них звезды.
- Надо только победить злое чудовище, - с улыбкой подхватила Вера, -
которое прилетело из глубин космоса и проглотило Солнце и четыре планеты.
Мне эту сказку мама рассказывала, когда я была совсем маленькой. Но чудовища
нет. А есть Барьер. Барьер, который скрывает от нас звезды. Знаешь, о чем я
подумала? Если Барьер исчезнет, то тогда может быть, Совет отменит правило
трехсот лет? Ведь у нас будет вся галактика! И тогда у меня может появиться
младший братик или младшая сестренка.
До сих пор я не задумывался каково это быть самым младшим ребенком во
всей Солнечной. Шесть лет каждые триста. Для эльфов, в связи с меньшей
продолжительностью жизни по сравнению с людьми правило определяло шесть лет
каждые сто пятьдесят. Именно в этот период разрешено заводить детей. Не
более одного в семье. Исключение делается только для близнецов. Если так
распорядилась природа - не людям с ней спорить. Так что сейчас самому
старшему ребенком на планете шестнадцать лет. Младшему - десять. Мы с Феолой
были в середине - недавно нам исполнилось тринадцать.
- Вер, я обещаю тебе.
- Что? - Вера-Вероника вопросительно посмотрела на меня.
- Я обещаю, что приложу все силы, чтобы подарить тебе звезды. Когда-то
мужчины клялись своим дамам, что добудут для них звезду с неба. Я тебе
обещаю не одну звезду, а все. Все, какие только есть в галактике.
Девочка недоверчиво хлопнула ресницами. И вдруг всхлипнула и повисла у
меня на шее.
- Ну ты чего? - В таких идиотских ситуациях мне еще бывать не
приходилось, и я совершенно не знал, что мне делать.
- Спасибо тебе, Альвандер. Знаешь, теперь я верю, что увижу звезды.
Обязательно увижу. Я верю...
- Ох ты, Вера-Вероника, - пробормотал я. - Давай-ка вернемся на поляну.
А то скоро искать уже нас будут. И вытри слезы.
- Конечно, - Вера поспешно краем туники вытерла лицо. Я присмотрелся к
ней и покачал головой.
- Нет. Так не пойдет. Пойдем-ка к реке умоемся. - Я подхватил девочку и
водрузил на плечи, удерживая ее за щиколотки. Потом разбежался и прямо с
холма сиганул вниз. Все-таки я слишком много сегодня энергии растратил, и
поднять двоих у меня уже не хватило сил. Но вот до середины реки, как я и
рассчитывал, долететь мне удалось. А потом были веселые визги Веры и громкий
плюх в реку...
- Редиска ты, - весело заявила мне Вера-Вероника, когда мы выбрались на
берег. - Ты мне всю тунику намочил. И что теперь делать?
- А ничего. Пока дойдем до поляны, высохнет. Ну-ка, давай, кто быстрее.
- Конечно ты, редиска длинноногая! - совсем развеселилась Вера.
- И совсем я не длинноногий, - притворно обиделся я.
- Так ведь я с собой сравнивала. Но это тебе все равно не поможет.
Догоняй!
Прежде, чем бежать вдогонку, я осторожно коснулся ауры девочки. Ни
грусти, ни тоски в ней уже не было. Вера буквально светилась счастьем и
восторгом. Я улыбнулся. Все правильно. Так и должно быть.
- Эгей! Я догоняю!
Глава 4
На следующее утро вставать не хотелось совершенно. Выматывающий матч,
потом еще этот праздник, который затянулся до самого утра. Чуть приоткрыв
один глаз, я взглянул в окно. Ага, похоже, полдень уже давно миновал. Но
вставать все равно не хотелось. А придется, с печальной обреченностью
констатировал я.
Откинув одеяло, я натянул свою повседневную серую тунику и нехотя
заправил кровать. Ручками. Уже подвиг. Но сейчас делать что-либо использую
пси-силы я категорически был не способен. Позевывая, спустился вниз.
- А вот и наш соня, - приветствовал меня отец. - Как спалось?
- Мало, - вяло отозвался я. Сидевшая в плетеном кресле Феола, прыснула
в кулак. Перед ней на столике стоял кристалл всеобщего вещания, в котором
сестра смотрела последние новости Солнечной.
Переборов сонливость, я коснулся кристалла мыслью, и тотчас погрузился
в новый, отличный от обычного, мир. Вокруг кружились мыслеобразы последних
известий, развлекательные постановки, познавательные и многие другие.
Сосредоточившись, я отыскал то, что меня интересовало и просмотрел сводку
погоды на неделю. Так. Пять дней планируют тепло, а потом в наш район
погонят тучи. Надо поторопиться и за эти пять дней закончить основные
работы. Мне нужно солнце.
- А еще запустили новый воздушный город, - сообщила мне Феола. - Его
выведут на орбиту вокруг Марса. Планируемое население пятьдесят миллионов.
Это уже двенадцатый город. Так же расширяют орбитальные верфи. Хотят
построить еще один цех. Перевозки между планетами возросли. Не хватает
пассажирских кораблей.
Я похолодел. С чего это Феоле сообщать мне новости про орбитальные
верфи? Неужели она у меня в пещере... А впрочем, чего я переживаю? Все равно
ведь придется сказать. Хотя на связь с руководством верфей я планировал
выходить не раньше, чем будет уверенность с кристаллом. Пока же такой
уверенности нет. И надо бы с моей новой схемой кристаллов поработать. Ошибки
тут быть не должно.
Я прервал соединение и посмотрел на Феолу. Оглянулся. В комнате кроме
нас никого не было. Очевидно, пока я слушал последние новости отец куда-то
ушел.
- Чего это ты мне про верфи сказала? - поинтересовался я.
Сестра достала из кошеля на поясе инфо-кристалл и протянула мне.
- Сегодня доставили. Из дирекции орбитальных верфей.
Я поспешно выхватил у нее кристалл, сжал его в руке и активизировал. В
голове возник мыслеобраз сообщения.
- Класс! - обрадовался я. - Мне сообщили, что закупают всю партию моих
кристаллов, которые я разрабатывал для управления выращиванием кораблей.
- Ух ты! Здорово! А ты мне никогда не говорил, что делаешь кристаллы на
заказ.
- Жить на что-то надо, - голосом помирающего с голоду бедняка заявил я,
смущенно потупившись. - А если серьезно, то я подал заявку на участие в
конкурсе мастеров-кристалловедов по новым структурам управления. Честно
говоря, думал, что не выиграю конкурс. Мой проект самый дорогой.
- Тогда почему ты выиграл? - удивленно хлопнула глазами Феола.
- Потому что он выгоден в другом. Я применил часть своей новой схемы.
Не целиком, конечно, но даже это дало ощутимую выгоду. Новая структура
получилась очень гибкой. Теперь при переходе на выпуск новых кораблей им не
придется создавать новые кристаллы. Можно перестроить существующие. Похоже,
это оценили. Даже мою цену не сочли чрезмерной. Теперь просят выслать им
спецификации.
- Ой, Дерри, поздравляю. - Тут Феола нахмурилась и изучающее посмотрела
на меня. - Быстро перестроить схему выпуска на новые типы кораблей?
- Ну да, - невинно хлопнул я глазами. - А что?
- Просто я вспомнила, что ты хочешь яхту. Отец тебе предложил оплатить
покупку, но ты отказался. Сказал, что стандартные не подходят.
Гм. Было такое. И кто, спрашивается, меня за язык тянул?
- Мне необходимо будет провести эксперименты в космосе, - нехотя
признался я. - А обычные яхты просто не годятся для моего кристалла. Я хочу
корабль, построенный с учетом моей новой схемы. Но пока я ее только
отрабатываю и плохо представляю, что именно будет нужно.
- Ты мне уже все уши прожужжал этой своей новой схемой. Можешь
объяснить что это?
- Я лучше покажу. Когда с делами по дому закончим, отправимся ко мне в
пещеру, и я покажу.
- Но прежде, чем вы туда отправитесь, - вмешался вошедший в комнату
отец, - кое-кто должен вычистить сборник мусора в доме. - Надеюсь, этот
кое-кто помнит об этом?
- Помнит, - пробурчал я. - А вот кое-кто мог бы об этом и забыть, -
прошептал я последнюю фразу.
- У кое-кого просто очень хорошая память, - улыбнулся мне отец. - Давай
завтракай, вернее уже обедай, и за работу.
Обедать пришлось в гордом одиночестве, поскольку все остальные уже
поели и занимались своими делами. Повздыхав над своей тяжкой долей, я вышел
из дома, перелетел через невысокий заборчик из кустов ежевики и подошел к
задней стене.
- Совсем забыла. Мама просила тебе передать вот это.
Я обернулся. Позади меня стояла Феола и протягивала мне венок из
цветов. На ее голове красовался такой же. Ее же волосы, обычно свободно
падающие по спине до пояса, были стянуты веревочкой. Странно. Сестра терпеть
не может никаких завязок и заколок. Повязывала она их либо перед игрой, либо
когда предстояла работа.
Я молча взял венок. Покрутил его.
- Что это?
- Это поможет тебе пережить неприятный запах, - улыбнулась Феола. -
Мама специально вырастила эти цветы. После прошлого раза, когда ты чистил
дупло.
- Да? - Я водрузил венок себе на голову. Первое мгновения я ничего не
почувствовал, а потом вокруг разлился потрясающий аромат. Я даже глаза
прикрыл в восторге и дышал. Дышал полной грудью, пытаясь все легкие
наполнить этим запахом.
- Цветы будут пахнуть минут сорок, а потом начнут вянуть, - сообщила
мне Феола. - После этого их надо вернуть на место. Так что медлить не
советую. И кстати, ты забыл вот это.
Сестра присела и вытянула из-под дома несколько грубых
водонепроницаемых мешков. Один из них она развернула и расширила горловину.
Потом посмотрела на меня.
- Ну чего ты ждешь? Открывай. Я буду мешок держать.
Помогать мне она совсем не обязана. В конце концов, ведь это меня
наказали, а не ее.
- Спасибо.
Феола отмахнулась.
- Вот еще. Как будто сам мне не помогал, когда наказывали меня.
Я только кивнул. Потом повернулся к дому, отыскал люк, открывающий
дупло и мысленно на него надавил. Тотчас в дереве возникла щель, которая
стала расширяться. Часть дерева вышла наружу. Еще миг и люк выпал. Я
аккуратно отлеветировал его в сторону и приблизился к дуплу. Сейчас мне уже
пришлось бы задерживать дыхание, но с этим чудесным венком совершенно не
ощущались никакие запахи.
Ухватившись за ветку росшего рядом клена, я подтянулся, оперся о край
открывшегося люка ногой и заглянул в дупло. Ну не так уж и много там отходов
скопилось. Всего лишь половина. Зато проще убирать. И есть возможность
использовать одну штуку, которую я придумал после последнего своего
наказания. Самое ведь неудобное заключается в том, что нельзя двигать мыслью
предметы, которые не видишь. То есть чтобы достать всю вот эту жижу в дупле,
приходится чуть ли не залазить внутрь, а потом порциями леветировать наружу.
Очень неудобно, не говоря уже про запах. Вот я и придумал одну вещичку.
Правда, реализовать смог ее недавно. Зато сейчас можно эту штуку проверить
на практике.
Я достал из кошеля два необычных кристалла зеленоватого цвета.
Нормальные кристаллы полупрозрачные и когда их касается мысль человека
внутри разгорается маленькая звездочка. Почему эти кристаллы получились
зелеными, я понять не мог. Надо бы в институт на изучение отправить. Ведь
полезную штуку сделал... если она заработает.
Один из кристаллов я бросил в эту жижу и спрыгнул на улицу. Феола
удивленно глянула на меня.
- Ты чего? Почему не достал мусор?
- Подожди. Хочу одно свое изобретение проверить.
- Тоже сделанное благодаря новой схеме?
- Нет. Я использовал принцип близнецов. Не отвлекай. - Я достал второй
кристалл, положил его к себе на ладонь и вытянул руку вперед. Закрыл глаза,
сосредотачиваясь. Вот кристалл у меня на ладони. Теперь тянемся к его
собрату. Ага, вот и он. Отлично. Связь установлена. Теперь, через этот
кристалл я могу видеть другой и управлять им. Протянув мысленные щупы, я
осмотрелся. Вокруг лежала сплошная жижа переработанного домом мусора. Я так
явственно ощутил ее, что меня замутило. Так, не отвлекаться. Теперь собираем
всю эту жижу вокруг моего камешка... собираем... собираем... А теперь
медленно и осторожно поднимаем. Вытаскиваем из дупла...
- Ой, - пискнула позади Феола. - Дерри, как тебе это удалось? Ведь
нельзя управлять предметами, которые не видишь? И удерживать жидкость...
Удерживать жидкости действительно самое тяжелое. С твердым предметом
как? Воздействуя на одну его точку, ты воздействуешь сразу на все. Так что с
ними особо и стараться не надо. Да такими игрушками дети с пяти лет играют.
А вот, например, вытащить воду из чашки... не каждый может. Ведь тут уже
приходится воздействовать на все молекулы. Тянуть все их. Концентрация воли
и внимания нужны потрясающие. Из нашей компании подобное могла проделать
только Вера-Вероника. Я несколько раз пробовал, но... почти, как говорится,
получилось.
- Подставляй мешок, - перебил я. Потерять в этот момент связь между
кристаллами мне совсем не хотелось. Кто потом будет чистить землю перед
домой от грязи?
Феола тоже это сообразила и поспешно расправила горловину. Я подвесил
шар из жижи над мешком, чуть ослабил контроль, образовав небольшой канал, и
направил по нему мусор в мешок. Когда мешок наполнился, Феола поспешно
заплавила взглядом горловину и схватила второй. Потом третий. Всего мешков
набралось аж шесть штук. Ну вот и ладушки.
В воздухе вместо жижи отходов висел один зеленый кристалл, с которого
не сводила глаз Феола. Я вернул его к себе в руку. И спрятал в кошель.
Сестра, словно завороженная, проводила полет кристалла взглядом, а потом
взглянула на меня.
- Это с его помощью ты поднимал жижу?
- Ага, - признал я. - Таких камня два. С помощью одного можно управлять
другим. Ну и вот. Один я бросил в мусор, а вторым собрал вокруг него всю
жижу и вытащил из дупла. Теперь осталось почисть само дупло. Где тут шланг
валялся?
- Не где-то, а под домой. Ты лучше мешки отнеси на улицу. Скоро должны
чистильщики прибыть. А дупло я сама сполосну.
Оставив мешки перед дорогой у дома, я хотел было вернуться, когда
показалась сестра.
- Ты уже все? - удивился я.
- Нет. Там отец пришел. Удивился, что мы быстро так справились. Ну я
ему рассказала о твоем изобретении. Он просил передать, что ты молодец и
отпустил меня. Сказал, что дальше сам все сделает.
- Понятно. Тогда давай венки отнесем маме и в мастерскую. Надо
выполнять обещание, - вздохнул я.
- Ты только не вздыхай так, словно совершаешь великий подвиг. Между
прочим, мне надо контролировать рост разума в твоем кристалле.
- Об этом я помню. Поэтому предлагаю поторопиться.
Чтобы отдать венки много времени не понадобилась. Мама на мгновение
оторвалась от какого-то цветка, еще совершенно невзрачного на вид и
посмотрела на нас.
- А вы куда сейчас? - поинтересовалась она.
- Ко мне в мастерскую, - честно ответил я. - Я попросил Феолу немного
помочь.
Мама покачала головой.
- Альвандер, мне кажется, ты в своей мастерской пропадаешь слишком
подолгу. Пойми, Дерри, я не возражаю, но ты сам лишаешь себя детства. У тебя
впереди вся жизнь, а ты запираешься в пещере. Подумай над этим.
- Мам...
- Не надо, Дерри. Я знаю, что ты можешь сказать. У тебя очень важный
проект, который ты должен сделать.
На какой-то миг совершенные барьеры мамы дали трещину, я лишь слегка
коснулся ее эмоций. Печаль, грусть, осознание неизбежного и... гордость.
Гордость за меня. Она знает! Это я понял сразу и даже не мог понять откуда
пришла эта уверенность. Как, каким образом? Я так хорошо все прятал. Но... Я
посмотрел на маму. Та на меня и тоже моментально поняла, что я догадался обо
всем.
- Я уже давно догадалась, - мыслеобраз предназначался только мне и
остался незамеченным сестрой. - Ты напоминаешь мне одного моего друга.
Друга, с которым мы были близки в детстве. Очень близки. Альвандер, ты ведь
наверное, задумывался почему у тебя нет старшего брата или сестры. А ведь
мне уже больше шестисот лет. Это второй трехсотлетний цикл для меня.
- Ты повстречалась с папой только двести лет назад, - ответил я своим
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг