Алле и протянул ей цветок. Та явно смутилась. Так-так. Я хихикнул.
Понятненько.
- Ты чего? - удивился Алькор. Я кивнул на парочку. Мальчишка проследил
за моим взглядом, потом его глаза расширились. - Ух ты! Не ожидал такого от
Влада. Так, а не пора ли нам подкрепиться. - Он повернулся ко мне. - Если
меня не обманывают уши, гром меня разрази, то кто-то приглашал нас за стол?
- Ага! - тут же закивал я. - Ребя, по столам!
- Прямо на стол и прыгать? - удивилась Вера-Вероника, распахнув
глазенки. Все вокруг расхохотались.
- Можно и не прыгать, - разрешил Алькор. Он вдруг схватил нашего
вратаря, подкинул ее в воздух и водрузил себе на плечи. - Давай прокачу.
Такого умелого вратаря я еще не встречал. Ты заслужила.
Вера-Вероника смутилась и покраснела. Ей вокруг заопладировали, чем
смутили девчушку еще больше.
- Не встречал? - с притворной обидой вскричал вратарь наших
соперников. - А как же я, капитан?
Алькор оглядел его задумчивым взглядом.
- Нет, - вынес он вердикт. - Тебя я, пожалуй, катать не буду. Мне моя
шея еще дорога.
Эта нехитрая шутка оживила Веру и вызвала вокруг смех.
Уже не разделяясь на команды, мы всей толпой двинулись к гостевой
поляне, на которой обычно и накрывали столы, когда в нашем селении был
какой-нибудь праздник или приезжало много гостей. Но прежде чем скрыться за
деревьями я оглянулся и успел заметить, как Алла демонстрировала как-то трюк
в полете своему новому знакомому, а тот восхищенно взирал на нее с земли.
Что ж, судя по эмоциональному фону вокруг них, в пожеланиях счастья они не
нуждаются. Оно и так разлито вокруг. Хотя это пока только первые симпатии,
но... Впрочем, а какое, собственно, мое дело? Они и сами разберутся. Я
осторожно раздвинул ветви и отправился догонять команды.
На поляне, вокруг врытых в землю деревянных столов, уже собрались и
жители нашего селения и все гости.
- А вот и наши герои! - вскричал заметивший нас эльф, который был
судьей в матче. На поляне на миг воцарилась тишина - все разглядывали нас.
Но тут же ее разрушила буря аплодисментов. Эльф же подошел к нам и присел
перед Алькором и мной. Как-то так незаметно получилось, что наши команды
вдруг вытолкнули нас с ним вперед, а сами отошли. И это друзья называются?!
Мы с Алькором переглянулись. Мгновенный обмен мыслеобразами и мы с ним
едва не расхохотались на пару. Оказалось, что каждый из нас думал об одном и
том же - придумывая страшные кары друзьям, позорно бросивших своих капитанов
на произвол судьбы.
- Предложи своей команде выпить соку киу? - мысленно посоветовал я
ему. - Обещаю, что этого они не забудут.
- Сок киу?
- Да. Киу - это ягода, которую недавно вывела моя мать. Она агроном у
меня. Кислятина жуткая, хотя и полезная. Энергии в ней тоже хватает. В
общем-то после нашей игры для восстановления сил самое то. Но пить его в
чистом виде я бы не рекомендовал никому. Лично я его всегда с медом мешаю.
Кстати, если кто-нибудь из наших предложит его выпить, то сразу размешай его
с медом. Клади не меньше четырех ложек.
- Киу, говоришь? - усмехнулся Алькор. - А знаешь, мне в прошлый раз
этот сок так понравился, что я, пожалуй, предложу его своим друзьям. Ты
только скажи, как он выглядит?
Я усмехнулся в ответ.
- Мы будем друзьями.
- Конечно!
А праздник шел своим чередом. Взрослые подвесили над поляной
разноцветные светящиеся шары, да еще заставили их крутиться, отбрасывая
причудливые тени и играя красками. Звучала приятная тихая мелодия. Наш
детский стол, чтобы нам не мешали взрослые, располагался чуть в стороне от
общих. Здесь мы вполне могли побеситься не мешая родителям и гостям. Как и
те не мешали беситься нам. Правда, после игры особого желания что-то делать
никто не выказывал. Все тут же вповалку легли вокруг столов и теперь особо
ленивые с тоской смотрели на высокие столы, рассчитанные на человеческий
рост.
- Ладно, - с видом мученика произнесла Феола. - Чего только не сделаешь
ради новых друзей. - Она пристально посмотрела на два отведенных для нас
стола. Тут вдруг дерево словно ожило, приобретя гибкость и изогнувшись, как
слуга при поклоне, ножки столов склонили столешницы к самой земли и замерли.
- Мда, - задумчиво оглядел я это безобразие. - Чего только не сделаешь
из-за собственной лени. Ну в чем столы виноваты, если тебе лень подняться с
земли и взять все, что нужно?
- Это кто тут лентяйка??? - сразу вскинулась Феола. - Я?! Сам, между
прочим, такой. А встать... посмотрю я, как ты сейчас поднимешься. Не знаю
кто как, но энергии у меня почти ноль и ее восполнением я сейчас и намерена
заняться.
Глядя на то, с каким аппетитом Феола принялась за еду мы все
последовали ее примеру.
- Алькор, придурок! - прервал общую трапезу чей-то крик. Мы с
удивлением обернулись. Чуть в стороне стоял Алькор и трое ребят из его
команды. Все сжимали тыквенные стаканы с соком киу. Но если капитан пил его,
блаженно прищурившись от удовольствия, то остальные старательно
отплевывались, скривив лицо.
- Ну я не знаю и чего они? - деланно изумился Алькор. - Такой
великолепный сок. Просто потрясно, гром меня разрази.
- Я тебя сейчас вместо грома разорву! - сердито завопил вратарь,
бросаясь на своего капитана.
- Лунь, - отстань, с хохотом Алькор пытался спихнуть с себя приятеля.
Но где там. Тем более ему на помощь пришли и приятели, которым тоже
досталось сомнительное удовольствие отведать сока. Наши, прекрасно все
сообразившие, глядя на это зрелище и хохотали.
- Вы не того колотите, - вдруг вмешалась Феола, отрываясь от еды. - Или
вы всерьез полагаете, что ваш капитан знал про сок киу, когда садился за
стол? Его ведь только с медом можно пить. А так кислятина страшная. Кто ему,
по-вашему, об этом рассказал?
Чтобы сопоставить два и два много времени не потребовалось и теперь обе
команды взирали на меня. Но если наши насмешливо, то вот команда соперников
весьма зловеще. Я бы даже сказал зловеще-многообещающе.
- Ну сестренка! - возмутился я.
Сестра вместо поддержки показала мне язык. Потом осторожно взяла
копченую селедку с блюда за хвост и внимательно оглядела.
- Да вы бейте их, бейте, - разрешающе махнула она рукой. - На меня не
обращайте внимания.
- Это твоя сестра? - поинтересовался Алькор, подбегая ко мне.
- Ага, - кивнул я.
- Сочувствую.
- Ну кто кому сейчас будет сочувствовать это мы посмотрим, - сестренка
отложила селедку и повернулась к нам. - Так и быть. Я вам посочувствую. Чего
не сделаешь ради родного брата.
Тут на нас и кинулись... Я в последний момент подлетел в воздух, сделал
сальто и приземлился за спинами атакующих. Ну а потом взлететь мне уже не
дали...
Когда веселая кутерьма, в которой приняли участие все, даже Феола,
немного улеглась мы уже действительно пошевелиться не могли. Феола
плюхнулась рядом со мной и протянула кусок селедки.
- Хочешь рыбки? - предложила она.
Я со стоном отвернулся.
- Пощади ты меня. Дай передохнуть немного.
- Правильно, - ничуть не смутилась сестра. - Алина говорит, то копченая
рыба вредная для здоровья.
- Какая еще Алина? - удивился я, а потом сообразил. - А-а-а-а! Этот тот
дельфин, с которым ты в прошлом году поспорила.
- Не дельфин, а дельфиниха, - возмутилась Феола.
- Ну-ка, ну-ка, - заинтересовался Алькор. - Что за дельфин?
- Да так, - хмыкнул я. - Моя сестра в прошлом году имела глупость
поспорить с дельфином на цистерну рыбы, что первой приплывет на Кубу.
- И что?
- Да ничего. Потом упрашивала меня сделать ей кристалл, с помощью
которого можно наловить ту самую цистерну рыбы.
- Между прочим, я ненамного и отстала, - смущенно-возмущенно вскричала
Феола. - Если бы я не уснула...
- Если бы да кабы... Это не считается. Понадеялась, что океан - это
практически бездонный источник энергии, вблизи от которого тебе даже есть и
пить не надо, а не учла, что дельфин в этом океане энергии с рождения живет.
- Ну и подумаешь, - махнула рукой Феола под общий смех. - Зато с Алиной
подружилась. Кстати, она в этом году меня приглашала на Багамы сплавать.
Тебя тоже звала.
- А вы вплавь туда собираетесь? - спросил Алькор.
- Ага. А как же еще? Вместе с дельфинами и поплывем. Стая Алины как раз
туда собиралась на лето. Там биологи станцию разворачивают морскую и просили
дельфинов помочь.
- А что, там местных дельфинов нет?
- Местные все заняты. В том же районе море всяческих исследовательских
центров. Дельфины там и подрабатывают. Кстати, там одна из крупнейших
колоний русалок. Всю жизнь мечтала с ними познакомиться. В северных широтах
они ведь не очень любят жить. Климат для них неподходящий. Тропики
предпочитают.
- Я тоже их предпочитаю, - улыбнулся Мишка. - Я, наверное, на несколько
месяцев махну в Индию. Там недавно откопали какой-то древний город. Говорят,
что он еще докосмической эпохи. Представляете, какая древность? Мою заявку
на участие в раскопках уже одобрили. Так вот, архитектура города совершенно
не похожа на индийскую. Вроде как его датируют девятнадцатым веком по
христианскому летоисчислению. Это время британского господства над Индией.
Между прочим, уникальнейшее время. Именно тогда началось бурное развитие...
- Ну понесло, - простонали Феола и Алла, переглядываясь.
- Мишенька, - сладко так пропела сестрица. - Я ничуть не сомневаюсь,
что то время было уникальное. И ничуть не сомневаюсь, что оно очень
интересно.
- И мы знаем, как много ты знаешь о докосмической эпохе, - подхватила
эстафету Алла. - Но давай об этом не сегодня?
- Ну как хотите, - обиженно пробурчал Мишка. - Я только не понимаю, как
вам может быть не интересна наша древняя история...
- Интересна, - хором вскричали мы.
- Но не сейчас, - добавил я. Нет, Мишка действительно потрясающе
интересно умел рассказывать. Живо, в лицах. А сколько всего он знал... Но
сейчас, действительно, не слишком подходящее время для лекций.
- Тогда давайте истории, - Мишка откинулся на траву, заложив руки за
голову. - Кто начнет? Только вот, светло очень.
- Это мы вмиг. - Алла встала, раскинув руки в стороны. Вокруг нее
образовалась полусфера, сотканная словно из тумана. Полусфера начала расти,
захватывая всю нашу небольшую полянку. Когда она накрыла всех нас вместе со
столами, рост ее прекратился. Сама полусфера была не совсем плотной и
какой-то свет пробивался сквозь нее, образовывая зловещие тени. Кусты стали
похожи на неизвестных чудовищ.
- Бррр, - поежился кто-то. - Атмосфера та еще. Но сюда бы еще замок
старинный с привидением.
Я хмыкнул, но не очень уверенно. Какая-то неправильность не давала мне
полностью отдаться празднику. Что-то не так в окружающем меня. Я махнул
головой, пытаясь прогнать эту тревогу, но бесполезно. И тут сообразил -
Вера-Вероника! Она же больше всех любит слушать истории Мишки. Чтобы она
отступила без споров? Я огляделся. Вероники нигде не было. Та-ак! Куда она
делась?
Не особо прислушиваясь к истории, которую начала рассказывать Феола, я
закрыл глаза, отыскивая чувства каждого из нас. Вот Феола. Ее аура ярко
пылала, но в ее цветах преобладал лимонный цвет. Явно готовит какую-то шутку
и теперь вся в предвкушении. Остальные более или менее заинтересованно
слушают. Все во внимании. Я раскинул сеть поиска пошире. Потом еще шире.
- Ох! - Я поспешно закрылся. - В сознание ворвалась грусть и тоска -
совершенно неподходящие чувства для сегодняшнего праздника. И человек явно
закрывается, чтобы никого не потревожить своим горем и никому не испортить
праздника. Правда, неумело, но от случайного обнаружения защита помогает.
Только я вот искал целенаправленно.
Я осторожно отполз, чтобы никого не потревожить. На меня зашикали.
- Я ненадолго отойду, - виновато улыбнулся я.
Наконец мне удалось выбраться за пределы сферы и оглядеться. Еще раз
определив направления, я зашагал в лес. Через несколько мгновений, уйдя с
освещенной поляны, я погрузился в полумрак. Пришлось потрать пару секунд на
перенастройку зрения. Иначе тут долго можно бродить. Еще раз прислушавшись к
окружающему фону, я уже уверенно зашагал по лесу, уворачиваясь от сучьев и
переступая через корни. Ветки кустов я просто убирал с дороги мыслью.
Собственно, я уже почти знал, куда мне надо идти.
Моя догадка оказалась верной. Выбрал я, конечно, не самый легкий
маршрут. К этому холму у реки вела вполне нормальная тропинка. Я же прошел
напрямик через лес. На холме, освещенная полной луной сидела маленькая
фигурка, прижав руками коленки к груди. Я осторожно подошел к ней и сел
рядом.
- Ой, Альвандер, - Вера-Вероника смущенно улыбнулась мне. - Я не хотела
никого тревожить. Вот пришла на реку. Я люблю тут сидеть по вечерам.
- Почему тебе так грустно? - послал я ей мыслеобраз. Можно конечно и
заговорить, но я решил перейти на мыслеречь. При ней короткой фразой можно
выразить столько всего, чего не скажешь никакими словами. Вот и сейчас в
моем вопросе содержалось море оттенков разных чувств. Недоумение ее уходом,
жалость к ней, желание чем-то помочь, подбодрить, сочувствие и много-много
всего разного. Чтобы описать некоторые оттенки даже слов не придумали.
Вера-Вероника всхлипнула и вдруг прижалась ко мне. Я обнял ее за плечо.
- Я... я не знаю... Я просто смотрела на вас с Феолой сегодня... Дерри,
ты знаешь, я бы хотела иметь сестренку или братика. Старшего или младшего.
Старший меня бы защищал, а о младшем я бы сама заботилась. Одной очень-очень
плохо. А ведь я из последнего поколения этого цикла... Самый младший ребенок
во всей Солнечной...
Что я мог на это сказать? Как объяснить десятилетнему ребенку, что
трехсотлетние циклы - это жизненная необходимость? Что иначе, при нашей
продолжительности жизни, всех четырех планет не хватило бы для людей со
всеми космическими городами и станциями.
- Иначе нельзя, - немного беспомощно проговорил я.
Вера посмотрела на меня грустным и все понимающим взглядом.
- Дерри, я ведь не маленькая. Я знаю, что четыре планеты - это очень
мало. Но я все равно завидую вам с Феолой. У тебя есть сестра. А у нее ты.
Почему мне не повезло и у мамы были не близнецы?
- Ты действительно думаешь, что иметь сестру или брата - это
замечательно?
- Но ты ведь не думаешь, что это не так?
Мда. Я вспомнил свои многочисленные бои с Феолой за лучшее место за
столом, за игрушки, за... да за многое мы с ней сражались. Но вот представил
на секунду, что ее нет, и сердце сжала такая тоска, что завыть захотелось.
- Вот видишь, - грустно констатировала она, отворачиваясь от меня, и
взглянула на небо. А я не мог подобрать слов, чтобы ее утешить.
Вера доверчиво положила мне голову на плечо и посмотрела на небо.
- Дерри, как ты думаешь, а какие они звезды?
- Звезды? Но ты же, наверное, видела голографические снимки эпохи
имперской Земли...
- Это я понимаю. А вот так, вживую? Как они выглядят? Я вот подумала,
что когда-то давным-давно, когда еще люди не летали к звездам на этом самом
холме сидели влюбленные. Они смотрели на звезды и он читал ей стихи. А под
ними так же текла река. Так же шумел лес.
Я попробовал представить эту картину, и она мне очень даже понравилась.
- А по темному ночному небу плыли облака, изредка загораживая свет
далеких звезд, отчего казалось, будто звезды подмигивают им, - подхватил я
эстафету. - И вот с неба сорвалась звезда и покатилась по небосклону.
Падающая звезда - символ надежд.
Мы замолчали. Каждый из нас представлял эту картину. Каждый словно
переживал те давние времена.
- Я бы хотела увидеть звезды, - тихо проговорила Вера. - Не на древних
фотографиях, а вживую. Как ты думаешь, мы когда-нибудь снова увидим их?
Я закашлялся.
- Знаешь, - медленно и осторожно заговорил я, - думаю, очень многие
люди думают над тем, чтобы снова подарить человечеству когда-то отнятые у
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг