рассмеялся, это был не мой смех, так смеется Темный, вселившийся в меня. Я
перестал быть самим собой, просто безучастный зритель. Я видел безумные
округлившиеся от страха глаза Учителя и ужас на лицах варнов. Я видел, как
корчится и трясется Учитель, танцуя странный танец, у смерти так много
разных лиц. Я потянулся к жрецу, это просто мысленное желание и волна
нестерпимого жара выплеснулась из меня, а из моей глотки вырвался полухохот,
полурык нового существа, испытавшего нечеловеческую боль и ярость. Учитель
дернулся, пронзительно закричал и вдруг превратился в факел... Он долго
кричал, танцуя внутри алого ореола пламени...
Что-то ярко-красное заполонило мой разум, окутало, словно плащом, тело.
Я увидел, как стремительно приближается ко мне земля, и от нее в разные
стороны бегут ручейки алого пламени. В этот миг я потерял сознание.
Глава 6
"Во времена Черной Зимы, во времена Темного, люди получили множество
даров, дающих силу и дающих смерть. Эти дары стали отличать их от Ушедших.
Многие изменились и даже не подозревали, что обрели дар. Те, кто его имел,
приобрели власть и силу, их стали бояться, многих преследовали, их считали
отмеченными печатью Темного..."
"...мысленный контакт - тоже дар. Чей он? От Тьмы или от Света? ...
Нет, это дар той жизни, которую вели наследники Ушедших, сражаясь и умирая в
Лабиринтах-Хранилищах. Этот дар и все остальные люди заслужили не у богов,
они вырастили в себе их сами."
("Становление" философ Вит-Ал Двуглавый)
Очнулся я в небольшой деревянной комнатке, широко раскинувшись на
мягких шкурах, разложенных на широкой лавке, на такой лавке можно спать
пятерым. Рядом стоял небольшой столик с кувшином. Неужели вино? Перед
глазами - распахнутое окно. Из него тянуло приятной вечерней свежестью,
ароматом незнакомых трав и... мои ноздри затрепетали: где-то жарили мясо.
Запах гари и дыма отсутствовали. Интересно, сколько времени мне пришлось
проваляться? Я прислушался: за окном кто-то разговаривал, кто-то рассмеялся,
зажимая рот ладонью.
Я лениво потянулся, скинул с себя тонкое льняное одеяло, с удивлением
посмотрел на свое обнаженное тело - чистое, умытое, смазанное каким-то
ароматным маслом, на ранах и ушибах лежала розовая, приятно пахнущая мазь.
Отлично, на моем лице появилась улыбка, все-таки приятно чувствовать себя
живым и невредимым. Покой, блаженство, я хотел, чтобы они продолжались целую
вечность. Пусть прочь уходит бренная суета мира. Я расслабленно потянулся к
кувшину и... резко вскочил на ноги.
- Идиот, - громко прокричал я. - Действительно сколько времени прошло?
Что с дядькой Андреем? - Я выглянул в окно, но никого не увидел.
Тихо открылась дверь и в комнату осторожно вошел Донк, неся в руках мою
одежду.
- Слава Свету! - прокричал я, выхватывая из его рук одежду, -Уже
поздний вечер, как долго я проспал?
- Сутки, - ответил Донк.
Я замер, события прошедшего дня вихрем закружились в голове.
- Не может быть.
- Сутки, - повторил Донк, - Ты находился без сознания чуть больше
суток.
- Как дядя Андрей? - я быстро одевался.
- Будет жить.
- Что, совсем плохо?
- Нет, гораздо лучше, - Донк улыбнулся. - Стрела была отравлена, но наш
знахарь знает, как спасти от такого яда.
- Где он лежит? - я пристегнул к рыцарскому поясу "Гордого".
- Рядом, в другой комнате.
Из комнаты мы попали в небольшой коридор, там я увидел сидящего на
лавочке, грустно вздыхающего Белого. Увидев меня, он подскочил и сжал в
крепких объятьях:
- Живой!
- Почему я должен быть мертвым?
- Я и говорю - живой!
Я освободился от его объятий:
- Что со мной сделается.
- Он здесь? - Я кивнул на дверь в соседнюю комнату.
- Здесь.
Тихо приоткрыв дверь, я заглянул в комнату. Дядя Андрей лежал на точно
таком же ложе, с которого я недавно поднялся. Это не на смертном одре. Глаза
его были закрыты, но грудь ровно вздымалась - так, будто он был погружен в
глубокий сон. Рядом с ним сидела пожилая женщина варнов, держала его обе
руки в своих, что-то шептала над ними и раскачивалась от незримого ветра.
- Она уводит его от смерти, им лучше не мешать, - прошептал за спиной
Донк.
Я посмотрел на лицо дядьки Андрея - бледное, запавшее, с обтянутыми
скулами и заострившимся носом - действительно побывал в гостях у костлявой
старухи. Но раз Донк сказал, а я верю ему - значит, будет жить.
Женщина-знахарь поможет душе дядьки выйти из сада смерти.
Я осторожно прикрыл дверь.
- Пойдем на свежий воздух. Который день мы в пути? Белый, нам надо
спешить.
- Надо, только это не дело терять членов своей команды. Нас с тобой
осталось двое среди этих проклятых джунглей.
- Это ни о чем не говорит, - самоуверенно заявил я. - Мы сделаем свое
дело и вернемся.
Холодный озноб пробежал по телу, я вспомнил, как шел на Учителя. Что
случилось со мной? Неужели Темный может вселиться в человека? Жрецы Светлого
утверждали, что может.
Я и раньше подозревал о своих способностях - дар огня, умение его
вызвать. Они достались мне от отца, недаром его прозвали - князь Алый, а
меня - несущий факел - князь Огненосный. Согласно правил и этикета об этом
мало говорят, считается, что такие дары - это подарки от Темного, значит, он
может вселиться в нас. Темный стал одаривать своими способностями во времена
Хранилищ, когда только начинали писать Хронику-Хроник. Во времена Черной
Зимы человек, обладавший сильным "даром", становился главным жрецом Темного,
гораздо позже, в Светлые времена, таких людей распинали на деревьях, вешали,
топили, сжигали. Люди, обладающие даром, перестали афишировать свое умение.
Князь Владимир Победитель прекратил гонения на людей с дарами Темного, но
сам их никогда не любил, их по-прежнему продолжали бояться и ненавидеть.
Я помню слова отца: "Ты - князь Алый, наш дар достался нам от деда, он
был у прадеда. Говорят, что он от Темного. Я не верю, но люди теперь видят
Свет, они не хотят вспоминать о времени Темного, поэтому мы для них
прокляты, отмечены печатью Темного. Людей, обладающих дарами, меньшинство,
нам приходится скрывать свои способности, но когда-нибудь нас станет больше.
Уже сейчас в основном рождаются дети, умеющие пользоваться мыслеречью. Во
времена Светлого. Значит, эти дары не от Света или Тьмы, они наши, нам
пришлось овладеть ими, чтобы пережить время Черной Зимы. Осторожно пользуйся
тем, что имеешь, это сильное оружие может обратиться и против тебя самого.
Никогда не хвастайся своими способностями, люди не любят тех, кто сильнее
или умнее их, таких они изгоняют, стремятся уничтожить. Современные люди
любят стандарты, не удивлюсь, если скоро объявят эпоху великого стандарта."
Мы прошли через улицу к Дому Прола Мстителя. Всю дорогу Донк что-то
объяснял мне, но я его не слышал, думая о своем. Я резко остановился, Белый
налетел мне на спину, упомянув Темного.
- Что ты сказал?
- Я сказал тебе, что вернулись охотники с моим отцом. Сегодня будет
торжественный пир по случаю удачной охоты, а главное - победы над Домом
человека-обезьяны. Через несколько дней мы вместе с Домом Древесного Червяка
нанесем ответный удар.
- Это меня не касается, нам надо продолжить путь к болотам, мы и так
потеряли много времени.
- Я понимаю, но сегодня уже поздно, вас приглашает к столу Прол
Мститель. Завтра рано утром я поведу вас на боевых каноэ к Черному озеру,
теперь у нас не будет никаких препятствий. Через два дня мы будет на месте.
- Два дня?
- К середине второго дня.
- Это много.
- Это гораздо быстрее, чем путь по морю, - раздался незнакомый голос.
Передо мной появился высокий мужчина. Его большие зеленые глаза с
интересом разглядывали меня. Длинные черные волосы были зачесаны назад и
скреплены на затылке простой деревянной пряжкой. На нем была длинная, ниже
колен, свободная белая рубашка, расшитая изумрудными листьями, красными
цветами и порхающими над ними разноцветными птицами. На узком золотом поясе
висел небольшой золотой топорик - символ власти.
Прол Мститель протянул мне руку, мы обменялись крепким рукопожатием.
Великий Темный, путь Света воистину неисповедим. Вистоб и варн жмут друг
другу руки. Несколько дней назад, встретив меня в лесу, вождь с
удовольствием лишил бы меня скальпа.
- Благодарим вас за помощь, оказанную в сражении и за то, что вы
избавили нас от позора давать заложников. Мы поможем вам, - у него был
густой сильный голос. - Мои воины вас быстро доставят к Черному озеру. Но
сегодня, - Прол весело подмигнул, - люди вистоба - мои самые лучшие гости. -
Прол широко развел руки и громко провозгласил последние слова для
собравшихся на площади варнов.
Те ответили веселыми криками. Странно, но про участь Учителя мне
тактично не напоминали.
Пир в честь победы и удачной охоты был устроен на славу. На центральной
площади поселка были накрыты огромные деревянные столы. По кругу площади и
возле столов расставили шесты, украшенные гирляндами розовых фосфорицирующих
цветов. По краям площади горели несколько больших костров, импровизированных
очагов, залитых жиром, вертящихся над ними, нанизанными на огромные вертела,
тушами животных. Столы, расставленные по кругу, были заставлены большим
количеством экзотических и диковинных блюд. Мясо неизвестных мне птиц, рыб,
зверей разных видов: тушенное, пареное, сырое, поджаренное на огне. Стояли
большие блюда голов древесного питона, фаршированных лесными ягодами,
тарелки с грибами, солеными и сырыми, всевозможные соусы, фиолетовая печень
самца человека-обезьяны, фрукты, ягоды, большие хлебные лепешки и
многое-многое другое. Я понял одно, что эти варны были не дураки вкусно
перекусить. Пир был замечательным, Их вино, его стоит попробовать, оно
отличается в лучшую сторону от тех, что делают у нас в Вистбаде.
Наш стол, стол Прола Вождя стоял на небольшом возвышении, чуть
выделяясь из числа остальных. Я сидел по правую руку от вождя, рядом со
мной, хвала заступничеству Светлого - Виста, по левую руку от вождя сидели
Донк и Белый. Прол весело рассказывал о великой охоте совместно с Домом
Древесного Питона. Заставлял отведать экзотические кушанья, приговаривая,
что в княжестве так готовить не умеют, потому что не из чего, часто подливая
чудесного вина. Белый, подвыпив, нахваливал воинов-варнов, прославлял мои
подвиги и часто вспоминал князя Алого.
Мне нравилось то, что весь поселок, сидя за своими столами, гулял как
хотел, не оглядываясь на вождя и не крича тосты, как это принято у нас. Над
всеми столами стоял веселый шум оживленного разговора, где-то пели,
рассказывали об охоте, смеялись женщины и мужчины. Варны мне начинали
нравиться все больше и больше - довольно веселый и открытый народ.
- У вас чудесное вино, - я посмотрел на Висту.
Этой ночью она была прекрасна, как никогда. Ее волосы были откинуты
назад и переплетены со светящимися цветами. Голову венчал золотой обруч. В
глазах плавали таинственные веселые огоньки. Она улыбалась, часто смеялась и
не смущалась моих пылких, нахальных взоров.
- Вино приготовлено из нектара цветов Грутта, - ответила Виста.
- Я никогда не пробовал такого, - моя рука смело обвилась вокруг ее
талии, но меня не вовремя отвлек Прол.
- Предлагаю тост за героев, - громко закричал он, подсматривая за мной.
Шум пирующих мгновенно стих. Прол поднялся:
- За нашего гостя - князя Алька Огненосного - сына князя Алого,
обладателя Дара!
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг