думал Хайем, - Ведь могло быть и так!.."
Но вскоре он поостыл и понял, что это глупость. Истерика Голона и Раена на
некоторое время заразила и его, и теперь главный министр этого стыдился.
Обвинения в заговоре и убийстве, предъявленные Совету мятежниками, -
примитивный пропагандистский шаг. Мятежники исходили из принципа: лучшая
защита - это нападение. Теперь Совет поставлен в глупое положение: ему
приходится оправдываться и обвинять в заговоре противную сторону. Но это
выглядит не очень убедительно: оправдывающийся в глазах непосвященных всегда
виноват. "Мы упустили возможность взять все под свой контроль" - понял Хайем и
такая мысль перечеркнула какие-либо надежды, которые они отчаянно питал на
протяжении всех этих лихорадочных дней. Он все время чувствовал, что все
напрасно: чем больше старается сделать Совет, тем безнадежней его положение.
Они действовали, просто исходя из страха все потерять, поэтому они заразили
всех этим страхом, - столицу, провинции, всю страну. Чего теперь удивляться,
читая ультиматумы самозванного Совета?..
Сасер с невозмутимым лицом жестким и каким-то незнакомым голосом
потребовал Голона и Раена прекратить истерику. Это возмутило последних, но
кричать и брызгать слюною они перестали.
Стали решать, что делать в данной ситуации. Только Голону ситуация
представлялась не катастрофической, но никто его не слушал. Министр порядка
потребовал отдать приказ о начале штурма Сууваратта:
- Мы упустили прекрасную возможность блокировать очаг заразы! Промедление
на день или два грозит потерей Восточной провинции!..
Он все ещё не понимал, все ещё чувствовал себя на коне и насаждал лающим
голосом искусственную уверенность.
- Я требую от Совета немедленного решения: начать штурм Сууваратта. Кинуть
на штурм все отборные части. Предлагаю коннетаблю перебросить к мятежному
городу полки из Западной и Южной провинций. Я отправлю все лучшие части
министерства порядка. Мы потеряем не одну тысячу людей, но это неизбежно и на
это нужно идти. Потеряв тысячу другую, мы подавим мятеж, и не дадим ему
охватить другие районы. Если мы побоимся подобных потерь, через несколько дней
мы можем потерять неизмеримо больше...
Хайем с горечью решил, было, что самоуверенный Сасер смог убедить
остальных и теперь ему одному придется оспаривать его требования: ему не
нравилось, что остальные самоустранились от принятия решений, а ему и Сасеру
приходится бороться между собой по каждому серьезному вопросу.
Но не тут-то было. Коннетабль, с момента своего назначения старавшийся не
вступать в споры с другими членами Совета, неожиданно резко осадил министра
порядка:
- Сасер, думайте, что говорите! Я не понимаю: неужели, вы спали, когда я
выслушивал докладные моих офицеров? - он встал и демонстративно окинул
взглядом всех присутствующих, словно просил у них поддержки. Лицо у Сасера
вытянулось, побледнело, и веснушки стали ещё отчетливее. - Разве вы не знаете,
что за последние дни ещё пять городов Восточной провинции вместе с гарнизонами
присоединились к мятежникам?! Что дороги, ведущие к Сууваратту, уже
контролируем не мы, а они?! Вы что, спали?!
Сасер стал белым, как мел, но ничего не ответил.
Раен, с хорошо читаемым удовольствием на лице, потирал руки, стараясь не
смотреть на министра порядка: он радовался его неудачному выступлению, и
рассчитывал получить какие-то дивиденды из этого. Это читалось на его
довольном лице.
- На данный момент мы контролируем лишь несколько районов, вокруг наших
сил - районы, поддерживающие мятежников, - решительно продолжал коннетабль,
развивая свое наступление на Сасера, - Я считаю верхом глупости, отдавать
приказ о штурме Сууваратта. В этом случае мы не только не возьмем город, но и
потеряем самые лучшие силы: их просто по отдельности изолируют и перебьют. Чем
вы тогда будете воевать, любезный Сасер?! Оголите Западную и Южную провинции?!
А кто поручится, что там не найдется сторонников Сууваратта?! Вы?!
Сасер открыл, было, рот, чтобы возразить, но коннетабль не дал ему этого
сделать.
- Или вы собираетесь снять войска с границы и тем самым открыть дорогу
армии Букнерека, которая этого только и ждет?!
Сасер опять открыл рот, но тут же закрыл его: коннетабль не давал ему
возможности высказаться, потрясая воздух громогласным голосом.
- Или вы надеетесь на части Министерства порядка?!.. - с явной издевкой
спросил коннетабль, и тут же сам ответил, - Сасер, не старайтесь подменить
армию своими людьми. Ваши люди хороши для арестов государственных
преступников, но не для открытых сражений. И пока я коннетабль, мне решать,
что и как будет делать армия!
Это был прямой вызов не только Сасеру, но и всему Совету. Хайем с
удивлением посмотрел на нового военачальника, ставшего вдруг таким смелым:
случай Вонберегема повторяется?..
Только Раен не понял двусмысленности последнего высказывания
главнокомандующего и продолжал тихо радоваться: он все ещё воспринимал
происходящее как расправу над ненавистным министром порядка.
Голон испуганными глазами смотрел то на Сасера, то на Келе: появление
нового серьезного конкурента ему сильно не нравилось. Сейчас он молча выбирал:
кого больше бояться - министра порядка или коннетабля? С кем вступить в
союз?..
Келе закончил свою речь уже спокойнее, на министра порядка он больше не
смотрел:
- Предлагаю отвести наши силы назад, через Суувен, и начать блокаду
левобережья. Необходимо отрезать мятежные районы от остальной страны и ввести
военное положение, в городах - комендантский час ("Так!" - мысленно сказал
Хайем и посмотрел на государственного казначея). Передать управление на местах
командующими гарнизонами, а в городах - военным комендантам. Всех, так или
иначе поддерживающих мятежников, арестовать и судить по законам военного
времени ("Так!" - мысленно повторил Хайем и посмотрел на министра порядка).
Начать принудительную мобилизацию: всех взрослых и здоровых мужчин вооружить и
оснастить за счет государственной казны ("Еге!" - почти весело подумал Хайем и
снова посмотрел на казначея: лицо у казначея постепенно вытягивалось).
Мобилизацию производить по месту жительства. Новые поселения как очаги
возможных бунтов и волнений окружить силами местных гарнизонов и отделений
министерства порядка и уничтожить ("Шустр новый коннетабль!" - сказал себе
Хайем, но на Сасера не посмотрел). Подготовить в течение месяца надежный
плацдарм в приречных районах для массированного броска на левобережье. У меня
все.
Коннетабль резко сел и стал разглядывать свои руки: это были сильные и
мозолистые руки и они совсем не дрожали.
Хайем ожидал, что министр порядка незамедлительно начнет поливать грязью
план коннетабля и требовать его ареста, напоминая всем об Вонберегеме. Но
Сасер не захотел высказываться: он молча переживал поражение и кусал губы.
Тогда пришлось высказаться Хайему. Как главный министр он видит разумность
действий, предложенных любезным Келе, и потому призывает членов Совета
поддержать план коннетабля.
Началось голосование: Сасер и присоединившийся к нему Голон выступили
против плана Келе. Если первый хотел уничтожить расширяющееся влияние нового
главнокомандующего, опасаясь за собственную власть (коннетабль посягнул на
судопроизводство и новые поселения - отрасли, в последнее время перешедшие в
ведение Министерства порядка), то распорядитель двора по своему обыкновению
хотел быстрее покончить с неприятностями. Он ещё не понимал то, что понял
коннетабль и Хайем. Келе, как и ожидалось, поддержал главный министр. Решающее
слово осталось за Раеном.
Он никак не мог решить, на какую сторону ему встать. В случае принятия
плана коннетабля, власть ненавистного ему министра порядка изрядно пострадает,
- и это его радовало. Но с другой стороны, будут ущемлены интересы его
ведомства, и придется отдавать большую часть казны на нужды армии, - это его
не радовало. Способствовать падению Сасера или нести траты?..
Раен не решался и этим раздражал остальных. В последний момент главный
министр, было, подумал, что казначей испугается открытого противостояния с
Сасером и не поддержит план Келе. У Сасера есть несколько весомых аргументов:
дело о поджоге архивов (о чем хорошо помнил Голон), несколько высших
чиновников казначейства, арестованных по обвинению в крупных хищениях и
подлоге, ожидающих пока своей участи в Тулаагене, Особый суд. С другой
стороны, в финансовом плане Министерство порядка зависело от казначейства:
инспектора казначейства возбудили дела по трем работникам ведомства Сасера, -
они обвинялись в незаконном использовании средств и сокрытии части
конфискованного имущества. Работники эти были мелкими сошками, но все же...
Сасер не имел ощутимой поддержки среди других министерств и в дворцовой
службе (там хорошо помнили об арестах и чистках), и это обстоятельство решило
дело. Раен поддержал план коннетабля: он выглядел как игрок, поставивший на
кон все свои сбережения.
Хайем вздохнул с облегчением. Голон выглядел совсем потерянным и оттого
жалким: он выбрал не ту сторону и остро переживал свой промах - весь шел
красными пятнами и обильно потел, источая мускусный запах. Сасер, напротив,
неожиданно воспрял духом и зарылся с головой в таинственные бумаги: очевидно,
нужно было ожидать начало процессов по делу высших чиновников казначейства,
сидящих в тулаагенских камерах. Его сдержанность выглядела неестественной и
оттого зловещей.
Раен, не стесняясь других, открыто поздравил коннетабля с победой:
- Поздравляю вас, любезный Келе, ваш план поддержан!
Келе сдержанно улыбнулся. Его некрасивые глаза избегали того места, где
сидел со своими бумагами худой и прыщавый министр порядка...
На следующее утро неопределенность закончилась. На тихие улицы древней
столицы бесшумно падали холодные густые хлопья - нен-терет, первый снег. Он
медленно кружился в морозном воздухе, словно танцевал известный только ему
самому танец. А потом, устало опускался на треугольные каменные крыши, на
булыжник, покрытый тонкой льдистой корочкой, на мертвые переплетения яблоневых
веток в дворцовых садах. Опускался и лежал белым мягким пухом...
Было очень тихо, только потрескивали дрова в камине. На улицах не было ни
души. Суумеренг Хайем, главный министр и член Совета, молча смотрел на серое
плоское небо и ежился: несмотря на тепло камина и шерстяной харраменский плед,
ему было холодно и неуютно. Он без всякой радости наблюдал за полетом снежных
хлопьев нен-терета и ощущал то, что не передать никакими словами: ему
шестьдесят два года и нет ничего впереди, кроме безнадежной усталости. Он не
любил нен-терет: это начало долгой и холодной зимы. Солнце отныне будет
маленьким и злым кружком белого цвета на серой небесной тверди, - не знающим
жалости к старому человеку. Морозы будут крепчать, и через несколько дней
Великая река промерзнет почти до самого дна. По льду можно будет без страха не
только ходить, но и вести тяжело нагруженные караваны. Караваны, нагруженные
восточным зерном, харраменской шерстью, горючей смолой, твердой красной
древесиной...
Эта мысль сейчас его не радовала. Вряд ли она радовала кого-то из жителей
спящего города. Хайему было холодно, но он почему-то не отходил от окна: все
смотрел и смотрел на падающие хлопья нен-терета. Перебирал имена полузабытых
богов Речной религии - божеств Великой реки, целебных источников и мелких
глубоких озерец. Он не молился: ещё в правление Хозяина молитвы были
запрещены, а ему тогда было всего девять, не больше. Остались только странные
имена - Мать Теа-Суувениан, Отец Таати-Суувениан, тиат-баллони - Божественные
речные сыновья...
Его дядя, Тусеми, был лойменом - "человеком Реки". Ныне не осталось в
живых ни одного лоймена, и никто не знает, в каком месте нашел свою смерть
Суумеренг Тусеми - смешливый высокий мужчина с открытым лицом и руками, всегда
полными подарков: деревянные лодочки, глиняные фигурки рыбаков, искусно
сделанные чучела странных рыбешек и черепах с южных притоков...
Хайем отошел от окна и позвал прислугу: нужно было одеваться и идти на
заседание Совета. Сегодня ночью у одного из мостов через Суувен произошло
сражение: правительственные войска потеряли убитыми около двух тысяч человек,
но не позволили мятежникам перейти на Правобережье. Он больше не хотел
смотреть на белые хлопья нен-терета - дыхания холода, принесшего войну.
Киев, 19 октября 1997 г.
ПРИМЕЧАНИЕ:
В 3 г. Ти-Сарата Южная провинция, не желая участвовать в вооруженном
противостоянии столицы и восточных районов страны, отложилась: в Суулаге был
создан новый Совет Сюзеренитета, который не признал ни столичное
правительство, ни правительство Сууваратта. В 4 г. западные гарнизоны,
оставшиеся один на один с готовящейся агрессией Букнерка, объявили себя
независимой стороной. Так отложилась Западная провинция: в пограничном городе
Суутерреб был создан Временный Совет. Правительство Суутеллема контролировало
только саму столицу и некоторые районы центральной провинции. Страна была
окончательно расколота: существование одновременно четырех правительств и
четырех самостоятельных армий привело к затяжной и кровопролитной гражданской
войне (2-14 гг.). В 15 г. практически в течение одного месяца обескровленная
страна была аннексирована Букнерком. На территории Сууварских Долин было
провозглашено губернаторство Ииллекемон ("Приречье") в составе Империи.
Административным центром губернаторства стал Суутеллем, переименованный в
Ютиссахебек ("Взятый оружием Ютиса"). В послевоенном Сууваре единое
государство так и не было воссоздано. Съезд т.н. Второго Объединенного Совета
(60 г.) заочно осудил всех руководителей, за редким исключением, довоенных
сепаратных клик, как "виновников братоубийственной войны и последовавшей
оккупации Долин враждебным государством"; все учреждения, созданные в период
Гражданской войны, Совет называл "незаконными и непатриотичными", а всех жертв
войны реабилитировал посмертно.
Руководителей Совета Сюзеренитета в Суутеллеме ждала разная судьба.
Суумеренг Хайем (61 г. до ТС - 7 г. ТС) до 3 г. фактически возглавлял
правительство в Суутеллеме; затем, войдя в открытые разногласия с Сасером, он
самоустранился от управления страной. Последние годы жизни тяжело болел. Умер
при странных обстоятельствах - вероятно, отравлен агентом Сасера.
Суутитет Сасер (30 г. до ТС - 58 г. ТС) начиная с 3 г. руководил
правительством Центральной провинции; развязал войну с Южной и Западной
провинциями. В 14 г. отказал в помощи Западной провинции в её сопротивлении
букнеркской агрессии. В 15 г. капитулировал перед Империей, сдал без боя
столицу. Принял Ютиссианство (получил имя Ютиссасерех - "Сасер, угодный
Ютису"); был назначен главным помощником военного губернатора "по делам
туземного населения" в чине Генерального инспектора и в звании "почетный
оруженосец Его Императорского Величества". Лично руководил массовыми
репрессиями против соотечественников, создал сеть концлагерей и т.н.
Вспомогательную Стражу; инициатор широкомасштабной принудительной мобилизации
сууварцев в Имперскую армию. Пережил практически всех участников Гражданской
войны. С падением Империи бежал вместе с отступающими букнеркскими частями.
Вероятно, погиб на границе; по другой версии - выкраден партизанами и казнен.
В 60 г. "Сасер-Палач", как и другие коллаборационисты, заочно осужден как
"изменник и предатель".
Суунемер Голон (57 до ТС - 10 г. ТС) поддерживал Сасера, но после того,
как его Восточный корпус потерпел сокрушительное поражение от войск
Сууваратта, попытался вступить в союз с Южной провинцией и сместить Сасера. По
приказу последнего казнен вместе с семьей и 66-тью сторонниками на главной
площади столицы.
Суурив Раен (51 г. до ТС - 14 ТС) был самым активным сторонником Сасера;
при вторжении Букнерка бежал из Суутеллема вместе с семьей в неизвестном
направлении. Вероятно, попал в плен к букнеркцам, и был убит.
Суутинсер Келе (35 г. до ТС - 16 г. ТС) вошел в острые разногласия с
Сасером, так как отказывался начинать военную кампанию против Южной провинции.
Попытался отстранить Сасера и его сторонников от управления государством, но
был вынужден покинуть Суутеллем. В Суутерребе создал т.н. Временный Совет,
который объявил Западную провинцию независимой от правительства Сасера. При
вторжении Букнерка - организатор обороны Суувара (14 г.). Зачинатель движения
Сопротивления: организовал и возглавил партизанскую "Армию Борющегося Суувара"
(15 г.). Погиб в бою с букнеркскими войсками. В новом Сууваре почитается как
национальный герой, его именем назван Союзный военный колледж и Западный
корпус пограничных войск. В республике Западный Суувар день рождения и день
смерти Келе отмечаются как государственные праздники.
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 12.11.2014 08:45
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг