- Беги! - завопил я. - Я задержу их, - добавил шепотом и повернулся в
сторону болот.
Из камышовых зарослей выбралось около шести гротескных, нечеловеческих
фигур выродков, похожих на ожившие коряги. Желтые круглые глаза, не мигая,
смотрели в нашу сторону. Они восторженно выли, было от чего веселиться,
добыча так близка, никуда она не уйдет. "Посмотрим", - думал, улыбаясь, я.
Тяжело дыша, пытаясь восстановить дыхание, смотрел, как они приближаются,
держа руку с мечом в воде, его время еще не настало. Они размахивали над
квадратными головами пращами, затем, все-таки решили взять меня живым.
Попробуйте. Я с наслаждением глубоко вдыхал свежий, не отравленный болотными
миазмами воздух, ветерок дул со стороны леса, принося запах хвои. Какое
наслаждение, такой воздух можно пить.
- Ну, милый друг, пора сослужить службу, - я поднял меч, луна
превратила его в серебряный луч.
- Я, князь Альк, буду сражаться с вами, выродки, - объявил я
торжественно и злорадно рассмеялся прямо в их оскаленные пасти.
Маленькая луна играла на их клыках.
Первого я ударил в оскаленный рот, вырвав из него шипящий звериный
крик. Ко мне метнулась трехпалая перепончатая лапа, заканчивающаяся длинными
зелеными ногтями. Меч вонзился в плоть, легко ее перерубая. Я отпрянул в
сторону, уклоняясь от другой лапы. В воде сложно сражаться. Я оступился и
стал медленно заваливаться на спину. Косолапая, корявая тень, кинулась на
меня. Я успел поднять меч и ткнуть им в открытую грудь врага, покрытую
странной меховой плесенью. Мут пронзительно закричал и стал падать на меня,
молотя по воздуху лапами. Дальнейшее превратилось в странный сон... Я начал
пускать пузыри и задыхаться, придавленный тушей выродка, что-то ударило меня
в плечо...
Я вынырнул, жадно глотая воздух, кажется, в нем были новые, незнакомые
звуки, тяжелая лапа мута падала мне на голову. Я вновь нырнул...
Глава 11
"Для чего я написана, зачем меня создавали? Чтобы не забыть и чтобы
помнить: что есть Человек, кто он, каков грех его, какова расплата и бремя,
которое он несет... Не суть важно: Черная Хроника или Белая - все это
записи, в них память о тех, кто был, и тех, кто есть, для тех, кто будет.
Наше послание для тех, кто, прочитав Хронику, выберет свой собственный путь,
чтобы не повторять наши ошибки..."
(Хроника-Хроник).
Больше часа я лежал и размышлял, куда я мог попасть? В первый миг
пробуждения я с облегчением понял, что не привязан к столбу в проклятом
поселке выродков и вокруг меня не прыгают кошмарные твари. Не открывая глаз,
я прислушивался к звукам и запахам, которые меня окружали. Я понял, что лежу
на человеческом мягком ложе, усыпанный ароматными листьями или цветами - у
них был специфический лечебный запах. Мое тело перевязано, раны, порезы и
ушибы смазаны какой-то мазью. А главное - я свободен.
Где-то неподалеку было слышно, как журчит вода, я чувствовал запах
дыма, к нему добавлялся запах какого-то варева, вызывающего головокружение и
обильное слюновыделение. Кто-то воскликнул и рассмеялся. Смех показался мне
знакомым. Его сменило учащенное звериное дыхание, чьи-то когтистые лапы
простучали по каменному полу.
Я вспомнил давние легенды о разумных человеко-зверях, скрывающихся в
бескрайних Стеклянных пустынях, может, я в гостях у одного из этих сказочных
зверей? Нет, это было бы слишком невероятным. Но, что вероятного со мной
случилось? Мой поход - уже невероятная история. Невероятно то, что я до сих
пор жив и чувствую себя превосходно, мое тело отдохнуло, прислушиваясь к
нему, я не слышу его криков о боли, я не чувствую запахов тошнотворного
гниения и разложения, я не труп. Я стал вспоминать последние события: мое
сражение, Белого, несущего Висту на плече, темную полосу близкого леса. Что
с нами случилось, кто нас спас?
- Непонятно, - я услышал незнакомый голос, - он должен давно прийти в
себя.
- Он выздоровеет? - голос Висты.
Волна блаженства и счастья нахлынула на меня, слава всем богам, слава
Светлому. Она жива и здорова.
- Можешь не сомневаться, - голос чужака, - мне кажется он притворяется.
Я поспешно открыл глаза. То, что я увидел, принял за свое больное
воображение, - незнакомец лгал, я не совсем здоров. Я лежал в каменной
пещере, довольно уютной и обжитой. Лежал на каменном ложе, поверх
растительного мата, усыпанный лекарственными цветами. Но... рядом со мной
стояла Виста - здоровая и цветущая, моя милая девочка... А рядом с ней
возвышался монстр - двухголовый гигантский человек. Четыре глаза, насмешливо
прищурившись, рассматривали меня, когда Виста с громким радостным криком
упала мне на грудь.
- О, Альк, как я рада видеть тебя здоровым. Слава Свету! - воскликнула
она, осыпая мое лицо приятными поцелуями...
- Я рад видеть тебя, - смущенно бормотал я, скрытый волной черных
волос, это было здорово.
Нам: мне, Висте и Белому, очень повезло, длинная полоса неудач и
преследований вовремя закончилась. Неожиданно мы попали во владения
Вит-Ала - двухголового человека-здоровяка. Это он нас спас от выродков, он и
его Форд. Это очень странный, необычный человек или два человека, не знаю,
как будет правильнее. Воин, философ, врач, ученый и много другое. На то у
него и две головы. Одна голова называет себя Витом, другая - Алом, вместе
получается - Вит-Ал. Они постоянно спорили друг с другом, ругались, иногда
угрожая разводом, думали каждая о своем, и обе вместе, и обе обладали телом,
достойным богов, таких богатырей я еще не встречал. Выше двух метров,
обладающий широкой и мощной грудной клеткой, на которой шарами
перекатывались мышцы, сильная шея, гранитные, гладкие плечи, руки с тугими
узлами и шарами мускулов, длинные сильные ноги, покрытые в отличии от голого
торса густым ворсом каракулевой шерсти. Ему не надо было носить штанов, он
их никогда и не носил и нисколько не смущался своих ног; две головы - это
уже больше, чем необычно.
Вит-Ал - чистокровный мут, а не выродок. Многие люди могли позавидовать
его огромному чистому сердцу, душе, в которой царил Свет, его уму,
развитости и благородству.
Меня напоили вкусным мясным бульоном, я вновь почувствовал себя сильным
и здоровым, готовым к походу. Вит-Ал снял с меня повязки, вынес ненужную
теперь груду целебных цветов. На теле я с удивлением обнаружил едва заметные
шрамы от гнойных ран-укусов... Я с удовольствием скрестил ноги на своем
каменном ложе, чувствуя, как по телу разливается приятная теплая легкость
после сытного бульона. Рядом сели улыбающиеся Белый и Виста. Я улыбнулся в
ответ.
- Слава всем богам, мы прошли через болота Гидры.
- Слава Светлому и Вит-Алу, - поправил меня Белый.
- Приятно вас видеть целыми и невредимыми, нам повезло.
- Повезло. Я наткнулся на Вит-Ала возле самого берега и подумал, что мы
попали из огня да в полымя, - говорил Белый.
Двухголовая тень упала на пол, вошел Вит-Ал, рядом с ним крутился
огромный белый волк, так вот откуда было ощущение присутствия в пещере
зверя. Таких огромных волков я еще не встречал, тем более - такого редкого
цвета. Волк был альбиносом: красные глаза, не мигая, смотрели на меня, он
часто дышал, высунув длинный розовый язык. Он был таким же мутом, как и
Вит-Ал. Его звали Форд. Он зевнул и прошел к камину, лег на свою травяную
подстилку, положил крупную голову на передние лапы и уставился на огонь, не
обращая на нас никакого внимания, напоминая огромного, здорового пса. Вит-Ал
сел на деревянный чурбан напротив нас. Над его головой мрачно блестел
обоюдоострый топор - секира, любимая моряками с Пармы.
- Как ты себя чувствуешь? - спросил Вит.
- Отлично, - я показал двухголовому муту свою самую обаятельную улыбку.
- Еще бы, - фыркнул Ал, - проспать три дня не каждому под силу.
- Три дня?!
Две головы кивнули.
- Не беспокойся, мы все знаем, - хором сказали они.
- Я рассказала все, когда проснулась, - подтвердила Виста.
- Она первой пришла в сознание, у нее был шок. Вчера очнулся Белый,
сегодня - ты. Мы быстро поставили вас на ноги.
- Я очень благодарен вам, и мои друзья...
- Достаточно, - мут махнул рукой. - Что ты думаешь теперь?
- Нам надо уходить, раз ты все знаешь, то понимаешь, что времени
осталось в обрез, а путь еще не близкий.
Две головы улыбнулись:
- Какой ты быстрый. Мы ждали вас слишком долго.
- Как ждали? - не понял я.
- У меня было видение, - пояснил Ал.
Две головы мута не вызывали никаких неприятных эмоций. К разговору с
ним я быстро привык, это все равно, что разговаривать с двумя странными,
разными людьми.
- У тебя есть дар?
- Несколько, - усмехнулся Ал.
- Вы давно здесь живете?
- Почти семнадцать лет, - ответил Вит.
- Шестнадцать лет и восемь месяцев, - уточнил Ал.
Головы переглянулись, выразительно посмотрев друг на друга.
- Правда, довольно странное зрелище, видеть на одном теле две совершено
разные головы? - спросил Вит.
- Во время нашего похода мы привыкли к странностям. Твой вид не
удивляет нас, - ответил я.
- Таких как я, - местоимение "я" Ал выделил, - называют мутами от
старого более полного слова - "мутанты".
- Там, откуда вы пришли, как поступают с мутантами? - спросил Вит.
- Раньше из страха перед ними их убивали или отдавали Темному, как
жертву. Но в последние десятилетия князь Владимир Победитель ввел новые
законы. Жертвоприношения прекратились, детей с отклонениями перестали
убивать, жрецы Светлого открыли у себя для них приют. Взрослые муты еще
раньше ушли в Южные джунгли и в них затерялись. У нас нет с ними связи.
Вит удовлетворенно кивнул:
- Так оно и есть.
- Моски продолжают приносить Темному жертвы, чаще всего это муты, -
хмуро произнес Ал. - По ту сторону гор муты живут вне закона, прячутся от
облав, устраиваемых москами, бегут в Блестящие пустыни и почти везде находят
смерть. Раньше, на заре Света, их рождалось больше. К западу, за горами, они
сумели создать собственное государство, но моски их обнаружили и почти всех
уничтожили или забрали для жертв Темному. Я родился в том государстве вместе
с братом, - головы переглянулись.
- Отчасти нам повезло, две головы на одно тело, - Ал усмехнулся. - Нам
долго пришлось учиться пользоваться им. Мы росли в городе мутов, он был
создан на останках города Ушедших. Мы изучали их науки, знания,
письменность, все, что осталось от них, небольшие крупицы от огромного
некогда богатства людей, живших до времени Темного. Мы были совсем юными,
когда пришли моски. Муты оказались слабее, мы не изучали наук смерти, муты
очень любят жизнь. Единицы сумели прорваться на запад. Я и брат оказались в
плену. Нас оставили на канун праздника Длинной ночи для алтаря Темного. Нам
удалось бежать в стеклянные или блестящие, как хотите, пустыни. Наше тело
умирало от жажды и многочисленных ран, когда на нас случайно натолкнулась
лодка ферров. Ферры - народ стеклянных пустынь, они живут в городе-Хранилище
Ушедших. Первый город Ушедших, который мы видели хоть немного
сохранившимся. - Ал неожиданно замолчал.
- Вы много путешествовали, - сказал я, указывая на обоюдоострый топор.
- Ха! - Вит улыбнулся. - Да, Пармские моряки научили меня воевать. Они
должны еще помнить о двухголовом наемнике, плававшем на их кораблях.
- Они бросили нас во время набега в Джунгли, - напомнил Ал.
- Пармцы всегда воевали с Домом Феникса, - подала голос Виста.
- Несколько лет мы прожили в доме Феникса, расстались друзьями, -
сказал Ал, - И мы были первыми, кто прошел через болота Гидры или Великой
Топи. Только нас никто не осмелился тронуть, нас так же всю дорогу
сопровождали барабаны, - добавил Вит. - Мы возвратились на родину. Мутов не
нашли, на месте нашего города появился приграничный городок москов. Так мы
нашли и облюбовали это место. Одиночество нам не грозит, - братья
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг