она сбросила с головы фуражку, которая была украшена непонятной эмблемой.
Ингины волосы рассыпались на плечи.
- Тебя... тоже забрали роботы?
- Хм, - произнесла Инга. - Пусть только посмеют, я им задам. Да помоги
же мне, - потребовала она, пытаясь расстегнуть металлические пуговицы на
мундире.
Я торопливо заплетающимися пальцами помогал ей. На всякий случай
предупредил:
- Я здесь не один, скоро должны привести...
Инга недоуменно взглянула на меня и неожиданно заливисто смеялась.
Шаловливо щелкнула меня по носу.
- Вовсе я не за этим пришла. Вас, глупышек, спасать.
Ей, наконец, удалось высвободиться из рукавов. Под верхним кителем на
ней был надет другой более простой, почти такой, как на роботах.
- Одевайся, - сказала она, показывая на снятый с себя костюм. Видя, что
я замешкался, прибавила - Можешь не бояться: твои роботы не увидят, как мы
переодеваемся. Без моего разрешения они не посмеют носа сунуть.
- Это-то больше всего и озадачило меня, - признался я. - Почему они так
галантны с тобой?
- Вот те на! Он даже галантность не способен отличить от
подобострастия, - воскликнула Инга. - Если бы ты получше знал историю; то не
задавал бы глупых вопросов.
- При чем тут история! Ты хочешь оказать, что в ту пору к женщинам
относились по-рыцарски?
- Отнюдь, - возразила Инга, - скорее наоборот: женщина тогда была
равноправна с мужчиной... в своих обязанностях. Могла даже служить в армии.
Роботы почтительны не ко мне, а к мундиру, который я надела.
- К мундиру?
- Вот и видно, что ты совершенно не знаешь историю. Я прикинула, что в
этих краях по тем временам роботы обязательно должны быть запрограммированы
на подчинение мундиру. Пришлось обратиться в местный музей. Там одолжили мне
эту хламиду. Сейчас ты облачишься в форму неофашистского генерала. Впрочем,
ты ведь даже и про фашизм ничего не слыхивал - откуда тебе знать о
неофашистском режиме. На мне офицерский мундир, я буду твоим адъютантом. Как
только ты напялишь мундир роботы проникнутся к тебе почтением. К сожалению,
третьего мундира в музее не нашлось, да вряд ли бы я и смогла надеть его на
себя - и так было не повернуться. Кстати, где твой коллега? Ты не видел его?
- Его увели на допрос. Ты знаешь, кто он? - я нарочно выдержал паузу,
заранее наслаждаясь эффектом, какой должны произвести мои слова. - Он -
Бриг!
- Бриг! - Обрадовалась Инга. - Кажется, я сто лет не видела его.
Надеюсь, он не изменился. Судя по тому, что он тоже влип вместе с тобою - не
изменился, - решила она. - И ничему не научился. Как только я сразу не
догадалась, что это должен быть Бриг. На планете вас только двое неучей.
Инга вошла во вкус и продолжала зубоскалить надо мной и над Бригом. Я
тем временем переоделся в генеральский мундир. Мне он пришелся почти в пору,
разве что китель был чуточку мешковат.
- Сойдет, - решила Инга. - Можешь смело командовать. Только старайся
говорить четко и безапелляционно - чин обязывает. Можешь произносить любые
глупости, требовать, что угодно - все сойдет. Они обязаны трепетать перед
тобою. Мозги тебе могли понадобиться, если бы ожидалась встреча со старшим
по званию. Но вряд ли среди роботов отыщется маршал.
- Ты уверена, что в них именно такая программа заложена? По-моему,
нельзя ничего глупее придумать.
- Ты сам видел, как они со мной обращались.
Инга оправила на себе мундир.
- Идем выручать Брига, - сказала она. - Нет, нет, я должна следовать
позади тебя, и вообще никаких услуг ты не должен оказывать мне. Я всего лишь
офицер.
Роботы беспрепятственно выпустили нас из камеры. Пока мы проходили
мимо, они изваяниями стояли по обе стороны двери и смотрели перед собой
остекленелыми глазами. Затем, одновременно взбрыкнув ногами, пристроились
позади нас. Двигались они той же несуразной походкой, стуча о пол всей
ступнею. Я лишний раз убедился, что это действительно роботы - их движения
были абсолютно синхронны.
Я все еще недоумевал: зачем понадобилось задавать роботам программу, по
которой они подчинялись каким-то нашивкам на мундире. Бриг сидел напротив
следователя под ослепительным лучом рефлекторной лампы. За его спиною стояли
два робота.
Увидев нас, следователь вскочил. Его физиономия - не могу удержаться от
невольного антропоморфизма - выразила смятение, взгляд остановился на моих
плечах. Он словно окоченел и мгновенно утратил сходство с живым человеком -
видно стало, что это всего лишь механический истукан.
- Го-с-по-... - Он произнес длинную фразу, смысла которой я не
разобрал, но догадался, что это было звание мундира, надетого на мне.
Остальную часть тирады я понял: робот докладывал, что в шахте на восьмом
горизонте в непосредственной близости от пульта управления задержаны двое
неизвестных; их подлинные намерения пока еще неизвестны; по всей видимости,
в городе находится разветвленная шпионская сеть...
Он продолжал заикаться, но я не слушал его. Должно быть, Бриг все же
позабыл про наш уговор, перечил роботу, и ему выкручивали руки. Он был без
сознания.
"Кончились ваши идиотские штучки", - мстительно подумал я, проникаясь
невольной злостью к этим ни в чем неповинным роботам.
- Покажите вещественные доказательства, про которые вы упомянули, -
потребовал я.
Следователь открыл ящик стола, извлек из него два видеофона и мой
альфапистолет. Главное - завладеть пистолетом. Мысленно я представил себе,
каким фейерверком вспыхнут внутри робота искусственные нейроны, и он
превратится в груду обломков.
Я взял пистолет. На миг мне почудилось смятение во взгляде робота. Все
таки конструкторы сумели добиться редкостного сходства с человеком. Именно
вот такие проблески жизни в лице робота и могли привести Брига в
раздражение.
Ощутив в руке спасительную тяжесть альфапистолета, я тоже поддался
секундному настроению мстить, позабыл, что передо мной всего лишь робот.
- Что вы с ним сделали!?
- Мы-до-п-ра-шив-али-пре-сту-п-ни-ка-при-ме-ня-я-до-зво-лен-ные
мето-ды...
- Больше вы не будете применять никаких методов, - сказал я, направляя
излучатель альфапистолета на робота.
Я сознавал, что веду себя, как актер в старинной мелодраме. Нужно было
просто надавить на спуск: все равно робот не оценит моего сарказма.
Следователь воспользовался заминкой и, по-видимому, нажал под столом
потайную кнопку - в штреке завыла сирена, послышался быстрый топот. Судя по
звукам, на подмогу бежали несколько десятков роботов. Нужно было спешить
обезвредить сначала этих, что находились в одной комнате с нами.
- Гелий, стой! - смятенный Ингин голос удержал мой палец на спуске. -
Он - человек!
Натренированным движением робот выбил из моей руки альфапистолет. Двое
других напали на меня сзади.
В это время очнулся Бриг. Я увидел его ироническую улыбку - похоже он
ухмылялся над самим собою.
- Мы ошиблись, - сказал он. - Они - люди. Альфапистолет вновь очутился
в руках следователя. Нам с Ингою скрутили руки.
- Ди-вер-сан-ты, - произнес следователь, яростно перекривив лицо.
В одно мгновение с моего мундира сорвали все нашивки. Там, где они не
отпарывались, их оторвали вместе с сукном. То же проделали с Ингиным
мундиром. Мы лишились всех атрибутов, которые совсем недавно давали нам
власть.
На этот раз нас рассадили в одиночные казематы. У меня появилось время
поразмыслить. Я все еще не хотел верить, что это люди. Не столько меня
смущало, откуда они взялись здесь под землею, сколько их странные манеры и
поведение. Я допускал еще, что роботам могла быть задана столь бессмысленная
программа, но как можно было до такой степени оболванить людей, превратить
их в механических истуканов, не укладывалось в уме.
На время я позабыл о существовании подлинного мира, того мира, который
остался наверху, и поразился, когда услышал частую перестрелку. Выстрелы
гулко разносились в рудничном штреке.
Стрельба затихла. Дверь камеры распахнулась настежь. Три автоматных
ствол а взяли меня на прицел. Одного из своих спасителей я узнал: это был
инженер из нашего института. Я был одет в старинную форму и при скудном
освещении вполне мог сойти за одного из солдат подземелья. Дурацкая мысль
возникла у меня: я решил притвориться - выструнился истуканом, притопнул
ногою и сделал окаменелый взгляд. Мистификация удалась. Прогремел выстрел. Я
ощутил мгновенный укол в грудь - и тут же потерял сознание.
* * *
Вначале возвратился слух. Слышу рубленый лающий говор, не сразу
соображаю, что это. Потом мгновенно вспоминаю случившееся. Где я? Нежели все
еще в подземелье? Во всяком случае, говорит один из тех. Кто-он: автомат или
человек?
Хоть я находился в плену меньше суток, однако смысл произносимых слов
улавливаю без труда, словно он говорит вовсе не по складам и не путает
ударений. Вот что значит привычка.
- Одержана крупная победа. Мы завладели тюрьмой. Будем ждать
инструкций, что делать дальше. Основное теперь - дисциплина, беспрекословное
повиновение старшим. Ни на минуту не забывать о бдительности, среди нас
могут оказаться вражеские лазутчики. Не исключено предательство. Под
подозрением находятся все. Каждый из вас наблюдает за всеми, все наблюдают
за ним. Любая попытка вступить в разговор с тюремщиками наказывается
смертью. Приговор приводить в исполнение без промедлений, это обязан сделать
любой, кто заметит что-либо подозрительное.
Осторожно приоткрываю глаза. Так и есть: я нахожусь в больничной
палате. Ни о каких тюрьмах сейчас никто и не знает. Смутно припоминаю из
истории средневековья: тюрьма - это, кажется, место заточения. Вот
чертовщина: на больничных окнах и впрямь решетки. Видимо, их приварили
недавно и сделали это наспех. Из-за них вид на горы обезображен - даже
смотреть не хочется. В палате, кроме моей койки, стоят еще три. Видимо, их
внесли недавно: подобного наплыва пациентов в больнице не ожидали, больше
половины мест обычно пустовало. А сейчас, судя по тому, что нас четверо,
больница переполнена.
Один я лежу в постели, остальные - на ногах. Двое стоят навытяжку,
третий важно прохаживается перед ними и разглагольствует. Все трое в
одинаковых больничных пижамах, похожих на спортивные костюмы слаломистов.
Ощупываю себя - на мне точно такой же наряд.
- Враг рассчитывал застать нас врасплох - его расчеты не оправдались,
Война не кончена - она только начинается. То, что мы в тюрьме - это
остроумный тактический ход командования. Легче и проще всего тюрьмою
завладеть изнутри. На нас надеются, от нас ждут подвига. Мы не обманем
ожиданий.
Нет, все-таки и Инга, и Бриг ошиблись. Внешнее сходство ввело их в
заблуждение. Бессмысленная логичность в суждениях робота, наряженного в
больничную пижаму, под силу только автомату. Человек не может рассуждать
так...
Я не успел додумать до конца - дверь в палату отворилась рывком. Робот,
который только что наставлял двоих подчиненных, выструнился и закатил глаза.
- Почему не выходите в коридор? - взревел вошедший. - Команду не
слышали? А это еще что за лежебока, - увидел он меня. - Поднять!
Я глазом не успел моргнуть, как трое дюжих молодцов сорвали с меня
одеяло и поставили на ноги.
- Всем в строй, - скомандовал старший. На мое счастье, они и сами еще
не вполне очухались после снотворного, многие были вялыми, команду выполняли
не слаженно. Так что в строю не я один выделялся плохою выправкой. Окрики
раздавались постоянно:
- Выше ногу! Тюлень неповоротливый.
- Уши развесил. Не солдат, а тюфяк!.. Ну и досталось мне. Унтеры не
щадили ни своего голоса, ни кулаков, поддавая тумаки направо и налево. Я
попал в одно из отделений. Нас гоняли по больничному коридору строем часа
два, не меньше. Старался я изо всех сил. Если они заподозрят кто я, мне не
сдобровать. Как на грех, никто из обслуживающего персонала больницы не
появляется.
Под конец нас согнали в общий строй и заставили скандировать:
- Мы победили! Мы победили! Мы победили!
Все же двухчасовая муштра не прошла для меня напрасно: я выструнивался,
выпучивая глаза, и выкрикивал заклинание не хуже других. Никто не заподозрил
меня.
Затем появились сестры. Завтрак развозили по палатам на тележках. Когда
дошла очередь до нашей, я постарался быть ближе к сестре. Нужно негромко,
так чтобы услышала только она, сказать, кто я. Я видел настороженные и
внимательные взгляды своих соседей по палате. Ясно было, что они кинутся на
меня, стоит мне открыть рот. Я сделал вид, будто у меня зачесалась
переносица, прикрыл рот ладошкой.
- Сестра, - произнес я. Она вздрогнула и изумленно посмотрела на меня.
Этого оказалось достаточно - три здоровенных кулачища обрушились на мою
голову. Счастье мое, что у них изъяли дубинки. Сестра ойкнула. Искры,
вспыхнувшие в голове, заслонили от меня все остальное.
На этот раз я очнулся скоро. Сужу об этом потому, что башка моя все еще
трещала от полученных тумаков.
- Нужно сделать ему обезболивающий... - услышал я знакомый голос.
Обернулся - и увидел Ингу.
* * *
О том, что происходило в руднике, я знаю в пересказе Инги. Из нас троих
она была самой предусмотрительной: отправляясь в шахту, помимо обычного
видеофона, захватила крохотный одноканальный передатчик. Едва она очутилась
в камере, как сразу передала наверх обо всем происшедшем на восьмом
горизонте. Хоть ей и не поверили до конца - очень уж невероятным было
появление людей в полностью автоматизированном руднике - все же на выручку
нам снарядили отряд из двадцати человек, вооруженных старинными автоматами.
Только патроны вместо свинцовых пуль зарядили ампулами со снотворным. В
завязавшейся перестрелке никто не пострадал.
Наверх отправили кабину, поместив в нее всех усыпленных. По собственной
глупости я попал в их число. Операция на этом не закончилась.
- И как только я сразу не сообразила, - казнилась Инга. - Не могли эти
люди жить более чем полтораста лет. Ясно же, что это совсем другие
поколения, и стало быть, кроме солдат караульной службы, под землей
находятся женщины и дети.
Эта мысль осенила Ингу, когда половину спасательного отряда подняли
наверх. Остальных Инга задержала. Начали поиски. Обнаружили подземный
дрожжевой завод, оранжерею, где разводилась питательная плесень и грибы,
продовольственный склад, фабрику-кухню... Повсюду стояли часовые, они
добросовестно поднимали тревогу, и каждый в отдельности героически
"погибал", усыпленный снотворным выстрелом. Сложнее было взять женщин с
детьми. Они собрались в одну казарму, забаррикадировали двери, приготовились
защищаться насмерть. Все подступы держали под прицельным огнем. Двое из
спасательного отряда получили серьезные ранения. К счастью, помимо патронов
с ампулами, отряд был оснащен гранатами, заряженными быстро усыпляющим
газом.
Уснувших детей и женщин - все они тоже были одеты в солдатскую форму -
перенесли в шахтный подъемник и тремя рейсами переправили наверх.
Шестеро человек - в их числе Инга - продолжали осмотр подземных
помещений. Нашли потайной ход. Дверь из толстенных стальных пластин взрезали
лазерным лучом. Открылась тесная каморка, вырубленная в гранитном монолите.
В ней помещался всего один стол. За ним сидел дежурный офицер.
Прежде чем его поразили ампулой, он повернул рычаг взрывной установки.
Грохот потряс подземелье. Погас свет. Офицера нашли лежащим на каменном
полу - выстрелом из пистолета он размозжил себе голову. Все главные объекты
рудника были заминированы. В случае захвата шахты противником устав обязывал
дежурного повернуть рычаг взрывной машины и покончить с собою.
Взрывом, обрушило шахтный ствол, разнесло вентиляционную систему,
насосные установки и пульт автомата ШАХ.
Спасательный отряд выбирался наверх по восстающим. На помощь к ним
двигалась группа горноспасателей. Встретились они между четвертым и третьим
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг