которое оно вызывало у людей. Он видел во сне отца, разговаривал с ним
и одновременно откуда-то знал, что отец погиб тогда, в сорок третьем, и
даже знал как. Его повесили немцы... Так что в том, что Шредер знал о
том, что случилось или случится с его отцом, не было ничего необычного.
Необычного для них, прошедших "гиблое место". Для других это могло
показаться глупостью.
- Как ты думаешь, почему "гиблое место" оставило нас в покое? -
поинтересовался он, задумчиво глядя в небо.
- Не знаю, - ответил Шредер, покусывая конец травинки. - Наверное,
нам готовятся нанести последний, самый сильный удар... Знаешь, я много
размышлял над загадкой существования этого места, думал, для чего оно
нужно. И знаешь, что я понял? - Шредер приподнялся на локте. - Это
место - своеобразный искусственный отбор. Только избранные могут
пройти.
- Избранные? - фыркнул Свинцов. - Кто нас избирает и куда? Зачем
нам это надо? За что погибли мои ребята? Саня Дворянкин взорвал себя
вместе с теми тварями, Васнецов сошел с ума, остальные вообще пропали
бесследно. Думаешь, они были хуже нас? Ты, может быть, и специально
сунулся сюда, но мы-то не хотели быть подопытными кроликами!
- Не шуми, - поморщился Шредер. - Твои ребята были настоящими
воинами и без сомнения хорошими людьми, но... Просто я думаю, что всех
нас испытывали. Мы с тобой по каким-то критериям прошли. Остальные -
нет, и "гиблое место" их уничтожило.
Свинцов задумался.
- Наверное, ты прав. С самого начала у меня сложилось такое
впечатление. Нас ставили в разные условия, и после каждого такого
испытания у нас кто-то погибал или исчезал без следа. Единственное,
чего я никак не возьму в толк - чем мы не такие, как все? Почему мы?
Немец пожал плечами.
- Значит, что-то есть. Но знаешь, что я думаю?.. Здесь мы стали
другими, не такими, как были. "Гиблое место" изменило нас. Что-то мы
потеряли, - например, страх, - но что-то и приобрели. Конечно, пока мы
доберемся до цели, нас еще ждут испытания. Но я почему-то уверен, что
мы выйдем отсюда!
- Не спеши с выводами, - охладил его пыл Свинцов, - мы еще не
выбрались отсюда. Вот когда окажемся вне "гиблого места", тогда будем
говорить. А пока, я думаю, нам пора собираться и двигать дальше. Здесь
мы ничего не высидим.
- Тогда пошли, - сказал Шредер и встал с земли.
* * *
Они шли к белеющему среди зарослей кустарника низенькому строению.
Оружие не бросали, хотя в автоматах и гранатомете не было боеприпасов.
За свой автомат Свинцов нес материальную ответственность, а последняя
немецкая разработка могла представлять определенный интерес для
советских конструкторов стрелкового оружия. Так они и двигались:
младший лейтенант нес свой автомат и гранатомет, немец - автомат, с
которым почему-то тоже не хотел расставаться, хотя он и был теперь
бесполезен.
- Долго ты прожил у нас? - вдруг поинтересовался Свинцов.
- С рождения и до тринадцати лет, - ответил Шредер.
- Наверное, и пионером был?
- Был.
Некоторое время они шли молча, потом Свинцов сказал:
- Не понимаю.
- Чего? - спросил Шредер, с интересом посмотрев на него.
- Я понимаю немцев, которые переселились в Германию из Прибалтики
и других земель после их присоединения к Советскому Союзу. Но ты,
воспитывавшийся в нашей среде, как ты мог уехать и превратиться в
закоренелого врага? Поди, и в нацистской партии состоишь?
Немец пожал плечами.
- Конечно, ведь я разделял их идеи.
- Но почему?
Шредер остановился. Встал и Свинцов, пытливо разглядывая своего
спутника, пытаясь предугадать, что тот ответит. Но немец не спешил с
ответом. Он думал...
- Знаешь, наверное, тебе трудно будет понять, что мною двигало все
эти годы, но я постараюсь, - наконец, произнес Шредер. - Большевики
отняли у меня все. Я лишился родителей в гражданскую войну: мать умерла
от тифа, отец пропал неизвестно куда, и я даже не знал, жив ли он. Меня
взял на воспитание священник одной из сельских церквушек, очень хороший
человек. Он многому научил меня, дал мне то, чем я владею сейчас. А
потом его убили.
- За что?
- Однажды вечером к нему пришли бандиты и попросились на ночлег.
Он их пустил, а через некоторое время нагрянули чекисты и всех убили, в
том числе и моих приемных отца с матерью.
- А где был ты?
- Меня накануне они отправили к его брату, Сергею Ивановичу
Теленину, в Казань. Там я и узнал об этой трагедии.
- Но послушай, чекисты всего лишь выполняли свой долг! - возразил
Свинцов. - Эти бандиты могли много еще жизней отнять у других людей,
если бы их той ночью не ликвидировали. Нельзя за это винить
большевиков! А то, что при этом погибли твои приемные родители... Это
война, Эрих!
Шредер покачал головой.
- А ты поставь себя на место мальчика, сначала потерявшего родных
родителей, а потом и приемных. Знаешь, как тяжело было?
- Понимаю, - согласился Свинцов. - Так это была месть?
- В какой-то мере, да. Конечно, сыграли свою роль и взгляды моего
родного отца, разыскавшего меня в России и забравшего с собой в
Германию. Он тоже ненавидел большевиков и всеми силами старался
поддерживать и разжигать этот огонь и в моей душе. А когда в тридцать
седьмом расстреляли и Сергея Ивановича, моя ненависть достигла апогея.
Для меня коммунизм стал заразой, с которой нужно было безжалостно
бороться, выкорчевывать на корню. Потому я и пошел добровольцем в
Испанию, а потом, после окончания разведшколы, стал специализироваться
на Востоке.
- И как, удовлетворил чувство мести?
Свинцов с интересом смотрел на Шредера, ожидая, что тот ответит. В
глазах немца вдруг появилась такая боль, что ему стало жаль этого
запутавшегося человека. Младшему лейтенанту захотелось перевести
разговор на другую тему, но Шредер вдруг заговорил:
- Нет, я не отомстил. Ты не видел, что творят эти сволочи в
концлагерях! Я слишком поздно осознал, что встал на путь Зла, сам того
не заметив. И тем самым нарушил слово, данное своему приемному отцу. Я
не смог вовремя разобраться и теперь жалею об этом. Немцы покрыли себя
таким позором, от которого не скоро смогут отмыться...
- Ничего, Эрих, - попытался успокоить его Свинцов, - вот вырвемся
отсюда, и начнется у тебя совсем другая жизнь. Ты получишь возможность
исправить то, что натворил, помогая Гитлеру и его приспешникам.
- Для этого надо сначала вырваться отсюда, - заметил немец.
И словно в подтверждение его слов из зарослей навстречу им вышла
целая стая волков. Свинцов оглянулся, подыскивая пути к отступлению, но
сзади к ним приближалась вторая группа. Отступать было некуда...
- Вот влипли! - только и сказал он, понимая, что без оружия им
долго не продержаться.
- Подожди паниковать! - ответил на это Шредер, который намного
спокойнее воспринял факт появления волков. - Посмотрим, что будет
дальше.
- Я тебе могу сказать, что будет дальше! Нас попросту сожрут, вот
и все! - заявил Свинцов, сбрасывая с себя бесполезное оружие и
вытаскивая из ножен финку - единственное, чем можно было защищаться.
У него был повод так говорить. Волки в безмолвии окружили двух
людей, постепенно сжимая кольцо. Их глаза горели каким-то зловещим
огнем, из открытых пастей, усеянных острыми зубами, капала жадная
слюна.
- Ох! - выдохнул Шредер, с явной неохотой бросая на землю свой
автомат. - Я-то думал, что уже все кончилось!
Он расстегнул кобуру и вытащил пистолет.
- Держи! Здесь еще есть патроны! - сказал Шредер, протягивая его
Свинцову.
Младший лейтенант подумал, что еще раз получил подтверждение своим
мыслям. Ведь немцу ничего не стоило скрыть этот факт! Он же оставался
совсем безоружным перед Шредером. И, тем не менее, тот отдал ему
заряженный пистолет...
- А ты как?
- Хочу попробовать одну штуку, - ответил Шредер, не глядя на
него. - Думал, никогда не придется опять это применять, но, видимо,
пришла пора...
- Кажется, волчары настроены серьезно! - заметил Свинцов, чье
горло вдруг разом пересохло от зрелища подступающих с явно не
дружескими намерениями зверей. - Эй, что это ты удумал?
Тем временем Шредер быстро скинул с себя одежду, аккуратно снял и
положил маленький крестик, который, как заметил младший лейтенант, был
православным. Таким образом, он оказался обнаженным. Его тело
переливалось крепкими мышцами, а кожа была испещрена шрамами.
- Что ты делаешь? - опять пристал к нему Свинцов, которому
действия немца показались, мягко говоря, странными
- Помолчи! - оборвал его Шредер. - Смотри и не двигайся с места,
если тебе дорога твоя жизнь! Стреляй только в тех волков, которые будут
нападать на тебя! Мне не помогай! Что бы ты ни увидел, не удивляйся.
Просто наблюдай, не вмешиваясь. Если повезет, мы пройдем! Если нет -
продай свою жизнь подороже!
Из кармана гимнастерки Шредер достал маленькую склянку с какой-то
жидкостью. Он откупорил ее и выпил содержимое. Свинцов с тревогой
наблюдал за его действиями, не понимая, как это может им помочь. Но то,
что произошло дальше, повергло его в изумление и ужас...
В течение нескольких секунд со Шредером произошли странные и
зловещие изменения. Плечи ссутулились, он пригнулся, выставив вперед
руки. Колени согнулись, давая ногам устойчивость, а на лице появилось
выражение первобытной свирепости и какой-то животный, дикий блеск в
голубых глазах. Губы раздвинулись, обнажив ряд ровных белых зубов, и он
издал звериный рык, гулко прокатившийся по окрестностям.
Это было воспринято зверьми как вызов. Известно, что волки никогда
не нападают поодиночке, охотясь в стае, и право первого прыжка
принадлежит вожаку. Непонятно было только, почему волки медлят, и долго
ли это будет продолжаться.
Этот случай не был исключением. Огромный белый волк прыгнул
первым. Тело вожака мелькнуло в воздухе. Казалось, он просто
промахнулся, пролетев мимо. Но когда его тело приземлилось рядом со
Свинцовым, он обнаружил, что у волка вырвана гортань. Когда это успел
сделать Шредер, было непонятно и необъяснимо, тем более что он не
заметил никакого движения с его стороны. Впрочем, удивляться было
некогда. Матерый волчище, как вихрь, налетел на Свинцова, сбив его с
ног. Он еле-еле успел подставить руку с зажатым в ней пистолетом под
острые клыки, нацеленные в его горло. Боль от укуса пронзила запястье.
Не давая волку приблизить свою пасть, Свинцов левой рукой достал из
ножен финку и вонзил ее в тело зверя.
С трудом скинув тушу с себя, он быстро вскочил на ноги, пристрелив
попутно пару волков, рвавших его тело, пока он занимался с их
товарищем. По телу струйками стекала кровь из разорванного бока и
прокушенной ноги. Одежда, и без того изорванная, превратилась в клочья.
Рука болела, но свободно двигалась. Хуже было с ногой - на нее
невозможно было наступить.
В воздухе мелькнуло еще одно тело, но встретилось с вихрем,
который представлял собой Шредер, с невообразимой быстротой успевающий
отражать атаки зверей. Волк упал на землю с перебитым хребтом. Еще не
менее десятка животных валялось вокруг них. Шредер времени не терял,
пока он сражался со своим волком! Одни были мертвы, другие корчились в
предсмертной агонии. Еще одного Шредер перехватил прямо в воздухе и
разорвал голыми руками.
Свинцов ужаснулся. И они еще надеялись, что смогут запросто взять
его? Да этот человек двигался быстрее пули! Его счастье, что когда они
встретились, Шредер был слишком слаб, чтобы сопротивляться, иначе бы
ему не поздоровилось!
Обнаженный человек отшвырнул от себя останки волка и торжествующе
зарычал. Его руки были по локоть в крови, взгляд оставался безумным и
диким. Никто из волков не решался больше нападать на этого странного
человека, который сеял вокруг себя смерть. Второй был тоже опасен, но
гораздо медлительнее первого. И они, спустя некоторое время, выбрали
его своей целью.
Шредер молнией метнулся навстречу первому из волков, прыгнувшему
на Свинцова. Они столкнулись в воздухе, и зверь упал с переломанными
костями. Но на этот раз волки напали все одновременно.
Свинцов успел выстрелить в нападавших волков, а потом ему пришлось
схлестнуться с ними, так сказать, лицом к лицу. Он успел полоснуть
одного из нападавших по горлу, но остальные повалили его на землю,
вонзая клыки в тело.
Послышался рев, и сразу стало легче дышать. Шредер расшвырял с
него волков в разные стороны. На земле валялось с десяток зверей, не
подающих признаков жизни. Остальные, которым повезло больше, чем их
сородичам, расселись вокруг в ожидании. Они не боялись. Они ждали,
когда люди совершат ошибку, чтобы нанести удар наверняка.
Но Шредер не стал ждать. Он нанес удар первым. Свинцов
почувствовал, как железная хватка заставляет его разжать пальцы,
державшие финку. Нож выпал, но сразу же был подхвачен Шредером. В
следующее мгновение два клинка полетели к цели, брошенные твердыми
руками немца.
Два волка рухнули в пыль, пронзенные сталью. Почти следом за этим
Шредер одним гигантским прыжком оказался рядом с мертвыми животными и
одновременными ударами обеих рук свалил еще двух. Два ножа, извлеченные
из мертвых тел, просвистели в воздухе, разя наповал пару волков,
находящуюся на противоположной стороне. Еще двух зверей, прыгнувших на
него, Свинцов завалил точными выстрелами из пистолета.
Тела еще не успели коснуться земли, а Шредер был уже рядом с
младшим лейтенантом. Его кулак встретился с черепом третьего волка,
разбивая крепкую кость. Еще двоих, пытавшихся напасть сзади, он поймал
в воздухе и с силой ударил друг о друга, вышибая из них дух. Последние
из оставшихся в живых два зверя промедлили с нападением, и Свинцов
хладнокровно добил их последними оставшимися в обойме патронами.
Теперь путь был свободен. Но вот Шредер никак не хотел
освобождаться от того обличья, которое принял. На него страшно было
смотреть. Безумец, с ног до головы перемазанный кровью, в окружении
многочисленных трупов врагов, он торжествующе зарычал, празднуя свою
победу. Затем губы его зашевелились, и Свинцов услышал странные звуки,
исходящие от него. Это было тихое пение какого-то очень древнего
мотива, произносимое на очень древнем языке. Его голос постепенно
повышался, и скоро над "гиблым местом" зазвучала победная песнь
древнего существа. Настолько древнего, что оно не было похоже ни на
животное, ни на человека, обладающее сверхестественными способностями к
убийству.
- Эрих, очнись! Все кончилось!
Существо посмотрело на него диким взглядом, в котором читалась
жажда убийства. Свинцов невольно схватился за нож, но того на привычном
месте не оказалось. Он совсем забыл, что Шредер использовал его для
борьбы с врагами. Да и вряд ли это помогло бы ему. В памяти еще свежа
была сцена расправы с волками...
Человек или, скорее, зверь, которым был сейчас Шредер, угрожающе
зарычал и шагнул к Свинцову. Тот, кого он совсем недавно защищал,
теперь, похоже, стал врагом. Или добычей...
Свинцов тоже шагнул назад, судорожно озираясь в поисках хоть
какого-нибудь оружия. Хотя он отлично понимал, что вряд ли сможет
что-нибудь сделать с этим существом, которое так стремительно
разделалось с волчьей стаей.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг