оставалось буквально десять метров, и вдруг сердце Михаила вновь полоснуло,
словно кинжалом: он увидел в свете фонарика непонятную белую фигуру. За
какие-то доли секунды Михаил успел рассмотреть размытый конусообразный
силуэт примерно в человеческий рост, а затем без раздумий выстрелил. Пуля,
отскочив от чего-то рикошетом, взвизгнула где-то в глубине подвала. На
Михаила отлетел холодный осколок, и мужчина в мгновение ока оказался
наверху, машинально сжимая в правой руке пистолет, в левой фонарик и пакет с
находками.
- Тьфу, черт! - выругался Михаил, достав из пакета кусок льда и в
сердцах швыряя в сторону. - Наверное, не растаяло что-то с зимы, а мне
померещилось!
- Ты напугал меня! - с беспокойством сказала Галя. - Нашел план?
- Коробочка есть, а что внутри - посмотрим.
- Эй, Мишель, ты что ли палил? - на выстрел прибежал Генка, за ним
быстро шагал Витька.
- В подвал лазил, крысы там бегали, - пояснил Михаил. - Вы палатку
установили, костер разожгли? Пошли, отметим прибытие на отцовские места
боевой славы!
После ужина все постепенно угомонились: Гена со Светой ушли в свое
отделение, Витька храпел в среднем помещении палатки, а Михаил с женой
остались у костра. С замиранием сердца мужчина открыл найденную в подвале
коробку. Внутри оказался лист плотной бумаги, упакованный в полиэтилен.
Документ, к счастью, почти не пострадал от подвальной сырости. Михаил
развернул бумагу и внимательно вгляделся в план.
- Все ясно, - удовлетворенно заметил он. - Завтра утром отправляемся к
пещере. Тут не очень далеко, километров пятнадцать.
Из палатки выбралась Света.
- Галь, составь компанию за угол забежать. Не по себе мне среди этих
развалин, боюсь.
Женщины скрылись за ближайшим зданием, но через пару минут с визгом
выскочили обратно, прямо на бегу подтягивая спортивные брюки.
- Привидение! Привидение! - во весь голос кричала Света.
Михаил сорвался с места, пронесся мимо женщин и забежал за угол. Метрах
в ста от мужчины что-то белое промелькнуло в свете луны и мгновенно исчезло.
- Чего вы так орали, глупенькие? - добродушно ухмыльнулся Михаил,
вернувшись к костру и обнимая сразу обеих дрожащих от страха женщин. - Как
только мужиков и все зверье в тайге не разбудили! Видел я - туман там
какой-то.
- Он двигался, двигался! - Света никак не могла успокоиться. - Будто
маленькая горка! Щупальца выпускал!
- Ты сама себя заранее напугала, - пояснил Михаил. - Клуб тумана ветром
несло, а ты вообразила черт знает что. Галя, а ты это видела?
- Боковым зрением, толком не поняла. Наверное, ты прав, Миша. Просто
Света так завизжала, что и я перепугалась.
- Вот и разобрались. Ладно, девчонки, пора в люлю. Отбой!
Утром, узнав, куда собираются путешественники, Витька наотрез отказался
их сопровождать.
- Миха, мы так не договаривались! До двадцать пятой точки я тебя довел?
Довел. А про пещеру ту с гейзерами речи не было. Миха, опомнись! За двадцать
лет ни один человек оттуда не вернулся. Гиблое место! Не ходит туда больше
никто! Посмотрел на отцовский городок - и айда обратно!
- Хорошо, жди нас здесь до вечера. А завтра все вместе уйдем.
- Нет, Миха, я не согласен. Хочется вам сгинуть без вести - ваше дело.
Я ведь и не дождаться вас могу. Давай рассчитывайся, как договаривались.
Тогда до вечера, так и быть, посижу. А утром обратно двинусь.
Михаил достал деньги, скупо поблагодарил мужика за помощь, и четверка
путешественников отправилась к пещере. По давно заросшей дороге идти было
нелегко, и путь занял часов пять. Но вот тайга расступилась, и маленький
отряд оказался в паре сотен метров от подножия горы. В паре километров
поднимался столб пара: это бил мощный гейзер.
- Кажется, вон вход в пещеру, - кивнул Генка. - Странно, меня почему-то
туда не тянет.
- И что вы все зациклились на каких-то местных суевериях, - с досадой
откликнулся Михаил. - Пошли!
Однако перед входом в пещеру все замерли, как вкопанные.
- Какой ужас! - прошептала Света.
Кирпичная кладка, которой когда-то замуровали пещеру, была разрушена в
нескольких местах. В самом большом проломе лежал человеческий скелет, и еще
несколько валялись на поляне неподалеку.
- Всего девять штук, - деловито подсчитал останки Михаил. - Витька не
соврал.
- А чего мне врать? - послышался голос сзади. - Не усидел я, Миха.
Думаю, двум смертям не бывать, одной не миновать. Уж больно захотелось
взглянуть с вами на пещеру. Пацаном-то, бывало, с отцом ходил сюда, хорошо
помню. Вот и тянет до сих пор. Сколько там гейзеров внутри бьет! Только
вояки чертовы все своими железяками и контейнерами испохабили.
- Видимо, тут что-то действительно не в порядке, - задумчиво произнес
Михаил. - А может, просто перебили мужики друг друга спьяну, цветмет не
поделили. Ладно, мы сюда все равно не полезем от греха подальше. Должен быть
боковой вход, как раз в районе того гейзера. Он-то нам и нужен.
- Миха, ты и это знаешь? - изумился Витька. - Так тот ход давно исчез,
наверное, обвал был!
- Миша, а зачем нам туда лезть? - поинтересовалась Света, передернув
плечами. - Чего мы забыли в этой пещере?
Михаил немного помолчал, встретился глазами с женой, которая едва
заметно одобрительно кивнула, после чего, наконец, признался.
- В пещере мой отец спрятал клад. Без вашей помощи мы с Галей до него
не доберемся. Если найдем - каждый из вас получит по десять процентов.
- Вот это да! - Генка даже присвистнул, и глаза его хищно сверкнули. -
И ты молчал, Мишель? Так чего мы стоим? Вперед!
Через полчаса без всяких приключений добрались до места, где когда-то
был лаз. Метрах в двухстах от горы из земли со свистом била струя кипятка, а
в небо поднимались клубы белого пара.
- Как красиво! - восхитилась Света. - Ребята, нужно срочно
сфотографироваться на фоне гейзера!
Когда со съемкой покончили, Михаил принялся осматривать склон горы.
- Отец посадил вокруг бывшего входа три осины, чтобы они образовали
равносторонний треугольник, - пояснил он. - Его сторона - пять метров.
Давайте искать.
Обошли весь склон, но нигде не обнаружили треугольника из осин.
- Хорошо по этому поводу сказал Бендер Воробьянинову, - ехидно заметил
Генка. - "Ваша покойная теща не любила шутить?"
- Одна осина есть, - задумчиво произнес Михаил, не обращая внимания на
шпильки приятеля. - Где же остальные?
- Может, усохли? - предположил Витька. - Или срубили? Точно, Миха, вон
пенек!
Действительно, ровно в пяти метрах от осины нашелся сухой пень, а вот
третье дерево исчезло бесследно: или саженец не принялся, или пень
окончательно истлел.
- Одна сторона треугольника есть, - заметил Михаил. - Вот только с
какой стороны от нее был ход?
Витька внимательно осмотрел землю.
- Похоже, здесь! - ткнул он пальцем. - Вроде бы есть небольшое
углубление.
- Точно! - согласился Михаил, извлекая из муравейника ржавый предмет,
оказавшийся останками штыковой лопаты. - Надеюсь, мы не ошиблись, а то у
меня только одна шашка.
Минут через пятнадцать прогремел взрыв, и в горе действительно
обнажился пролом.
- Молодец, Мишель! - обрадовался Генка. - Вы с Витькой прямо как два
следопыта из романов Купера.
Впрочем, ликовать было еще рано. Открывшийся ход при взрыве прилично
завалило песком и камнями.
- А теперь, парни, достаем лопаты, и вперед! - распорядился Михаил.
Усилиями трех мужчин и иногда сменявших их женщин только к пяти часам
удалось очистить лаз. Темный сырой ход вел куда-то в самую глубь горы.
Путешественники наскоро перекусили всухомятку, не разводя огня, оставили
рюкзаки снаружи и с трепетом ступили в расчищенный провал. Процессию
возглавлял Михаил, замыкал Витька. Уже через пять минут они оказались в
кромешной тьме, освещая путь мощными фонарями. Под ногами время от времени
хрустели скелеты летучих мышей.
- Про такие пещеры только фильмы ужасов снимать! - нервно заметила
Света. - Миша, далеко еще до твоего клада?
- Пока все приметные места совпадают, - откликнулся Михаил. - Наверное,
еще с полчаса идти. Блин, только этого не хватало!
Путь им преградил обвал, правда, не очень большой: через оставшееся
небольшое отверстие была видна дорога дальше. С собой взяли лишь одну
складную лопату, так что на разбор завала потребовался целый час. Крупные
камни оттаскивали вручную и быстро выбились из сил.
Наконец, двинулись дальше. Минут через пятнадцать туннель разделился на
два. Михаил удовлетворенно кивнул.
- Отлично, правильно идем! Теперь налево, и останется совсем немного.
Минут через десять Михаил остановился.
- Что за черт! - с удивлением произнес он. - По-моему, впереди что-то
светится и шумит. А ну, потушили фонарики!
Действительно, где-то вдалеке мерцал едва заметный холодный зеленоватый
свет. Путешественники осторожно двинулись вперед.
- Что это может быть? - прошептала Галя.
- Похоже на фосфоресценцию или флюоресценцию, - тихо ответил Михаил. -
Но отец ничего про это не писал.
По мере приближения к таинственному свету становилось ясно, что туннель
ведет к большой пещере.
- Ничего не понимаю! - недоумевал Михаил. - Тут должен быть тупик, в
его конце - клад. Неужели и здесь случился обвал?
И вот, наконец, позади остался последний отрезок пути. Не глядя на
пролом, ведущий в большую пещеру, Михаил впился взглядом в пятно красной
краски на стенке туннеля.
- Слава богу, не обвалилось! - с облегчением вздохнул мужчина. -
Драгоценности должны быть здесь!
Он достал из сумки небольшую кирку и принялся долбить стену. Кладка
легко поддавалась, и уже через десять минут открылась приличных размеров
ниша, своеобразный природный шкаф.
- Вот оно! - торжественно произнес Михаил, вытаскивая из отверстия
тяжелый резиновый мешок.
Внутри оказались неправильной формы слитки золота, серебра и платины,
ярко блестевшие при свете включенного теперь фонарика.
- Вот это да! - Генка восхищенно присвистнул. - Это ж сколько здесь
добра?
Михаил пошарил руками в мешке, убедившись, что он полон только
слитками. На дне обнаружилась небольшая картонка. На ней были написаны
несколько слов. Прочитав их, Михаил удивленно поднял брови и спрятал находку
в карман.
- Давай, Миша, скорее обратно! - попросила Галя. - Жутко очень!
- Да хоть на пещеру гляньте! - подал голос Витька. - Вон сколько грибов
там. Это они светятся. Блин, и сюда вояки свой хлам притащили!
Путешественники наконец-то оторвались от созерцания клада и выглянули в
пролом. Огромная пещера слабо освещалась миллионами странных грибов. Каждые
несколько минут то тут, то там из-под земли с шумом вырывались гейзеры.
Горячая вода стекала в озерцо в центре пещеры, над которым струился пар.
Повсюду были разбросаны странные металлические конструкции. Некоторые сильно
разрушила ржавчина, но многие оказались почти не тронуты временем.
- Вот где цветмет! Да тут озолотиться можно! - воскликнул Витька и
выпрыгнул в пролом.
- Куда, идиот? - закричал ему вслед Михаил. - Тебя тут драгметаллы
ждут, а ты...
Он не успел договорить: рядом с мужиком откуда-то возникла белая
конусообразная фигура, решительно преградившая путь к останкам боевой
техники. Витька сбавил темп и попытался обойти неожиданное препятствие.
Михаил выстрелил, и в тот же момент размытый белый силуэт приобрел
четкие очертания. Пуля ударилась во что-то твердое, и от странной фигуры
отскочил небольшой кусок. Витька подобрал его.
- Да это же лед! - крикнул он. - Фигня какая-то, а не привидение!
Мужик протянул руку к странному объекту, из которого в ту же секунду
поползли парообразные щупальца, обхватившие Витьку. Раздался дикий крик и
тут же стих. Щупальца превратились в кокон, в котором заживо варился
человек. Удивительно, но без всякого сосуда кипяток никуда не растекался,
удерживаясь в воздухе неведомыми силами.
Путешественники не в силах были оторвать взгляд от страшного зрелища.
Прошли пять минут, показавшихся вечностью, кипяток постепенно снова
превратился в парообразные щупальца, которые втянулись обратно в конус.
Обезображенный труп Витьки с лопнувшими глазами остался лежать рядом.
- Бежим отсюда! - взвизгнула Света.
- Тихо, эта тварь услышит! - Генка зажал девушке рот ладонью и
прошептал. - Смотри, Мишель, какая-то хрень до сих пор пашет!
Действительно, одна установка явно подавала признаки жизни: вспыхивали
разноцветные лампы, на крыше вращались причудливые лопасти антенн. Рядом
неподвижно стояли еще несколько конусообразных существ разного размера. К
ним присоединился и убийца Витьки. Внезапно все они зашевелились и медленно
поплыли в сторону, окружив груду булыжников неподалеку от озерца. Тут же из
камней фонтаном поднялся гейзер. Существа с неожиданной легкостью засновали
вокруг.
- Чего им надо, этим паровикам? - прошептала Галя. - Ребята, давайте
скорее обратно, пока нас не обнаружили!
Но никто не смог оторваться от фантастического зрелища. Один из
паровиков оторвался от группы и приблизился к установке. Его щупальца
проникли в кабину машины. Было хорошо видно, как пар превратился в лед, и
"руки" существа нажали на какие-то кнопки. Лопасти на крыше установки
перестали вращаться в разные стороны и лишь слегка раскачивались под малым
углом, направив излучение на гейзер. Снующие там существа теперь время от
времени переливались разными цветами.
- Кайф, что ли, ловят? - с недоумением произнес Генка.
И вдруг из клубов пара, валивших от гейзера, начали формироваться
миниатюрные идеально правильные шарики. Существа заметались еще быстрее,
пытаясь собрать шарики в кучу, однако те в массе своей растворялись в
воздухе. Гейзер перестал бить так же внезапно, как появился. Паровикам
удалось сохранить лишь пяток шариков, но в течение нескольких минут четыре
"новорожденных" один за другим исчезли. Только один остался лежать,
окруженный паровиками, интенсивно переливающимися красным. К "малышу"
осторожно потянулись щупальца, и тот запульсировал, медленно увеличиваясь.
В этот момент забытый всеми паровик, убивший Витьку, отделился от своих
товарищей и медленно двинулся к пролому. Ноги путешественников словно
приросли к земле. Казалось, таинственное существо гипнотизирует их. Паровик
выпустил щупальце, и все с изумлением обнаружили, что существо пытается
подать им какие-то сигналы: кончик "руки" превращался в символы.
- Это же точки и тире! - озарило Свету. - Ребята, морзянка! Он знает
нашу азбуку!
- В отличие от нас, - вздохнул Михаил.
- Нет-нет, Миша, я в школе занималась в радиокружке. Все буквы еще
помню! - сообщила Света. - Сейчас... Ага... "У-Й-Д-И-Т-Е И З-А-Б-У-Д-Ь-Т-Е
У-Й-Д-И-Т-Е И З-А-Б-У-Д-Ь-Т-Е". Паровики разумны!
- Уходим! - скомандовал Михаил, подбирая мешок с драгоценностями. -
Может, всем этим парням паровики тоже подавали знаки, а те не поняли.
Уговаривать никого не пришлось: все почти бежали. Паровик двигался
метрах в пяти позади путешественников. Обратный путь занял вдвое меньше
времени, но каждому показалось, что дорога тянулась целую вечность. И вот
наконец показался выход из туннеля. Последние лучи заходящего солнца падали
в лаз. Паровик словно споткнулся об них, остановился и откатился на метр
назад. Путешественники с облегчением высыпали из грота. После всего
увиденного в пещере обычные деревья и трава вызвали всеобщее умиление.
- Даже не верится, что это было не во сне! - вздохнула Галя. - Ой,
Светка, у тебя седина пробилась! Миша, Гена, у вас тоже!
- А у тебя ничего не видно, моя блондиночка! - попытался пошутить
Михаил. - Не до цвета волос, бежим в лагерь, пока паровик добрый!
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг