асфальте набережной, разбитые в щепки скамейки, сброшенные со своих
постаментов скульптуры, разрушенные павильоны и киоски. Все окна в нижних
этажах зданий блестели осколками разбитых стекол.
Вернулись поздно, расстроенные и подавленные увиденным. Невесело
простились у двери комнаты девушек.
- В общем ничего особенно страшного! - резюмировал Ярослав.- Зато, вы
подумайте, нам довелось увидеть падение болида! Это же все равно что
выиграть автомобиль, имея один лотерейный билет. Да нет! Автомашины
выигрывают в год десятки людей. А мы присутствовали при явлении, которое
совершается, может быть, раз в пятьдесят, а то и в сто лет.
Юрий долго не мог заснуть. Его обуревали впечатления пережитого дня. Перед
его закрытыми глазами проносилась тонкая фигурка девушки, рдеющий диск
солнца погружался в море. Потом ослепительная звезда словно взрывалась в
вечернем небе и катилась в море, оставляя за собой огненно дымный след...
Наконец он заснул.
Разбудило его радио. Свет и свежесть раннего утра врывались в открытые
окна. Андрей и Ярослав сидели на кроватях и слушали передачу.
Юрий сбросил одеяло и сел.
- Что такое? - спросил он. Товарищи замахали на него руками.
- Слушай! - отрывисто бросил Андрей.
- Мы связались с ученым секретарем Комитета по метеоритам Академии наук
СССР профессором Акримовым, который сообщил нам: "Падение Пицундского
метеорита представляет огромный интерес для науки в связи с тем, что
Пицундский метеорит, очевидно, хорошо сохранился, не сгорел и не
разорвался при падении. Удельный вес, ниже единицы, позволивший ему
всплыть на поверхность моря, до настоящего времени ни для одного из ныне
известных метеоритов не отмечался. Все известные метеориты значительно
тяжелее воды. По данным предварительного осмотра можно судить, что
плавучесть Пицундского метеорита обусловлена его строением, напоминающим
пемзу. Как известно, пемза является продуктом вулканического
горообразования, пенистой структуры. Предполагают, что таким строением,
например, обладает поверхность Луны. Для обследования Пицундского
метеорита назначена комиссия под моим председательством, в составе
члена-корреспондента Академии наук СССР Петрова и профессоров Игнатьева,
Тенишева и Фирсова".
Наступила пауза. Потом послышался мужской голос:
- Переходим к сообщениям из-за границы...
Ярослав выключил радио.
- Вот так штука! - воскликнул он.- Плавучий метеорит. Кто бы мог подумать,
что это возможно!
- Как кто? - отозвался Андрей.- Неужели не помнишь?
Ярослав удивленно посмотрел на него.
- "Пустышки, Барбикен, один пустышки,- раздался веселый голос Мишеля
Ардана. Барбикен, Мишель Ардан и Николь играли в домино".
- Постой, постой. Так ведь это... Да, да... "Снаряд весит всего-навсего
девятнадцать тысяч тонн,- проревел пылкий секретарь "Пушечного клуба",- а
вытесняет он пятьдесят тысяч фунтов. И значит, должен всплыть на
поверхность".
- Но погоди,- вдруг спохватился Ярослав,- ведь у Жюля Верна это снаряд, а
не метеорит.
Он посмотрел на товарищей.
- Ребята,- произнес он торжественным тоном.- А вдруг это космический
снаряд?
Андрей скептически покачал головой.
- Из пемзы? - возразил он.
- Пошли! - закричал Ярослав, хватая брюки.- Все равно теперь не уснем. Да
и пора. Половина седьмого.
Но выбраться из дома удалось нескоро. Был объявлен субботник для уборки
пансионата и прилегающей к нему части набережной. Все утро ушло на возню
внутри помещений кафе и клуба, разместившихся в нижнем этаже; уборку
разбитых стекол, мытье полов, починку уцелевшей мебели. Потом вышли на
набережную, где работы оказалось еще больше - нужно было ликвидировать все
последствия вчерашнего разрушения. Словом, освободились только к полудню.
После работы захотелось купаться. Потом - обедать. И только около двух
часов они очутились на набережной сочинского порта. Девушки остались дома
- продолжать свои сборы.
Тысячи людей толпились на набережной, особенно там, откуда можно было
видеть внутренний рейд. Юрий обладал острым зрением. Как только ему и его
товарищам удалось пробраться к мраморному парапету набережной, он сейчас
же увидел огромное ржаво-бурое тело, торчащее куполом из воды около мола.
Даже рядом с гигантским белым корпусом теплохода "Кавказ" метеорит своими
размерами производил внушительное впечатление. Медленно скользящий вокруг
метеорита катер с группой пассажиров был меньше его в несколько раз.
- Братцы, - сказал Ярослав, щурясь через очки.- А ведь в лодке, кажется,
наши.
Юрий всмотрелся с жадным любопытством.
- Да, верно,- сказал он.- В лодке семь человек. Двое в морской форме. А
пятеро - это, наверное, та комиссия, о которой утром мы слышали по радио.
Узнаешь вон того, с бородкой? Это наш - заведующий- кафедрой
биоэлектроники профессор Тенишев. Рядом с ним, маленький толстый, в белой
шляпе, тоже наш - профессор Фирсов с кафедры петрографии геологического
факультета. На переднем месте, рядом с водителем, вероятно, председатель
комиссии профессор Акримов. А сзади него - должно быть, два остальных
члена комиссии.
Катер остановился. Видно было, как крохотные фигурки пассажиров
переместились к борту, вплотную разглядывая и ощупывая поверхность
метеорита. Глуховатый стук растаял в теплом воздухе - очевидно, метеорит
ударили чем-то тяжелым. Толпа на набережной откликнулась на странный звук
гулом взволнованных голосов.
- Идемте, братцы, хватит,- сказал, наконец, Андрей.- Больше уж мы ничего
не увидим. Будем ждать вечерних сообщений.
Они протиснулись сквозь напирающую толпу, выбрались в сквер и направились
на Приморский проспект к остановке автобуса.
- Ребята, это снаряд! - уверенно сказал Ярослав.- В нем, наверное, есть
полость. Иначе он бы затонул.
- А ты когда-нибудь видел, как держится на воде кусок пемзы? - возразил
Андрей.- Что же, в нем тоже должна быть полость?
- Брось ты свою пемзу,- отмахнулся Ярослав.- А форма?
- Ну, если это форма снаряда, то что же тогда называть просто большим
камнем?
Они спорили всю дорогу, привлекая внимание пассажиров автобуса. После
вчерашних волнений все были настроены благодушно и с шумным сочувствием
обсуждали гипотезу Ярослава. Юрий не участвовал в споре. По когда он
представлял себе бурый обгоревший метеорит, плавающий около мола сочинской
пристани, весь его здравый смысл начинал колебаться перед мальчишеской
фантазией товарища.
Вечером у репродуктора версия Ярослава получила некоторое подтверждение.
- Слушайте специальный выпуск последних известий. Сообщение о Пицундском
метеорите,- заговорил диктор.- Сегодня произведено обследование упавшего
вчера вечером в море около Пицундского мыса небесного тела, находящегося в
настоящее время на внутреннем рейде сочинского морского порта. Небесное
тело, получившее название Пицундского метеорита, имеет неправильную
сфероидально-удлиненную форму. Поверхность небесного тела сильно
оплавлена, местами покрыта твердой коркой. Плавучесть Пицундского
метеорита обусловлена строением его поверхностного слоя, напоминающим
некоторые земные горные породы вулканического происхождения. Однако по
данным предварительного обследования можно предполагать о более твердом
ядре с обширной полостью внутри метеорита, также способствующей его
плавучести. С метеоритом подобной структуры наука встречается впервые.
Исследование этого небесного тела может чрезвычайно обогатить наши
сведения о природе метеоритов. По предложению Академии наук,- продолжал
голос,- Пицундский метеорит будет доставлен в Москву, где подвергнется
специальному обследованию.
В связи с сообщением ТАСС о перевозке Пицундского метеорита в Москву,-
заговорил опять диктор,- наш корреспондент в Сочи обратился к ученому
секретарю комиссии по метеоритам профессору Акримову с вопросом о способе
транспортирования этого гигантского небесного тела. Профессор Акримов
ответил нашему корреспонденту, что в связи с крупными размерами метеорита
и его весом, превышающим 25 тонн, перевозка железнодорожным путем
встречает большие трудности. Очевидно, придется осуществить перевозку на
специальной автоплатформе.
Голос замолчал. Дальше пошли обычные сообщения. Андрей выключил радио,
насмешливо смотря на Ярослава.
- Ну, что скажешь теперь? - спросил он.
- Разберемся в Москве,- загадочно ответил Ярослав.
Глава пятая
Вестник из космоса
Но разбираться пришлось не в Москве, а здесь же, на месте, и не позднее
следующего дня.
Рано утром Ярослав ворвался в комнату, распираемый ошеломляющими новостями.
- Андрей, Юрка, вставайте! - закричал он, размахивая полотенцем.- Снаряд,
понимаете вы, скептики, не метеорит, а снаряд, космический снаряд, вестник
из космоса! - выпалил он, падая на стул и снова вскакивая.
Андрей и Юрий мгновенно вскочили.
- Постой, ты говори толком, в чем дело,- Андрей отнял у Ярослава
полотенце.- Какой снаряд, кто тебе сказал?
- Кто, кто! Все уже, кроме вас, знают. Сейчас передавали по радио. И во
всех газетах.
- Что же именно?
- Рассказывают примерно следующее. При детальном обследовании метеорита,
ну или там не метеорита, а этого небесного тела, выяснилось, что в верхней
его части, под слоем нагара, находятся какие-то устройства, явно
искусственного происхождения. Что-то вроде локационных приспособлений или
каких-то головных частей воспринимающих аппаратов, линзы, или антенны, или
что-то в этом роде. Вот и все. Факт не вызывает никаких сомнений. Мнение
комиссии, обследовавшей метеорит, что это не метеорит, а искусственное
небесное тело, космический снаряд пли космический корабль.
- Откуда?
- Ну, пока об этом никаких данных нет. Во всяком случае, с Земли по
сообщениям из-за границы за последние дни запуска космических кораблей или
спутников не предпринималось. Значит, корабль или снаряд прибыл из
мирового пространства.
- Вот так штука! - ошеломленно произнес Юрий.
- Да, ничего не скажешь,- отозвался Андрей.- Но все же как этой комиссии
пришло в голову в метеорите искать какие-то устройства?
- Говорят, идея о том, что это не метеорит, а искусственное небесное тело,
возникла при расчетах силы удара небесного тела весом в двадцать пять
тонн. Такое тело не смогло бы вызвать волну в двадцать метров высотой.
Вычислили, что такая волна могла быть вызвана только силой взрыва.
Поскольку метеорит не взорвался, значит, взрывалось что-то другое.
Предполагают, что падение сопровождалось взрывами горючего, которое
замедлило скорость падения и ослабило силу удара метеорита. Откуда-то уже
слышали, что расчеты были переданы по телеграфу из Новосибирска академиком
Ларионовым.
- Послушай, а ты ничего не перепутал? - недоверчиво спросил Андреи.
- Вот еще! - возмутился Ярослав.- Да спроси у кого хочешь. Все, кроме вас,
знают. Вы подумайте только - космический снаряд, вестник из космоса!
Он вырвал у Андрея полотенце и умчался с той же стремительностью, с какой
только что ворвался в комнату.
Андрей встал, подошел к умывальнику, разобрал бритвенные принадлежности.
Юрий, ошеломленный услышанным, продолжал сидеть на кровати. Он не мог еще
заставить себя отнестись к происшедшему как к реальному факту. Ему
казалось, что они, как это часто случалось, разыгрывают друг друга. Вот
сейчас снова войдет Ярослав, смеясь над их легковерием, и рассказ о
приземлившемся космическом снаряде превратится в веселую шутку. Но Ярослав
не входил. Сомнений не оставалось.
- Вот это да! - сказал Юрий.
- Именно! - отозвался Андрей.- И нам выпала сумасшедшая удача - увидеть
эту штуку, которая, может быть, представляет собой величайшее событие в
истории Земли со времени ее возникновения.
Теперь сомнений действительно не оставалось, даже закоренелый скептик
Андрей заговорил приподнято-торжественным тоном.
Начиналось обыденное утро, с его мелкими заботами, ничем не связанными с
великим событием. Ошеломляющее известие не выходило у Юрия из головы. Его
состояние напоминало ему далекие детские переживания, когда он услышал
сообщение о запуске первого советского спутника. Тогда также совершались
обыденные, будничные дела. Он учил уроки. Отец читал газету. Мать
разливала чай. Но мир уже успел измениться. Уроки, газета, чай стали
совсем иными, странными и неуместными в этом новом мире, неожиданно
возникшем вокруг Юрия. Это был мир, в котором реальностью стало то, что до
сих пор составляло предмет фантазии, игру воображения, несбыточную мечту.
Мир, в котором ядро, выпущенное из гигантской пушки, облетало вокруг Луны
и возвращалось на Землю вместе с его отважными пассажирами: корректным
Барбикеном, веселым и взбалмошным Мишелем Арданом, спокойным и
невозмутимым Николем. В этом мире ядро, выброшенное из гигантской пушки,
превращалось скоростью своего движения в спутник Земли. Этот
фантастический, несбыточный мир вдруг воплотился в жизнь, стал
действительностью. И маленький школьник стал его обитателем.
Но жизнь оставалась реальной жизнью. Все последующие годы в нее входили
новые и новые ошеломляющие события. Десятки спутников носились вокруг
Земли. Одни космические снаряды облетали вокруг Луны, другие достигали ее
поверхности. Юрий Гагарин совершил свой исторический полет в космическом
корабле вокруг Земли. Новые, все более и более совершенные снаряды
уносились из поля тяготения Земли в сторону Марса, Венеры, вокруг Солнца.
Гигантский космический корабль с тремя космонавтами возвратился из
суточного рейса, человек впервые покинул корабль и вышел в космос. И все
это было реальной жизнью, делами людей таких же, как все окружающие Юрия
люди. Но привыкнуть ко всему этому было невозможно.
С этим ощущением Юрий вышел с товарищами из комнаты, чтобы идти - в
последний раз перед отъездом - сначала в столовую, потом на пляж. Казалось
странным, что они возвращаются к своим повседневным обычным делам,
находясь в новом, совершенно необычном мире. То, что мир стал необычным,
было ясно для Юрия, и поэтому он ничуть не удивился, когда первый, кого он
увидел в коридоре, был высокий худой человек в сером, с остроконечной
седеющей бородкой и усами, как у Дон-Кихота.
- Здравствуйте, Владимир Николаевич! - обрадованно закричал Ярослав.
Человек остановился. Это был профессор Тенишев. Улыбка тронула его губы и
глаза.
- Привет, молодые друзья! - сказал он.- Какими судьбами?
- Отдыхаем, Владимир Николаевич,- торопливо объяснил Ярослав и сейчас же
приступил к расспросам: - А что метеорит, то есть снаряд?
- Выведен из порта. И отведен в такое место, где он не будет смущать
население своим видом.
- Почему смущать? - удивился Андрей.
- А кто знает, что содержится в этом снаряде? - сказал Тенишев.- Мы
заседали всю ночь. И ни к какому решению пока не пришли. Кроме того, что
предложили эвакуировать снаряд из сочинского порта. Да и что еще можно
предложить? Если в снаряде живые существа, что мы знаем об их намерениях?
И как мы можем сообщить им о наших намерениях? Может быть, они нуждаются в
помощи... А может быть, готовят нападение, как марсиане из "Войны миров"
Уэллса. Честное слово, мне все кажется, что я сплю и вижу какой-то
фантастический сон. Да еще после такой ночи!
Он помолчал, щурясь от яркого утреннего солнца, врывающегося в окно. На
его осунувшемся лице снова появилась улыбка.
- В самом деле, вы только подумайте, что случилось! На Землю падает при
невиданных обстоятельствах невиданное небесное тело. Мы догадываемся, что
это вестник из космоса. По всем законам фантастических романов из него
должны появиться какие-то живые существа и дать нам понять цель своего
прибытия. Но вот начались вторые сутки, и живые существа не подают никаких
признаков жизни. Вскрывать снаряд? А может быть, в нем заключены
совершенна неведомые нам разрушительные средства или возбудители неведомых
болезней, да мало ли что может быть...
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг