Виталий САВЧЕНКО, Лев КАЗАРОВ
Впадина 8540
Фантастико-приключенческий рассказ
Андрей проснулся рано. Часы показывали половину седьмого, а погружение
назначено на десять. Но спать больше не хотелось, он оделся и вышел на
палубу "Кристалла".
Было ясное солнечное утро. Океан лениво катил тяжелые зеленые валы.
Ослепительно синело небо.
На судне заканчивалась утренняя уборка. Матросы поливали из
брандспойтов палубу, в солнечных лучах вода радужно искрилась и с тихим
шипением сбегала за борт. От блестящей палубы шел легкий пар.
Андрей посмотрел на крикливых чаек, которые падали в волны и, словно
подброшенные невидимыми пружинками, взмывали вверх; на лоснящиеся черные
спины игривых дельфинов, сопровождавших судно, и улыбнулся. Погода обещала
быть хорошей.
Уже четыре дня Андрей на "Кристалле", а все никак не может привыкнуть к
замечательному судну, которое он впервые увидел из окна реактивного
гидроплана, доставившего его вместе с аппаратом на борт корабля.
Белоснежный электроход поразил Андрея четкостью линий и форм. Даже
тогда, когда судно стояло на якоре, его надстройки производили впечатление
неудержимого полета вперед.
"Кристалл" представлял собой огромную плавучую научно-исследовательскую
лабораторию. Днем и ночью на нем велась напряженная кропотливая работа.
Самописец эхолота все время чертил замысловатые кривые морских глубин,
измерялось содержание солей в воде, ее температура, скорость течения.
Регулярно глубоководный керн приносил пробы почв, трал и драга доставляли на
борт подводных жителей. Все сведения поступали в научный штаб "Кристалла".
Там они изучались и систематизировались.
Десятки подобных судов многих стран мира, по плану Международного
геофизического года плавали в водах разных широт. Целая армия ученых
работала для того, чтобы вырвать у морских глубин их тайны, чтобы стереть
последние белые пятна в науке о мировом океане.
Андрей Волошин всего лишь рядовой солдат большой армии ученых, но в
поединке с природой и солдат может принести неоценимую пользу. Еще раз
взглянув на чаек, Андрей пошел к капитану.
Капитан Грачев соответствовал своему судну. Его большую, крепкую фигуру
облегал ослепительно-белый, тщательно выглажен китель; накрахмаленный,
твердый как картон, воротник рубашки глубоко врезался в полную шею. Капитан
и к своей команде был так же требователен. Уже несколько раз Андрей слышал
трубный голос Грачева, который распекал поленившегося побриться матроса. За
это на судне капитана прозвали "Стерильным Грачом". И все же команда
"Кристалла" любила своего капитана, хоть и считала его страсть к абсолютной
чистоте чудачеством.
Грачев встретил Андрея ласково. Он задержал руку молодого конструктора
в своей огромной лапе и сочувственно спросил:
- Не спится?
Андрей кивнул головой.
- А я вот никак не пойму, что ему от нас надо? - продолжал Грачев.
- Кому? - не понял Андрей.
- А, вот этому шведу. Целый час за нами плетется.
Андрей посмотрел в ту сторону, куда показывал капитан, и где-то, милях
в двух от "Кристалла", увидел узкое и длинное как щука, судно. Своим внешним
видом оно напоминало военный корабль. Но на гафеле плескался флаг шведского
торгового флота. Андрей взял бинокль, чтобы лучше разглядеть соседа.
- "Мата-Хари", - прочитал он название судна. - Кажется, была такая
международная авантюристка, немецкая шпионка по имени Мата-Хари.
- Правильно подметили, - прогромыхал голос капитана, - шпионка и есть.
Разве мало места в океане? Нет, ползет параллельным курсом, будто вынюхивает
что-то. А что, в конце концов, вынюхивать? У нас никаких тайн нет, про наш
"Кристалл" все газеты писали.
- А вы спросите по радио, может им что-то нужно? - предложил Андрей.
- Спрашивал. В молчанку играет. Чувствую сердцем - не шведское это
судно, а флаг и название - только маскировка.
- Пусть себе плавают, пока плавается, - улыбнулся Андрей. - Вы мне
лучше, Кузьма Лукич, скажите, что там синоптики прогнозируют? Я, собственно,
за этим к вам и зашел.
- Все метеостанции вашему погружению дают "добро" - и на сегодня, и на
завтра обещают штиль. Так что о погоде можете не беспокоиться.
Андрей поблагодарил капитана и пошел на корму "Кристалла", где стоял
его батискаф. Возле батискафа собралась кучка свободных от вахты матросов.
Они с интересом рассматривали отливавший голубизной стальной подводный
аппарат.
Это был шар диаметром в пять метров, изготовленный из замечательного
материала, который сочетал легкость дерева и прочность стали. В нижней части
батискафа помещались аккумуляторы, кислородные баллоны, гидросистема,
вспомогательные механизмы. Сквозь прозрачную верхнюю половину можно было
рассмотреть внутренность кабины: два мягких кресла, которые могли вращаться;
исследовательский пульт, рычаги управления, телекиноустановка. Спереди
аппарата размещалась металлическая конструкция, напоминавшая руку с двумя
пальцами. Эта механическая рука обладала удивительной подвижностью. Она
позволяла исследователям брать пробы почв, собирать растения, поднимать со
дна различные предметы.
Через боковые отверстия гидроустановки батискафа забиралась вода. Она
сжималась компрессором и выбрасывалась через расположенные сзади сопла. С
помощью реактивного двигателя аппарат развивал под водой значительную
скорость.
Внимание окруживших батискаф людей было приковано к пожилому матросу,
которого все называли дядей Мишей. Дядя Миша размахивал татуированными
руками и рассуждал:
- Я, братцы, вот что скажу. Вы все знаете, что я не первый год на
флоте, моря и океаны вдоль и поперек исходил, так что жизнь знаю. Но где же
это видано, чтобы на дно в такой посудине без троса спускаться? Вниз может
она и опустится, а обратно? Я спрашиваю, кто ее вытащит? Как булькнет, так
там и останется. Это я вам точно говорю.
- А может, внутри заключен механизм, который поднимает ее наверх, -
робко вставил рыжий юнга Колька Лавров.
Сказал и покраснел, будто испугался своей смелости.
- "Механизм", - передразнил его дядя Миша. - Ты еще в таких вопросах
салага. Какой механизм можно придумать? Разве, скажем, может человек сам
себя за волосы поднять?
Матросы захохотали.
- И все-таки подъемное устройство существует, - раздался голос Андрея.
Все повернулись к нему. А дядя Миша смущенно затоптался на месте и
пробормотал:
- Мы тут... того... интересуемся.
- Вот и хорошо, - продолжал Андрей. - Раз интересуетесь, я вам объясню.
Батискаф опускается на дно с помощью балласта, который удерживается
расположенным в корпусе аппарата очень сильным электромагнитом. Для подъема
достаточно разомкнуть электрическую цепь. Электромагнит перестанет
удерживать металлические болванки, они упадут на дно, а батискаф,
освобожденный от груза, словно воздушный шар, полетит на поверхность.
- Вот видите, дядя Миша, я же вам говорил, что механизм есть, -
отозвался рыжий юнга.
- Как же, ты у нас ученый, - ехидно заметил дядя Миша. - Даже планктон
ел.
- Планктон? - заинтересовался Андрей.
- Было такое, - кивнул головой Колька и снова покраснел. - Я в книжке
читал, что планктон - основной корм большинства морских животных. Вот и
подумал: а может в будущем, когда население на Земле сильно увеличится,
придется планктон использовать, ведь он полноценный. Ну и попробовал.
- И как?
- На вид гадкий, перетертую медузу напоминает, а вообще есть можно.
Дружный смех заглушил последние слова Кольки.
- Товарищ Волошин, - обратился Колька к Андрею. - Ведь батискаф вмещает
двух человек? Возьмите меня с собой. Я у боцмана выпрошусь.
- Не могу, Коля, - ответил Андрей. - Хоть я и твердо верю в полную
безопасность, но первый спуск должен совершить в одиночестве. Рисковать
жизнью еще одного человека я просто не имею права. Да ты не вешай носа, друг
Колька, за свою жизнь ты еще успеешь побывать и в морских глубинах, и в
космических далях.
Колька хотел что-то возразить, но тут заговорил динамик, укрепленный на
грот-мачте. Андрея Волошина вызвали в научный штаб.
* * *
Много тайн хранит океан. О чем свистит в вантах штормовой ветер,
бормочет прибой, разбиваясь о скалы, шепчет волна, набегая на берег?
Может быть, это история легендарной Атлантиды, которая вместе со своим
умным и храбрым народом опустилась в морские глубины, а может это рассказ о
неизвестных людям животных, живущих в океане, там, куда не добирается
солнечный свет. Или океан рассказывает о подводных вулканах, о том, как они
плюются лавой, и огонь, встретившись с водой, разрывает дно гигантскими
трещинами, создает и уничтожает острова, рождает "цунами" - огромные водяные
валы, которые бросаются на берег, уничтожая все на своем пути.
Чтобы понять древнюю песнь океана, человек спускается под воду. Здесь,
среди зарослей ламинарий и макроцистисов, лежат зубы акул, кости китов.
Уткнулся носом в дно огромный пассажирский теплоход, и рыбы весело резвятся
в рваной дыре разорвавшей его борт. Они проплывают по коридорам, заплывают в
каюты и, вытаращив глаза, подолгу стоят, едва-едва шевеля плавниками, перед
человеческими скелетами. Скелеты укоризненно смотрят на рыб черными
провалами глаз, и рыбы, виновато вильнув хвостами, отплывают.
Лежит на боку резная каравелла XVI века. Может, это и есть "Дюк де
Флоренсия" - знаменитое казначейское судно Непобедимой армады испанского
короля Филиппа II. Тогда в его трюмах до сих пор лежат слитки золота ценой в
сотни миллионов дублонов, а среди них корона, которую послал папа, чтобы
увенчать католического короля в побежденной Англии.
По соседству с каравеллой уживается творение XX века. Зацепившись
минрепом за остов миноносца, угрожающе покачивает рогатой головой черный
шар. Но на боку мины уже распустил щупальца великолепный цветок актинии,
миноносец облюбовали морские лилии и похожие на огурцы голотурии, а под
большим осколком крупнокалиберного снаряда копошится краб, всем своим видом
утверждая возможность мирного сосуществования.
* * *
...До недавнего времени морские глубины мало интересовали Джима Кроу.
Он был всецело увлечен подготовкой правительственного переворота в одной из
африканских стран. Дело в том, что народ объявил ее независимой республикой.
Новое правительство национализировало все крупные промышленные предприятия,
в том числе и медные рудники, контрольным пакетом акций которых владел Джим.
Им были вложены в заговоре против республики немалые деньги. Джим
предусмотрел все: день восстания, нового президента, угодных ему членов
кабинета. Но заговор был раскрыт, контрреволюционеры арестованы, а Джим Кроу
лишился значительной части своих богатств.
Его положение в финансовых кругах очень пошатнулось. Вот почему, когда
судьба свела его с выходцем из Колумбии доном Хосе Сильвой, он с охотой
взялся за рискованное дело, предложенное современным авантюристом.
Трудно сказать, темперамент ли южанина победил осторожность дельца или
его заворожили старинные документы и карты, которые ему показал испанец. Как
бы там не было, а на деньги Джима Кроу была организована экспедиция, которая
отправилась на поиски затонувшей в давние времена каравеллы.
Это был последний шанс Джима поправить свое финансовое положение. Если
повезет, он получит семьдесят процентов подводных сокровищ, то есть сумму,
которая в несколько раз превысила бы его состояние в лучшие времена жизни.
Неудача же разоряла его окончательно.
Чтобы не вызывать лишних разговоров, компаньоны через посредника
достаточно дешево купили у военного министерства списанный легкий
вспомогательный эсминец. В Стокгольме военное судно было переоборудовано для
глубоководной разведки. Там же была набрана и команда.
Через некоторое время судно уже резво шло водами Балтийского моря.
Теперь оно называлось "Мата-Хари". Его капитан рыжебородый норвежец Улаф
Сельмер, спокойно покуривая коротенькую трубочку, вел судно в Тунис.
Официальная запись в корабельных бумагах свидетельствовал, что цель
"Мата-Хари" - изучение жизни и поведения рыбных косяков. Поэтому ни капитан,
ни экипаж не знали истинных задач экспедиции.
В Тунисе на борт была принята немецкая подводная лодка типа "Малютка".
Маленькая субмарина, рассчитанная на одного человека, в свое время входила в
подводный флот смертников, который фашисты с гордостью называли "стаей
москитов". Благодаря малым размерам и большой маневренности "москиты" могли
незаметно подойти к кораблю, или, минуя подводные заграждения, пробраться в
порт и нанести торпедный удар с близкого расстояния.
Узнав о капитуляции фашистской Германии, подводник обер-лейтенант Карл
Гюнтер, крейсировавший в то время в Средиземном море, привел "Малютку" в
тунисский порт и сдался местным властям.
С тех пор подводная лодка ржавел на судоверфи, пока компаньоны не
купили ее. Субмарину капитально отремонтировали, а изобретательный дон
Сильва разыскал в тунисских трущобах Карла Гюнтера. Так "Малютка" и ее
бывший капитан оказались на борту "Мата-Хари".
Улафу Сельмеру сразу же не понравился этот постоянно пьяный высокий
немец. Капитан хорошо помнил, как фашисты расстреляли его единственного
сына - командира отряда Сопротивления.
Но Гюнтер редко показывался на палубе. Днем он, как сова, сидел в своей
каюте, куда стюард носил ему пиво ящиками. И только ночью на корме
появлялась фигура немца, который следил, как бежит за кораблем лунная
дорожка.
Вообще Сельмеру не нравился этот рейс. Хозяева вели себя вызывающе,
вмешивались в корабельные дела. Если бы не жена покойного сына с маленьким
внуком, которые нуждались в деньгах, Сельмер ни за что не нанялся бы на
"Мата-Хари". И сейчас, подавая четкие команды, Сельмер жалел, что пошел в
плавание на этом судне.
Ощущение, что он участвует в чем-то незаконном, усилилось после встречи
с советским судном "Кристалл". Хозяева запретили Улафу обменяться с ним
традиционными морскими приветствиями, они приказали вести "Мата-Хари"
параллельным курсом и докладывать о всех маневрах русских, а сами закрылись
в каюте немца.
Если бы капитан мог услышать разговор, который там происходил, он
обязательно вмешался бы в ход событий. Но Улаф находился на капитанском
мостике и строго выполнял инструкцию - держаться рядом с "Кристаллом" на
расстоянии двух миль.
А в каюте происходил такой разговор:
Дон Сильва:
- Черт побери этих русских, они идут прямо к нашему месту.
Джим Кроу:
- Это научно-исследовательское судно. Их интересуют только рыбы и
водоросли.
Дон Сильва:
- У них на борту батискаф. Что будет, если он случайно натолкнуться на
клад? Думаю, в целом мире не найдется ни одного дурака, который отказался бы
от попавших ему в руки миллионов.
Карл Гюнтер:
- Во время войны я влепил бы этой посудине торпеду, и делу конец.
Джим Кроу:
- На вас, Гюнтер, иногда находит просветление.
Карл Гюнтер:
- Но сейчас не война.
Дон Сильва:
- Никто не предлагает вам атаковать судно, надо только избавиться от
батискафа. Для русских все должно выглядеть как несчастный случай.
Карл Гюнтер:
- Я ничего не буду торпедировать. Мы договаривались искать клад, а не
ввязываться в международный скандал.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг