- Ошибаешься, девушка, от этого зависит и наш поход: кто победит в этой
драке, - ответил я, поглаживая лезвие и оценивая его заточку. - Слишком
много поставлено на карту, а ты предлагаешь нам где-то прятаться.
- Хо-хо! Это будет неплохая разминка перед болотами, - прогудел, вращая
палицей Белый.
Виста провела нас к дому Прола Мстителя, стоящего рядом с домом
Учителя, там мы оставили свои вещи, а затем поднялись по шатким деревянным
ступенькам на узенькие мостки крепостной стены. В воздухе начинали
посвистывать стрелы, успевая пропеть короткую и печальную песнь смерти.
Наступавшие были одеты в темно-зеленые шкуры человеко-обеязьян. Они
размахивали короткими копьями и размалеванными круглыми щитами. Каждый имел
огромные смертоносные луки и по два колчана стрел за плечами, на поясах
висели длинные кривые ножи. Нападающие группировались по краям лесной
вырубки, их лысые головы возбужденно вертелись по сторонам, разрисованные
черной и красной краской. До нас доносились их гортанные крики. Нас, если
учитывать мой небольшой отряд, было чуть больше тридцати воинов, но женщины
варнов стали рядом с мужчинами. Нападавших было не менее трех сотен.
- Будет потеха. Давно я не пускал в дело свою любимицу, - Белый
взмахнул черной палицей.
Дядька Андрей хмурился, не разделяя его оптимизма.
- Пока мы союзники, что будет, когда мы выиграем бой?
- Станем друзьями, нас свяжет кровь, - уверенно ответил я.
- Ну-ну, тебе понравилось, как смотрел на нас Учитель? Его слово для
варнов закон.
Виста остановилась возле меня, проверяя, как натянута тетива лука.
- Из-за чего весь этот шум? - поинтересовался я.
- Наши воины столкнулись на охоте, добыча была спорной.
- И?
- Было убито двое человеко-обезьян. Сейчас они решили отомстить, выбрав
удачный момент, когда вождь и почти все охотники ушли на большую охоту. -
Виста нахмурилась. - Почему ты так смотришь на меня все время?
- Ты мне нравишься, я не подозревал, что девушки варнов так хороши.
Виста отвернулась, показывая всем видом, как она возмущена, мочки ее
ушей покраснели. Я боролся с искушением обнять ее.
Ворота крепости были подняты. Мы сидели за высоким внушительным
частоколом, огороженные рвом и считали себя в полной безопасности.
- Погомонят и успокоятся, - предположил я.
- Может, мы действительно превратимся из врагов в друзей. - Виста
вскинула лук и выстрелила.
Человеко-обезьяны перешли в наступление, из джунглей они выкатили
огромные деревянные щиты, за которыми спрятались. Впереди они двигали
большие вязанки зеленого кустарника, которыми хотели наполнить ров. В ответ
со стен раздались яростные вопли и взвились тучи стрел. Несколько
неосторожных человеко-обезьян остались лежать на открытом пространстве,
стрелы прошили их насквозь. Я громко зааплодировал. Белый предостерегающе
закричал. Мы укрылись за частоколом, было слышно, как глухо застучали стрелы
по внешней стене частокола, откалывая длинные щепки. Двое воинов и женщина
упали со стены - поднялся жуткий вой и крики.
Наступавшие варны, не скупясь, засыпали нас стрелами, не давая
высунуться, остальные мчались ко рву, таща на плечах вязанки с хворостом.
Рядом истошно закричала женщина. Я оглянулся, она падала вниз, из глазницы
торчал конец оперенной стрелы.
Воины Дома Прола отвечали редкими, но верными выстрелами. Виста
выпрямилась и тут же присела на корточки, успев выпустить стрелу.
- Я убила уже троих, - гордо сообщила кровожадная девушка.
Где-то что-то звонко шлепнуло и крупная щепка пролетела над ее головой.
Сочувственно кивнув ей, я погладил "Гордого":
- Думаю, он скоро сравняет счет.
Крики нападавших были слышны под самыми стенами, раздавался шорох
скатившихся в ров шаров кустов. Несколько десятков лиан обвили своими
петлями острые концы бревен. Я обрубил ближайший. Вой внизу перешел в
торжествующий рев. Донк что-то крикнул своим. Все резко вскочили и метнули
короткие копья. Три человека сорвались в ров. Я заглянул в ров, там метались
вопящие фигуры в темно-зеленых шкурах, но ров был слишком глубок.
Виста хотела поменять позицию, но я поймал ее за локоть. Она возмущенно
оглянулась.
- Отпусти, - прошипела девушка.
- Я хотел сказать, - смущенно пробормотал я, - если у вас есть в домах
горящие головешки, то сейчас самое время сбросить их в ров.
Мгновение она смотрела на меня., затем неожиданно поцеловала в
подбородок, какая глупая, и побежала к Донку. Донк посмотрел в мою сторону,
кивнул, соглашаясь и весело поднял вверх большой палец. "Молодец, быстро
соображает." Он уже отдавал распоряжения, женщины и дети стали быстро
спускаться вниз и скоро бежали обратно с дымящимися горшками и зажженными
факелами. Дядя Андрей одобрительно похлопал меня по спине.
- Соображаешь!
Я направился к Донку.
- Пусть кидают все вместе, и прикажи принести воду, много воды, чтобы
не загорелся ваш деревянный забор.
Донк согласно закивал головой и кивнул за частокол.
- Эти зеленые обезьяны предусмотрели все, но не это.
Я показал в сторону ворот, закрытых зелеными матами из лиан.
- Там нападающих больше всего, они могут прорваться. Мы пойдем туда,
все-таки в рукопашной мы будем посильнее, - я махнул друзьям рукой и стал
спускаться вниз.
В это время в ров полетели горящие факела и горшки с углями. В небо
устремились вопли ярости, боли и страха. Я представил, что там сейчас
творилось. Меня обогнал Белый, взмахивая черной палицей, около десятка
обезьяно-человек уже перелезали через ворота, воины Донка ожесточенно
дрались с ними, сбрасывая вниз, распарывая животы длинными кривыми ножами.
Белые клубы дыма взошли над частоколом.
- Вода, - закричал я, напоминая Донку.
Он меня не слышал. Я мысленно представил огромную кадку с водой и
голову Донка, тот вздрогнул и посмотрел в мою сторону, затем что-то крикнул
толпящимся возле забора детям. Я побежал вслед за Белым, раскручивая над
головой серебряную сталь "Гордого", начавшего петь военную песню.
Темно-зеленые кишели за матами ворот, над ними стлался едкий белый туман
дыма, слышались крики, стук ножей, перерубающих сплетения лиан, треск
бревен, в них молотили огромными топорами. За спиной ругался, спеша за мной,
дядя Андрей, посылая всех к Темному.
Я закричал, варны расступились, и я влетел в темно-зеленую массу
нападавших. Мой меч впился в черно-красный череп одного, ткнул в меховую
грудь другого. Рядом свистела палица Белого, сокрушая все на своем пути, с
ней лучше не встречаться. Со всех сторон доносились крики проклятия и боли,
дым ел глаза, забивался в легкие. Мне ничего не мешало, я растворился в
схватке, экстаз битвы овладел мной, а разум подчинился инстинктам и
рефлексам, привитым дядей Андреем.
За короткое время мы откинули нападающих обратно к вырубленному в
воротах проходу, в нем едва могли пройти двое человек, но и этого
достаточно. Я и Белый успели втиснуться в этот проход. Пару раз мне здорово
ударили в грудь, хвала нашим кузнецам, кольчужная рубашка выдержала. Что
впереди, не разобрать, из рва поднимался густой белый дым, крики заглушил
треск пламени и, словно из пасти Темного, появлялись воины Дома
Человеко-Обезьяны, с воплями они кидались на нас и тут же падали обратно в
ров, перерубленные мечом или перемолотые палицей Белого. Мои плечи обвила
тонкая лиана и кто-то, невидимый из-за дыма, сильно дернул. Я оступился и
полетел в ров, навстречу размахивающим кривыми ножами, визжащим варнам.
Словно камень-валун, я зацепил целую толпу и мы покатились вниз, на дно рва.
Мне повезло, я упал между копьями, должно быть, сам Светлый обратил на меня
внимание. Рядом кто-то хрипел, пронзенный насквозь деревянным колом. Я
присмотрелся - на этом колу висело уже двое. На дне рва дым был еще гуще:
тлели колья, нанизанные на них вязанки кустов, тела убитых. Кто-то упал на
меня и яростно стал молотить в спину и бок, неудоумевая, почему я еще
шевелюсь. Я достал "Казанову" и, извернувшись, вонзил его во что-то мягкое.
Над головой взметнулось пламя, кто-то пронзительно и жалобно закричал.
Ударила волна вони от паленой шерсти. Я закашлялся и медленно стал пятиться
к стене рва. Сверху обрушилась спасительная волна воды и сбила с меня
темно-зеленое тело мертвого варна.
- Проклятье, - я с трудом поднялся, прикрывая лицо от дыма.
- Князь Алый! - донесся встревоженный рев Белого.
Я сплюнул землю, воду, пепел и что есть мочи заорал.
- Живой! Ползу! - и я полез вверх, иногда соскальзывая на мокрых крутых
откосах, бороздя носом землю, тогда не так чувствуется дым.
Огонь угрожающе запел и попытался укусить меня за ногу, это загорелся
один из шариков-кустов, повисших на копьях. Огонь придал мне прыти, я стал
карабкаться быстрее, пользуясь услугами "Казановы". Белый ухватил меня за
шиворот и потащил наверх.
Рассмотрев меня как следует, я это или не я, мое черное, перепачканное
лицо, Белый расхохотался:
- Жив!
Рядом с ним стояла, улыбаясь, Виста. Ее волосы разметались и
растрепались, она сейчас очень была похожа на одну из служительниц Темного,
красивую ведьмочку. Что-то от ее взгляда отозвалось во мне эхом серебряных
струн. Я послал ей воздушный поцелуй. Она рассмеялась - согласен, сейчас я
не в лучшей форме.
К нам подбежал Донк, он радостно кричал:
- Мы разбили их. Они бегут!
От колодца с ведрами наперевес к нам спешили женщины и дети, огонь
вот-вот собирался попробовать ворота. Дядька Андрей грязным платочком устало
размазывал грязь по лицу.
- Что скажешь, дядя Андрей?
- Неплохо, могло быть и хуже, - пробурчал он и, неожиданно охнув,
схватился за бок, там торчала оперенная стрела.
Стреляли сзади. На крыльце своего дома стоял Учитель и улыбался, в
руках он держал лук. Донк недоумевающе посмотрел на него.
- Зачем ты сделал это?
- Убейте их! - хрипло закричал Учитель. - Они - Темные, они - источник
смуты! Убейте их, воины, иначе вы будете прокляты и Свет покинет ваши
дома! - призывал жрец, размахивая луком.
Я посмотрел на Белого, он стоял на коленях и поддерживал голову дядьки
Андрея. Варны смущенно прятали глаза, отворачиваясь, но оружие не спешили
поднимать... Учитель безумно хохотал, размахивая руками, лук он отбросил в
сторону. Его глаза отражали пустоту.
- Убейте их! Убейте! - пел он, - Убейте чужаков, они - зло!
Я поднял меч и пошел на безумца. Один из воинов нерешительно встал
передо мной, я отбросил его в сторону, он хрюкнул, зарываясь лицом в песок.
- Подожди! - закричал Белый, хватаясь за палицу.
- Не лезь, это мое дело, - зло отозвался я.
- Иди, иди! - закричал Учитель. - Иди, я сам убью тебя, раз не могут
они, - он протянул скрюченные пальцы в сторону варнов, те не двигались с
места.
Учитель был без оружия, и я догадывался какой бой он мне предлагает.
Ничего страшного, я жаждал его смерти...
Учитель вперил в меня свои огромные совиные глаза. Мой череп раскололся
от дикой боли, завязывающей нервы в узлы. Весь мир закачался перед глазами,
подернулся мутной рябью, словно я смотрел на него из воды. Меч выпал из рук,
я готов был упасть и умереть. Раскачиваясь, словно пьяный, я стоял перед
ухмыляющимся Учителем, но неожиданно что-то сильное и необычное проснулось
внутри меня, превращая из человека в зверя, взбунтовались все мои инстинкты,
заставляя выжить и делая из меня безжалостного монстра. Учитель послал еще
один мысленный удар, намереваясь закончить поединок. Странно, я увидел нас
со стороны, в это время я превратился в зеркало огромного алого пламени. Я
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг