. Против воров раритет. Кто
его раскроет, не будучи при этом хозяином, тот тут же и страшною смертию
помрет... Вот открыл бы ты, не дожидаясь слов моих, так и тоже бы... Так
что топай, топай давай. У меня тут много еще чего валяется. Запнешься
ненароком, а очнешься уж в краях запредельных... Хотя и это не так уж
плохо. Даже хорошо. Мою бы старую душу туда, да на вечный покой. Эх! Нет
же, насовали своих гадостей - мол, ты, Геркай, умница, воин хоть куда! Так
что сторожи давай. Вот и сторожу. Вечно. Не пускаю самые гадкие из
раритетов обратно в мир...
Снова рвануло сырым холодным ветерком. И Серега очутился снаружи могилы.
На жарком летнем пойменном лугу чужого мира.
Пасели, все трое, радостно повернули к нему лица. Вернее, лики, с которых
они уже сбросили маски людей. На Серегу глядели морды в отвратительных
мертвенно-синюшных складках, змеящиеся губы, гнойные провалы вместо глаз.
- Н-ну что... отдал? - зашипели разом все трое.
- Ага, - коротко сказал Серега. И, сглотнув тошнотворный комок,
подкативший к горлу от лицезрения кошмарных рож, добавил: - Дамы, не могли
бы вы мне оказать еще одну услугу... Если вдруг я пришлю к вам сюда одного
человечка, займетесь им лично?
- Ах шутник, - прокурлыкала неведомо какая из паселей - со сбрасыванием
человеческих ликов между ними исчезли все различия. Не было больше ни
бальзаковского возраста дамы, ни юной чаровницы, - н-но уважительный.
Конечно, малыш. Мы вами всеми занимаемся, всеми человечками...
Стражники, почесываясь и зевая, вольготно возлежали на верхушке того
самого холмика, где он их покинул. Заметив Серегу, все разом повскакали,
кинулись ему навстречу. Правда, далеко бежать не рискнули - долетели
только до подножия холмика. И встали там как вкопанные, зачарованно
уставившись на него. С традиционно так отвисшими нижними челюстями...
- Привет! - еще издали помахал им рукой Серега. - Боец спит, служба идет,
так, что ли?
- Ты... - выдавил наконец мордатый старшой. - Ты... Как? Откуда? Все же
ходил туда... или нет?! Милорд же тебя...
- Не надо о нехорошем, - наставительно сказал Серега. - Люди должны о
приятном тоже беседовать. Вот ты, например... Ты из какого села?
- Верлофф, - прохрипел мордатый, - а... что?
- Как с этим обращаться - и ума не приложу, - задумчиво протянул Серега,
- так, что ли...
Он взял рогульку за два конца, торчавших пониже раздвоинки. Передний
удлиненный сучок, приподнявшись кверху, тут же дрогнул. Прямо как у
рудознатцев. Или у искателей воды... И заколыхался волнообразно, без
всякого участия в этом процессе Серегиных рук.
- Э-э... Мне бы всю эту компанию - но без меня - отправить в некий
Верлофф...
И стражников милорда Жанивского как корова языком слизнула. Подножие холма
перед Серегой было чистеньким. И девственно пустеньким - от людей, имеется
в виду.
- Вот и ладненько. Молодца, словом, - сказал Серега рогульке. И та
медленно так качнулась. Словно бы принимая комплимент и записывая его на
свой счет. - А теперь, милая, меня самого в замок Жанив, желательно прямо
в покои эльфевы Лизы...
В отличие от переносного аппарата неизвестного устройства милорда
Жанивского, спрятанного от пытливых глаз в темной комнатке, при работе
рогульки триколорного свечения не возникало. Просто был здесь - и вдруг
стал там - в комнате, до безобразия разукрашенной зелеными бархатами и
шелками всех оттенков. И статуэтками. Серега пригляделся - точно,
скульптуры, все до одной, изображали только одну натуру: а именно милорда
Жанивского в разных размерах и позах. И был он в разных позах и без поз...
Окошко в комнате, похоже, выходило во двор. Потому что на нем красовались
наглухо закрытые ставни.
- Вот мы и на месте, - ласково сказал Серега рогульке. - Осталось только
покликать бедную Лизу. Мадам Эльлизра! Лизонька, короче!
Шелестнуло. Он обернулся.
Сзади, прямо за его спиной, в глухих занавесях зеленого бархата была
дверца, сейчас распахнутая. И в дверном проеме, потрясенно глядя на него,
стояло самое чудное создание. Зеленовласое и с небесно-голубыми глазами...
- Ты кто? - в достаточной степени враждебно спросило зеленовласое видение.
И Серега враз очнулся:
- Э-э... Девушка. Дама... Эльлизра?
- Я тебе не Эльлизра, смерд, - важно бросила девица, - а принцесса
эльфийской крови. Ее величество Великая Дама Эльлизра!
- А почему ж не высочество? - как-то машинально бросил он. - Величество -
это ж, как я помню, только для тех, у кого и коронация была, и прочие
делы... На тему короны.
- Будет, смерд! - злобно взвизгнула бедная Лиза. - Все будет! Через три
дня я стану королевой как эльфов, так и всех людей! А сейчас - что ты
здесь делаешь? Как смел ты в мои покои заявиться?
- Э-э... Ее... ваше величество, - поправился он, - ваш батюшка там о вас
очень даже дюже беспокоится. Вот и попросил, знаете ли, заскочить
проведать...
- Ах, папаша, - скривилось зеленовласое видение в брезгливой мине. И
уничтожающе так сделало ручкой. - Привет старику. А теперь пшел вон,
быдло! Никуда я с тобой...
- Бедная Лиза, - вздохнул Серега. И взял рогульку за ее рабочие сучки. -
Короче, совсем, совсем бедная...
- Не-ет! - отчаянно завопила девица Лизка. - Оно на меня не подействует!
Конец ее тирады звучал уже в том самом регистре, которым его как-то
оглоушила девица Эльфирра... попросту Фира, так? И он торопливо выкрикнул:
- К папаше ее... в Эльмир и на Эльрра!
И дико вопящая фурия исчезла. Только чуть колыхнулись изумрудные занавеси.
- Ну а теперь - очередь милорда, - сказал Серега одной из скульптур. Той,
на которой его высокоблагородие протягивало неблагодарному миру
виноградную гроздь... или, во всяком случае, гроздь чего-то такого, шибко
напоминавшего Сереге виноград. Сказал и пошел искать лестницу. Надо
думать, девица Эльлизра размещалась на верхних этажах этого
бельведераво-лесочке. Девица на высокой башне - это, знаете ли, прямо-таки
феодальная традиция...
Лестницу он нашел довольно быстро - она находилась прямо супротив дверей в
дамские покои. И действительно, этаж, на котором разместили эльфеву
Эльлизру, был последним в здании - все пролеты лестницы заканчивались
прямо здесь, у его ног. Над головой был уже только потолок. Он двинулся
вниз, осторожно, замедленно, стараясь ступать как можно тише. И то и дело
прислушиваясь - не идет ли кто? Ему, надо отметить, повезло. Он
благополучно спустился вниз, так и не встретив на широченной лестнице ни
единой души - то ли и впрямь замок Жанив был настолько... малолюдным, то
ли просто подниматься вверх всем прочим, кроме господ, было запрещено.
Дабы не потревожить Великую Даму Лизку. Лиза, Лиза, Лизавета, я люблю тебя
за это... И за это, и за то...
Пустынный первый этаж. И распахнутые двери напротив, а в них, как в раме,
разворачивается действо, столь типичное для замка Жанив. Типичное, судя по
поведению действующих лиц. Кои не суетились, не носились с испуганными или
хотя бы просто растерянными лицами, а вполне даже радостно лицезрели и
участвовали в происходящем...
Напротив широких двустворчатых - и карета въедет - дверей располагался тот
самый пятачок, на котором в прошлый раз Серега чуть было не удостоился
счастья поучаствовать в сжигании человека на кресте. И потом чуть было и
сам не угодил на место осужденного... В этот раз декорации повторялись в
точности - опять торчал посредине пятачка крест, точно также к нему уже и
привязали несчастного, подносили сбоку вязки соломы...
А рядышком гоголем прохаживался милорд Жанивский. Как всегда, в зеленом.
Правда, костюмчик на этот раз был уже другой - успел сменить, сволочь...
Свеженький, чистенький. Не то что он - после того луга весь потный... и
передрожавший от страха. Вот, значит, как?! Его - в пасть паселям, кои,
если он только правильно все помнит, обожают пожирать народишко прямо
живьем и еще имеют при этом пакостную привычку не торопиться, откушивать
по частям и заботливо удерживать при этом человечка как при жизни, так и
при сознании. Как говорила Клотильда, седмицу - неделю по-нашему - будешь
жив, а они все это время тебя по частям будут изничтожать, по кусочку тела
срезать для прокормления... Его - туда, на прокорм этим тварям, а сам -
сюда. Ванну для милорда, костюм для милорда и развлечение для милорда.
Которое милорд, по всей видимости, лишь отложил. Из-за Сереги. Маньяк вы,
милорд Жанивский, маньяк и садист...
Серега, как-то разом позабыв о своем любимом тезисе, что любую ситуацию
надо сначала обдумать, просчитать, а уж потом только и... лезть в нее
нахрапом, закинул руку вверх. Со свистом вытащил меч из ножен. И ринулся
вперед, держа его перед собой. К кресту уже подносили факел. По двору
стелился хрипящий стон приговоренного к сожжению заживо...
Вот чего он не предусмотрел, так это того, что Жанивский и не подумает
драться.
Когда Серега, обозленный и решительный донельзя, вылетел во двор и в три
прыжка достиг обезьянистого силуэтика милорда, тот наконец-то обернулся к
нему лицом. Видимо, потрясенные рожи стражников все-таки подсказали, что у
него за спиной что-то происходит. И разом оцепенел - нижняя челюсть
решительного красивого лица безвольно отвисла, глаза сошлись на
переносице...
- Жанивский! - рыкнул Серега, думая этим привести того в чувство. - А ну
живо дерись давай! То есть я хочу сказать - я тебя, гад... на поединок! И
попробуй откажись!
У отупевшего от страха милорда в голове, видимо, все же сработало какое-то
реле. Он хлопнул глазами, подтянул челюсть вверх. Вернул на лицо красивую
решительно-усталую мину.
- Смерд! - бросил свысока. - Холоп! Быдло! Быдло не может вызывать
благородного человека на поединок! Стража, взять его!
Стражники качнулись было в сторону Сереги, качнулись раз, другой... Да так
и остались на месте. Потому что он предупредительно повел в их сторону
мечом. Даже не повел, а ткнул.
- Ты, благородный... Я - сэр Сериога Лабрийский! - с еще большим
презрением бросил Серега. - Герцог Де Лабри... Дерись, плесень. Задничная,
от навозоеда. Дерись, говорю!
Милорд помотал головой, отступил назад. Вскинул руку. Злобно зашипел
что-то. Явно начало заклинания.
- Не хочешь - как хочешь, - с грустью сказал Серега. Сунул меч под мышку,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг