Борис Николаевич Пшеничный
ЧЕЛОВЕК-ЭХО
От автора. Вам, конечно, не надо объяснять, что такое че-
ловек-двойник. Наслышаны вы и о близнецах, которых, случает-
ся, родная мать не различает. Можно найти людей с ошеломляю-
ще похожими голосами, одинаковой походкой, манерой держать-
ся, смеяться. Все искусство имитации строится на умении под-
ражать, создавать иллюзию сходства. И разве не приходилось
вам окликать на улице знакомого и потом торопливо оправды-
ваться: извините, обознался? Я сам однажды лицом к лицу
столкнулся с... Пушкиным. В линялых джинсах, спортивная сум-
ка через плечо, но в остальном вылитый Александр Сергеевич.
Внешнее сходство - не такая уж редкость, хотя верно и то,
что абсолютно одинаковых людей не бывает. Ну, а если сравни-
вать не лица и фигуры, не голоса и жесты, а вещи иного по-
рядка - скажем, характеры или склад ума? О, будьте уверены,
и в этом отношении двойников, близнецов и просто похожих ни-
чуть не меньше. Мы даже не подозреваем, как много родствен-
ных душ, схожих типов, не говоря уже о моральных стандартах.
И как им не быть, когда вся наша жизнь - конвейер, а с кон-
вейера сходят... вот именно - один к одному. Дети копируют
родителей (яблоко от яблони недалеко падает). Супруги до до-
лей микрона подгоняют себя друг к другу (муж и жена - одна
сатана). Друзья и знакомые из кожи лезут, чтобы начисто сте-
реть грани между собой (с кем поведешься, от того наберешь-
ся).
Принцип похожести универсален, он действует на всех эта-
пах человеческого общежития. Уж на что, казалось бы, индиви-
дуальный народ художники - каждый сам по себе, каждый с пре-
тензиями, - но побывайте на любой выставке, присмотритесь к
картинам - оригинальностью и не пахнет, сплошное подража-
тельство и заимствование. Наука кишмя кишит эпигонами. Поли-
тика собирает в многотысячные партии единомышленников, рели-
гия - единоверцев. Есть еще клубы по интересам, разного рода
кружки, секции, объединения...
Однако не будем развивать эту мысль. Неизвестно куда она
заведет, да и на ней можно запросто свернуть себе шею или,
чего доброго, вообще свихнуться. Сказанного достаточно, что-
бы смело утверждать: существует некий фундаментальный обще-
человеческий закон, суть которого в способности людей быть
похожими и походить. В нас заложен механизм, позволяющий
подражать, имитировать, перевоплощаться, сопереживать. Да,
да, и сопереживать тоже, потому что как раз в единых движе-
ниях души больше всего и выявляется общность людей, их схо-
жесть.
"Ну и что? - спросите вы. - Допустим, есть он, такой ме-
ханизм. Что дальше?" А дальше я расскажу о человеке, который
не только доподлинно знал, что люди наделены способностью
уподобляться один другому, но и в совершенстве владел этой
способностью, развил ее прямо-таки фантастически, как ге-
ний-музыкант развивает свои музыкальные способности. Он и
был своего рода гений.
Еще одно небольшое, но необходимое пояснение. Оно касает-
ся формы повествования. Первоначально автор располагал лишь
материалами следственного дела и, признаться, был соблазн
написать нечто чисто детективное. Позднее я обошел чуть ли
не всех участников этой внешне простой, но так до конца и не
проясненной истории, встречался со следователем, затеял пе-
реписку. В итоге набралась довольно-таки объемистая папка
бумаг - выписки из протоколов, показания, справки, записи
бесед. Разложив их как-то на столе, я вдруг обнаружил, что
достаточно в определенной последовательности подобрать лист-
ки, и получится более или менее связный рассказ. Оставалось
лишь убрать лишнее, коегде подчистить, подправить...
1
Э. П. Нечаев.
Собственно, эксперимент подходил к концу. Скажу больше:
лаборатория утратила к нему интерес и разрабатывала новую
тему. Мы имели достаточно данных, чтобы считать программу
выполненной. Оставался последний пункт. Да, плановый, и По-
лосов о нем знал с самого начала. Можете убедиться: вот вто-
рой экземпляр рабочего плана. Первый - в протоколах ученого
совета, еще один был у Валентина. Роспись его, он подписал
все три экземпляра.
Пункт одиннадцатый, читайте: "Обособленная группа. 30
дней". Поясню. Полосов должен был в течение месяца находить-
ся в каком-либо небольшом коллективе. Предполагалось, что
это будет отдельная строительная бригада или, скажем, геоло-
гическая партия, на худой конец - альпинисты. Род занятий не
имел особого значения. Важно только, чтобы эти люди какое-то
время жили обособленно, ни с кем со стороны не общались. Ко-
роче, варились в собственном соку.
Повторяю, для всего эксперимента одиннадцатый пункт прин-
ципиального значения не имел. Но у нас правило: без особой
надобности работу не свертывать. При обсуждении итогов всег-
да найдется умник, который начнет бросать крючки. Один такой
зануда, обнаружив отступление от плана, раздует целую исто-
рию - почему, в чем дело, чего испугались? Поверьте, у нас
это умеют делать.
Так вот неожиданно возникли трудности с группой. Была до-
говоренность с метеостанцией, уже и приказ прошел: Полосов
заменит радиста, уходящего в отпуск. Но буквально за день -
Валентин, что называется, сидел на чемоданах - что-то там
стряслось, и нам отказали. Чтобы я еще когда-нибудь, имел
дело с метеослужбой... Самая ненадежная контора. Как и ее
прогнозы... Найти с ходу новых партнеров оказалось не такто
просто, а время поджимало. Тогда я вспомнил о Сотнике и поз-
вонил ему.
2
И. С. Сотник.
Да, вечером. Могу сказать точно: без пяти восемь. В во-
семь, как договорились, пришла Ирина, и когда она открыла
дверь, я сидел у телефона и уже минут пять как говорил с Не-
чаевым. Она заглянула в комнату, удивилась - с кем это я, и
осталась в прихожей, чтобы не мешать.
Для вас, возможно, эти детали не имеют значения.
Но для меня, вернее, для нас с Ириной все тогда и нача-
лось. Приди она чуть раньше или позже - события, думаю, раз-
вивались бы по другому сценарию. Знай я, чем все это обер-
нется, - бросил бы трубку. Я не сразу узнал его голос, так
давно мы не общались. Он сразу с упреками: мол, забыл старо-
го друга. Это в его духе. Сам неделями не дает о себе знать,
и я же виноват. Только меня этим не зацепишь, знаю я его
профессорские штучки. Как раз накануне я пытался его разыс-
кать. Секретарша извела вопросами - кто, откуда, по какему
делу, - прежде чем сказать элементарное: в лаборатории его
нет, и неизвестно, когда будет. Так что в долгу я не остал-
ся. Чинуша, говорю, вконец обюрократился, и секретарша твоя
- ягодка того же поля.
Тут и вошла Ирина. "У меня гости", - кричу в трубку, а
он: "Гости - это хорошо, просто замечательно. Я давно не был
в гостях. Сейчас прикачу". Ответить я не успел, пошли гудки.
О деле по телефону не говорили. Имя Полосова не упомина-
лось. Это уже потом, когда встретились.
3
И. К. Монастырская.
Почему? А мне не понравилось, что Илья Сергеевич, увидев
меня, сразу же прервал разговор. Подумала: с женщиной. Рев-
нивой себя не считаю, тут другое. Неприятно, что у него мо-
гут быть от меня секреты. Мы ведь собирались пожениться.
Оказалось, звонил Нечаев.
Об Эдуарде Павловиче наслышана давно, как только познако-
милась с Ильей. От него же. Он слова не скажет, чтобы не по-
мянуть: Эд считает, мы с Эдом, как посмотрит Эд. Сумасшест-
вие какое-то, пунктик. У меня было такое ощущение, что между
мной и Ильей постоянно кто-то третий, даже, простите, в пос-
тели. Рассвирепела как-то: зачем тебе я, женись на своем
Эде, живите душа в душу, будет образцово-показательная
семья. Но, представьте, до того дня ни разу не виделись.
Илья почему-то не спешил знакомить. Возможно, -побаивался.
Догадываюсь, чего: вдруг не приглянусь. Нечаеву, конечно, -
кому же еще! Илья и на меня смотрел его глазами. Потому я и
бесилась.
Вид у Ильи был потерянный. "Сейчас приедет Эд". Сказал и
ждет, как я. А мы его не пустим, говорю. Или лучше сами сбе-
жим, пересидим в кафе, в сквере на лавочке. Мои слова он
пропустил мимо ушей. Засуетился, полез в холодильник. "Давай
пока стол накроем, мы с Эдом давно не виделись. Заодно и ты
познакомишься". Я его за это "заодно" готова была растер-
зать. Чего стоило фыркнуть, хлопнуть дверью. А ведь сдержа-
лась, проглотила. Любопытство заело.
Признаться, ждала, как комету Галлея. Интересно все-таки
посмотреть, кто это заимел такую власть над моим будущим му-
жем. Только время для знакомства было самое неподходящее.
Назавтра я улетала в экспедицию, и, сами понимаете, нам с
Ильей хотелось последний вечер провести вдвоем.
Едва расставили тарелки - звонок. Где-то еще успел гвоз-
дик купить. Вошел, как родственник на именины, словно для
нас дороже гостя нет.
Поначалу он не приглянулся. Что-то в нем раздражало. Из
тех, кто наперед все знает и смотрит на тебя так, будто ви-
дит насквозь. Хотя внешне - обаяшка, глаза туманит. Илья
стал было знакомить, но он притормозил одной улыбкой. Зачем,
мол, представляться, и так ясно, кто есть кто. Не улыбка, а
шлагбаум, действует неотвратимо. Я ощетинилась... Знаете,
что чувствует женщина, когда на людях вдруг обнаруживает,
что спустился чулок? У меня такое же ощущение. Хотелось вы-
бежать в другую комнату и поправить. А какие в июне чулки,
не ношу...
4
Э. П. Нечаев.
Когда Илья буркнул: "гости", я прикинул - наверняка его
коллеги-биологи, а они летом не вылазят из экспедиций. Мо-
жет, подумал, повезет, и я разом пристрою Полосова. Схватил
такси - и к нему.
Обманул он меня: не гости у него - гостья. Неловко полу-
чилось.
По рассказам Ильи знал, что у них роман и дело идет к же-
нитьбе. Затею эту не одобрял. Ему под пятьдесят, убежденный
холостяк, а ей в районе тридцати, разведена - какая уж тут
любовь! Представлялась банальная история: инициативная да-
мочка решила прибрать его к рукам, что, кстати, не трудно
сделать. Он же тюфяк, а в амурных делах и вовсе новобранец.
Окрутить такого ничего не стоит. Бери под руку и веди распи-
сываться.
К слову пришлось, извините. Постараюсь не отвлекаться.
Это к тому, чтобы вы почувствовали ситуацию. Увидев их вмес-
те и сообразив, что к чему, я хотел полюбезничать и тут же
откланяться, чтобы не портить им вечер. Но потом, за разго-
вором, проскользнуло, что Ирина завтра-послезавтра отправля-
ется в горы. Э-э, нет, думаю, не впустую я гнал такси, инту-
иция меня не подвела.
Так вот и получилось, что Полосов попал к биологам. Это
было как раз то, что нужно. Шесть человек, полтора месяца,
безлюдный район, полная автономия. Просто идеально... Разу-
меется, уговаривал. Илья долго не мог понять, что мне от не-
го нужно. Еще труднее соображал, как устроить чужака в экс-
педицию. Везде, сами знаете, формальности.
5
И. С. Сотник.
Чем он занимается, представляю смутно, в самых общих чер-
тах. Как, впрочем, и он мою работу. Мы вообще о деле стара-
емся не говорить. Делимся в основном околонаучными сплетня-
ми: где что случилось, кого куда назначили, кто кого подси-
живает, о своих же занятиях - лишь мимоходом. Ничего удиви-
тельного: при нынешней специализации можно сидеть в одном
отделе и ничего не смыслить в делах соседа. А у нас разные
науки. По мне, лучший психолог - это цыганка-гадалка, выужи-
вающая у вас последний рубль. Он же выдумал какую-то эврис-
тическую психологию, совсем от лукавого.
Не подумайте, будто я имею что-то против Эдуарда Павлови-
ча. Между нами ничего не изменилось, мы остались друзьями, я
и сейчас к нему с полным доверием. Более талантливого чело-
века в моем окружении нет. Займись он той же биологией, дав-
но бы сделал себе имя...
За столом пристал к Ирине: куда едет, зачем, что за экс-
педиция? Я еще удивился: с чего бы такой интерес? Списал за
счет Ирины. При ней все мужики хвост распускают, начинают
круги делать. Смотрю, и она разговорилась, чем-то он ее рас-
шевелил. Психолог все-таки. Что-то в этой науке, наверное,
есть.
6
И. К. Монастырская.
Как говорят студенты, не сразу врубилась. Что это за "че-
ловек-эхо"? Поняла сначала буквально: что ему скажешь, он в
точности повторит. У детей бывает такой период, когда они
повторяют за взрослыми каждое слово. Есть еще, вроде бы, бо-
лезнь такая: человек попугаем воспроизводит чужую речь. Та-
ких лечат, а тут здорового вгоняют в идиотское состояние.
Вы, говорю, шутите, Эдуард Павлович. Кому и зачем это нужно,
уродство какое-то. Хотите, предлагаю, я буду вашим эхо? И
затеяла с ним игру - в детстве все в нее играют - кто кого
переговорит. До того расшалилась, дура, что пригласила в
экспедицию: поедемте вместе, уж там, в горах, ох и нааукаем-
ся.
Посмеялись от души, причем Эдуард Павлович громче всех.
Это только представить, как ему было весело. Смех у него не-
ожиданный. Кажется открытым, даже простоватым, с хохотком, а
потом начинаешь понимать - с подтекстом смех, со значением,
только значения сразу не угадать, когда же дойдет - уже
поздно, и оказываешься дурак дураком. Смеялись вместе, но по
разному поводу, и тут уж не до смеха.
Простить не могу своей тупости. Вспомню - кровь в лицо. В
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг