ракете, которая промчалась около Луны и навечно вошла в состав спутников
Солнца.
Потом вторая... потом третья ракета... Советский вымпел на Луне. Целый
флот космических кораблей-спутников, выполняющих задания в соответствии с
программой, составленной советскими учеными. Наконец 12 апреля 1961 года
люди Земли услышали о человеке, который проник в космос.
С каждым годом все стремительнее шагает человек по пути покорения космоса
и овладения энергией атома.
Уже десятки искусственных спутников вращаются по своим орбитам вокруг
Земли.
Уже не раз возвращались люди из космических полетов, повторяя подвиг
великих пионеров космонавтики - Юрия Гагарина и Германа Титова.
Десятки атомных электростанций на урановом топливе обогащают
энергохозяйство Земли на обоих ее полушариях.
Строятся первые опытные электростанции, которые будут работать на
неисчерпаемых источниках энергии, скрытых в ядре самого доступного из
атомов - водорода.
Первые космические ракеты уже летят в сторону Венеры, а Земля готовится к
запуску космических кораблей в сторону Марса.
И каждый день приносит известия о новых победах науки во всем мире. К
газетным листам обращаются каждое утро сотни миллионов человеческих глаз.
Несметные собрания-людей поглощают радио-, кино- и телевыпуски последних
известий.
Но в истории XX века, пожалуй, не было известия, так возбудившего
население Земли, как сообщение Комиссии по космическому снаряду о
содержимом его контейнеров.
Газеты расхватывались в течение минуты, их вырывали друг у друга из рук,
читали на ходу. Студенты биофака собрались в вестибюле, где догадливый
комендант быстро приспособил микрофон и репродукторы. Затаив дыхание, все
слушали как завороженные рассказ о событиях, очевидцами которых
посчастливилось быть Юрию и Ярославу.
Необычайное впечатление производили фотографии пришельцев из космоса,
существ, перелетевших через межзвездное пространство в наполненном жидким
гелием сверкающем саркофаге.
Газеты, принесенные в лабораторию, долго ходили из рук в руки. Юрий так и
не дождался своей очереди, пока не сообразил, что Ярослав наверняка
раздобыл газету сам и читает у себя в лаборатории. Так и оказалось.
Ярослав, в халате и шапочке, с марлевой маской на лице, возился за
стеклянной стеной. На столе лежали газеты.
На первой полосе Юрий увидел запомнившееся ему на всю жизнь прекрасное
лицо девушки с неведомой обитаемой планеты. Ее глаза, оттененные густыми
темными ресницами, были закрыты. И на лице застыло то непередаваемое
выражение торжественной радости, которое вчера потрясло Юрия. Даже ночью
он просыпался и спрашивал себя, не почудилось ли ему появление искры
сознания в глазах девушки. И не мог ответить на этот вопрос. Лицо юноши на
фотографии не выражало ничего, кроме безмятежного, безграничного
спокойствия.
В сообщении говорилось, что тела прибывших, находились в нитрифицированном
состоянии при температуре жидкого гелия - около двухсот шестидесяти восьми
градусов по Цельсию - всего на пять градусов выше абсолютного нуля. Кровь
обоих сохранялась в специальных контейнерах, также в витрифицированном
состоянии. Рядом с футляром, где лежали пришельцы, располагались
устройства, предназначенные для девитрификации тел и замещения
наполняющего их сосуды солевого раствора с глицерином девитрифицированной
кровью. Установка, очевидно, должна была заработать по получении
информации о прибытии снаряда и состоянии окружающей среды. Разрушение
нижней камеры при приземлении снаряда вывело из строя все приспособления и
сделало невозможным их автоматическое включение. Попытки произвести
девитрификацию средствами, имевшимися в распоряжении Института оживления
организма, были безуспешны. Путем быстрого разогревания и массажа тел
удалось повысить их температуру до тридцати шести градусов в течение
пятнадцати минут. Однако никаких признаков возвращения сознания в телах
обнаружить не удалось.
"Так что же, почудилось мне, что ли?" - в недоумении думал Юрий. Он
вспомнил это мгновение - секунду, две, может быть, доли секунды, за
которые его глаза встретили взгляд девушки из космоса. А может быть, этот
взгляд возник в его воображении?
О природе пришельцев из космоса в газетах говорилось много, но крайне
неясно. Газеты обратились к ряду крупных ученых, биологов, медиков,
антропологов с просьбой высказать свое мнение по этому вопросу. Но данных
для обоснованных суждений было еще так мало, что мнения оказались очень
противоречивыми.
Главный факт не вызывал никаких сомнений. Да, пришельцы с неведомой
обитаемой планеты - это существа, по строению тела чрезвычайно похожие на
людей. Что касается их анатомического строения, то в связи с предложением
комиссии подвергнуть тела бальзамированию, чтобы сохранить их на вечные
времена, вскрытие еще не производилось. Но внешний осмотр позволил
установить большое сходство этих существ с людьми. Кожа, мышцы и кости,
поддающиеся прощупыванию, были такие же, как у людей. На мазках из
девитрифицированной крови при микроскопическом исследовании обнаружены
красные и белые кровяные тельца, подобные человеческим. Словом, сходство
не подлежало сомнению. Вопрос заключался в том, как можно объяснить этот
поразительный факт.
Известный антрополог профессор Гришко в своей заметке писал, что общность
строения пришельцев из космоса и мыслящих обитателей Земли представляет
огромный интерес для антропологии. До настоящего времени огромное
большинство антропологов были убеждены в том, что анатомическое подобие
основных человеческих рас объясняется единством их происхождения. Однако
на примере обитателей планеты, отдаленной от Земли миллиардами километров,
можно убедиться, что подобие мыслящих существ может быть достигнуто не
только на основе единства биологического происхождения, но и на основе
единства развития. Человечество должно гордиться тем, что строение
человеческого тела представляет собой универсальный и совершенный
материальный субстрат для развития разумного мышления.
Юрий долго рылся в газетах, чтобы найти высказывание Панфилова. Его
выступление оказалось до обидного кратким. Но он высказал свою точку
зрения с полной определенностью.
"Придется отбросить как ложное представление о множественных формах,
которые приобретает живая материя, порождая мыслящий дух,- писал он.- А
почему, собственно, эта форма должна быть разнообразной, если ее
содержание - мыслящий дух - проявляет такое сходство в своей творческой
деятельности на двух отдаленных планетах, что становится возможной
взаимная информация? Это представляется мне не более удивительным, чем то,
что, синтезируя в двух лабораториях одно и то же вещество, мы открываем в
нем совершенно идентичные свойства.
Я глубоко убежден, что возникающий и развивающийся как на Земле, так и в
глубинах вселенной живой белок представляет собой такой же единый субстрат
для жизненных процессов, как, например, кубический кристалл для выявления
кристаллических свойств поваренной соли".
Всего определеннее высказался профессор Брандт:
"Я вижу в этом сенсационном факте возможность высказать гипотезу о
переносе генетической информации в виде молекул ДНК с планеты на планету.
Не исключено, что гены, определяющие строение и функции человеческого
тела, когда-то, может быть сотни миллионов лет назад, были переброшены
силой давления световых лучей на планету, откуда явились пришельцы".
Юрий только покачал головой, прочитав заметку Всеволода Александровича. Он
не мог понять, как такой умный человек и блестящий ученый мог настолько
поддаться гипнозу теории генетической информации, чтобы развивать и
защищать идею о переносе генов через мировое пространство. При всей своей
неискушенности в общих вопросах науки Юрий видел, что никакой биологии в
этой идее нет, более того, она несовместима с биологией как наукой о
процессах, происходящих в белковых телах. Действительно, если принять эту
идею, получалось, что ген может как-то существовать и функционировать
независимо от белка, покидать белок и снова вступать с ним в связь.
- Да будет тебе возиться! - крикнул Юрий Ярославу.- Что ты там делаешь?
- Сейчас, сейчас,- ответил тот негромко, не поднимая головы.
Юрий посмотрел с досадой на запотевшие стекла, за которыми Ярослав возился
со своими культурами, и махнул рукой. Надежды дождаться, когда он кончит
свои занятия, не было никакой. Но Юрию не терпелось поделиться
обуревавшими его впечатлениями и мыслями по поводу последних известий. Он
постоял у стекла, недоумевая, зачем Ярославу понадобилось вновь ставить
культуры, когда работа над темой у него давно закончилась, и пошел в
лабораторию.
Глава вторая
Снова вместе
Андрей умирал, это становилось все более и более очевидным. А Зоя
выглядела совершенно здоровой. Она загорела на весеннем солнце за те часы,
когда больным позволяли сидеть на открытой веранде больницы. Зою
интересовало все, что ее окружало. При взгляде на нее Юрию невольно
приходило в голову, что если в жилах Андрея бунтует кровь Ярослава, то в
ее организме, вероятно, не осталось ни одной кровяной клетки Юрия.
Организм Зои оказался сильнее введенной в него чужеродной кроветворной
ткани. И теперь, глядя на нее, нетрудно было представить себе, как ее
цветущее здоровьем тело сопротивлялось проникшим в него чужеродным
началам. Да, Зоя вполне оправдывала свое имя: Зоя - жизнь.
Изучая регенерацию роговицы у животных, подвергнутых действию излучения,
Юрий убедился в могуществе защитных сил организма. Пока в живом существе
остается хоть капля жизни, она, как последний солдат на поле сражения,
выполняет свой главный воинский долг - сопротивляется одолевающим ее силам
смерти и разрушения. Да, в борьбе и защите от лучевого поражения все
заключалось в том, чтобы заставить пораженные части использовать до конца
это великое и могущественное свойство жизни - сопротивление.
В организме Андрея сил сопротивления не хватало. Сначала защита не
осуществлялась потому, что защитные клетки пострадали от лучевого
поражения. Чужеродные кровяные тельца заполнили организм Андрея и спасли
ему жизнь. А вот на вторую, восстановительную фазу собственных сил в
организме Андрея оказалось недостаточно. Ему нечем было защищаться от
миллиардов клеток, которые, сыграв свою спасительную роль, стали
хозяйничать в приютившем их живом теле.
Юрий видел, что врачи применяют все известные средства, чтобы возбудить
угасающий кроветворный процесс.
Использовалось все, что могло способствовать росту и развитию собственной
кроветворной ткани Андрея. Но чужие клетки перехватывали все применяемые
средства и становились еще активнее. Таким образом, задача усложнялась
тем, что требовалось не только стимулировать собственную кроветворную
ткань, но одновременно сдерживать развитие чужеродной.
Спасти Андрея могло только чудо - взрыв восстановительных сил, сейчас
еле-еле теплящихся в его теле. Но пока организм жил, оставалась и надежда,
потому что сама жизнь представляла собой чудо, которое заключалось в
постоянном противодействии разрушению и смерти.
- Я не могу смотреть ему в глаза,- говорил Ярослав.- Мне все кажется, что
я виноват в том, что случилось. Ты подумай, это же мои клетки сейчас
разрушают его организм.
И так же, как Андрей, мучились миллионы людей на Земле, пораженные
страшной болезнью. В миллионах живых тел шла незримая борьба против сил,
спасших им жизнь и затем превратившихся в силу разрушения и смерти. Тысячи
условий решали исход этой борьбы. И первым из них было напряжение
восстановительных сил организма.
От чего зависело это условие? Кто мог ответить на этот вопрос? Пока еще
никто. Восстановительная функция только в самые последние годы стала
привлекать внимание ученых. Она заявляла о своем существовании банальными
и будничными делами: заживлением порезов, появлением свежей розовой кожи
из-под темной пленки ожогов, отрастанием ушибленных и выпавших ногтей,
словом, всем тем, что умещалось в короткое и выразительное слово:
"Заживет!" Однако у одних заживает лучше и быстрее, у других хуже и
медленнее. Что же определяет напряженность восстановительной силы? Почему,
например, у Андрея ее не хватает, а организм Зои справился со всеми
нарушениями, вызванными лучевой травмой?
Зоя поправлялась. Теперь не оставалось сомнений в том, что ее организм
преодолел первое последствие лучевой травмы - подавление восстановительных
сил, и вышел победителем из борьбы с чужеродной тканью. И все же кто мог
поручиться, что буря, вызванная в живом веществе энергией пронзивших тело
лучей, прошла для Зои бесследно? Пока силы восстановления одержали верх. А
потом? Юрий отгонял от себя навязчивую мысль о последствиях лучевой
травмы. Но только что в работах его товарищей, в демонстративной,
наглядной форме он видел эти последствия: злокачественное перерождение
тканей, лейкозы, наследственные уродства. Можно не соглашаться с теорией
извращенного кода наследственности, можно возражать против идеи о
необратимости последствий лучевого поражения и утверждать, что
восстановительные силы организма справятся с любым повреждением. Но след
лучевого поражения в живом веществе - это факт, и, если закрывать на него
глаза, это значит утратить главное качество ученого - в любых выводах
принимать во внимание все без исключения факты.
Но сейчас реальным, не вызывающим сомнений фактом было выздоровление Зои.
Ее выписывали из больницы в двенадцать часов. Бледно-розовое теплое
июньское небо горело над Москвой. Над университетом сверкал и переливался
на солнце золоченый герб. Букет пионов в руках Майи благоухал радостным
праздничным запахом. У входа в метро продавали газеты. Ярослав сейчас же
увидел портрет Зои и ее очерк "Это не должно повториться". Юрий купил
целую пачку.
В метро все погрузились в чтение. Зоя смотрела с развернутой страницы
знакомым взглядом ясных глаз. Юрий, не отрываясь, прочитал ее очерк, и
перед ним возникла страшная картина катастрофы.
Зоя писала: "О приближении радиоактивных облаков в Сан-Франциско и Беркли
стало известно только к вечеру 24 января. Университет охватила паника. Все
ринулись в убежища. Как передать это гнетущее, сковывающее, леденящее душу
ощущение приближающейся и неотвратимой опасности? С востока надвигалась
смерть. Но прежде чем она подошла настолько, чтобы можно было ощутить ее
близость, тысячи людей уже обрекли себя на гибель - сознанием ее
неотвратимости. Одни укрылись в убежищах, не отдавая себе отчета в том,
как удастся их покинуть, когда весь край будет поражен лучевой смертью,
другие стали искать спасения в бегстве.
Нам было ясно, что из всех искавших спасения в убежищах наименьшие шансы у
нас - группы советских студентов, находящихся среди чужих нам людей, в
чужой стране. Пробраться к своим, и как можно скорее,- такова была наша
задача. Консульство СССР находилось в городе. Из пригорода Беркли, где
располагается Калифорнийский университет, в Сан-Франциско можно проникнуть
только по мосту через залив Золотые Ворота. Здесь творилось что-то
невообразимое: мост запрудили тысячи машин. Между ними и по ним
пробирались люди, повинующиеся только инстинкту самосохранения.
Нам удалось перебраться через мост, когда еще горели фонари. Едва мы вышли
на набережную, свет погас - это прекратила работу электростанция
Боулдер-Дам. На город надвигалась страшная черная туча, быстро закрывающая
звезды. Потом наступил полный мрак, ветер, пыль, слепящая глаза, вспышки и
грохот разрывов над головой. Как добрались мы до консульства? Теперь я не
могу даже представить себе это кошмарное блуждание по городу, оно как-то
выпало из памяти. Мы понимали одно - если мы не доберемся до своих, то
погибнем. Мы падали на землю от изнеможения, потом поднимались и снова
шли, разыскивая скрывшееся в непроглядном мраке здание консульства.
Наши тела пронизывали незримые молнии. Но сильнее страха перед силами
смерти и разрушения был наш гнев на тех, кто обратил эти силы против
миллионов человеческих жизней. Нам казалось, что все вокруг нас -
гибнувший город, опустевшие громадные здания, люди, в панике бегущие
сквозь непроглядный мрак, все призывает к возмездию. Это не должно
повториться! И чтобы это не повторилось, безумцы, совершившие страшное
преступление против человечества, должны ответить перед совестью мира".
Поезд влетел в океан яркого света. В окна ворвались ликующие лучи солнца.
Юрий посмотрел на часы. Да, прошло всего две минуты, за это время он
прочитал весь Зоин очерк - пока поезд шел от университета до станции
"Ленинские горы".
- Здорово! - одобрил Ярослав.- Молодец Зоя!
От станции "Парк культуры" шли пешком. Ярко светило солнце, по бездонной
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг