- А не сыграть ли в нашу любимую игру? - спросил, наквакавшись, Шеф
надсмотрщиков и достал золотую монету.
При виде монеты глаза Главного сыщика загорелись жадным огнем.
Зеленохвостые превыше всего ценили золотые монеты: самое большое лакомство
в королевстве, змеиные сосиски, продавались только на золото.
- Хорошо,- сказал Главный сыщик, тоже доставая из кошелька золотую
монету.- Если хочешь сыграть, сыграем.
Шеф надсмотрщиков закрыл дверь на ключ, чтобы никто из зеленохвостых
не увидел, что он и Главный сыщик развлекаются в служебное время.
Часы показывали двенадцать часов одну минуту, когда раздался
телефонный звонок. Звонил король Дулярис.
Шеф надсмотрщиков встал по стойке "смирно".
- Очень внимательно слушаю, ваше величество!
- Что там еще стряслось? - раздраженно, как при зубной боли, спросил
король.
- Ничего не стряслось, ваше величество! Все в очень полном порядке!
Король, чихнув, швырнул телефонную трубку. Шеф надсмотрщиков
облегченно вздохнул и засмеялся, потирая лапы.
- Играть так играть,- сказал он Главному сыщику, продолжая прерванный
разговор.- Но гляди у меня, без всяких там штучек! Играть честно!
- Нечестно я не играю,- сказал Главный сыщик, тут же незаметно кинув
себе в пасть медовую конфету.
Приятели часто развлекались игрой "в муху". Они раскрывали пасти,
высовывали языки и сидели неподвижно - ждали, пока на язык сядет муха.
Первый, кому удавалось, ловко захлопнув пасть, поймать муху, забирал обе
золотые монеты - если игра шла на монеты. Случалось, приятели играли на
шапки и пояса, но чаще на самое ценное королевское имущество - на
пистолеты, резиновые плетки и дверные ручки.
Злорадно посмеиваясь, Шеф надсмотрщиков и Главный сыщик уселись друг
перед другом и высунули языки. Ждать им пришлось недолго - вокруг летало
множество мух.
Не прошло минуты, как обе пасти разом захлопнулись. В каждой оказалась
своя жертва.
- Ловко ты, ловко. Но я все-таки первый,- сказал Главный сыщик и
подвинул к себе обе золотые монеты.
- Ошибаешься, приятель, ты чуточку опоздал,- сказал Шеф надсмотрщиков,
подгребая монеты к себе.
- Тогда ничья.- Главный сыщик спрятал свою монету в карман и злобно
сказал: - Ты что-то сегодня подозрительно весел. А ну, посмотри мне в
глаза!.. Так и есть. Подозрительная усмешка. Выкладывай, что у тебя там, не
то всыплю под хвост парочку горяченьких! Слуги короля не должны усмехаться
без причины.
- Зачем спорить? - сказал Шеф надсмотрщиков.- И ты молодец, и я
молодец. Мы оба молодцы. Каждый остался при своей монете. Посмотри-ка
лучше, приятель, ка эту картину!
И Шеф надсмотрщиков под руку подвел Главного сыщика к стене, на
которой в рамке висел "рисунок" Бебешки.
- Хороша свинка? Слюнки, небось, уже потекли? А, потекли слюнки?..
- Какая свинка? - перебил Главный сыщик, срывая со стены "рисунок".-
Ты что, клыкастый болван, не разглядел, что это тайное послание? Это
листовка! Это приказ остановить колесо! Это революция! Это гибель
королевства!
И он стал читать, выкрикивая каждое слово Бе-бешкиной записки.
Шеф надсмотрщиков из зеленого превратился в фиолетового, глаза его
съехали к самому носу. Он понял, какую оплошность допустил. На часах было
десять минут первого.
- Скорее! - завопил Главный сыщик, выхватывая из-за пояса свой
шестиствольный пистолет.- Скорее в подземный зал! Если они остановили
колесо, все пропало!
- Что пропало? - переспросил Шеф надсмотрщиков. От страха он никак не
мог попасть лапой в сапог. Из зеленохвостых сапоги носили только самые
важные особы. Шеф надсмотрщиков и был такой важной особой. Появиться без
сапог казалось ему величайшим позором.
- "Что пропало"? Пропало королевство! Пропал король! И мы пропали! -
бешено заорал Главный сыщик.
Шеф надсмотрщиков, зарычав от отчаяния и злобы, отшвырнул сапог и
бросился вниз по лестнице. Следом за ним помчался Главный сыщик, о котором
было известно, что он самый жестокий из прислужников короля.
НА ВОЛОСОК ОТ ГИБЕЛИ
Ровно в двенадцать часов дети дружно ухватились за колесо и остановили
его.
- Эй, вы! Толкай колесо вперед! Вперед! - закричали, оскалив зубы,
надсмотрщики, до крови избивая детей резиновыми плетками.
Но на этот раз жестокость натолкнулась на неодолимое упорство. И тогда
надсмотрщики включили сирену. На звук сирены со всех сторон стали сбегаться
зеленохвостые.
Первым прибежал Шеф надсмотрщиков. Он был без сапог. Глаза у него были
вытаращены. Клыки тряслись. За Шефом надсмотрщиков вприпрыжку примчался
Главный сыщик.
Шеф надсмотрщиков обвел глазами построившихся по тревоге охранников,
отдал честь и громко заквакал. Так получилось у него от страха.
Главный сыщик весьма невежливо оттолкнул Шефа надсмотрщиков в сторону:
- Именем короля приказываю восстановить порядок и вновь раскрутить
колесо! Всыпать оборванцам! Бросить в тюрьму каждого, кто не приступит к
работе!
Бебешка сразу понял, какая большая опасность грозит детям. Понял он и
другое: остановка колеса очень напугала зеленохвостых,- сами они почему-то
не могут крутить колесо.
Тут, действительно, была тайна. Теперь уже ни в коем случае нельзя
было вновь запускать таинственное колесо.
Бебешка ни разу не видел, чтобы зеленохвостые дотрагивались до колеса.
Значит, решил он, они чего-то боятся.
- Ребята,- закричал Бебешка,- всем немедленно взобраться на колесо!
Несмотря на удары плеток и устрашающий рев, поднятый надсмотрщиками,
мальчики и девочки быстро вскарабкались на колесо. Они сгрудились на самой
его середине, тесно прижавшись друг к Другу. Многие из ребят были ранены.
Догадливость Бебешки спасла детей. Свирепые охранники, добежав до
колеса, остановились как вкопанные. Они рычали, визжали, выли, но на колесо
не лезли.
Вой сирены умолк.
- Смерть Дулярису! - крикнул Арбузик, смеясь и плача от радости.
- Эй ты, поросячий хвост,- Шеф надсмотрщиков погрозил Арбузику лапой,-
сейчас же слазь с колеса! Я вижу, ты здесь главный зачинщик! Я хочу
поговорить с тобой с зуба на зуб! То есть, так сказать, с глазу на глаз!..
В ответ Арбузик выставил зеленохвостому фигу.
Шеф надсмотрщиков из зеленого сделался синим. Он не знал, как
восстановить порядок, но знал, что за беспорядок ему придется ответить
перед самим Дулярисом. Король не признавал никаких прошлых заслуг и за
малейшую оплошность жестоко расправлялся со своими придворными.
- Оборванец! - тонким голосом закричал Ар-бузику Шеф надсмотрщиков,
подпрыгнул на месте и вдруг закукарекал. Это опять получилось у него от
страха.
Дети на колесе рассмеялись.
- Принимайте строгие меры! - приказал Шефу надсмотрщиков Главный сыщик
королевства.- Разрешаю принять самые строгие меры!
Шлепая босыми лапами по каменному полу, Шеф надсмотрщиков пробежался
перед строем своих подчиненных.
- Всем получить пистолеты!
Зеленохвостые кинулись в караульное помещение, где за железной дверью
хранились шестиствольные пистолеты.
- Бебешка,- закричал Арбузик,- ну, придумай что-нибудь, иначе мы
погибнем! Ну, скорей же, скорей!..
Бебешка тер от напряжения лоб, но спасительная мысль не приходила. Из
караульного помещения уже выбегали зеленохвостые с пистолетами.
- Нужно, чтобы ребята легли на колесо и не поднимали головы. Колесо
высокое. И пули нас не достанут,- сообразил наконец Бебешка.
- Всем лечь на колесо! - скомандовал Арбузик.
Дети выполнили команду. Теперь зеленохвостые их не видели. Так не
видно, например, книги, если ее положить на высокий шкаф.
Надсмотрщики окружили колесо.
- Кто слезет с колеса и приступит к работе, будет прощен! Кто не
слезет, будет безжалостно уничтожен! - объявил Шеф надсмотрщиков.- Сейчас
сюда притащат складные лестницы. Тогда не ждите пощады. Предупреждаю.
Считаю до трех. Раз!.. Два!..
Арбузик подполз к Бебешке.
- Если злодеи принесут лестницы, мы пропали.
- Они не стреляют не только потому, что не видят нас,- сказал
Бебешка.- Все дело в тайне колеса. Эх, если бы мы знали эту тайну!..
Между тем на помощь надсмотрщикам, получившим пистолеты, прибыло
подкрепление: трое зеленохвостых, у которых за спинами висели большие
алюминиевые шары. В шарах находился смертоносный газ.
- Три!.. Надеть противогазы! - приказал Шеф надсмотрщиков.
Зеленохвостые торопливо напялили противогазы.
- Вот теперь, кажется, дела наши плохи,- сказал со вздохом Бебешка.-
От ядовитых газов спасения нет!
Арбузик встал во весь рост.
- Эй, зеленохвостые,- закричал он,- все равно вы и ваш
преступник-король понесете наказание! Все равно восторжествует
справедливость!..
Главный сыщик королевства поднял свой шестиствольный пистолет и
тщательно прицелился в Арбузика. Он был непревзойденным стрелком.
НЕОЖИДАННАЯ ПОМОЩЬ
И тут случилось такое, о чем все вспоминали потом много-много раз.
Главный сыщик, прицелившийся прямо в сердце Арбузика, внезапно покачнулся и
выпучил глаза:
- А-а-апчи! А-а-апчи!
- Чихательная лихорадка проникла в подземелье! - в ужасе закричал Шеф
надсмотрщиков.- Пустить газ!
Зеленохвостые поставили алюминиевые шары на пол и взялись за краники,
чтобы выпустить ядовитый газ. Но ни один из них не успел повернуть краник.
Все они-согнулись, вытаращили глаза и принялись чихать так крепко, что тут
же попадали на пол.
Увидев это, надсмотрщики бросились наутек, но неодолимое чихание
остановило их тоже. Они задыхались и падали, извиваясь и корчась.
- Ура! - закричали дети, увидев, что их враги валяются на каменном
полу.
- Всем спуститься и забрать у зеленохвостых пистолеты! - скомандовал
Бебешка.
Дети прыгали с колеса, подбегали к своим обессилевшим врагам и
забирали у них оружие. У Главного сыщика Арбузик отобрал целых три
пистолета. Он думал, что полностью разоружил врага, но, как оказалось, у
зеленохвостого был спрятан еще один, четвертый пистолет...
- Связать негодяев! - распорядился Бебешка.
Вместо веревок ребята использовали длинные резиновые плетки. Вскоре
все зеленохвостые были крепко связаны.
Арбузик плакал от счастья.
- Это Чих, Чих! - повторял он.- Наконец-то он здесь! Где ты, милый
Чих?.. Я верил, что ты придешь нам на помощь! Ты выручил нас, ты спас всех
детей!
- Я здесь, Арбузик! - весело отозвался Чих.- Не ругай меня, я потерял
твою красную панамку!
- Мы сошьем тебе новую, дружище! Да где же ты? Дай-ка разок чихнуть на
радостях и мне!.. А-а-а-апчи! Вот так Чих! Молодчина, Чих!..
ГЕРОЙСКИЙ ПОСТУПОК БЕБЕШКИ
Окружив Арбузика, дети с удивлением слушали странный разговор с
невидимкой. Они, конечно, не имели никакого представления о Чихе.
Обрадованные победой, взволнованные появлением Чиха, дети не заметили,
как Главный сыщик перегрыз острыми зубами резиновую плетку и потихоньку
отполз в сторону. Потом вскочил и помлался к лифту, поднимавшему из
подземелья наверх, к поверхности земли. Лифт был единственным. Если бы
зеленохвостые завладели этим лифтом, они бы, пожалуй, погубили всех, кто
остался в подземелье. Никто бы не сумел выбраться наружу.
Первым заметил убегавшего Бебешка. Он сразу понял: если Главный сыщик
скроется, детям придется туго.
Не теряя ни секунды, Бебешка кинулся вдогонку за Главным сыщиком. Он
бежал изо всех сил - так быстро он не бегал ни разу за всю свою жизнь. А
Главный сыщик, дожидаясь, пока спустится лифт, кричал в телефонную трубку:
- Это я, Главный сыщик! Остановлено колесо! Надсмотрщики взяты в плен!
Приказываю немедленно выключить свет в подземелье! Лифт поднять вручную!
- Слушаюсь! - тотчас ответил сверху Начальник стражи.
В этот момент к лифту подбежал Бебешка. Главный сыщик выхватил
пистолет, припрятанный при обыске.
Раздался выстрел. Бебешка упал. Пуля пробила ему ногу. На каменный пол
брызнула кровь.
Дети уже заметили беду и бросились на помощь Бебешке. Впереди всех
бежал Арбузик. Но Арбузик был еще далеко, а двери лифта уже открылись.
Главный сыщик злорадно ухмыльнулся и вскочил в лифт.
"Если зеленохвостый убежит, мы пропали!" Бебешка вздрогнул от этой
мысли и, почти не целясь, выстрелил сразу изо всех шести стволов трофейного
пистолета.
Удача, удача! Коварный враг, протянувший уже лапу к кнопке "верхний
этаж", был остановлен. Пули сразили злодея, он упал замертво.
Арбузик подбежал к Бебешке.
- Скорее,- прошептал Бебешка.- Лифт! Я слышал... Поднимут один раз...
И Бебешка потерял сознание.
Но Арбузик привык понимать своего друга с полуслова.
- Ребята, перевяжите рану Бебешке! - крикнул он.- Чих, милый Чих,
скорее за мной!...
ПЕРВАЯ ПОБЕДА
Арбузик шагнул в лифт и нажал кнопку "верхний этаж". Двери тотчас
захлопнулись. Кабина дернулась и пошла вверх. Снизу послышался крик.
Это испуганно закричали дети, потому что во всем подземелье погас
свет.
Все погрузилось во мрак. Свет погас и в лифте. Моторы остановились. Но
зеленохвостые поднимали лифт вручную. Они крутили подъемный барабан, думая,
что поднимают Главного сыщика.
"Нужно было быть предусмотрительней!" - Арбузик ругал себя за то, что
не взял с собою двоих или троих ребят с пистолетами. Тревога была не
напрасной: что, если зеленохвостые тяжело ранят или убьют его? Кто включит
свет? Кто поднимет детей из подземелья? Ведь еще очень много детей томилось
в тюремных камерах, и всех их нужно было поскорее освободить.
Вернуться назад, чтобы исправить оплошность, уже было нельзя. Тем
более не следовало падать духом. Робкий духом никогда не победит в борьбе.
Победит лишь тот, кто не унывает, кто на каждую уловку врага тотчас
отвечает умелыми действиями.
- Чих, ты здесь? - спросил Арбузик. - Где ты гак долго пропадал? Без
тебя мы чуть было не погибли. Скажи, ты прилетел в страну зеленохво-стых в
тот день, когда нас потащили к королю?
- Верно,- подтвердил Чих.- Мне пришлось слишком долго провозиться с
этим толстопузым негодяем. Я забрался в короля, а он наелся чеснока и лука.
Я страх как не выношу запаха лука и чеснока. Так и падаю в обморок. А он,
не будь дурак, захлопнул пасть и нос зажал, и уши заткнул. Я чуть было не
задохнулся...
Кабину тряхнуло. Лифт пришел наверх.
- Я прочищу им ноздри, а ты стреляй,- шепнул Чих.
- Только при необходимости,- сказал Арбузик.- Если можно будет
обойтись без кровопролития, мы обойдемся без него. Зеленохвостых надо взять
в плен.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг