казалась неизбежной, отложилась простым испугом. В происходящее не верилось,
но через мгновение он оказался в тамбуре, манипуляторы Дома, предназначенные
для наведения внутреннего порядка, подхватили его и внесли в прихожую.
- Эй-эй, - закричал Званцев. - А Митрошка?
- Куда он денется, дармоед, - сказал Дом. - Отключай все дополнительное
оборудование, мне программа не дает. Ты прикинь, сколько я каждую минуту для
работы антигравитатора энергии затрачиваю!
Уже позже, когда Дом и Званцев выбрали место для новой безопасной
стоянки и Дом опустился вниз, Митрошка сидел в тамбуре, свесив нижние
манипуляторы вниз, и разглядывал приближающуюся зелень травы.
- Красиво, - восхитился он. - Эх, люди, придумали бы какой-нибудь
рецептор для ощущения запахов!
- Устал я, - вздохнул Дом. - Надо же, сколько энергии бесцельно
потратил! Даже сваи в грунт как следует вогнать не могу. Званцев! Ты меня
слышишь?
- Слышу, - радостно улыбаясь, отозвался тот.
- Фаршированной рыбы не будет, - предупредил Дом. - И вообще ничего не
будет. Мне теперь гелиобатареи разбрасывать придется, два дня энергию
восполнять. Так что убираться внутри придется вам. Званцев, я требую, чтобы
порядок был идеальный, в противном случае я вас с Митрошкой в палатку
отселю. Ты меня понял?
- Да, сэр, - церемонно произнес вулканолог. - Все будет, как вы
сказали, сэр!
- То-то, - явственно ухмыльнулся Дом. - Впрочем, ты ведь и пальцем не
пошевелишь, все заботы на Митрошку взвалишь. Ведь взвалишь, Званцев?
- Да, сэр! - согласился вулканолог. - Разумеется, сэр. Как высшее
существо!
- И правильно сделаешь, - согласился с ним Дом. - Роботу свободы давать
нельзя, его надо в строгости держать, чтобы помнил Программу!
- Вот, - уныло сказал робот Митрошка. - Уже и робот на робота восстает.
Что же дальше-то будет?
- Ничего, - сказал Дом. - Званцев, включи что-нибудь красивое и
торжественное, а я пока для вас по стаканчику синтезирую.
- Сейчас, - сказал Званцев, вставая из-за стола. - Есть одна старая
чудесная вещь, "Дом восходящего Солнца" называется. Ты не поверишь, Дом, но
будет самое то!
- Музыка мне безразлична, - сообщил из тамбура робот Митрошка. - А вот
мысль о стаканчике электролита кажется очень удачной!
СПАСАТЕЛИ
Земля висела над неровным лунным горизонтом.
От нее исходило приятное голубоватое сияние, которое делало лунные
скалы и поверхность луны серебристо-серыми. Даже небольшие камешки
образовывали угольно-черные тени. Мир был контрастен, лишен полутонов.
- А мне нравится, - сказал робот Митрошка, медленно вращая головой,
словно делал панорамный снимок лунной поверхности. - Не дует. И окислителями
даже не пахнет.
Низко над поверхностью Луны висел спутник связи. Если смотреть на него
внимательно, можно было даже увидеть полоски солнечных батарей. Спутник
мягко и переменно помигивал на два цвета - зеленый и красный.
- Мне-то что здесь делать? - печально сказал Дом.
И в самом деле, в обширном кратере голубели здания лунного поселения,
над ним висели летающие платформы и стремительно перемещались огоньки - так
с расстояния выглядели люди в скафандрах.
Неторопливо они двинулись к поселению. Вернее, это сделал Дом, а
Званцев и Митрошка находились в нем. Званцев завтракал, Митрошка
просматривал справочники по лунной геологии, последние статьи в электронных
журналах, готовясь к будущим изысканиям.
Сейсмичность на Луне была относительно небольшой, ежегодная энергия
лунотрясений определялась в десять в пятнадцатой степени эрг - примерно в
миллиард раз меньше, чем ежегодно выделялось при землетрясениях. С точки
зрения вулканологии Луна особого интереса почти не представляла. Если бы не
это самое "почти". Определенный интерес представляли извержения лунных
вулканов в практической пустоте и при ослабленной силе тяжести: по-иному
распределялась лава, менялся ее элементный состав, да и пробок почти не
было, поэтому извержения проходили значительно спокойнее и ленивее, чем на
Земле. Званцева интересовал вулкан Церекс, расположенный в районе южной
полярной шапки Луны. Вулкан был действующий, но, главное, сейсмические
разломы проходили по обширным пустотам, образующим подземелья Циммермана,
названные так по имени их открывателя и первого исследователя. Циммерман без
вести пропал в 2034 году, затерялся где-то в обширных лабиринтах подземелий.
Еще одним немаловажным в научном отношении фактором являлось то, что вулкан
Церекс соседствовал с залежами ископаемого льда, время от времени нагревая
их до такой степени, что в подземных пустотах били горячие гейзеры, и за
определенное время сформировалась настоящая атмосфера, образованная водяным
паром, кислородом и углекислым газом. Смесь была непригодной для дыхания
человека, но это не обуславливало невозможность развития жизни
непосредственно на Луне. Каждый исследователь, начинавший работу в
подземельях Циммермана, надеялся, что обнаружить лунную жизнь удастся именно
ему. Что говорить, в глубине души Званцев сам надеялся на это, хотя к его
профессии возможные фауна и флора Луны никакого отношения не имели.
- Это здесь жилья много настроено, - сказал Званцев, желая ободрить
Дом. - А у полюса условий для исследователя никаких. Как же я без тебя? Я
без твоих обедов уже не могу. Даже у Аленки хуже получается.
С Аленой они поженились в прошлом году. Званцев по глупости своей так
расхвалил жене кулинарные способности Дома, что она тайком бегала
консультироваться с Домом по вопросам любимых блюд Званцева и их правильного
приготовления. Званцев делал вид, что ничего об этом не знает.
- Нет, Званцев, - сказал Дом. - С тобой не соскучишься. Под водой мы
были, все континенты прошли, теперь вот в космос вырвались. Дальше некуда!
- Как это некуда? - удивился Званцев, с наслаждением допивая холодный
компот. - А к звездам?
Дом промолчал, он включил приемник и попытался настроиться на
какую-нибудь лунную станцию с постоянной программой. Разговоров в эфире было
предостаточно, казалось, в лунных поселениях не шесть тысяч человек
проживают, а в десятки раз больше. -...Можно смело сказать, - прозвучал бас
в эфире, - что подавляющее большинство лунных кратеров имеет метеоритное
происхождение, а эндогенные вулканические кратеры имеют подчиненное
значение.
- Открытия, прямо скажем, ты не сделал, - быстрой скороговоркой
отозвался кто-то. - Это еще Токсоц и Джонстон отмечали. Ты вот объясни,
почему в районах одного кратера реголит содержит до тридцати процентов
гелия-3, а близ других это содержание понижается до десяти-одиннадцати
процентов. А в Море Ясности, вдали ото всех кратеров, есть районы, где
содержание гелия-3 даже достигает сорока процентов. Ясно, что прежними
моделями это объяснить невозможно.
- Надо подумать, - прогудел первый голос и вдруг ушел куда-то с волны,
а вместо него в эфире зазвучала песенка на французском языке.
Ив кратере двух влюбленных
Дарил ты мне поцелуи...
- Выключи, - недовольно сказал робот Митрошка. - Не видишь, делами
занимаюсь. Не отвлекай.
- Тебе что, не интересно, чем обитатели лунных поселений живут? -
удивился Дом.
- Мне не интересно, как они развлекаются, - сказал Митрошка. - Меня
Званцев на высокой поэзии воспитывал: Пушкин, Верхарн, Йетс... Я однодневки
слушать не могу, они никакой информации не несут.
- Приехали, - сказал Дом. - Званцев, ты меня в какое стойло поставишь?
- Со всеми пегасами, - сказал Митрошка. - Не думай, Дом, исключений не
будет.
В административном куполе поселения Званцева встретил директор колонии
Сэмюэль Трай - высокий плотный мужчина сорока лет. У него была смуглая кожа
и курчавые волосы, похожие на свитые в спирали проволочки. Он крепко пожал
Званцеву руку.
- О вашем приезде я уже предупрежден, - сказал он. - Но, похоже, пока с
научными изысканиями придется немного подождать.
- Я не могу ждать, - сказал Званцев. - Мне сказали, что пробуждения
Церекса следует ожидать в ближайшие дни.
Трай грустно улыбнулся.
- Возможно, что никаких изысканий вам вообще проводить не придется, -
сказал он. - У нас неприятность. Все лунные поселения - в желтой зоне. У нас
потерялся луноход с экипажем и группой научников. Всего двенадцать человек.
- Как это случилось? - спросил Званцев. Трай пожал плечами.
- Они сообщили, что совершают посадку в Море Дождей, и после этого
связь с ними прервалась. Район предполагаемой посадки мы прочесали, но пока
безрезультатно.
- Мы можем помочь? - спросил Званцев.
- Чем? - поинтересовался Трай. - У нас здесь профессиональные
поисковики, но искать луноход в Море Дождей все равно, что иголку в стоге
сена. Лучше уж вы посидите на базе, чтобы в дополнение ко всему не пришлось
искать вас. Вы ведь на Луне новичок?
- У меня техноморфы - СДВ, способный осуществлять поисковые работы, и
многофункциональный ТМ, - сообщил Званцев.
- Это серьезно, - кивнул Трай. - Но вы просто не представляете себе,
какие неожиданности порой таит Луна. Вы слышали о неустойчивых конгломератах
вблизи масконов? А о естественных энерголитах? Вот видите! - Трай развел
руками. - И вы хотите сразу же самостоятельно отправиться в разведпоиск?
Если вам так хочется помочь, то только под присмотром наших людей. Мы,
конечно, рады любой помощи, но отправлять в поиск неподготовленного
человека...
- Я согласен на все, - заверил Званцев. - Места у меня много.
- А я вам много людей и не дам; - сказал Трай угрюмо. - Я вам дам
одного человека. Старожила. Этого будет достаточно, чтобы вы не попали в
какую-нибудь историю.
Лунным старожилом, к огромному изумлению Званцева, оказался Андрей
Стариков, его однокашник по Горному институту. Они сразу узнали друг друга,
поэтому особенно приглядываться не пришлось.
- Ты каким ветром сюда? - поинтересовался Стариков, когда они
перебрались в Дом. - Присматривать за Церексом? Смотри в подземельях не
заблудись.
Званцев представил ему Дом и Митрошку.
Дом изнутри ничего особенного собой не представлял, а вот Митрошку
Стариков оглядел с нескрываемым любопытством.
- Техноморф? - спросил он. - И разумеется, свободное программирование?
- А вы что-нибудь имеете против свободного программирования? - спросил
Митрошка.
- Напротив, - отозвался Стариков. - Я нахожу это направление в
кибернетике наиболее перспективным.
- Рад встретить на Луне прогрессивно настроенного человека, - церемонно
произнес Митрошка.
- Не обращай внимания, - толкнул Званцев спутника. - Это он со скуки
тебя подначивает. А ваш руководитель... ну, Сэмюэль Трай... суровый он
какой-то, черствая горбушка прямо.
- Он нормальный мужик, - сказал Стариков, вводя в память Дома
координаты участка лунной поверхности, на которой им предстояло вести
поисковые работы. - Понимаешь, у него жена в том луноходе.
- Извини, - Званцев стер улыбку с лица.
- В общем так, - обратился лунный старожил сразу ко всем. - Нам
предстоит просеять почти сто квадратов Моря Дождей. Что собой представляет
луноход, знаете?
- Я уже посмотрел, - пробурчал Дом и вывел на настенный экран
фотографию лунохода, его принципиальную схему и основную компоновку. - Длина
восемнадцать метров, экипаж три человека, возможное число пассажиров -
десять, максимальная полезная нагрузка - три тонны, запас кислорода - двести
четырнадцать часов. Является основным транспортным средством лунных
поисковиков.
- Верно, - одобрил Стариков.
- Выведи изображение на меня, - попросил Митрошка. - И дай более
подробное описание.
- Что с ними могло случиться? - спросил Старикова Званцев.
- А что с ними может случиться на Луне? - пожал плечами тот. - Попали
под разряд энерголита, например. В этом случае экипаж и пассажиров поразил
электроразряд большой мощности. Могла случиться обычная авария. Но в этих
случаях машина осталась бы на поверхности, и ее бы уже обнаружили. Но могло
случиться и худшее - они провалились в расщелину или трещину, их на
поверхности Луны хватает. Но это не объясняет отсутствия связи. А самое
паршивое, если они вздумали сесть и попали на неустойчивый конгломерат, у
нас его еще "чертовым следом" зовут. Два года назад в такую ловушку угодил
луноход французов. Нашли их слишком поздно. Понимаешь, получается что-то
вроде земных зыбучих песков. Машину моментально засасывает на глубину,
реголит экранирует сигналы, и выбраться из ямы невозможно, машина в пыли
"плывет", нет точки опоры. Французы так и не выбрались.
- Глубина у этих "чертовых следов" большая?
- Метров двадцать от силы, - ответил Стариков. - Но в том-то и дело,
что можно десять раз пройти мимо этого участка и ничего не заметить.
- А приборами зафиксировать?
- Почва экранирует, - объяснил Стариков. - Не показывают приборы
ничего.
- А тепловое излучение?
- Я же говорю, пыль экранирует, - с досадой повторил Стариков. Дом
медленно плыл над поверхностью Луны.
Кто участвовал в подобных поисках, знает, что нет ничего более нудного,
как вглядываться в однообразную, в выщербинах кратеров и покрытую толстым
слоем пыли поверхность Луны. В один заход удавалось просматривать участок
поверхности в двадцать пять метров шириной. Десять километров в один конец и
обратно, и так предстояло пройти над лунной поверхностью четыреста раз.
После двух часов наблюдений у Званцева начали слезиться глаза, после
четвертого часа он вдруг ощутил, что сознание его начинает пропускать
обширные куски проверяемого участка.
- Званцев, - сказал Дом. - Ну что ты, в самом деле, не доверяешь?
Митрошка находился в свободном поиске и шел над Луной параллельно Дому.
Перед командировкой Званцева на Луну роботу установили дополнительное
оборудование и ионный двигатель, позволяющий двигаться в космической
пустоте.
- Хорошая техника, - похвалил Стариков.
- Не просто техника, - отозвался вулканолог. - Я без них как без рук.
- Ты кого-нибудь из нашего выпуска видел? - поинтересовался Стариков.
- С Агеевым постоянно общаюсь, - сказал Званцев. - Он сейчас в
европейском отделении Института морфологии Земли работает. Два года назад
Петю Быстрова видел, звал меня принять участие в экспедиции к Юпитеру. Но я
тогда в Тихом океане занят был, срочную работу для ЮНЕСКО выполнял. Да и
далеко больно, не люблю долгих экспедиций, а тут на пять лет Землю пришлось
бы покинуть. Слушай, пусто в нашем районе, последнюю километровку проходим.
Если бы что-то было, Митроха давно бы засек и сообщил.
- Возможно, - сказал Стариков. - Но мы должны быть точно уверены, что
на нашем участке их нет.
- Что ты предлагаешь?
- Закончим осмотр и пойдем в обратном направлении. Может, мы что-то
просмотрели.
- Не может быть, - сказал Дом. - Я каждый участок фиксировал в памяти и
потом анализировал. Если бы был хоть намек, хоть бугорок какой, я бы обратил
внимание.
Он выставил на столик перед людьми пластиковые тубы с ярко-желтым
апельсиновым соком.
- Я его витаминизировал, - сообщил Дом. - И немного химии добавил. Ты
уж извини, Званцев, но я не могу смотреть, как вы уродуетесь. И вообще, надо
больше технике доверять, а не своим глазам.
- Может, ты и прав, - согласился Званцев. - Только ведь и мы не можем
иначе.
- Первый раз наблюдаю конечный результат свободного программирования, -
признался Стариков. - Впечатляет. Званцев, они и в самом деле эмоциональны
или мне это кажется?
- Вам это кажется, - эхом отозвался Митрошка. - Откуда у роботов
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг