Игорь Смирнов
ЧЕРНЫЙ РОМБОЭДР
Фантастический рассказ
1
После осмотра места происшествия капитан сентверов Рэст пришел к
заключению, что профессор Грен умер от серенция. Но было ли здесь
самоубийство? Ведь даже небольшая концентрация этого яда дает цвет жидкости
совершенно идентичный с обычным лимонадом.
Первой о смерти профессора узнала лаборантка Рола.
- Вы здесь работаете, энни? - спросил ее капитан.
- Да... Профессор Грен - мой начальник.
- Почему сегодня задержались на работе?
Оказывается, не успела закончить анализы. В лаборатории остались лишь
она и профессор. Правда, в начале шестого к мужу ненадолго забегала эрси
Рума Грен... Нет, нет, она одевается вполне современно, и Рола никогда не
видела ее в голубом костюме. Человека в голубой одежде ей давно встречать
не приходилось... Да, выстрелы она слышала, но стреляли уже после того, как
эрси Рума ушла.
Рола отвечала сбивчиво, пугливо косясь на крутящиеся диски
магнитофона. Сентвер дал ей стакан воды.
- Давно работаете с профессором Греном?
- Шестой год, эрт капитан.
- Что можете сказать о нем?
Рола преобразилась: о профессоре она говорила как о великом ученом,
беззаветно преданном науке, говорила о его открытиях, об отношении к
подчиненным. Сентвер осторожно перебил ее:
- Не замечали ли вы перемены в его поведении: например, возбуждения,
удрученности?
- Не знаю... - Рола в замешательстве теребила платок. - В последнее
время у него, кажется, были какие-то неприятности.
- На работе?
- Нет. Скорее из-за жены. А может быть, я ошибаюсь. О друзьях и
близких знакомых профессора Рола ничего не знала. Правда, несколько раз она
видела эрта Грена на набережной с каким-то стариком - высоким и, видимо,
очень рассеянным. Имя его то ли Рос, то ли Рыс. Говорят, они вместе
проводили последний отпуск, - вроде в Дельме, - однако пробыли там всего
четыре дня. Профессор Грен вернулся в институт, как ей показалось,
расстроенным и подавленным.
- Когда это было?
- Недавно. Неделю назад.
- Любопытно. - Рэст покрутил карандаш. - Значит, в один из четырех
дней отпуска с профессором произошло нечто непредвиденное, что явилось
причиной его подавленного состояния. Я вас правильно понял, энни Рола?
Рэст задал ей еще несколько вопросов, проводил до двери и пригласил
Нолиса, который в тот злополучный час почему-то оказался в лаборатории.
Нолис отвечал сентверу уверенно. Он работает в этом же институте в
столярном цехе. Энни Рола его невеста. Приходил к ней, чтобы порадовать
билетами на премьеру нового фильма. Выстрелов он не слышал, но слышал крик
энни Ролы и тотчас поспешил к ней на помощь. Она лежала без движения перед
раскрытой дверью в кабинет профессора. Пока Нолис приводил энни в сознание,
появились сентверы и задержали его. Встретил ли он перед зданием
лаборатории человека в голубом костюме? Да, встретил. Нолису даже
показалось, что он вышел прямо из стены здания.
- Ну-ну, не будем фантазировать, - сказал сентвер. - Раньше вы не
встречали его?
- Нет.
- Как он выглядел?
- Как выглядел... - Нолис наморщил лоб. - Вроде вот лицо у него
странное, как маска. Неживое, в общем.
- Так, так. А куда он пошел?
- Он уехал на "кондоре". Кажется, в сторону Ассона.
- Номер машины не запомнили?
- Не обратил внимания.
Сентвер вышел в коридор вместе с Нолисом. Рола еще не ушла. Капитан
спросил у нее, кто в последнее время выписывал серенций. Лаборантка
перечислила сотрудников института, бравших серенций для опытов, и
неожиданно среди их имен Рэст услышал имя эрси Румы Грен.
2
Допрос эрси Румы Грен мало что дал Рэсту. Эта молодая легкомысленная
особа больше кокетничала с сентвером, плела явную чепуху, но не затем,
чтобы запутать следствие, - просто ложь и жеманство забавляли ее, она
видела, что капитан чувствует себя не слишком уверенно из-за ее неумной
болтовни. Энни Ролу она назвала своей соперницей, а себя несчастной женой.
Она не представляла, куда ездил муж во время отпуска и в каком настроении
вернулся обратно. Она не знала ни друзей, ни товарищей мужа, назвала только
профессора Роса и какого-то командира полка, имени которого не помнила.
Когда же Рэст спросил, зачем она брала у лаборантки серенций, усмехнувшись,
ответила, что у них в доме (простите!) завелись тараканы, а этот яд
оказался понадежнее других.
Закончив допрос свидетельницы, Рэст отошел от экрана, занимавшего
почти всю стену, и увидел в зеркале свое смущенное покрасневшее лицо.
- Ну, ничего. Ничего, Тум, - сказал он железному помощнику. - До
истины мы все равно доберемся. А ее... ее за вызывающее поведение и дачу
заведомо ложных показаний придется познакомить со статьями закона! -
Капитан прошелся по кабинету. - Итак, кто у нас следующий?
- Свидетель эрт Рос, - отозвался робот, мигнув фиолетовым глазом.
- Да, да. Эрт Рос. - Сентвер еще раз оглядел себя в зеркале, поправил
галстук и вернулся к панели связи. Роса дома не было. Автомат сообщил, что
он с супругой ушел прогуляться по парку. Капитан долго передвигал
секторальную шкалу настройки, прежде чем увидел на одной из дорожек парка
пожилую чету Росов.
- Добрый вечер, - вежливо поздоровался он.
- Добрый. - Ученый снял очки и смотрел на возникшее перед ним объемное
изображение Рэста исподлобья, сощуренными подслеповатыми глазами. -
Э-э-э... вам нужен я или?...
- Вы. Вы, эрт Рос.
- М-да. И что же? Старый Рос понадобился властям. Ну-ну... Я полагаю,
нам удобнее будет беседовать наедине, не так ли? - Он погладил руку жены. -
Дара, прошу тебя, голубчик, поскучай немного без меня. А я, видишь ли...
М-да. Что ж, прошу, эрт полковник... или как вас? Генерал?
Опираясь на полированную трость, он продолжал недовольно ворчать и
неторопливо, по-стариковски, приближался к свободной ротонде. Там он уселся
на скамью и приготовился к разговору. Рэст тут же настроился на ротонду.
- Так что вы... э-э... хотели? - нелюбезно спросил ученый, барабаня
пальцами по набалдашнику трости.
- Мне необходимо поговорить с вами о профессоре Грене.
- Ax, Грен... - Рос опустил голову и медленно положил на скамью свою
палку. - Грен... Кто бы мог подумать - ведь только вчера виделись! - Он
потерянно пожал плечами. - Вы мне позволите, голубчик, самому рассказать
обо всем, что знаю и о чем... э-э... считаю нужным сообщить? А то вопросы,
знаете ли...
- Согласен. Только прошу поподробнее.
Ученый с минуту собирался с мыслями, морща высокий лоб, потом начал
неторопливо, тихо, глядя в пол и говоря как бы самому себе:
- У меня, знаете ли, создалось впечатление, что все началось с нашего
похода: Грен прескверно чувствовал себя, и доктор Арзо попросил меня увести
его от повседневных забот и тревог на природу. Больше всего тут, конечно,
виновата эрси Рума. Она молода, красива - бесспорно, - но она и
своекорыстна, глупа, с дурным характером. Для Грена она была сущим адом: с
нею он не знал ни секунды покоя, он был все время взвинчен...
- Итак, вы отправились в путешествие, - напомнил сентвер.
- Да, да. - Рос поднял голову и как будто с удивлением посмотрел на
капитана. - Да, да, эрт... Поход наш был рассчитан на двадцать дней, а мы
пробыли всего четыре. Да-с. Пересекая мыс Аву, мы обнаружили любопытный
разлом породы. Грен наотрез отказался уходить, не обследовав его, он словно
чувствовал что-то. Э-э-э... и вот тут-то мы и нашли пещеру.
- Пещеру?
- Будем пока называть так, голубчик. То, что мы обнаружили, безусловно
имеет свое, может быть слишком необычное, название, но, право, я не
любитель, так сказать, сенсаций и особенно - нескромности... Ну-с, мы
прошли внутрь... э-э... пещеры. Она была освещена достаточно ярко... таким,
знаете ли, мягким зеленоватым сиянием. Все там выглядело необычно. Даже
неопытному взгляду было ясно, что все эти залы и коридоры с их удивительной
планировкой, с их странным видом созданы не нами - кем-то другим. Многое
там превратилось в прах, истлело и тотчас рушилось при первом
прикосновении.
- Простите, эрт Рос. Не поясните ли, что за зеленоватое свечение вы
наблюдали в пещере?
- Свечение? М-да... Не знаю, голубчик. Источника мы определить не
могли. Видимо, этот свет испускали стены.
- Спасибо. Прошу вас, продолжайте.
- Э-э... Так на чем?... Да! У нас был фотоаппарат, и мы поочередно с
Греном сделали массу снимков. Я больше интересовался интерьером и разными
мелочами, а Грен почему-то исключительно одними фресками... Собственно, не
фресками. Это, знаете ли... э-э-э... огромные цветные фотографии,
отпечатанные, так сказать, прямо на стенах. Сожалею, голубчик, что тогда не
обращал должного внимания, но... мое зрение, знаете ли...
- Значит, о содержании фресок ничего сказать не можете. Жаль. А
сколько кассет вы израсходовали?
- Две. Почти две, голубчик... Так на чем?... Ara! В одном из залов
Грен увлекся многокольцевым предметом...
- Еще раз простите, эрт Рос: что из себя представлял этот предмет?
- Что представлял... Он, знаете ли, похож на школьную модель атома,
только орбит, так сказать, электронов вокруг него больше тридцати... точно
не знаю, не считал.
- Вы сфотографировали его?
- Нет, не пришлось.
- Прошу вас, продолжайте.
- М-да... Так вот: я прошел по другим залам, зарядил новую пленку и,
когда возвратился обратно, понял, что с Греном что-то случилось. Он был
бледен, рассеян, на лице его появилось незнакомое выражение
растерянности... а может быть, лучше сказать - отчаяния? Не знаю. До сих
пор не могу подыскать нужного слова... Э-э... Сначала я подумал, что на
него подействовала затхлая атмосфера пещеры, и потянул его к выходу. Он не
сопротивлялся - в те минуты его можно было увести куда угодно, - только
судорожно схватил с постамента многокольцевой аппарат и, сгорбившись, как
непомерно уставший человек, направился за мной. Лишь однажды он остановился
перед выходом из пещеры. Он впился глазами в высокую запыленную фреску и
смотрел на нее до тех пор, пока я не вернулся за ним. Он грубо толкнул меня
к проходу. Я не настаивал, поскольку был уверен, что потом мы вернемся не
раз и все удастся рассмотреть должным образом. Но, как видите, этому не
суждено было сбыться.
- Что вы имеете в виду, эрт Рос?
- Я имею в виду взрыв пещеры, голубчик.
- Та-ак. Что вы об этом знаете?
- Ничего. М-да. Решительно ничего! Только то, что она взорвана... Так
позвольте?
- Да, да, прошу вас.
Ученый тяжело вздохнул.
- Жалко, конечно, - сказал он, как бы оправдываясь, - да ведь что
теперь поделаешь! Зато остались пленки.
- Кстати, вы проявили их?
- Не успел, голубчик. Не успел. В последние дни, знаете ли, кроме
основной работы разные там делегации, конференции, участие в комиссиях.
Сегодня отдыхаю первый вечер. И то супруга увела из дому.
- Насколько я понял, эрт Рос, многокольцевой аппарат профессор Грен
взял с собой. Вам не известна его дальнейшая судьба?
- Э-э... Однажды я приходил в институт и видел аппарат у Грена в
сейфе - он его прятал надежно!... Я отлично понимаю, голубчик: вся суть
именно в этой штуке, но Грен не позволял даже прикасаться к ней и,
заметьте, убедительно просил никому не рассказывать о пещере до тех пор,
пока мы с ним не сумеем кое в чем разобраться.
- Ясно. - Капитан помолчал. - Скажите, эрт Рос, не были ли в вашей
квартире воры?
- Были. М-да... Были, как же. Только странные воры: абсолютно ничего
не взяли, все ценности на месте.
- Вы уверены, что у вас ничего не пропало? Где вы храните те две
кассеты?
- Кассеты... Э-э-э... Вы знаете, как-то... Вероятно, там, где им и
должно быть. Я не видел их с того дня, как мы с Греном вернулись из пещеры.
Так полагаете - кассеты? Кому же они понадобились? Ведь о них никто не
знал.
- Эрт Рос, убедительно прошу вас после нашей беседы вернуться домой и
разыскать их. Это очень важно! О результате немедленно сообщите мне.
- Хорошо, голубчик. Обязательно. Э-э... сейчас же.
- Что можете еще сообщить по данному делу?
Рос напряженно поморщил лоб:
- Видимо, я сказал все.
- Не даст ли какие-либо показания ваша супруга?
- Не думаю. Видите ли, они с Греном почти не были знакомы -
встречались раз или два.
- Так. Значит, все. - Рэст с минуту размышлял. - А не скажете, эрт
Рос, кто кроме вас был хорошим знакомым профессора?
- Кто... М-да. Вы знаете, он был человеком необщительным, несколько
странным и, может быть, именно поэтому не искал ни дружбы, ни тесного
общения с людьми. Виновата во многом и эта... э-э... красавица. Нет-нет,
голубчик, других не знаю. Вот только я. Один я.
- А командир полка?
- Командир полка? Позвольте... Да, да, полковник Кэмс. Есть такой.
Однако он далеко не близкий человек Грену. У них были чисто деловые
отношения.
- Ясно. Эрт Рос, вы случайно не видели человека в голубом ворсистом
костюме?
- Разве мало людей в голубых... э-э... костюмах?
- Очень мало. Голубой цвет старомоден, и выпуск такой одежды прекращен
три года назад.
- Вот как. М-да... Видел тут одного мимоходом. Это, насколько я уловил
из объяснений уличных зевак, какой-то пройдоха, называющий себя
странствующим магом. Имя его... э-э-э... Берт-Ху-Нер или что-то в этом
роде.
- Берт-Ху-Нер... М-м. Старый знакомый. Может быть, вам все же
приходилось встречаться с ним?
- Никогда. Смею вас уверить, никогда.
- А профессору Грену?
- Насколько мне известно, не приходилось. Да и что... э-э... между
ними общего, голубчик, посудите сами? Нет-нет!
- Но вы что-нибудь слышали о нем, эрт Рос, хотя бы от тех же уличных
зевак?
- Позвольте... почему вас интересует этот... э-э-э... тип?
- Потому что он был в кабинете профессора в час его смерти.
Рос заморгал, не спуская глаз с сентвера, и, видимо, силился осознать,
как могло случиться, что к его другу, знаменитому ученому-химику, приходил
человек, который ни с какой стороны не интересовал его и, следовательно,
никаких дел с ним иметь не мог.
- Не понимаю, - прошептал ошеломленный Рос. - Невероятно... В институт
можно пройти лишь по пропуску, а Грен никогда бы не согласился впустить
его. Да и зачем?
- И все же у профессора он был, эрт Рос, - сочувственно сказал
капитан. - Прошу вас помочь мне разобраться: что заставило Грена
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг