решительно оборвал себя на этой мысли. Надо. Обязательно надо. Ради
оставшихся в убежище и многих других, которых Алик ни разу не видел и
которые тоже прятались где-то в подвалах и щелях. Ради Увица и Ронда. Ради
Фога и Веды...
Нужно было заменить порванную лопасть винта и выправить стойку
надкрылия. Потом освободить флаер из гущи растений, успевших основательно
оплести корпус, и вытащить аппарат на середину поляны Для двоих здоровых
мужчин работы на день.
Фог находился в каком-то оцепенении. Он ничему не удивлялся, ничего не
спрашивал и много молчал, выполняя все, что говорил Алик, словно робот. Он
ни на минуту не расставался с автоматом. Напряжение, владевшее им с того
момента, как они оставили город, все возрастало. Фог не верил лесу, не верил
Алику, пытавшемуся незаметно его успокоить. Не верил этой тишине.
Незнакомой, чуждой горожанину тишине леса. В лесу не было привычных Фогу
опасностей, он ждал неведомых и оттого еще более страшных, ждал каждый час,
каждую минуту, готовый к самому худшему.
Алик старался не выпускать его из виду, но не сумел предупредить,
срыва. Во время короткой передышки Фог вдруг с диким криком вскочил и
выпустил обойму в зашелестевший кустарник. Алик бросился на него, выхватил
из рук автомат. Фог дрожал и бессмысленно тыкал пальцем куда-то на край
поляны.
- Ну что ты, Фог? - гладил его Алик по плечу, успокаивал.
- Там! Смотри, там! - бормотал Фог.
Алик сходил к кустам и увидел маленького зверька с длинными ушами,
похожего на земного зайца, изрешеченного пулями.
***
...В убежище остался только один бочонок с водой. Ронд велел Увицу
поить из него только детей и женщин. Прошлой ночью они пытались пробраться к
колодцу, но из этого ничего не вышло - торговцы установили на перекрестке
огнемет и поливали улицу потоками пламени при малейшем шорохе. Двое мужчин
на рассвете попытались пробраться к огнеметной установке по крышам и
забросать ее гранатами, но были расстреляны в упор из засады.
Торговцы убрали заслон с площади, и вначале это обрадовало Ронда,
решившего, что враги отказались от блокады и отступают. Однако уже к полудню
он убедился в своей ошибке. Врагов стало больше. Под прикрытием' пулеметного
огня они подбирались все ближе, отжимая защитников к убежищу и занимая
позиции в близлежащих домах. Дорога к реке была теперь открыта, но Ронд
понимал, что здесь кроется очередная ловушка и не решался даже на разведку в
этом направлении. Теперь, как никогда, следовало беречь силы для решающего
момента. Ронд не знал, когда именно настанет этот момент, хотя чувствовал
его приближение.
Прошло уже шесть дней с тех пор, как Фог, Алик и Веда ушли из убежища.
Ронд не верил в их возвращение с самого начала: слишком сказочными казались
рассказы чужака о лесе и летающей лодке. Увиц, правда, говорил что-то о
воздушных машинах, бросающих сверху гранаты, но поверить в это тоже было
трудно - ведь, со слов Увица, последний раз он видел такую машину, когда ему
было лет пять, не больше. Да и сам Увиц за эти дни вспоминал об ушедших все
реже.
Зря Ронд разрешил им уйти. Сейчас отсутствие Фога сказывалось как
никогда. В военных делах Фог был незаменим. Ведь только он не боялся в
одиночку, без прикрытия разгуливать по городу.
На улице раздались приглушенные хлопки. Так рвутся дымовые гранаты. Это
очень опасно, учитывая близость позиций врага. Торговцы пошли в атаку. Тут
же застучал пулемет Увица, и Ронд бросился на тот участок обороны, который
казался ему наиболее уязвимым.
Ветер помогал осажденным, быстро разреживая дым, но под его прикрытием
торговцы все же успели пересечь открытое пространство перед развалинами
ближайшего к убежищу дома.
В этот момент что-то изменилось. Прозвучали испуганные, изумленные
крики. Откуда-то сверху посыпала длинная автоматная очередь, и в грохот
пальбы вплелся новый, совершенно незнакомый и ни на что не похожий звук.
Улица окончательно очистилась от дыма. В конце ее мелькали фигуры убегавших
врагов, а с самого неба к дверям убежища плавно спускался невиданный аппарат
с серебристым плоским брюхом.
Дверца аппарата откинулась, и оттуда выпрыгнул Фог.
- Удирают торговцы, - крикнул он. - Ронд, давай сюда мужчин, мы их еще
дальше отгоним!
- Ронд, Увиц! - закричал появившийся вслед за ним Алик. - Зовите детей,
скорее. Пускай летят первыми.
Фог забежал в подвал захватить побольше боеприпасов. Его появление,
неожиданное, сказочное, вселяло уверенность во всех обитателей убежища.
- О! Фог пришел! - обрадовался толстый Коэр - увалень, совершенно
беспомощный при внезапных изменениях ситуации. Такие в городе редко доживают
до сорока. Фогу уже дважды приходилось его вытаскивать. Он бы уже два раза
был расстрелян автоснайперами, если бы не Фог.
- Фог вернулся! - загомонили женщины. - Тут без тебя совсем плохо
стало, Фог.
Они ждали его. Его, а не чужака на летающей лодке. Он был им нужен. Он
был необходим каждому.
Десяток мужчин по команде Ронда присоединились к Фогу и короткими
перебежками двинулись за ним к площади. Торговцев следовало удерживать
именно там, чтобы вход в убежище был вне досягаемости их пулеметов. Да если
бы и не было приказа Ронда, они все равно пошли бы за Фогом - самым ловким и
умелым бойцом убежища.
Выстрел справа, Фог на мгновение опередил его, распластавшись на
мостовой. Очередь из автомата в ответ, туда, в дергающиеся серые фигуры, и
снова бросок вперед, к чугунной тумбе у дверей районной муниципии. Этот даже
не успел поднять оружия. Медленно раскрывался в крике рот... Очередь и еще
бросок...
Алик взял на борт двенадцать человек - восемь детей и четырех женщин.
Кабина и грузовой отсек были битком набиты, Алику едва оставалось место для
управления, но маленькая могучая машина бойко взмыла в воздух и развернулась
тупым носом к голубой дымке на горизонте.
Полчаса на максимальной скорости туда и двадцать минут обратно. Десять
минут на погрузку и выгрузку. Шесть рейсов - шесть часов. Столько должен
продержаться Фог...
Неведомая летающая машина испугала торговцев. Они отступили из
предосторожности. Ничего, можно немного подождать. Рано или поздно весь
город все равно будет принадлежать им. Отстреливаясь, выбрались из сектора и
скрылись в развалинах.
Когда Алик в последний раз посадил флаер, около убежища переминались
Ронд и пятеро мужчин, прикрывавшие эвакуацию.
- Все? - спросил Алик. - А где Фог?
Ронд растерянно пожал плечами:
- Куда-то пропал. Мы искали его, звали...
- Может, его ранило?
- Нет. Все уже кончилось, когда он ушел. Мы были здесь, все вместе, а
он вдруг встал и пошел куда-то. Я крикнул: Фог, ты куда? А он только рукой
махнул. Сначала ждали, потом стали искать. Все кругом обегали...
- Пошли, - решительно сказал Алик. - С ним что-то случилось.
Они еще раз обошли весь сектор от бульвара Президентов до реки - всю
свободную от стреляющих роботов зону... Забирались в развалины, кричали,
звали Фога - все было бесполезно.
Потом они сели во флаер, и Алик стал описывать широкие круги над
пустыми кварталами. Он вел машину медленно и низко, всматриваясь в
изломанные предвечерние тени каменных руин в надежде уловить движение.
Справа сильно грохнуло. Флаер швырнуло так, что Алик едва удержал в
руках штурвал. Рядом с машиной расплывалось дымное облако разрыва гранаты,
выброшенной базукой из какого-то окна снизу. Алик бросил флаер вверх и
влево, почувствовал, как трудно слушается машина рулей. По-видимому, снова
было повреждено надкрылие.
- Упадем сейчас, - неуверенно сказал Ронд, вцепившись в спинку
пилотского кресла.
Флаер с натугой лез вверх. Осторожно описал полукруг и лег на курс.
Постепенно превращались в тени дома, сливались друг с другом, и весь
уплывающий назад город становился похожим на огромную безобразную кляксу.
Флаер уже летел над равниной по направлению к горам и опушке леса, где ждали
их остальные члены группы, бывшие обитатели убежища.
- Посмотри, Ронд, - крикнул Алик, - вон там, левее холмов, я, кажется,
видел днем дома. Там тоже живут люди. На свете есть и другие города. Ты
слышишь? Совсем другие.
Наверное все-таки Ронд не расслышал сказанного в шуме двигателя и
ветра, но послушно повернулся туда, куда указывал Алик. А может, расслышал,
да не понял. Не до того ему сейчас было. Изумленными глазами смотрел на
открывшийся мир и думал. Ему было о чем думать. Всем было о чем подумать
теперь.
И Алик думал, что придется еще побыть с ними сколько-то, пока они
немного привыкнут к своему новому миру. А может быть, стоит поискать поселки
поблизости и установить контакт с их населением... Но потом, через какое-то
время, нужно возвращаться к посадочному модулю и ждать спасателей.
Заканчивать начатое в одиночку невозможно. В умирающем городе война
продолжает собирать жертвы. Там еще остались люди. Услышат ведь его сигналы
рано или поздно. Должны услышать. Лететь оставалось минут пятнадцать...
Фог различал крики разыскивавших его, пока не миновал газгольдеры Он
уверенно шагал по городу, привычно засекая позиции пулеметных точек и минуя
зоны обстрела. Однажды он услышал над собой шум, мгновенно скользнул в
развалины, провожая взглядом флаер с Аликом, Рондом и остальными, медленно
проплывающий над улицей. Они еще продолжали его искать.
Пусть ищут. Скоро они улетят. У Фога впереди много дел. Он уйдет в
нижний город, полный нетронутых складов и надежных убежищ. Ему не страшны
автоснайперы и пулеметные точки. Фог быстрее всех в этом городе. Ему не
нужно учиться жить по-другому, да и нет, не может быть иной жизни. Он найдет
новое убежище, и к нему придут люди, которые нуждаются в его, Фога, защите и
покровительстве. Возможно, он женится. Пора уже жениться. Увиц в прежнем
убежище ему об этом говорил, да только Фог не торопился.
Эти мысли и еще другие бродили в его голове, когда он вошел в
Хаалитский квартал и дозорный торговец, дождавшись, когда фигура Фога четко
отпечаталась на фоне заката, плавно потянул спусковой крючок...
СБОРНИК НАУЧНОЙ ФАНТАСТИКИ
ВЫПУСК 29
Составитель Светлана Николаевна Михайлова
Главный отраслевой редактор В.П.Демьянов
Оформление В.И.Савелы
Обложка Г.Ш.Басырова
Редактор В.М.Климачева
Мл. редактор Н.П.Терехина
Худож. редактор В.И.Савела
Техн. редактор Л.А.Солнцева
Корректор В.Е.Калинина
ИБ © 5356
Сдано в набор 16.02.82. Подписано к печати 08.12.82.
А 13635. Формат бумаги 84Ч1081/32. Бумага тип. © 1.
Гарнитура журнально-рубленая. Печать высокая. Усл.
печ. л. 12,60. Усл. кр.-отт. 13,02. Уч.-изд. л.
15,83. Тираж 100 000 экз. Заказ 790. Цена 1 руб.
Издательство "Знание". 101835, ГСП, Москва, Центр,
проезд Серова, д. 4. Индекс заказа 827726.
Киевская книжная фабрика, 252054, Киев-54,
Воровского, 24.
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 03.10.2009 17:28
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг