схватки выигрывают не только люди, но и техника, компьютерная техника
высокого уровня.
Помнишь, парень, как ты впервые поднял в небо настоящую машину?
Ты спрашиваешь меня?! Разве такое можно забыть? Короткий разбег блюдца,
совсем не похожего на обычный самолет, резкая тяга вертикального
двигателя, и вот мой летательный аппарат уходит в бездонную синеву! Я
лечу! И пусть я по-прежнему остаюсь на земле, в кабине имитатора, а мощный
компьютерный центр всего лишь передает управляющие команды-импульсы
беспилотной машине - разве мы не вместе с ней вспарываем бесконечность
неба? Система обратной связи передает мне все данные о состоянии машины,
передо мной - кабина настоящего истребителя, я чувствую вибрацию кресла,
когда даю форсаж, и даже привычные красные пятна перед глазами застилают
обзор, когда закладываю резкие виражи... Почему так? Откуда эти пятна? Это
память о том дне, на тренажере? Или это телепатическая связь со своим
самолетом?
"...Указом Главнокомандующего Северо-Западным сектором защиты курсанту
Владиславу Попову присвоено звание лейтенанта воздушного флота..."
"Служу Родине!" - Что с голосом? Почему так трудно произнести привычную
короткую фразу. Почему комок застрял в горле? А, вот мои сто грамм, за
первые звезды. Спасибо, брат, теперь мне стало гораздо легче. Нет, сегодня
не место для слез. Я сделал это... Я, лейтенант. И буду летать!
- Да, сынок, - комок в горле, он тут, никуда не делся. Он всегда тут.
Мешает произнести простые слова. Но я справляюсь с собой. - Да, сынок. Ты
будешь пилотом. Я научу тебя летать...
- Дэн, - рядом неслышно появилась Мария, и тут же на лице сына
обиженное выражение. Похоже, он заранее знает, что сейчас скажет мать. -
Дэн, тебе надо собрать игрушки, а потом, думаю, надо ложиться спать.
- Ну мама! - в глазах слезы.
- Я помогу тебе, сынок. Маму надо обязательно слушаться.
Мы вместе идем в детскую комнату, я улыбаюсь, глядя на то, что у парня
разбросано по полу. Все пацаны играют в войну, это у нас в крови. Но мой
всегда летает над полем боя. Вот и сейчас, поверженные танки и орудия
разбросаны по толстому ковру с термоподогревом, а маленькая серебристая
машина - обычная крылатая птица из прошлого века - совершила посадку на
диване. Пилот вернулся из боя и привел машину на аэродром.
- Давай убирать все это, Дэн! - говорю ему. - Завтра еще поиграешь,
хорошо?
- Пап, а ты завтра тоже вернешься пораньше?
- Еще не знаю, сынок...
Я знаю, что завтра я вернусь. На взлетном поле еще осталось несколько
машин с эмблемой скорпиона на брюхе. Я не вернусь тогда, когда все эти
машины будут уничтожены. Тогда придет очередь для последнего боя...
* * *
- Влад, ты сегодня не похож сам на себя, - она не спрашивает, даже не
ставит знак вопроса в конце предложения. Это ответ. Мария всегда такая -
она четко и безошибочно угадывает мое настроение. Для того и уложила сына
спать пораньше, чтобы осталось время поговорить...
- Ты был таким лишь однажды, помнишь? Три с половиной года назад, когда
вот так же пришел домой, но ничего не рассказал, только напился...
- То был особый день, - скупо отвечаю ей. Я знаю, о чем она.
- Сегодня тоже особый день?
Молча киваю в ответ. "Только я не могу напиться..."
- Расскажешь? - она кладет голову на плечо, знает, что в такие минуты я
не люблю, чтобы кто-то смотрел мне в глаза.
- О чем? - горько усмехаюсь я. - О том дне или о сегодня?
- Как тебе будет удобнее, - ладонь тихонько скользит по колючей щеке. Я
никогда не бреюсь в дни вылетов. Эту неделю, от и до, я буду зарастать...
Ладно, я расскажу. С самого начала. Так, быть может, станет легче.
- Лейтенант Попов, срочный вылет! Полетное задание в компакт-файле
бортовой системы.
Бегу в кабину, активирую дисплей. Код доступа, запуск. Прогрев
двигателей.
Тест системы... ОК. Параллельно читаю полетное задание.0 В квадрате
сорок пять дробь одиннадцать обнаружена неизвестная радиостанция.
Третий выход в эфир за последние два часа, передача идет кодом с
глубоким многослойным шифрованием. Декодированием занимается отдел
криптографии. Задача - провести разведполет, выяснить точное
местоположение передающего объекта, в случае опасности - объект уничтожить!
... Тест - ОК. Двигатели - на взлет. Активировать двухстороннюю связь с
базой - ОК.
- Задание принято!
Блюдце легко идет на старт. Привычно подрагивает шиурвал в руках.
Какое-то детское сегодня задание. Странно. Как будто вернулся на первый
курс летной Академии. После многоуровневых тактических боев с вражеской
авиацией искать какую-то мифическую радиостанцию.
- "Игла", доложите обстановку!
- Вышел в заданный квадрат, сканеры включены, тепловизоры активированы,
спутниковая поддержка задействована. Накопление статистики.
Сложная штука - современный бой. Нельзя просто летать и стрелять, как
это делали пилоты раньше. Нужно учитывать столько ралзичных факторов,
чтобы компьютер мог смоделировать правильную картину происходящего... Вот
и сейчас я задействовал все возможные каналы получения информации, хотя,
для того, чтобы определить работающий передатчик, надо не так уж и много.
Зачем они дали мне такую простую задачу?
- Центр, я "Игла", вижу сигнал. Передаю данные для обработки.
В тот миг я еще не знал, что статистика о моей цели в недрах
информационной системы пересеклись с другими данными, полученными с
помощью мобильной наземной разведки. Чуть позже на голографическом экране
я увидел результат расчета - компьютер красиво отобразил на выходной
панели маленькую станцию радиоэлектронной разведки -механическое чудовище,
что незаметно приблизилось к границам запретного сектора. В эпоху
компьютерных войн преимущество получает тот, кто больше и лучше знает
противника, его кровеносную систему - связь, обработку информации, системы
опознавания, каналы передачи данных. Один такой "кровосос" может стоить
нам очень дорого.
- Уничтожить! - звучит команда из боевого центра.
Мой самолет закладывает резкий вираж. Я привычно ощущаю красные круги
перед глазами, хотя сижу на земле, в центре управления полетами, а самолет
заходит на траекторию удара без меня. Я не испытываю перегрузок, сидя в
удобном кресле пилота, в боевом центре, на земле. Но почему-то каждый раз
вхожу в вираж вместе с машиной. Пейзаж неразличим для человеческого глаза
- холмы и деревья сливаются в разноцветные полосы. Включаю замедление
изображения. Ага, вот умный интерфейс селектировал специально для меня
темный контур машины, что незаметной точкой застыл среди деревьев.
Привычно проверяю работу бортового компьютера - заход на цель, выбор
оружия, время пуска, траектория отхода. Корректив не требуется, это
слишком простая задача, чтобы что-то менять. Такую работу я сотни раз уже
выполнял на имитаторе, на первых курсах Академии. Непонятно, зачем мне,
уже лейтенанту, дали такой простой тест? Сомневаются в моей подготовке? И
это накануне выпуска, уже после присвоения звания?!
Залп! Ракеты идут на цель, моя тарелка резвой свечой уходит вверх, я
вывожу на панель информационного обзора изображение нужного мне сектора
леса. До предела увеличиваю картинку со спутника. Привычный контроль -
траектория отхода, скан окружающего пространства, отстрелить тепловые
ракеты, чтобы сбить хвост, если таковой появится. Все чисто. Компьютер
работает как часы. Впиваюсь глазами в черный контур машины на
информационной панели. Вот сейчас, вот... Ракетам-то и нужно всего
несколько секунд, чтобы достичь цели. Неожиданно распахивается дверь
машины- "кровососа", из ее нутра вываливаются две маленькие фигурки.
Крошечные... Как смешно они бегут в сторону. Чего бегут? У них всего
несколько мгновений. Не пойму я, зачем так смоделирована психология людей
на этих имитаторах, разве убежишь куда-то за секунду? Однако, я всегда
любил на младших курсах такие задачи со смешными фигурками. Взрыв! Куски
металлических конструкций летят во все стороны. Я мысленно добавляю звуки
- грохот разрыва, визг осколков, крики... Одна фигурка, менее проворная,
сразу падает на землю и замирает. Вторая огненным факелом, несется сквозь
лес. Захватывающее зрелище!
Только картинка, голая картинка, которую передает спутник. Точнее, я-то
знаю, что это не сателлит, это сигнал-имитатор боевого тренажера. Черт
знает, зачем им потребовалось задать мне сегодня такой простой тест. С
этим справился бы любой первокурсник, понимающий, как надо управлять
бортовым мозгом тарелки... Фигурка нелепо всплескивает руками и валится в
кусты... Well done command. Дурацкая фраза из детской игры. Но я всегда
шепчу ее себе. Возврат на базу.
Идиотски улыбаюсь, вылезаю из кабины своего имитатора, делаю несколько
четких шагов вперед, так как подполковник Грудин почему-то встречает меня
прямо тут, около имитатора. Моя рука замирает у виска, а слова застревают
в глотке, я не успеваю доложить о том, что учебная цель успешно поражена.
Его слова сдирают корку покоя и привычной уверенности с моего сознания:
- Поздравляю с первым успешным боевым заданием, лейтенант!
Тошнит. Мне снова нужен таз, как в тот день, на центрифуге... Я убил
их, убил. До сих пор я убивал только на тренажере. Я видел потоки крови, я
убивал десятки врагов, выполняя миссии. Но это была виртуальная кровь.
Сегодня она впервые стала настоящей. Я вспоминаю, как огненная фигурка,
вскинув руки, неслась напролом, через лес. Игры закончились, солдат. Дайте
таз...
- Вот такая история, Мария.
- Тебе было плохо тогда, правда?
- Очень, Мари.
- Ты напился до ежиков, до потери сознания, но так ничего и не смог мне
рассказать в тот день.
- Да...
- Но и потом ты ничего не рассказал.
- Я стал убийцей, Мари. Мне было трудно пройти через... Только потом,
позднее, я понял, зачем это нужно. Они заставили меня убить, чтобы я успел
пережить, "переломаться" до боевых действий, чтобы не было комплексов - Я
все понимаю, милый, - снова рука легонько скользит по моему лицу, закрывая
глаза. - Ты сделал это ради нас, да? Для меня, для Дэна. Если бы не ты -
они убили бы нас, правда?
- Правда, Мари. Так было нужно. Я ведь солдат.
- Это хорошо, что ты все правильно понял, милый.
- Ты простишь мне это молчание? Ты сколько лет ничего не знала об
этом...
Раньше я все тебе рассказывал.
Короткий тихий смех в ответ. Поворачиваюсь к ней.
- Ты знала?!
- А как ты думал, Влад? Я - жена офицера. Ты ничего не говорил. Но ведь
мы живем не в пустом пространстве, правда? Я узнала от других.
- И молчала?
- Ты сам не хотел говорить об этом.
- Партизанка, - смеясь, прижимаю ее к себе, закапываясь лицом в
душистые волосы. Какой вкусный аромат! Я пьян...
- Стоп! - Она отстраняется, понимая, что разговор может закончиться
через минуту, если не включить мне "красный свет". - А сегодня, что
сегодня?
- Сегодня я встретил врага, который сильнее меня.
- И?
- Он дважды сбил меня.
- Что сказал Грудин?
- Он сказал, что завтра у Скорпиона должен быть готов яд, чтобы
уничтожить ЭТОГО...
Она молчит. У меня не жена, у меня жена-умница. Она точно знает, что
есть минуты, когда лучше не задавать ненужных советов, все равно я и
только я должен придумать, как с этим быть. Мы молчим долго-долго, сидя на
пороге нашего небольшого дома, и глядя, как солнце медленно тонет в тучах.
Красная краска заливает небо у горизонта, а над нами все чернеет.
- Ты сделаешь это ради нас с Дэном, - наконец говорит она, и я молча
киваю в ответ. - ты сможешь. - Снова киваю. Мне не хочется ее расстраивать.
Мы идем в дом, она - чтобы погреть мне что-нибудь на ужин, я -
прочитать свежие экспресс-сводки штаба о ходе сегодняшних боев, посмотреть
наши потери и примерный ущерб у противника.
На ленте новостей мое внимание привлекает один короткий текст
независимого информационного агентства. Посылаю команду элмозгу и новость
распахивается в полном объеме на панели домашнего головизора. Мария
неслышно входит, скидывает туфли. Босиком, приближается ко мне, легкой
тенью замирает за спиной.
"В ходе сегодняшних боев осталась непонятной цель локальной операции
Равии, пожертвовавшей одной из своих лучших машин радиоэлектронной борьбы.
Машина в сопровождении бронегруппы прикрытия совершила прорыв периметра
обороны противника и осуществила глубокий рейд на территорию Фобии.
Бронегруппа заняла позиции в квадрате 12-48 и несколько часов вела
активное подавление каналов связи, противодействуя передаче команд
3D-штаба фобов. Через несколько часов сопротивление десанта было
подавлено, машина РЭБ самоликвидировалась при попытке захвата. Официальные
представители командования Равии умалчивают о том, чем была вызвана
необходимость этой жертвы. Пресс-центр Фобии также отказался от
комментариев."
Черт бы их подрал!
* * *
Не уснуть. Так просто не уснуть, это со мной всегда, после боя. В голове,
перед глазами, продолжают мелькать самолеты, я словно заново переживаю все
прошедшие схватки, ищу свои ошибки, стараюсь придумать, что можно изменить.
Грудин говорил, что это пустое. Самоедство. Мнительность. Во сне надо
всегда побеждать. Но я не могу не думать о сбитых машинах, необходимо
найти противоядие. Моя Мари давно уже спит, уткнувшись носом в мое плечо,
почему-то ей нравится засыпать именно так. Иногда это мешает мне, но жену
просто мучает бессонница, если пытаться отодвинуть ее чуть в сторону. Лежу
с открытыми глазами в полной темноте. Пока ничего не могу изобрести.
Глубокая ночь...
Жена переворачивается на другой бок, затем неожиданно приподнимается и
смотрит на меня. Закрываю глаза, притворяюсь образцово-правильным поленом.
- Не спишь, - говорит она. И опять не ставит знак вопроса в конце.
- Сплю. А ты крутишься, как пропеллер, - вяло лгу в ответ. Все равно не
поверит.
- Влад... а что будет, ели ты ничего не придумаешь, против ЭТОГО?
- Что будет, что будет, - зло отвечаю я. - Вместе его завалим.
- Один раз?
- Да хоть десять. И вообще, кроме меня есть другие сильные пилоты -
Волкодав, Кобра, Молния. Справимся.
- Последний бой? - Прерывает меня она, и голос ее срывается. Я
чувствую, как вздрагивает ее тело. Прижимаю к себе, крепко-крепко.
- Ну какой последний бой, дурочка? - Говорю ласково и убедительно,
стараясь сделать все возможное, чтобы поверила. - Ну какой последний бой?
Я ведь не смогу поднять в небо самолет, ты же знаешь...
- Ты обманываешь меня, Влад. Мне страшно... Страшно. Не делай этого,
ладно?
Ну конечно, я обманываю тебя, Мари. Потому что, угробив последнюю
машину с виртуальным приводом, я, быть может, подниму в небо настоящий
самолет. У меня не останется другого выхода, ведь не смогу же я просто
так, безропотно смотреть с земли, как ОНИ сотрут с земли двух самых
близких мне людей. Я подниму в воздух боевую машину, не те виртуальные
блюдца, а обычный самолет, подниму, чтобы встретить ИХ в бою. Если повезет
- они останутся на земле вместе со мной. Но я не могу сказать этого вслух.
Я не знаю, Мари, как я поступлю. Сидеть, сложа руки, и наблюдать как
умирает наш мир,привычный мир, я вряд ли смогу...
- Мне страшно, Влад.
Прижимаю ее к себе еще крепче. Она послушной куклой замирает в моих
руках.
Ароматные волосы щекочут губы. Я чувствую горячее дыхание, чувствую ее
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг