Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
войну со Свободными Долинами. Но никто не мог подумать, что большой и коварный
сосед  может начать настоящую войну. В городах и селах Долины началась паника:
люди  потихоньку выходили из оцепенения и передавали друг другу страх - словно
переносили заразный вирус...
    Смерть  правителя  выбила  людей  из  привычной колеи: несколько поколений
сууварцев  привыкли,  что  ими  правит  один  и  тот  же  человек,  не знающий
милосердия и решающий за всех - будь это изменение школьной программы или снос
старого  здания.  Каждый  день  в  каждом  месте  все  контролировалось именем
Хозяина. Его портреты висели в каждом доме, его статуи стояли на площадях, его
именем  назывались  улицы  и новые поселения, созданные в годы Сплочения среди
пустынных  южных  земель из тысяч сосланных и опальных. Всякое дело, - будь-то
строительство  моста,  посевные  работы или рождение ребенка, - сопровождалось
специальными  агентами  правителя. В народе их называли гойерменами - "слугами
Хозяина",  -  хотя  официально  считалось,  что в Сууваре есть только служащие
государства или служащие двора. Хозяину молились, хотя он не признавал никаких
культов  из-за  присущей  ему  подозрительности:  всякое  вероисповедание было
запрещено  ещё  в  годы Сплочения. Все люди каждый день чувствовали, что за их
действиями  следит могущественный и невидимый человек: Он знает их каждый шаг,
Он слышит их каждое слово, Он догадывается об их мыслях...
    "Хозяин  умер!"  -  эти  слова  как  болезнь  поразили  страну  - болезнь,
невиданная   доселе  и  потому  ужасная.  Никто  не  мог  поверить,  что  этот
могущественный  и  жестокий  человек  умер.  Ползли слухи, что он жив и просто
проверяет  верность  своих  подданных лже-смертью. На улицах и площадях люди с
землистым  оттенком  лица  рассказывали  шепотом  друг  другу,  что  правителя
отравили  враги  -  предатели,  подкупленные  ненавистным  Букнереком.  Именно
поэтому тело убитого быстро сожгли - чтобы народ не узнал правды...
    В  новых  поселениях,  называющихся  Сууваренентаген и отличающихся только
номерами,  начались  волнения  бывших ссыльных. В "пятом новом поселении имени
Сууваренена"  бывшие  ссыльные  перебили  небольшую  охрану, местный армейский
гарнизон,  и  захватили здание администрации. Бежавший наместник был казнен по
приказу  Совета  как  дезертир  и  изменник.  Во  взбунтовавшийся поселок были
посланы  отряды  министерства  порядка:  тысяча  сто  человек были убиты, а их
убогие дома, сколоченные из тонких досок и дешевой жести, сожжены...
    На  дорогах,  главным  образом  ведущих  из  столицы  в  южные  провинции,
объявились  шайки бандитов: они грабили экипажи с государственными служащими и
торговые  караваны. В городке Сууристен, что находился к востоку от столицы, -
через  реку  Суувен,  -  отделение  министерства  порядка  и  местный гарнизон
устроили вооруженный дележ сфер влияния. В результате городок был почти спален
дотла, а в сторону столицы потянулись группки первых беженцев. Страну начинало
лихорадить...
    Совет  заседал  днем  и  ночью,  но положение только ухудшалось. Под боком
нового    правительства    происходили    вещи,   которые   раньше   считались
возмутительными  и  невозможными.  Учинялись  самосуды:  уполномоченные Совета
самодеятельно казнили виновных и невиновных, присваивая себе имущество убитых.
Старший   секретарь  Министерства  порядка,  что  возглавил  особый  суд,  был
разоблачен людьми дворцовой службы: он выдавал ордера на арест самых богатых и
знатных  людей, а затем шантажировал их, требуя огромный выкуп. Его арестовали
и в тот же день повесили - взяточников по традиции вешали...
    Больше  всех  возмущался Голон: он хотел использовать случившийся инцидент
против  Сасера. Но после того как были задержаны трое дворцовых служащих - они
пытались  вынести  конфискованное имущество из помещения суда, - Голон притих.
Хайем попросил не заниматься сейчас личными разборками и интригами, но интриги
и взаимные нападки продолжались.
    На восемнадцатый день правления Совета взбунтовался коннетабль. Неожиданно
для  всех  Вонберегем,  "в связи с чрезвычайными обстоятельствами", потребовал
ввести в стране военное управление и передать всю ему всю полноту власти.
    - Букнерек  подвел  войска  вплотную  к нашим границам, в сельских районах
начались  волнения, а в городах - мародерство! Гражданские власти уже не могут
контролировать положение. Необходима сильная власть, опирающаяся на авторитет.
После  смерти  нашего  правителя такого авторитета нет ни у кого, кроме армии.
Поэтому,  я  требую  от  Совета  передать  мне  как главнокомандующему широкие
полномочия!  -  громогласно  оглашал  свои  требования военачальник, словно он
находился на плацу, а не на заседании правительства.
    Все  присутствовавшие  буквально  онемели,  замерли  там, где сидели. Они,
растерянно  глядя  на  торжествующего  Вонберегема,  который  держался за меч,
ждали: вот войдут солдаты столичного гарнизона и их арестуют...
    Не   растерялся   только  главный  министр:  он  громко  позвал  охрану  и
высокорослого  коннетабля скрутили прямо в зале, - он не успел вытащить меч, и
меч  выпал  со звоном у него из рук. У арестовывавших были такие же испуганные
лица, как и у арестованного.
    Члены  Совета  повскакивали  со  своих  мест  и стали кричать. Больше всех
кричал толстый Голон:
    - Скотина! Ты нас предал! Предатель!.. Ты... ты... верный присяге?!..
    У  дверей  зала  шумно разоружали адъютантов коннетабля. Один из них успел
получить ранение в ногу и громко стонал, лежа и пачкая пол свежей кровью.
    Хайем,   раскрасневшийся   от   негодования,  приказал  убрать  из  дворца
задержанных   и  немедленно  предупредить  силы,  верные  Совету,  о  грозящем
мятеже...
    Этот  приказ был отдан вовремя: промедли Хайем хотя бы минуту-другую, было
бы  поздно что-либо предпринимать. Столичный гарнизон, который успел подняться
по тайному приказу военачальника и подойти к зданию дворца, был окружен силами
министерства   порядка  и  дворцовой  охраной.  Совет  опасался,  что  солдаты
гарнизона  не  сдадут  оружие  и  начнут  штурм дворцовых зданий: Голон, боясь
резни,  предложил  начать  переговоры  с  восставшими.  Остальные отвергли его
неразумную  просьбу: арестованный коннетабль был ещё жив, а столичный гарнизон
славился  на  всю  армию  своей  воинственностью.  Дворцовые  охранники начали
запирать  все  двери  и окна. Все, находящиеся во дворце, готовились к штурму,
который начнется с минуты на минуту...
    Однако  все  произошло  совсем не так, как ожидалось: видя бессмысленность
сопротивления и уже зная об аресте коннетабля, командир гарнизона отдал приказ
сдать  оружие.  Только несколько человек оказали сопротивление и были убиты, -
их  с  остервенением  порубили  на куски люди Министерства порядка. Требование
Голона  казнить всех участников мятежа - от высших офицеров до рядовых, - было
отвергнуто Советом: во-первых, Совет не располагал временем на это, во-вторых,
подобные  действия  могли  противопоставить  правительству  остальные  войска.
Командир  гарнизона  вместе со старшими офицерами был арестован, и отправлен в
Тулааген:   зачинщики   мятежа   плакали   и   обещали   быть  верными  новому
правительству, но их никто не слушал.
    Не  откладывая на потом, Совет решил назначить нового командира столичного
гарнизона.  На  пост командира назначили одного из людей Голона: распорядитель
двора смотрел на всех с ликующей улыбкой, словно он только что выиграл большое
сражение.   Стали   решать,  что  теперь  делать  с  другими  войсками.  Хайем
подозревал,  что  и  в  провинциях у Вонберегема сохранилось много сторонников
среди  старших офицеров. Все вспомнили, что совсем недавно вынудили коннетабля
отправить в провинции своих самых верных людей.
    - Если  они  успеют  узнать об аресте Вонберегема, они поднимут против нас
провинции. И тогда нам не сдабровать, - сухо поделился с мыслями Сасер: он был
впервые выбит из колеи и казался жалким и потерянным.
    Решили  опередить  новость  об  аресте коннетабля. В провинциальные города
Совет  отправил верные себе части. Им надлежало разоружить местные гарнизоны и
арестовать  офицеров, участвовавших в заговоре Вонберегема. Каждого командира,
который  возглавлял  подобную экспедицию, тщательно проверяли на лояльность, -
среди  военных  теперь  не  было  человека, который мог быть вне подозрений. В
качестве сдерживающего условия семьи этих командиров были арестованы: в случае
измены им грозила смерть в тулаагенских камерах...
    На   двадцатый   день   правления  Совета  стало  известно,  что  гарнизон
Сууваратта,  второго  по  величине города в государстве, отказался подчиняться
приказам  нового  правительства. Во главе взбунтовавшихся частей стоял старший
командир  Суулагемен  Хоор  -  один  из  верных  людей опального коннетабля. К
бунтовщикам  присоединился  наместник, ещё оставшийся со времен правителя. Его
не  успели  сменить  и  его звали Суувараттен Ирси. Хайем помнил этого хмурого
желтолицего  человека  с низким голосом, его вечно припухшие глазки и уродливо
широкий  нос.  Хайем  кусал  губы  от  досады:  ошибкой  было  не сменить глав
провинций  в  тот  же  день,  когда злосчастный Вонберегем попытался захватить
власть.  Наместника  поддержала  администрация  Восточной  провинции: среди её
служащих  многие  были уроженцами Суувараттена и ставленниками Ирси. Посланный
из  столицы  отряд  вместо того, чтобы арестовать бунтовщиков, присоединился к
мятежу.  По  получению  этого  известия  семью командира Суувесети Орена, всех
восьмерых, казнили в тулаагенской тюрьме...
    Совет был ошеломлен мятежом Сууваратта: Сасер потребовал отрезать город от
остальной страны верными правительству войсками, перекрыв все дороги, и начать
блокаду - дело шло к зиме, а осенние урожаи ещё не перекочевали в общественные
склады.
    - Вы  понимаете,  что  это массовый голод? - мрачно поинтересовался Хайем:
ему  не  нравилась излишняя жестокость министра порядка, - Это только возбудит
против нас население восточных районов.
    - А   что   вы   предлагаете?  Сидеть  и  ждать,  когда  к  этим  ублюдкам
присоединятся  наместники соседних городов?! - агрессивно осведомился Сасер: в
его  голосе  читалось плохо скрываемое бешенство. Он боялся, что его обвинят в
пособничестве  суувараттскому мятежу: городское отделение министерства порядка
ничем  не  помешало противникам Совета установить свою власть в провинциальном
центре.
    Раен  и  Голон  были  полностью  подавлены  случившимся, и потому молчали.
Суутинсер  Келе,  новый  коннетабль,  с  радостью  поддержал бы любое решение,
которое  будет  принято  Советом.  Он  не  хотел  повторять путь Вонберегема и
постоянно  демонстрировал  всем  свою лояльность, расточая блеклые улыбки. Его
некрасивые  глаза  в  упор изучали Сасера, и Хайем вдруг понял, что у министра
порядка  в скором будущем появиться новый противник. Хайем осознал, что никто,
кроме   мстительного   Сасера,   не   хочет  принимать  участие  в  подавлении
суувараттского бунта. "Значит, - подумал он, внутренне содрогнувшись, - Только
мне  решать:  что  делать  с  мятежным  городом? От меня одного зависит, будет
ликвидирован  мятеж  или нет. Только от меня зависит, погибнет сто человек или
сто  тысяч..."  Он  не хотел идти на поводу у Сасера. Но, похоже, что придется
делать именно то, что хочет этот худой и жестокий человек с веснушчатым лицом.
    Хайем согласился, и Совет принял предложение министра порядка.
    В  тот  же  день  верные  правительству  части армии и отряды Министерства
порядка начали стягиваться к Сууваратту.
    Через  день  Совет  получил  известие от агента, который их информировал о
происходящем  в  мятежном  городе:  объявился Суусем Кокентеби, бывший министр
внешних сношений.
    - Это  измена!  Грязные  подлецы!  Они  продались Букнереку и теперь хотят
отложиться  от  Суувара!.. - истерически кричал толстый Голон, сотрясая вислые
щеки.
    Хайем  сохранял  спокойствие:  он тоже был встревожен внезапным появлением
опального  чиновника,  но  не придавал этому такого большого значения, как это
делал распорядитель двора.
    - Это  ещё  ничего не значит, - пытался образумить Голона главный министр:
истеричный  Голон был ему крайне неприятен, - Просто опальный чиновник бежал к
мятежникам, - ведь ему грозит смертная казнь... если я не ошибаюсь?
    Нахмурившийся Сасер сдержанно кивнул: это так.
    - Или  вы  принимаете  за  чистую  монету обвинения, сделанные в его адрес
при... Хозяине?
    Голон принимал за чистую монету подобные обвинения.
    - Но  это же смешно, любезный Голон, ведь мы прекрасно знаем, как делались
подобные  обвинения при... Хозяине. Это может ещё ничего не значить. Одно дело
объявлять  букнерекским агентом государственного преступника, чтобы поддержать
нужный  страх  перед Букнереком у населения. Другое дело, верить самому в это.
Настоящие шпионы излавливаются без лишнего шума... если я не ошибаюсь?
    Сасер   кивнул   повторно:   это   начинало  его  раздражать,  и  он  стал
рассматривать  ногти  на  пальцах.  Ногти  на пальцах были чистыми и аккуратно
постриженными, в отличие от неряшливых рук распорядителя двора.
    Голон,  не  замечая увещеваний Хайема, потребовал немедленно брать штурмом
Сууваратт.  В  его  голосе  звучали  визгливые  нотки.  Против этого был новый
коннетабль:  он,  как  военный человек, знал, что мятежный город имеет хорошие
оборонительные  сооружения,  а  восставший  гарнизон,  если не считать мужской
половины  городского  населения,  в  численности  и  вооруженности не уступает
столичному гарнизону.
    - Чтобы  взять  Сууваратт  штурмом  придется пожертвовать не одной тысячей
солдат  и  это предприятие съест половину армейских запасов. Если бы город был
захвачен  букнерекскими  псами... - тут новый коннетабль покачал головой, - Мы
могли  бы  тогда  рассчитывать  на  поддержку  горожан  и  ресурсы близлежащих
деревень. Но в данном случае это просто...
    Он опять покачал головой, но фразу не закончил.
    Хайем  сам  мог  завершить  её, - про себя. Это его страшило, и он отгонял
подобные мысли.
    При  голосовании  было  принято  решение:  блокировать город, но штурма не
предпринимать,   пока   ограничиваться   демонстрацией   силы   и   письменным
ультиматумом.  Восставшим  предписывалось  сложить  оружие,  открыть городские
ворота и выдать организаторов...
    Ответ  не  заставил  себя  ждать.  Мятежники отказывались капитулировать и
возводили  с  помощью  горожан  новые  укрепления вокруг Сууваратта. Некоторые
части,  что  были в свое время укомплектованы из выходцев Восточной провинции,
отказались  воевать  против соотечественников. Их разоружили и под вооруженным
конвоем вернули в центральные районы.
    Несколько  дней  прошло  в  мелких  стычках:  появились  первые  убитые  и
раненные.   Соседние   с   Суувараттом  городки  и  деревни  присоединялись  к
мятежникам:  они  ненавидели столичных чиновников и были обозлены присутствием
правительственных  войск,  которые  для  своих  нужд отнимали продовольствие и
лошадей у местного населения.
    На  двадцать  пятый  день правления Совета мятежники, а они, уже, по сути,
контролировали  почти  всю провинцию, прислали своего гонца с бумагой. Это был
ультиматум.
    В   двадцать   шестой  день  правления  Совета  Хайем  взволнованно  читал
ультиматум мятежной провинции:
    "Подлые изменники и предатели, продавшиеся Букнереку!
    Мы,  члены  Совета  Сюзеренитета - единственной законной власти, избранные
лучшими  сынами  свободного  народа  Суувара  временно управлять государством,
предъявляем  вам  свои  требования. С момента образования Совета Сюзеренитета,
ваш  так называемый "Совет Сюзеренитета" рассматривается как преступная клика,
незаконно  захватившая  власть  в  столице  и  прилегающих районах и бесстыдно
претендующая  на  управление  всей  страной,  не имея на то никакого права. Вы
обвиняетесь  в  подлом  убийстве  нашего  великого  и  любимого  правителя - в
исполнении  заговора,  задуманного  Букнереком.  Вы  обвиняетесь в самовольном
присвоении  власти  и  обмане  свободного  народа  Суувара.  Вы  обвиняетесь в
жестоких  убийствах  лучших  сыновей  свободного  народа  Суувара и незаконном
присвоении  имуществ. Всякое указание или постановление, сделанное самозванным
"Советом",  отныне  считается  преступлением  против  закона.  Всякий человек,
исполняющий  волю  самозванного  "Совета" или пособничающий такому исполнению,
рассматривается,  как  государственный  преступник  и должен караться смертной
казню.  Войска  самозванного "Совета" рассматриваются как банды, вооружаемые и
поддерживаемые  Букнереком.  Мы  предъявляем вам, самозванцы и предатели, свои
справедливые  требования.  Самозванный  "Совет"  в  течение  трех  дней должен
распустить  и  разоружить  свои банды. Самозванный "Совет" в течение трех дней
должен  распустить  всякие  учреждения,  созданные  в  противоречии с законом.
Самозванный  "Совет" в течение трех дней должен снять охрану с городов, мостов
и  дорог.  Самозванный  "Совет" в течение трех дней должен самораспуститься, а
участники  его - немедленно покинуть пределы Свободных Долин Суувара. Если эти
требования  будут  исполнены,  участники  заговора  и  его  пособники не будут
преданы  смертной  казни:  их  помилует  государственный  суд,  и  они понесут
ущемление  в  имуществах.  Если  по  истечению трех дней от предъявления наших
требований  самозванный  "Совет"  не  исполнит  предъявленных  требований, все
участники  заговора и его пособники будут немедленно казнены, а их имущество -
конфисковано в пользу государственной казны Свободных Долин Суувара.
    Да восторжествует справедливость!
    Слава свободному народу Суувара!
    Смерть букнерекским псам!
    Временный и полномочный Совет Сюзеренитета Свободных Долин Суувара."
    Пока  Хайем  читал  ультиматум,  соправители  неоднократно  с  возмущением
вскрикивали  и  багровели  лицом.  Когда  он  закончил читать, Совет буквально
взорвался. Особенно шумно негодовал Голон:
    - Эти  проходимцы  нас  обвиняют  в  убийстве  Хозяина!..  Они... они сами
пытались  убить Хозяина! Он умер, и их планы рассыпались как карточный домик -
грязные ублюдки, псы Букнерека!..
    Хайему  тоже  пришла  такая  мысль  в  голову: мятежники при жизни Хозяина
пытались  составить  заговор с целью его убийства. А когда он неожиданно умер,
решили,  что  их  опередила  другая группа заговорщиков. "А что, - ошеломленно

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг