Валерий Строкин
(г. Мадрид, Испания)
Да будет свет!
(рассказ)
Ко мне подошел Комендант и сказал:
- Послушай, парень, тебе оказана большая честь, ты избран, чтобы пройти
путь наверх. Готовься, - он тут же поспешил отойти в сторону и сгинул во
тьме.
Я слышал его быстро удаляющиеся шаги. Быть избранным пойти наверх -
большая честь, только никто не возвратился и не рассказал, что там... Пришло
ли время Светлого, как предсказывал Нирван Мученик? Не долго ли мы ждали
этого времени? Придет ли оно? Жду ли я?
Из далекого детства я помню одного старика, который утверждал, что
видел настоящий свет. Его считали сумасшедшим, но никто не знал его
возраста. Он умер от укуса желтого паука.
Я медленно стал сматывать леску, прислушиваясь, как внизу, под крутым
скалистым обрывом бежит невидимая черная река. Сегодня мне не придется
ловить головастиков и серебряных рачков. Может быть, никогда не придется
ловить...
Я поморщился - с такими мыслями не идут наверх. Верх - это место
страха! Мой инстинкт, инстинкт всех живущих в этом бесконечном подземном
лабиринте говорит, что там смерть. Там слуги Темного - Ураний и Плутоний,
они строго стерегут вход в пещеру, лишая жизни тех, кто пытается выйти во
внешний мир. Так говорит жрец-оператор. Верит ли он сам, что есть внешний
мир? Мне кажется это красивой легендой. Очень красивой, потому что наш мир,
это каменные подземелья.
Ха, но иногда в зале эл-станции жрец-оператор рассказывает интересные
истории, о том, каким мир был раньше, до царства Темного. Глупые люди верят,
что раньше миром правили не только Тьма, но и Свет! Мы жили в наружном
мире... Глупости. Комендант тоже так считает, что знания и легенды о прошлой
жизни ложны. Мы всегда, испокон веков жили здесь, что бы ни говорили
хранители знаний.
- А кто построил эл-станцию и что это такое? - слышу я ехидный голос
жреца-оператора.
- Никто - она всегда стояла над рекой. Это Дом.
Мы возражаем жрецу-оператору, хранителю знаний, потому что боимся, что
его слова могут оказаться правдой. Тогда мы станем ненавидеть тех, кто
заточил нас во тьму. Предков ненавидеть - великий грех...
Я смотал леску и медленно двинулся вдоль речного обрыва в сторону Дома.
Жрец говорит, что раньше был золотой век. Люди, жившие в нем, были
сильны, велики, богаты, они были сродни богам. Они умели летать, строить
подземные Хранилища и у них не было врагов, кроме них самих...
Затем случилась война, наши предки были воинственными людьми. Война
загнала остатки глупцов в каменные Хранилища и Лабиринты, которые были
заранее подготовлены, потому что во внешнем мире, нельзя было оставаться.
- Будь ты проклят, если ты прав, - мысленно пожелал я жрецу-оператору.
Я прислушался, кто-то приближался ко мне. Моя рука инстинктивно
скользнула к поясу и сжала рукоятку охотничьего ножа. Прислушиваясь
несколько мгновений, я оставил оружие, узнав шаги Эрики.
- Вик?! - позвала она шепотом.
- Я.
Она протянула ко мне свои тонкие пальцы, они сомкнулись у меня на
затылке. На лице затрепетало ее взволнованное дыхание, и я услышал шепот:
- Я знаю, тебя избрали совершить восхождение.
Я коснулся ее губ.
- И только? - иронично спросил я.
- Они не должны были этого делать, ведь ты повенчан со мной.
- Жрец-оператор определяет избранника по жребию.
- Десять лет назад они отобрали у меня отца. Теперь отбирают тебя.
Я опять поцеловал ее теплые мягкие губы:
- Не бойся, Эрика, я обязательно вернусь.
- Я пойду с тобой.
- Нет! Это легче сделать одному. Верь мне - я вернусь.
- Вик!
- Никто лучше меня не знает верхние галереи. Я доходил до места, где в
скале исчезает река. У меня семь панцирей желтого паука.
- Что ты говоришь...
- Только то, что выбор пал на меня. Мне придётся идти, а ты будешь меня
ждать. Когда-нибудь, ты станешь моей женой, или...
- Что или?
- ... или женой Хитрого Киры, он будет удачным охотником...
Я обнял Эрику и осторожно повел к Дому. Я вдруг понял, что такие
жертвы - один раз в десять лет, просто необходимы, человек всегда стремится
вернуться в свой золотой век, даже если он его придумал, сам для себя.
Возможно, мне повезет больше, чем другим...
Я сидел в небольшой комнатке жреца-оператора. От зеленого света
фосфоресцирующих грибов его лицо приобрело хитрое и зловещее выражение.
Длинные, пепельные волосы он постоянно откидывал назад, худыми руками
обнажая глубокие провалы темных глаз. За его спиной сквозняк раскачивал
плотную паучью плетенку, она скрывала проход на эл-станцию и комнату
знаний - наследие ушедших. В комнате знаний, мало что осталось. Несколько
поколений назад Сумасшедший комендант почти все уничтожил, но при нем люди
Дома не поднимались наверх.
- Что такое верх? - спросил меня жрец.
Несмотря на тщедушное тело, этот старик обладал сильным и глубоким
голосом, умеющим привлечь к себе и заставить слушать. На праздниках года
жрец-оператор иногда поет. Но лучшим певцом, так говорят, был его отец -
Хранитель Знаний. Никто не знает, куда унесла его тело подземная река Харон.
- Верх, это верх, - улыбаясь, ответил я и, подумав, добавил: - Это
надземье.
Старик грустно усмехнулся и покачал головой.
- Я ведь рассказывал вам, что...
- Это все неправда, - перебил я. - Мы знаем, что надземья не
существует. Там царствует Темный и смерть.
- Не перебивай, - жрец-оператор строго посмотрел на меня и я испугался
его взгляда - так смотрит желтый паук, когда готовится прыгнуть на жертву.
- Люди раньше жили на земле, на надземье, как говоришь ты, а не под
землей, как сейчас живем мы. Большая война почти полностью уничтожила жизнь
на земле и заставила людей спуститься в подземелья. Людям оставалось только
ждать, молиться и проклинать время Темного. Когда-нибудь оно должно
закончиться. Ты читал пророчество?
- И во тьме родится свет, - выдохнул я знакомые каждому слова Нирвана
Мученика.
- Родится, - жрец-оператор поднял указательный палец. - Тьма не может
существовать без света, как и свет без тьмы, как жизнь без смерти. Это закон
вечного. Видишь мои грибы-светильники?
- Вижу.
- Они дают зеленый свет. Они рассеивают Тьму, уничтожают ее.
- Говорят, их вывели когда-то ушельцы. Значит и наверху такой же свет?
- Да и нет. Там есть свет, который дают не грибы, а солнце.
- Хроника говорит, что это небесное тело, огромный огненный шар, от
которого зависит жизнь, он дает свет и тепло.
Солнце, небо, свет, я не первый раз слышал все эти бредни, но, глядя в
бездонные глаза старика, мне хотелось ему верить, что так и есть на самом
деле и, если мне повезет, я увижу мифические: солнце, надземье. Что оно из
себя представляет?
- Если ты дойдешь...
"Вот именно!" - усмехнулся я про себя. Каждые десять лет комендант и
жрец-оператор посылают избранного наверх, и никто не возвратился...
- Ты меня слушаешь?
- Да.
- Главное, что надземье не имеет стен, там нет потолка и тебя не
окружают холодные темные камни...
Я не выдержал и расхохотался - отличная шутка... Нет камня, нет стен...
Надземье - может оно и больше самой большой пещеры и в ней светлее, чем в
этой комнате, но стены ведь в нем должны быть и каменный свод - небо, на
котором должно висеть яркое солнце-гриб... Так устроен мир. Мир Темного...
- Ты не веришь Хронике?
- Нет.
- Я предупредил тебя. Огромное, открытое пространство надземья будет
для тебя самым главным испытанием. Ты должен сохранить свой разум и
вернуться в Дом, чтобы поведать об увиденном. Помни, что надземье для нас
считается пока чужим миром.
- Тогда зачем идти в чужой мир, если можно жить здесь?
- Этот мир был нашим и мы должны... Я считаю, что грехи наши достаточно
искуплены и мы должны вернуть себе свой старый мир.
- Разве нам не хватает пещер, разве с охоты мы возвращаемся без добычи?
Старик надолго замолчал.
- Прошло уже двести семьдесят лет, - донесся тихий шепот.
Мне это ни о чем не говорило, здесь я по праву считался лучшим
охотником-добытчиком.
- Согласно Хронике, здесь, в пещерах жило тысяча семьсот человек...
Надо ли верить Хронике, в ней записаны только очень смешные и
интересные сказки, придуманные выжившими из ума жрецами-операторами. Людям
нравятся их сказки...
- ... Теперь в пещерах живут пятьдесят семь человек...
- Так много?
- Мы постепенно вырождаемся. Пройдет еще пару десятков лет и на
поверхность некому будет выйти.
Надо ли? Я не понимал, что он хочет мне объяснить.
- Я боюсь, что ты не выдержишь испытания, когда окажешься там, наверху.
Я распрямил плечи, этот полувысохший старик сомневается в моей силе и
ловкости? Скорее всего, меня опасается комендант, может быть, поэтому я и
оказался в числе избранных?
- Я не сомневаюсь в твоей храбрости, силе и выносливости, - прочитал
старик мои мысли. - Тебе они понадобятся в большей степени, когда ты
выберешься, если повезет, в верхний мир.
- Я уверен в себе.
- Комендант отказался, - забормотал жрец, - я хотел заставить его
возглавить людей, повести их в общем походе к поверхности, так было бы
больше шансов. Он боится и не верит, как и ты.
- Я не боюсь.
Старик улыбнулся:
- Та смерть - Радий и Плутоний, что охраняют выход из подземелья, они
тоже не могут жить вечно.
Он внимательно посмотрел на меня.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг