- Может быть, надо попробовать подать какие-нибудь знаки,- нерешительно
сказал Юрий.
- Стучали на все манеры, подавали всевозможные сигналы - всю ночь. Никакой
реакции.
- И что же вы решили? - спросил Андрей.
- Пока только предложили эвакуировать снаряд в отдаленное место. И больше
решительно ничего не могли придумать. Ждем подкрепления. Из Москвы
вылетела новая группа ученых. С вашим шефом во главе.
- Всеволод Александрович прилетит тоже?
- Как же обойтись без руководителя всей космической биологии? Ему и карты
в руки. Ну вот и все,- закончил Тенишев.- Возвращаюсь к себе - вздремнуть
до прибытия пополнения.
- Итак, друзья,- резюмировал Ярослав, проводив взглядом профессора,- нам
повезло. Мы стали очевидцами события космического масштаба.
Глава шестая
Земля встревожена
Юрию не спалось. Он лежал на верхней полке, устремив взгляд на лампочку,
горящую над проходом. Монотонно стучали колеса и скрипели перегородки.
Вагон мерно покачивало на рессорах. На противоположной полке Ярослав,
нахмурив брови, уткнулся в развернутую под лампочкой книгу. Это была книга
Панфилова - Юрий отчетливо видел оттиснутое золотом заглавие на переплете.
Ярослав читал, как всегда, азартно, с треском перевертывая страницы,
хлопая по ним рукой, жестикулируя, словно в разговоре с невидимым
собеседником. На нижней полке Юрию были видны темные волосы, разбросанные
на подушке, и руки, закинутые за голову; там лежала Виола. Ее глаза были
широко открыты.
- Здорово! - не выдержал, наконец, Ярослав. Он облокотился о полку,
заложив пальцем прочитанную страницу, и вопросительно посмотрел на Юрия,
распираемый желанием немедленно поделиться впечатлением от прочитанного.
Юрий повернулся к нему, молчаливо показывая, что готов слушать.
- Вот что он говорит о жизни во вселенной: "Если верна выдвигаемая нами
идея о том, что возникающие при благоприятствующих условиях в различных
точках вселенной в виде ультрамикроскопических вирусообразных телец
зачатки жизни могут существовать в витрифицированном состоянии
неограниченно долго в межзвездных пространствах, то это должно означать,
что в природе жизни, с самого начала ее возникновения из неживой материи,
заложена возможность взаимодействия одних обитаемых миров с другими,
возможность, которая в полной мере реализуется на высшей ступени развития
живой материи..."
- Черт возьми! - добавил Ярослав.
- Что, что? - вдруг раздался снизу заинтересованный голос Андрея.
- "...которая в полной мере реализуется на высшей ступени развития живой
материи..." - повторил Ярослав, хлопнув в восхищении по развернутой
странице.- Вот это да...
- Что-то новое,- сказал Андрей.- По-моему, в первом издании в книге этого
не было.
- Пятнадцать лет назад? - спросил Ярослав.- Еще бы! Тогда о космических
связях мало кто мог думать.
- Любопытно,- заметил Андрей.- Откуда такая страстная убежденность в его
высказываниях?
- А ты поработай, как он, тридцать лет и все по одному и тому же вопросу,
и сам приобретешь такую убежденность,- заметил философски Ярослав.- Что
же, по-твоему, у нашего шефа нет такой убежденности?
- У него-то есть. Да только разве это его убежденность? Фарватер
общепринятых мнений - и все. А у этого - ни одного союзника. Один.
- Один тоже может быть в поле воин! - отозвался Ярослав.
Вдруг послышался тихий, немного обиженный голос Виолы:
- Почему же один? А весь коллектив его кафедры? Они все с ним. И
поддерживают и развивают вместе с ним все, что он защищает.
- Вот тогда ты нам и скажи: почему он так уверен в том, что он один прав,
а его противники не правы? - спросил Ярослав, нагибаясь с полки вниз,
чтобы видеть лицо Виолы.
Юрий с интересом ждал, что скажет маленькая девушка, неожиданно
заступившаяся за своего учителя.
- Потому, что он видит своими глазами то, о чем только гадают те, кто с
ним спорит.
- Так уж и своими глазами! - недоверчиво произнес Ярослав.- Это что же, в
электронный микроскоп?
- Ну, хотя бы и в электронный микроскоп...
- Об этом-то он и пишет,- разочарованно протянул Ярослав.- Все его
рассуждения основаны на сравнении электронномикроскопических картин
вирусов, фаговых телец и клеточных частиц. Только он видит в них одно, а
его противники другое. Да и сам он говорит, что по этим картинам можно
строить только предположения. Ведь увидеть-то при увеличении в миллион раз
можно только мертвые, убитые частицы...
- Тогда он писал так, а сейчас уже так не напишет...
- Что такое? - заинтересовался Андрей.- Разве его воззрения изменились?
- Ничего не изменились... Только он сейчас имеет новые доказательства,-
ответила девушка с некоторым смущением.
- Какие же?
- Придет время, он сам скажет, если найдет нужным.
- Скажите пожалуйста, какая уверенность в своем учителе! - воскликнул
насмешливо Ярослав.- Все-таки хотелось бы знать, на чем она основана.
Виола опустила голову на подушку и подтянула простыню к подбородку, словно
обороняясь от настойчивости Ярослава.
- Он работает с какими-нибудь новыми методами? - спросил Андрей.
- Да,- коротко ответила Виола, явно не желая продолжать разговор.
- С какими же?
- Ну... Мне трудно вам объяснить... Я же все-таки только лаборант. Словом,
теперь он видит то, о чем говорит, не на мертвых, а на живых объектах.
- На живых? - опять недоверчиво протянул Ярослав.- И при увеличениях до
миллиона раз?
- Да, до миллиона раз,- подтвердила Виола.
- И он видит устройство живой клетки при таких увеличениях?
- Да.
- И в нем частички, вроде вирусных телец?
- Да.
- И из этих частичек действительно строятся все органы клетки?
- Да.
- Чудеса! - сказал Ярослав.- Ну, тогда я еще раз преклоняюсь перед его
гением. А как же он это проделывает?
Но Виола решительно отвернулась к стене.
- Новая конструкция...- невнятно пробормотала она.
Ярослав тихо свистнул.
- Двадцатый век - век новой техники! - патетически воскликнул он.-
Остается только позавидовать посвященным в этот секрет.
Он снова углубился в чтение. Юрий лежал и думал. Он чувствовал, что о том
же думают и Андрей и Ярослав,- у всех троих мысли сейчас работали в одном
направлении. Предметом их размышлений была жизнь, приславшая весть о себе
из бездн космического пространства, по-видимому более совершенная, чем на
Земле, если существа, представляющие жизнь там, откуда пришла эта весть,
сумели дать знать о себе на другую обитаемую планету. Более совершенная,
но, очевидно, томимая тем же, чем томится мысль многих людей на Земле,- о
жизни за пределами родной планеты...
Юрия разбудили звуки. Было светло. Поезд стоял в Ростове. Ярослав уже
успел сбегать на вокзал и ворвался в купе со свежими газетами.
- Что делается, братцы! - закричал он, усаживаясь в ногах у Андрея.- Земля
в смятении! Всеобщее волнение народов!
Он сунул одну из газет в протянутую руку Юрия, развернул другую и
погрузился в чтение, прерывая его, как всегда, восклицаниями.
"Новая страница в истории Земли. Прага. 29 августа. Известие о том, что
Пицундский метеорит оказался космическим снарядом, взволновало..."
"Вестник из космоса! Варшава, 29 августа. Все население Варшавы
обсуждает..."
"Величайшая сенсация современности. Париж, 29 августа. Сообщение о падении
космического снаряда вытеснило с первых полос газет все остальные
известия. Газета "Комба" пишет: "Искусственное небесное тело, достигнувшее
нашей планеты,- величайшая сенсация современности..."
"Начало эры межпланетных связей. Рим, 29 августа. Газета "Унита" помещает
статью собственного корреспондента из Москвы: "Начало эры межпланетных
связей".
- Любопытно! - услышал Юрий реплику Андрея.- Читал, Юрка?
- Прочитал,- ответил тот, пробегая глазами текст сообщения.- В общем все
как полагается.
- Да я не о том,- досадливо пояснил Андрей.- На последней странице в
верхнем левом углу... Видел?
Юрий перевернул газету. "Опасные планы США",- прочитал он заголовок.
"Нью-Йорк, 29 августа. Сегодня в печати,- говорилось под заголовком,-
опубликовано сообщение Комиссии сената США по мирному использованию
атомной энергии о завершении работ над планом грандиозного канала, который
свяжет Атлантический и Тихий океаны, пройдя через плато Колорадо от реки
Колорадо до водохранилища Элефант-Бьютт на реке Рио-Гранде. Новый великий
водный путь должен навсегда освободить США от необходимости
эксплуатировать проходящий через территорию другой страны Панамский канал.
Основу канала составит выемка "Грейт Кэньон" длиной в 280 километров и
глубиной от одного до двух километров, которая пройдет сквозь всю толщу
Кордильер, связывая два их водосброса. Выемка будет сделана посредством
одномоментного взрыва трехсот атомноядерных устройств на глубине от одного
до трех километров. Согласно расчетам специалистов при взрыве исключается
рассеивание радиоактивных веществ и обеспечивается полная безопасность
всех строительных работ, а также защита окружающего населения от радиации.
В сообщении Комиссии сената США говорится: "Никогда за весь период
человеческой истории на Земле не производилось строительных работ такого
масштаба. Строительством Великого колорадского канала народ Америки
открывает эру геологических преобразований нашей планеты ради счастья и
процветания человечества. Великий канал будет вечным памятником высочайшей
технической мощи Америки XX века".
- Замахнулись крепко! - сказал Юрий.
- А ты говоришь "взаимосвязь обитаемых миров",- сказал Андрей, хлопая Юрия
по плечу.- Раньше, чем мы начнем вступать в эти связи, мы разнесем
собственную планету в дым.
Глава седьмая
В Москве
Утром 1 сентября Юрий, как всегда, встал раньше других и занялся
гимнастикой. Его худощавое, но мускулистое и сильное тело легко и привычно
выполняло сложные движения.
Юрий стоял перед раскрытым окном. Свежий утренний воздух врывался в его
легкие при каждом взмахе рук. Далеко впереди, окутанная сиреневой дымкой,
раскинулась на горизонте панорама любимого города.
Сегодня предстояло тяжелое дело - выбор темы дипломной работы. Собственно,
если разобраться, никаких особых трудностей не было. Кафедра космической
биологии, как и все остальные кафедры экспериментального отделения
биологического факультета, готовила специалистов для лаборатории того же
названия в Академии наук. Профессор Брандт, руководитель кафедры, уже не
раз говорил Юрию и его товарищам, что они будут направлены в его
лабораторию.
Сложность была в том, что Юрий больше не хотел работать у профессора
Брандта. Он не мог дать себе ясного отчета, почему и когда это произошло.
И сейчас напряженно думал и вспоминал об этом.
Что-то произошло с ним еще на четвертом курсе. Он приступил к курсовой
работе в восторженно возбужденном состоянии, словно спортсмен, впервые
привлеченный к участию в ответственном соревновании. Профессор Брандт
рассказал студентам о вступлении человечества в эру покорения космоса,
открывшую новые перспективы развития науки. Потом он перешел к лейкемии -
первой экспериментально вызванной космической болезни и показал мышей,
подверженных этому заболеванию.
- Предки этих животных,- сказал он,- прибыли из космоса, неся в своих
зародышевых клетках наследственность, отягченную тяжелым заболеванием
крови - лейкемией. Это модель всех наследственных болезней человека.
Да, модель, так им говорили на протяжении всего года. Они получили темы,
связанные с изучением этой модели. Андрей изучал пораженную лейкемией
кровь. Ярославу поручили исследовать кроветворные органы при развитии в
питательной среде - в тканевых культурах. Майя занималась дыхательными
процессами в больной крови - у нее была биохимическая методика. Тоня
обследовала действие разных внешних условий - состава пищи, температуры и
влажности воздуха - на развитие болезни. Юрию досталась самая
ответственная, по мнению Брандта, тема: изучение тонкого строения клеток
больных животных, субстрата наследственных изменений, как выражался
профессор.
Очевидно, и дипломные темы будут в том же роде, тем более что курсовые
работы не позволили сделать никаких определенных выводов. Значит, снова
придется заняться изучением хромосом, а одна мысль об этом вызывала у Юрия
скуку и отвращение.
Хромосомы - носители наследственности - были в центре внимания на кафедре
профессора Брандта. Практикум по космической биологии начинался с изучения
хромосом в делящихся клетках самых разнообразных объектов: быстро растущих
корешков лука, кроветворной ткани, где беспрерывно совершается пополнение
запасов кровяных клеток, покровной ткани роговицы глаза, где происходит
быстрая смена отмирающих кроющих клеток молодыми, размножающимися в
глубоких слоях искусственных культур разнообразных тканей. Сначала это
казалось вершиной знания - изучение таинственных зернышек, палочек и
нитей, несущих в себе загадочное вещество, в структуре которого записана,
как на ленте магнитофона, программа синтеза белков, составляющих организм.
Юрий и его товарищи засиживались в лаборатории до глубокой ночи,
рассматривая под сильными увеличениями микропрепараты делящихся клеток с
хромосомами на различных стадиях клеточного деления. Хромосомы появлялись
в клетке перед ее делением как самое ценное в наследстве материнской
клетки, подлежащее точному распределению между двумя дочерними клетками, в
виде характерного для каждого вида набора: по шестнадцати в клетках
корешков лука, по тридцать восемь в клетках костного мозга и роговицы
мыши, по сорок шесть в человеческих клетках, размножающихся в тканевых
культурах. И каждая из шестнадцати, или тридцати восьми, или сорока шести
делилась вдоль, расщепляясь подобно гороховому стручку надвое. И каждая из
половинок уходила либо в одну, либо в другую клетку, образуя дочерний
набор, ровно шестнадцать, или тридцать восемь, или сорок шесть хромосом,
из которых возникали ядра дочерних клеток.
Хромосомы заключали в себе наследственность - это было истиной, не
подлежащей обсуждению на кафедре космической биологии. Наследственность
записана, или, как говорили профессор Брандт и его сотрудники,
закодирована в специфическом веществе из класса ядерных - нуклеиновых (от
латинского слова "нуклеус" - ядро) кислот. Это вещество называлось
дезоксирибонуклеиновая кислота, или, сокращенно, ДНК. Она считалась
незыблемой, несокрушимой, неизменной основой жизни, фундаментом, на
котором воздвигались непрочные, зыбкие здания - организмы, лишенные
каких-либо возможностей воздействовать на свой фундамент и изменять его
соответственно своим изменениям.
Наследственное изменение клетки для профессора Брандта означало только
одно: разрушение или нарушение строения хромосомного аппарата. Эффект
космического поражения в своих лекциях профессор Брандт изображал
элегантным символом - стрелкой-молнией, падающей на разрывающуюся надвое
хромосому.
Это означало, что в результате космического поражения комочек живого
вещества, составляющего строительный материал организма, оказывался
наследственно измененным: частичка клетки - хромосома - передавала свое
уродство отделяющейся от нее дочерней хромосоме, которая доставалась
дочерней клетке. И так, от клетки к клетке, при каждом клеточном делении
воссоздавалось и передавалось следующим поколениям клеток вызванное
космическим поражением уродство, словно проклятие, тяготеющее над родом.
Юрий быстро овладел техникой исследования хромосом. В этом не было никакой
хитрости. Обработка извлеченных из мыши тканей особыми растворами,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг