освещенной трассе, держась поближе к заборам и кустам.
Добежала. Здесь было почти светло, асфальт отливал синевой в свете
фонарей. То и дело мимо проносились машины. Рыжая нырнула в тень,
обернулась, вывалив язык и тяжело дыша.
А на остановке началось странное. Темный человек вышел из автобуса,
заглянул под колеса. А потом, ухватившись обеими руками за край днища, стал
приподнимать и раскачивать автобус, - легко, словно это была его обычная
забава.
Наконец, побросав недоеденные пирожки, выбежали и водители.
- Эй, мужик! Ты чего, рехнулся? Или в пятак захотел?
Темный продолжал молча раскачивать автобус, отрывая колеса от земли.
- Во, блин, гадство, дает. Эй ты, самодельный! Оставь автобус в покое!
Силу девать некуда?
Темный не отвечал. Казалось, он решил вообще положить автобус набок.
Водители взъярились. Двое сбегали в соседние автобусы, вытащили
монтажки.
- В последний раз предупреждаю, придурок! - закричал водитель.
Темный напрягся - и опрокинул автобус. Раздался скрип, скрежет, с
жутким протяжным звоном посыпались стекла.
- Вот же сука! Н-на!
И монтажка опустилась на голову темного.
Ничего не произошло. Темный оглянулся. На лице его на этот раз
появилось вполне осмысленное выражение недоумения. Он взял монтажку, легко
вырвал ее из руки водителя и без размаха ударил в лоб. Водитель качнулся, -
и повалился на спину.
Другие водители попятились.
- Ванёк, мобильник есть? Звони в ментовку и спасателям!
Больше Рыжая не стала смотреть. Она повернулась и помчалась по тротуару
вдоль трассы. Пронеслась весь квартал до Корейского, свернула, и, не снижая
скорости, помчалась дальше, - к дому, где жил Бракин.
* * *
Коростылев, видевший все это, сверкнув очками, отошел от окна.
* * *
Громадная белая волчица выросла перед Рыжей внезапно, будто упала с
неба. Рыжая даже не успела притормозить, и с разбега ткнулась мордочкой в
мощные седые лапы. Откатилась назад и замерла.
Белая сидела спокойно, глаза её лучились.
И сидела она так, что пробраться к дому не было никакой возможности.
Рыжая чувствовала, что Белая гораздо умнее и быстрее Темного Человека. Мимо
неё проскользнуть вряд ли удастся.
Рыжая стала пятиться, поскуливая, приподняв зад и припав брюхом к
дороге.
Переулок был узким, ни в одном из домов не горел свет. Лишь где-то
вдали, за заборами и сараями, сиял одинокий грустный фонарь. Все вокруг было
мертво и пусто. Черные покосившиеся заборы, темные, или забранные ставнями,
окна. Белые крыши. Тощие голые тополя.
Сзади послышались мерные тяжелые шаги. Рыжая в страхе обернулась - и
обмерла: из-за поворота вышел черный человек.
Теперь и назад пути тоже не было.
В отчаянии, не зная, как спастись, Рыжая внезапно подняла лисью морду к
луне и пронзительно, страстно завыла.
Белая с удивлением послушала вой, - и внезапно всё поняла.
Это не та собака. Совсем не та.
Она взглянула на темного, приближавшегося большими шагами Ка и мысленно
приказала ему:
"Ка, остановись! Это не та собака, которая приведет нас к деве. Не
трогай её. Ищи пса. Старого худого пса, который появится здесь скоро. А
сейчас - иди домой!"
Ка замер, подняв одну ногу. Он словно бы задумался, наклонив голову к
плечу.
Потом развернулся и так же мерно, не спешно, скрылся.
"Вставай, маленькая хитрая лисичка! - Белая взглянула на Рыжую. - Беги
домой. И скажи хозяину, чтобы не выпускал тебя больше ночью одну".
Белая поднялась на ноги, взглянула на небо, и внезапно совершила
гигантский прыжок в сторону и вверх.
И словно растворилась в темном небе. Лишь мигнули звезды.
Трясясь всем телом, Рыжая дикими глазами оглядела пустой переулок,
заборы, белые крыши темных домов.
Волчицы не было.
* * *
Когда Рыжая вернулась домой, Бракин её не сразу узнал. На загривке и на
боках у нее появилась седина. Она дрожала, стуча коготками, бегала по
комнате, не находя себе места. Тыкалась в ладони сидевшего на кровати
Бракина, скулила, и снова начинала юлить по комнате.
Бракин сказал вслух:
- Ты встретила того человека, да? Он мертвый, но как бы живой? Он,
наверное, погнался за тобой и напугал?
"Да, да, да, - тявкнула Рыжая. - Но еще я видела ту страшную белую
волчицу, которая чуть не разорвала меня на части во дворе, - там, где живет
человек в очках. Мёртвый-живой шел за мной, я бежала. И столкнулась с Белой.
Я знаю, кто это. А ты - нет".
Бракин подумал, отхлебнул чаю из треснувшей чашки.
- Ладно, - сказал он. - Не знаю, - так узнаю. Они ищут собаку. Но не
тебя. Так что сядь, успокойся. Иди, я приласкаю тебя.
Рыжая подбежала, снова ткнулась горячим носом в ладони, лизнула их
шершавым языком, и опять отбежала.
Посмотрела с тоской и печалью, и легла на свитер у порога.
- На тебя там дует. Давай я переложу свитер ближе к печке.
"Нет. Тогда я не успею предупредить тебя, если мёртвый-живой войдет".
- Вот глупышка, - сказал Бракин и вздохнул. - Ну, хорошо. Как хочешь.
Уже поздно. Давай будем спать.
* * *
Алёнка поправлялась, но как-то медленно, неохотно, с трудом.
- Вишь, какая бледная, - ворчала баба. - Хоть бы на улицу сходила,
погуляла.
- Не хочу, - отвечала Аленка.
- "Не хочу"... А чего же ты хочешь?
- Ничего.
Аленка или лежала в кровати, молча глядя в потолок, или садилась на
постели, поближе к окошку, отодвигала бабкины горшки с цветами и подолгу
глядела на соседский заснеженный двор.
- Съешь чего-нибудь! - говорила баба.
- Не хочу.
- Опять "не хочу"!
Баба собиралась, шла в магазин, приносила огромные зеленые и красные
яблоки, виноград, апельсины. Ворчала как бы про себя, что вся пенсия на эти
"хрукты" уйдет. "Хрукты" Аленка ела, - но тоже нехотя, без желания. Откусит
яблочка, - отложит. Через час вспомнит про него - опять откусит.
И вдруг однажды в ранние сумерки в окне появилась кудлатая, страшная
морда.
- Тарзан!! - не своим голосом взвизгнула Аленка.
Баба от неожиданности выронила кастрюлю, вареная картошка раскатилась
по полу.
- Как "Тарзан"? Какой Тарзан? - полушепотом спросила она и тоже
кинулась к окну.
А Аленка уже соскочила с постели, одевалась быстро, наспех. С улицы
доносилось радостное повизгивание блудного пса. Тарзан колотил лапами по
стеклу, даже пробовал его лизать. Баба нащупала под собой стул, села.
- Баба, я его в избу заведу? - спросила Аленка с порога.
- А? - баба выглядела совершенно ошалевшей. - Веди, чего уж там...
* * *
Когда Тарзана накормили и вытерпели все его бесконечные ласки, Аленка
повела его в пустую стайку, где когда-то держали курей, но куры все
передохли от какой-то куриной болезни. В стайке было довольно тепло, - тепло
давала лампочка, висевшая под потолком. Дощатый пол был выстлан сеном.
Аленка попросила бабу нагреть ведро воды, взяла хозяйственное мыло,
щетку, на которой когда-то баба драла шерсть, и пошла в стайку мыть Тарзана.
Тарзан не спал, ждал. Бока его раздулись от еды, морда выражала верх
блаженства.
- И где же ты был? - спрашивала Аленка, принимаясь за мытье. - Где
ходил, а? Вон шерсть вылезла, шрамы какие. Ты из деревни сбежал, да?
Тарзан повизгивал, норовил лизнуть Аленку в щеку, в руку, но она твердо
отворачивала его морду, прикрикивала по-взрослому:
- Да стой ты нормально! Налижешься ещё, успеешь.
В стайку пришел Андрей - баба пустила, - присел рядом на корточки, стал
помогать. Тарзан был такой грязный, шерсть так свалялась на нем от грязи и
крови, что одного ведра воды не хватило. Андрей вылил грязную воду в
помойку, притащил еще ведро.
И они снова мыли, расчесывали, распутывали и вырезали ножницами култы
шерсти.
Под конец оба взмокли - не хуже Тарзана.
Они обтерли его ветошкой, и на последок Аленка аккуратно расчесала его
своей старой расческой.
Теперь Тарзан стал похож на ухоженную домашнюю собаку. Он еле вытерпел
конца мытья, и снова кинулся лизать Аленку и Андрея.
А баба глядела в окно, из-за которого доносились повизгивание пса и
голоса ребятишек, и думала: "Прибежал. Небось, километров двести пятьдесят
отмахал. Лошадь и лошадь. Чем кормился? А может, он заразный? Дворы по пути
зорил? Надо Вальку позвать, - пусть посмотрит".
Баба вздохнула и стала одеваться на улицу.
* * *
Когда баба вернулась, не застав соседку дома, - увидела во дворе, на
бетонированной дорожке, Тарзана и Аленку с Андреем. Все трое сияли от
счастья.
- Баба! Можно мы с Тарзаном на улице побегаем?
- Можно. Но только здесь, по переулку. А где машины - ни-ни. И к почте
не ходите. Там милиция дежурит, всех бродячих ловит. Как бы вашего Тарзана
не поймали.
- Так он же не бродячий, он теперь домашний. Смотри, какой!
Действительно, пес выглядел теперь чистым, сытым, ухоженным.
Баба покачала головой и пошла в дом.
* * *
Когда вышли за ворота, Аленка сразу почувствовала: нет, улица Тарзану
не нравится. Едва увидев вдали прохожего, он остановился как вкопанный,
напрягся, опустил голову. Даже шерсть на загривке приподнялась.
- Ну что, побежали? - спросил Андрей.
Аленка подумала.
- Нет. Пойдем лучше во двор.
Андрей удивился, шмыгнул носом.
- А чего?
- Видишь? Тарзану не хочется здесь бегать. Наверно, он пока сюда шел,
его ловили уже. Напугали сильно.
Прохожий приближался и Тарзан внезапно начал пятиться к воротам.
Андрей посмотрел на прохожего, пожал плечами:
- Ну пошли во двор, раз такое дело...
* * *
А на другой день в ворота постучал милиционер с планшеткой на боку.
Представился помощником участкового.
Он был невысоким, с одутловатым лицом, и форма на нем была какая-то
изжёванная, мятая.
- Здравствуйте, хозяюшка, - сказал он, входа в избу и почему-то
зацепившись ногой о порог.
Баба взглянула на него. Хотела было сказать: "Какая я тебе
"хозяюшка"?", - но внезапно передумала. Участковый стоял одной ногой в
сенях, другой - в комнате, и почему-то глядел на порог. Наконец переступил и
второй ногой, снял шапку. Баба подозрительно смотрела на него.
- Разрешите присесть?
- Садитесь, - сказала баба.
Помощник сел, развернул планшетку.
- Так, - сказал он. - Вот здесь написано, что при первичном обходе
собаки у вас не было.
- Это при каком "первичном"? Когда облава была, что ли?
- Ну да. Перед самой облавой. Мы всех собак тогда переписывали,
помните?
- Я-то всё помню, - сказала баба.
- Не понял? - помощник поднял выцветшие глаза, опушенные редкими
рыжеватыми ресницами.
- А чего тут понимать. Обещали облаву на бродячих, а сами хозяйского
пса застрелили.
- Это не мы, - слегка смутился милиционер. - Это... Ну, в общем,
неувязочка вышла.
Баба промолчала, хлопнула тряпкой по клеёнке перед самым носом
помощника и стала вытирать стол.
"Был бы дед был дома, он бы вам показал "неувязочку"! - подумала она.
- Ну, так продолжим, - сказал помощник, убирая со стола планшетку и
локти.
- О собаке-то?
- Конечно! - просиял гость. - У вас не было собаки, хотя раньше была.
Потом исчезла, а сегодня опять появилась.
- Появилась, появилась, - ответила баба почти сердито. - Да вот
интересно, откуда вы так скоро узнали?
- Соседи сказали.
- Какие соседи?
- Ну... - милиционер слегка замялся. - Ваши соседи.
- Это кто ж тут у нас вам про меня докладывает?
Милиционер понял, что попал впросак, и решил перейти в наступление:
- Так собака, говорю, появилась, или нет?
Баба - чего отпираться, - согласилась:
- Появилась. Да не успела появиться, а вы тут как тут.
- Я на службе, - довольный собой ответил милиционер. - Собака, значит,
ваша. А где она была все это время?
- А вам-то какая забота?
- Нам забота есть, - суровым голосом сказал милиционер. - В городе есть
случаи бешенства. Много больных собак. Вот я и интересуюсь, не больна ли
ваша собака.
- Нет, не больна, - отрезала баба.
- А вы что, ветеринар?
- Вот же прицепился, - как бы про себя сказала баба. И сказала
погромче: - Я что, не видела бешеных собак? Да я в деревне выросла, и здесь
сколько лет живу, всегда с собаками. И бешеных видела, и всяких. Здоровую
собаку от бешеной отличить могу.
- Да я и не спорю, - миролюбиво сказал милиционер. - Только порядок
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг