* * *
- Миша, ты можешь объяснить, что это было? - спросила Света слегка
заплетающимся голосом. - Ты же умный!
Над тайгой давным-давно опустилась тьма, но измученные путешественники
до сих пор сидели вокруг костра. Спиртного не осталось ни капли, но никто не
был особо пьян. Зато по жилам бежало приятное тепло, и желанное расслабление
наконец-то овладевало молодыми людьми.
- Не видел бы, ни за что не поверил! - задумчиво произнес Михаил. - А
ведь я столкнулся с паровиком в подвале, девчонки его тоже ночью видели. Но
гораздо разумнее и проще было считать, что нам почудилось - приняли за
непонятное существо клубы тумана. А это, оказывается, новая форма разумной
жизни! Где-то я читал, что атомы и электроны не бывают живыми или неживыми,
и только их особая комбинация дает начало жизни - этому удивительному
творению природы. Когда-то на Земле из разных молекул в силу множества
случайных факторов возникли первые комочки жизни. И вот теперь все
повторилось в другой форме. Наверняка вода в гейзерах ионизирована из-за
радиации - естественной или искусственной, ведь в пещеру сбрасывали
радиоактивные отходы. Учитывая армейский дурдом, это могли делать довольно
халтурно. Продолжением дурдома стало захоронение в пещере экспериментальной
техники. Это вполне в советском духе: потратить огромные деньги на
разработки, а потом их закопать и забыть. Спасибо, папаша в этом сумасшедшем
доме что-то урвал - хоть сам попользоваться не успел, зато нам досталось.
Итак, не оправдавшие надежд установки должны были истлеть в пещере. Скорее
всего, кто-то в шутку или в знак протеста включил одну из машин и ушел,
посмеиваясь. И вот оказалось, что экспериментальное излучение, воздействуя
на ионизированную воду, создало уникальную форму жизни. За три десятилетия
паровики заметно эволюционировали. Видимо, их физиологические процессы идут
гораздо интенсивнее. Об их органах чувств мы можем только догадываться. Но
мы видели, как они умело используют воду, из которой состоят, во всех
агрегатных состояниях. Несмотря на это, паровики боятся солнечного света.
Видимо, их внутренней энергии, достаточной для создания временного ледяного
защитного панциря, не хватает, чтобы противостоять солнцу. Но по ночам они
выбираются из пещеры и изучают окрестности. Каким-то образом они овладели
частичкой наших знаний. Тех, кто представляется им опасными, они безжалостно
убивают. Трудно за это судить паровиков: ведь они охраняют свой хрупкий
мирок. Не знаю, сколько он просуществует. Видимо, эти существа как-то
научились поддерживать работоспособность установки, дающей им жизнь. Но как
долго это продлится, неизвестно. Возможно, к тому времени они
эволюционируют, появится автономный способ размножения. А пока они трясутся
над каждым новым паровичком. Кто знает, может шарик, появившийся сегодня,
большая редкость! Впрочем, они велели нам забыть о них. Думается, это самое
лучшее. Нам все равно не поверят, а если найдутся сумасшедшие, которые
примут наши рассказы за чистую монету, мир паровиков ждет гибель. А может,
когда-нибудь с ними удастся вступить в контакт! И не надо никуда лететь -
чем паровики хуже неких фантастических инопланетян? Но давайте договоримся,
что ничего никому не расскажем. Витька числится пропавшим без вести, про
него никто у нас не спросит.
Утром Михаил почему-то сильно расстроился, не увидев рядом Галины.
Какое-то неясное предчувствие заставило его проверить вещи в своем отсеке.
Мешок с драгоценностями оказался на месте, а пистолет, лежавший под спальным
мешком, исчез.
- Черт побери! - выругался Михаил и без предупреждения заглянул в
половину приятелей.
Света мирно посапывала, и мужчина несколько успокоился: "Генка, дурак,
пошутить решил!" Михаил выбрался из палатки, но никого не увидел. Решительно
зашагал за угол, который сразу облюбовали для себя девушки, и в ужасе замер.
Безжизненное тело Галины лежало у стены. Горло женщины было перерезано, а
огромную лужу крови уже облепили мухи.
- Вот так-то, Мишель! - послышался сзади голос Генки. - Не дергайся! У
меня пистолет!
Михаил медленно повернулся.
- Ну, стреляй! Мне теперь все равно. Какая же ты сволочь! У меня
шевельнулось было подозрение, что ты родственник замполита, который здесь
при отце служил. На картонке, которая лежала среди слитков, было написано:
"Привет сверхбдительному замполиту майору Шнуркову!" Жалко, отец в дневнике
ничего про это не писал.
- У папаши не было доказательств, - пояснил Генка. - Зато была
уверенность. Он мне рассказывал. Со Светкой я случайно познакомился у
кого-то на дне рождения. Услышал от нее рассказы про коллегу и
замечательного человека Мишу Головина. Уточнил у папаши - был у капитана
Головина сынок по имени Мишка, всем он фотографии пацаненка показывал. Ну,
Светку охмурить оказалось нетрудно. Так и с тобой познакомился. И ты будто
специально затеял этот поход, да еще нас пригласил. Видишь, как все удачно
сложилось. Да только обидел ты меня этими десятью процентами. Нет, Мишель, я
получу все!
Генка поднял пистолет, но вдруг сзади послышался девичий голос:
- Я все слышала! Какая же ты скотина!
Парень резко повернулся, и в ту же секунду Михаил метнулся в его
сторону и сбил с ног. Сцепившись, мужчины катались по земле. Михаил был
крупнее и сильнее, но его соперник отчаянно сопротивлялся, не желая отдавать
оружие. Однако через пару минут борьбы раздался выстрел, и Михаил, шатаясь,
поднялся. На груди Генки расплывалось алое пятно. Света в оцепенении
смотрела на два мертвых тела.
Михаил медленно подошел к телу жены, присел на корточки и молча замер.
Ни один мускул не шевельнулся на его лице. Мужчина долго сидел, словно
истукан, не сводя глаз с останков. Света, тихонько всхлипывая, стояла рядом.
Наконец, Михаил поднялся, шагнул к девушке и обнял ее.
- Света, ничего уже не исправить и не вернуть. Забудь этого негодяя.
Как же я был слеп!
- Уйдите и забудьте, - медленно повторила девушка сообщение паровика. -
Прости меня, Миша, я не разгадала сразу Генку и погубила Галю.
- Ты ни в чем не виновата, - мягко сказал Михаил, утирая набежавшую
слезу. - Ладно, нечего тянуть время. Нам нужно как-то донести обоих до реки,
похоронить по-людски. Пошли разбирать палатку, потащу их на ней волоком, а
ты понесешь в рюкзаке самое необходимое. За пару дней добредем до реки. Черт
бы побрал все это золото и меня вместе с ним!
А через час из подвала разрушенного дома появился паровик, скрылся в
тени и долго наблюдал, как люди медленно удаляются от развалин. На всякий
случай он еще раз выставил щупальце и просигнализировал: "УЙДИТЕ И
ЗАБУДЬТЕ". Но Михаил со Светой ничего этого уже не видели.
Рассказ опубликован в газете "Клуб 801" (Санкт-Петербург), © 30 (445)
за 5 августа 2006 г.
--------------------------------------------------------------------
Данное художественное произведение распространяется в электронной
форме с ведома и согласия владельца авторских прав на некоммерческой
основе при условии сохранения целостности и неизменности текста,
включая сохранение настоящего уведомления. Любое коммерческое
использование настоящего текста без ведома и прямого согласия
владельца авторских прав НЕ ДОПУСКАЕТСЯ.
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 11.10.2006 16:42
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг