улыбнулись.
- Вы видели мир, - восхищенно сказал я.
- Мир! - воскликнули головы одновременно. - Знаешь ли ты, как он велик
и безграничен? Никто не знает, где заканчиваются джунгли, что за ними?
Стеклянные пустыни заканчиваются джунглями, но никто не знает, кто в них
живет. Видел ли ты карты древних? Наш мир так велик. У нас есть древние
карты, где нарисован мир Ушедших, обозначены моря и океаны, нанесены их
главные города. Мир был полностью заселен и исследован, пока не наступила
Черная Ночь и не стал царствовать Темный. Вы знаете, почему это произошло?
- Ушельцы бросили вызов богам, они объявили им войну, - ответил Белый.
Братья расхохотались над его словами.
- Вы ничего не знаете, это все слова ваших жрецов, они сами ничего не
знают, скрывают от вас грамоту ушедших, боятся, что вы можете овладеть
древними знаниями.
- Я знаю слово, - возразил я.
- Но ты не знаешь, что ушельцы - наши предки не воевали с богами, они
воевали сами с собой. Долгая Ночь - результат этой безумной войны, а не кара
Темного.
Мне понравились его кощунственные, еретические мысли, но все-таки мы -
дети Темного, так нам говорят жрецы, мы его порождение. Когда-то Свет был
слишком губителен для нас, это он уничтожил Ушедших. Мы рождены а темных
Хранилищах-Убежищах, мы новые люди, новая раса. Я ничего не сказал Вит-Алу,
только он, прервав свой монолог, пытливо посмотрел на меня.
- Тебе кажется это ересью? - мут указал на меня и улыбнулся. - Ты
знаешь, что у тебя тоже есть дар?
- Да, он от Темного. Как ты узнал?
- Я с братом умею видеть людей, - ответил Вит. - Дар есть у каждого, у
многих он просто не заметен, но его никогда не поздно развить. Как
мыслеречь, например.
- Все это последствия войны, здесь нет влияния Темного или Светлого.
Запомни: там где есть тьма, всегда присутствует свет, даже если ты окружен
полным мраком, свет горит в твоем сердце. - Вит-Ал встал и пошел вглубь
пещеры, там оказался невидимый нам поворот.
Я посмотрел на Висту и Белого:
- Сколько дней мы в пути?
- Около одиннадцати дней, - ответила Виста. - Времени хватает, Вит-Ал
знает эти горы, он поможет нам пройти кратчайшей дорогой.
- У него свои счеты с москами, - добавил Белый.
- Что думаете о его словах о Войне? - спросил я.
Виста недоуменно посмотрела на меня:
- Я не знаю, как было раньше. Учитель говорит: "Свет всегда побеждает
тьму". Время Темного прошло, никто не знает, что было до него. Нам достались
только легенды о золотом веке Ушедших, о них говорится в Хрониках. Люди
всегда воюют. Учитель говорит, что человеческий род может погибнуть только
от войны и природной катастрофы. Возможно, Вит-Ал, прав.
Я рассмеялся:
- Ты отрицаешь Темного и Светлого? Разве они не боги?
- Боги.
- Они есть?
- Есть.
- Это они наказали людей, так говорится в Хронике, уничтожили проклятых
Ушельцев за их чрезмерную гордость. Темный и Светлый - враги. Один выступает
против людей, другой защищает их.
- А ты видел Темного? - спросила Виста.
Я задумался. В школах жрецы подробно рассказывали нам о великом культе
Темного и его времени Черной Зимы, когда он царствовал на земле. Этот Бог
видим и осязаем, он везде, где есть Тьма. Если он существует, разве не может
он породить новых людей и чудовищ? Светлый, младший брат Темного и
непримиримый враг. Светлый помог людям покинуть Хранилища, он любит людей.
Он также видим и осязаем. Тьма и Свет, они никогда не будут вместе,
сумерки - это нейтральная полоса между ними. Их борьба вечна, только поэтому
сутки разделяют темная и светлая половина. Поэтому люди славят Светлого,
дарующего тепло и жизнь, но в то же время оглядываются на Темного, на
великого князя царства мертвых. Мы пришли из света, но уходим во тьму. Культ
Темного сильнее, потому что он требует кровавых жертвоприношений. Он всегда
угрожает людям своим вторым пришествием. Нужно быть настоящим князем
Победителем, чтобы выступить против жрецов Темного и запретить
жертвоприношения. Лет десять назад это случилось в Вистбаде. Через несколько
месяцев вспыхнул бунт жрецов Темного, они направили к замку князя озверевшую
толпу, осмелившуюся на штурм. Люди требовали возврата старых законов,
законов Черной Зимы, только потому, что страх Тьмы в них был сильнее, чем
любовь к Свету. Мой отец помогал князю подавлять бунт. Бунт не перерос в
гражданскую войну. Князь расправился с восставшими очень жестоко, тогда
много голов полетело по указаниям жрецов Светлого. Сегодня о тех событиях
почти никто не вспоминает, а жрецы Светлого постепенно отбили прихожан у
жрецов Темного. Но люди по-прежнему боятся упоминаний о Вечной Ночи и
молятся двум богам сразу. Я верю в обоих, но предпочтение отдаю Светлому, он
разносторонен, любвеобилен и весел, в отличие от вечно угрюмого Черного
братца. Слова Вит-Ала о Свете, который присутствует всегда и везде задели
меня, по его понятию, так наша религия изначально неправильна. Теперь еще
эти безумные моски, пытающиеся нарушить создавшееся равновесие. Послы
утверждали, что они действуют от имени Темного, только на Владимира это не
произвело впечатления. Теперь равновесие может рухнуть, если они распечатают
Хранилище и смогут привести в действие древнее оружие Ушедших.
Появился загадочно улыбающийся Вит-Ал, в его руках была древняя книга
Ушедших, пожелтевшие, ветхие страницы скреплял новенький кожаный переплет.
Такая книга могла обогатить на всю оставшуюся жизнь. У нас они хранились в
библиотеках жрецов и несколько переписанных экземпляров в княжеской
сокровищнице.
- Книга Ушедших, откуда она у тебя? - удивленно воскликнул я.
- Нашли.
- Где?
- Смотри, - Вит-Ал склонился надо мной, раскрывая книгу. - Видишь?
- Что? - сначала я увидел аляповатую разноцветную картинку и только
позже до меня дошло, что это карта древних. - Карта?! - я увидел голубые
обозначения ниточек рек, синие пятна морей, подписанных ничего не говорящими
именами.
Свое море мы называли просто - Великий океан. На карте были нанесены
коричневые горы с обозначением высот, зеленые острова, желтые пустыни,
зеленые лесные зоны, очертания материков и ко всему этому непонятные значки,
кружочки, стрелочки.
- Вот таким был до нас мир. Мир во времена Ушельцев. Это карта всей
Земли, нашей планеты. Знаешь ли ты, что она круглая?
- Жрецы так считают, - ответил я.
- Что означают эти кружочки? - спросила Виста.
- Это их города. Вот эти линии обозначают высоты местности. А эти линии
для удобства пользования картой: координатная сетка, измеряется в градусах,
широта и долгота, так мне объяснили ферры. Это старая карта, на ней мы видим
мир таким, каким он был до войны между ушедшими, видите эти красные полоски,
они обозначают границы между странами древних. Древние были очень
многочисленны и они были такими же людьми, как и мы. Многие очень глупыми,
эгоистичными и амбициозными. Только люди способны создать для себя время
Тьмы, чтобы потом ждать время Светлого. Теперь эта карта важна для истории,
мир сильно изменился и выглядит теперь совсем по-другому.
- Как же он изменился?
- Я много путешествовал и сравнивал то, что видел с картами из этого
атласа, но не нашел ничего похожего. Война привела к гигантской катастрофе
всепланетного масштаба. Я не знаю, существуют ли сейчас эти материки, - он
указал на странные вытянутые земли, расположенные напротив самой большой
части земной суши.
- Очень сильно изменился рельеф планеты, очертания материков, климат,
старые реки исчезли, появились новые, древние города засыпаны или
уничтожены. С пармцами я пробовал отыскать некоторые острова, обозначенные
на карте, но мы не нашли их.
- А города?
- Искал, но ничего не нашел.
- А где на этой карте мы находимся? - спросил Белый.
- Вот материк, - Вит-Ал обвел ногтем самый большой материк. - Это
Евразия, на нем размещалось самое могущественное государство - Европа. Мы
где-то в западной части. Может быть недалеко отсюда, - он указал на
маленький кружочек, обозначающий город. - Москва, но море совсем рядом,
значит, часть материка затонула.
Я зачарованно рассматривал карту Ушедших, они действительно прокляты,
раз осмелились погубить вместе с собой всю эту красоту. Вот она какая:
зеленая, голубая, коричневая - старая земля. Она стала другой, от этого я
испытывал разочарование - стоило ли показывать эту карту?
- Стоило, - отозвался на мои мысли Вит-Ал. - Разве тебе не интересно
было узнать, как она выглядела. Посмотри, кроме нашего есть еще и другие
материки, покрытые, как и наш, стеклянными пустынями, черными пустошами,
болотами и джунглями или скрытые подо льдом. Теперь ты можешь думать, что не
так одинок в этом мире, где-то еще могут жить люди. Надо разыскать их. Моски
могут уничтожить последнее, поэтому я помогу вам.
Я посмотрел на Вит-Ала. - Когда-нибудь мы нарисуем новую карту.
- Для этого одной жизни мало, - усмехнулись братья.
Водя пальцем по старой, поблекшей странице, я еще различал цвета и
кажущиеся таинственными и непонятными старые названия: Индийский океан,
Индия..., Тибет..., Ангара..., Карское море, Северный Ледовитый океан...
Полюс...
Вит-Ал осторожно взял у меня атлас:
- У тебя еще все впереди.
Мы провели в пещере Вит-Ала еще два дня, отдыхая, набираясь сил, много
кушая, слушая его удивительные истории и не менее удивительные приключения,
лекции о великом прошлом, о катастрофе на Земле, к которой привела война, о
времени Темного, об исчезнувших науках и искусствах. Вит-Ал сам признавался,
что большую часть своих знаний приобрел у народов стеклянных пустынь -
ферров. Вечерами он читал нам свои записки - "Становление", новую редакцию
Хроники-Хроник и стихи, непонятные и грустные - фольклор Мрачной Хроники.
Часто смеялся над словами жрецов и Учителей.
Рядом со мной всегда сидела Виста, я робко обнимал ее за плечи и,
улыбаясь, думал о том, что ни в какие джунгли ее не верну. Она останется
моей вечной заложницей в Вистбаде...
Глава 12
"...Что есть Свет, и что есть Тьма? Боги? Борьба двух разных начал?
Демиург и Создатель? Вечный вопрос: кто же сильнее? Равновесие между ними
столь хрупко, что его ничего не стоит нарушить.
Поэтому каждый должен определить сам за себя: за кого ты, что любишь,
что собираешься хранить и чему служить? Кто ты? Чего в тебе больше: Света
или Тьмы? Но помни истину: там, где есть Тьма, там будет Свет."
("Становление" - философ Вит-Ал Двуглавый)
Я, Виста и Вит-Ал стояли перед спуском в долину, занятую руинами
древнего города Ушельцев. Белый накануне подвернул ногу и Вит-Ал забраковал
его, оставив вместе в волком-альбиносом.
- Этот волк такой же изгой, как и я с братом. Мы подобрали его летом в
лесу - должно быть, родители, глядя на его уродство, отказались от
волчонка...
Я и Виста впервые видели их город, вернее, все, что осталось от него.
Время не пощадило его, превратив в море серых, непонятых развалин, кое-где
заросших синим горным мхом.
За один день мы совершили неплохой переход: прошли на запад вдоль
горного хребта, попали в узкое ущелье, похожее на мрачные ворота в царство
Темного, сплошь заросшее странным синим мхом. Через ущелье вышли на край
длинной, вытянувшейся к северу долины, в которой лежали жалкие останки
древнего города.
- Что, - Вит-Ал положил на плечо руку, - впечатляет?
- Не очень, от города мало что осталось. Не похоже, что здесь был город
Ушельцев, - ответила за меня Виста.
Я не ответил, больше всего меня поразил масштаб руин города Ушельцев -
если это был город, то он занимал очень большую территорию. Я видел его
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг