Геннадий Мартович Прашкевич
Человек, который был отцом Хама
На вопросы нашего специального корреспондента отвечает доктор
физико-математических наук, член-корреспондент Академии наук СССР,
действительный член Геологического общества Франции, почетный член
Болгарской Академии наук, иностранный член Академии наук Финляндии, член
Американского математического общества, член-корреспондент Британской
Академии, иностранный член Национальной Академии наук Деи Линчеи /Италия/,
почетный член Эдинбургского королевского общества, почетный
член-корреспондент Стокгольмского геологического общества /Швеция/,
пожизненный член Нью-Йоркской Академии наук, член Брауншвейг-ского научного
общества, член Американского геофизического союза И.А. Угланов.
Наш корреспондент: Доктор Угланов, вы первый человек, сумевший
заглянуть в мир далекого прошлого. Ваше удивительное создание - MB, или, как
говорят по традиции, Машина Времени, у всех на устах. Принцип ее действия
известен по многим публикациям в научных и популярных журналах, сегодня мы
будем говорить не об MB. Нас интересуете вы, человек, совершивший столь
невероятный вояж - прямо в царство чудовищных динозавров, в кампан, в тот
отдел мелового периода, что отделен от наших дней многими миллионами лет
Почему, собственно, в кампан? Объясните.
Угланов (улыбается): Эпохи, заселенные нашими предками, я имею в виду
предков Человека, пока закрыты. В самом деле, трудно предугадать, как
отреагируют на наше появление опричники Ивана Грозного или казаки Степана
Разина. Что же касается мира животного, тут несколько проще, хотя без
недоразумений все же не обошлось.
НК: Вы имеете в виду Хама?
Угланов (улыбается):Вот именно.
НК: Так прокомментируйте нам эту историю. (Машет рукой телеоператору.)
Начинайте!.. (Официально) Доктор Угланов, соответствовало ли увиденное вами
тем моделям, что были построены для вас знающими специалистами?
Угланов: И да, и нет.
НК: как это понять?
Угланов: Западно-Сибирскую низменность совсем необязательно
представлять в виде сплошных болот, есть там и горы. Понятно, я ожидал, что
окажусь в душных тропических зарослях, но MB зафиксировала в глухом ущелье,
голые стены которого были густо прокалены солнцем. Воздух, плотный, горячий,
был напитан дымом, небо застлано пылевым шлейфом, будто совсем недавно
где-то рядом произвели мощный взрыв. Оставив MB, по внешнему виду она
напоминает рогатый велосипедный тренажер, я коснулся рукой отвесной стены,
иссеченной кремнистыми дайками, и почувствовал, как трудно дышать в этом
прокаленном каменном мешке. Пот буквально залипал лицо, я то и дело лез
рукой за воротник, но все было так внове, так странно, что, сдерживая себя,
я все же сразу направился к узкой горловине ущелья, за которым угадывался
какой-то зеленоватый фон.
Пройдя метров десять, я обернулся.
Над MB, это меня удивило, плавали легкие облачка, странный пух, будто
ктото сдул шапочку гигантского одуванчика. Только что не было никакого пуха,
а сейчас воздух был застлан им. Я догадался взглянуть на ладонь, которой
только что утер лицо, - ладонь была в крови, в мятых пушинках, показавшихся
мне живыми. К сожалению, я не ошибся, это оказались микроскопические клещи,
снабженные чем-то вроде лепестков-парашютиков.
Отступая перед летающими, точнее, дрейфующими в воздухе паразитами, я
оказался под грубой каменной аркой, от которой круто вниз сбегал узкий язык
каменистой осыпи.
Я замер, ошеломленный.
Зеленой стеной уходили заросли к дымному тяжелому горизонту. Кое-где
эту стену прорезала река, может быть, реки. И над всем этим бесконечным
миром, душным, горячим, застланным пыльными шлейфами, питало странное
ощущение беды. Не знаю, как выразить это. Мощные папоротники были коегде
поломаны, прибиты к земле, огромное дерево гинкго, я узнал его по
сердцевидным листочкам, было наполовину ободрано. На цикадоидеях, наклонно,
как копья, торчащих под осыпью, болтались обрывки то ли водорослей, то ли
лишайников, будто совсем недавно через этот мир прокатился чудовищный водный
вал. Толстый ствол цикадоидеи, упавший на осыпь, был ободран и измочален, во
все стороны торчали листовые черешки и укутывающий их волосяной войлок. Сам
воздух, пахнувший с мутной реки, излука которой угадывалась за стеной
растений, был кисловат, напитан прелью, жаром, тлением.
Мертвый мир.
Так, к сожалению, я к нему и отнесся. Это чуть и не погубило меня, ибо,
спустившись по осыпи к ближайшим деревьям, разглядывая весь этот хаос, я
чуть было не прохлопал опасность.
НК: Что это было?
Угланов (сдержанно): Тарбозавр. Один из самых огромных хищников. Нечто
вроде живого треножника - две птичьих лапы и мощный хвост. Наверное, он мог
бы выглядеть величественно, весь вид портили его плоская голова и лицемерно
сложенные на груди крошечные передние лапки. Относительно, конечно,
крошечные. Любой из них он мог перебить мне позвоночник. Ко всему прочему,
он прихрамывал, это тоже сбило меня с толку. Я засмотрелся на эту живую
башню, увенчанную плоской головой, на которой резко выделялись холодные
угрюмые глаза и пасть, приоткрытая, как у идиота.
Приминая мелкие хвощи, тарбозавр мелко, по-птичьи, приближался к
ущелью, отрезая меня от осыпи.
Скорее всего, тарбозавр меня не видел, но, прыгнув в сторону,
споткнувшись, упав, я произвел столько шуму, что, наклонив как курица
голову, он остановился и внимательно осмотрел заросли. Он увидел меня, но
ничуть, видимо, не удивился. Я просто ему не понравился, цвет моего свитера,
видимо, его возмутил. Он смотрел на меня мерзко и пусто. Знаете, как иногда
разглядываешь ненужную, но чем-то неприятную тебе вещь. А потом, он странно
вздрогнул, переломился в поясе, будто хотел меня клюнуть, и, вскрикнув, я
скатился по откосу на речной пляж, на бегу решая проблему: нырнуть ли в щель
между вертикально стоящими скалами, или так и бежать по голому пляжу?
Я скользнул в щель.
Классическая ловушка для дураков.
Совершенно отвесные стены с трех сторон, под ними ровный речной песок,
обрезанный мутной водой реки, несущей на себе растерзанные обломки деревьев;
попасть в мое убежище можно было только со стороны реки или через узкую
щель, пройти сквозь которую тарбозавр не смог, хотя и попытался это сделать.
Вид у него был оторопелый, он, видимо, так и не понял, куда я исчез, но
далеко не ушел, встал вблизи как механический треножник и застыл.
Казалось, даже глаза его погасли.
НК. У вас не было оружия?
Угланов (сдержанно): Я не собирался задерживаться в кампане. Моей целью
являлась короткая рекогносцировка. О каком оружии может идти речь?
Но вы правы, первым делом я полез в карманы, еще раз убедившись в том,
какие странные вещи мы порой с собою таскаем. Перочинный нож с тремя
лезвиями и отверткой, носовой платок и, как ни странно, тюбик
фосфоресцирующей краски крапп-лак... Согласитесь, хищника этим не испугаешь.
НК: Как вы были одеты?
Угланов: Сандалии, потертые, но еще крепкие джинсы, рыжий свитер,
надетый на голое тело.
НК: Свитер? В душном кампанском климате?
Угланов: Этот свитер сослужил мне неплохую службу. Легкий, ярко-рыжий.
(Смеется.) Одинаково удобен в любом климате. Даже тарбозавр его оценил, хотя
я вовсе не жаждал его внимания. Время от времени, не издавая ни звука,
тарбозавр начинал метаться по пляжу, вздымая клубы пыли. Он нервничал, он
прихрамывал. Это меня раздражало. Левая его нога, поразительно напоминавшая
птичью, странно загребала. Удерживая равновесие, он странно приседал. Я
задумался, глядя на его прыжки. Ногу он искалечил явно в борьбе с существом,
умеющим ему противостоять. Но кто умел ему противостоять в этом кошмарном,
задымленном и запыленном мире?
На всякий случай я завалил узкую щель камнями. Кажется, на какое-то
время я оказался в безопасности. Стоило поближе ознакомиться со своим
убежищем, и я с ним ознакомился.
Уступы скал, изнутри они напоминали крутую лестницу, густо поросли
пластинчатыми, розовыми на цвет и тугими на ощупь грибами, берег реки
бугрился от студенистых, дурно пахнущих водорослей и икры, похожей на
лягушачью. С голоду тут не помрешь, решил я. Странно, если бы такое место не
было уже открыто кем-то другим.
Этого "кого-то" я тут же увидел.
Не то страус-недоносок, не то ублюдочный цыпленок, - странное существо,
скорее всего, струтномимус, прижимая к хилой груди крошечные передние лапки,
как бы подражая тарбозавру, оно виновато поглядывало на меня печально
помаргивающими глазами и при этом ни на секунду не отрывалось от своего
занятия. Задними лапами, действуя ими сноровисто и быстро, струтномимус
выкопал из песка огромное кожистое яйцо, величиной чуть больше ведра. Серое,
в крапинку, оно выглядело так беззащитно, что я гикнул и запустил в
худосочного грабителя камнем. Отпрыгнув в сторону, он виновато похлопал
глазами и исчез за каменистым мысом, не испугавшись быстрой мутной воды.
Я подошел к своей добыче.
Яйцо напоминало овальный кожаный мешок, покрытий мелкими сферическими
пластинками. Хватит на десяток добрых яичниц, решил я, но, коснувшись яйца,
непроизвольно отдернул руку.
В яйце, несомненно, находился зародыш. Он жил, я отчетливо чувствовал
его пульс. Понимая, что в этом мире ждать ничего хорошего не приходится, я
откатил яйцо на самый солнцепек. Будь что будет, я совсем не хотел
связываться с пятой колонной. Тарбозавр, даже величиной с гуся, казался мне
далеко не самым желанным соседом.
Исходив свое убежище вдоль и поперек, уяснив, что попасть в него,
действительно, можно лишь через заваленную мною щель или с реки, я взобрался
на каменную стену.
Тарбозавр, это меня неприятно удивило, никуда не ушел. Склонив
гигантскую голову набок, он сидел на самом солнцепеке. Метрах в десяти от
меня юркий худенький струтиомимус, добыв из песка чужое яйцо, лакомился его
содержимым Желток и слюна неопрятно тянулись с его быстро работающих
челюстей. Еще дальше, почти у реки, держа прямо головы, но при этом горбясь,
будто стыдясь собственной алчности, рылись в песке его соплеменники, при
первой тревоге исчезая в тени бутылкообразных беннетитов.
Ладно, решил я. Ночью тарбозавр уснет, не может же он обходиться без
сна; вот ночью, наберясь мужества, я и прорвусь в свое ущелье, к своей MB. В
конце концов, лучше часок почесаться, чем попасть на зуб тому же самому
тарбозавру.
НК (нетерпеливо): И как она прошла, ночь?
Угланов: Взошла Луна, ничем, к сожалению, не облагородив пейзажа.
Где-то в стороне, в самом конце пляжа, с самого заката разразилась какая-то
трагедия.
Я слышал рев, хрип, тяжелые удары. Ничего страшнее я не слышал за всю
свою жизнь. И это длилось не десять и не двадцать минут, это длилось часа
три. Стоны и рев затихли часам к двенадцати, не раньше. Страшная усталость,
итог нервного напряжения, навалилась на меня. Я взобрался на один из уступов
каменной Угоны и там, под розовым пластинчатым грибом, источающим нежное
тепло, скопленное за день, уснул так крепко, что проснулся, удивившись тому,
лишь при первых лучах солнца. Жуткая тишина, пахнущая пылью и дымом, царила
над миром.
Осторожно выглянув из-за каменной стены, кое-где она поднималась метров
на двадцать, я замер, пораженный увиденным.
Прямо на пляже, зарывшись мордой в крупный речной песок, нелепо
разбросав черные птичьи ноги, лежал тарбозавр. Он явно был мертв. Возможно,
это его и убивали поздно вечером. Я вертел головой, пытаясь отыскать следы
убийцы, но никаких следов не видел, как не видел ран на теле поверженного
гиганта.
Если бы не желание, считаю, вполне естественное, разобраться в причинах
гибели такого огромного существа, я бы, наверное, спокойно вернулся в свое
ущелье и вернулся в наш век...
НК: И, конечно, не познакомились бы с Хамом!
Угланов: Не только с ним... Пробираясь к черному трупу тарбозавра, я
оперся рукой о круглый крутой бугор, жирно обляпанный неприятными
зеленоватыми лишайниками, заплывший шишками, похожими на те, что появляются
на пораненных деревьях. Я стал обходить его и запнулся о подогнутую в
падении ногу. Это был не бугор.
Еще одно невероятное порождение первичной жизни, узкоголовое, явно
хищное, ко всему прочему снабженное... парусом.
Да, парус!
С испугом и изумлением трогал я кожистую перепонку, натянутую как у
ерша, на невральных шипах. Если это речное чудище, если оно живет в реке,
почему оно оказалось на берегу, почему оно лежит невдалеке от поверженного
тарбозавра? Название уродливого существа я вспомнил сразу - диметродон.
Костлявый, мертвый, внушающий брезгливость и страх. Полотнище его
паруса за ночь забросало песком и мелкими, похожими на сердечки, листьями
гинкго.
И вновь, как вчера, я ощутил какую-то беду, совсем недавно
разразившуюся над этим миром.
НК: Вы сказали - диметродон? Разве диметродоны существовали в кампане?
Угланов: Трудно поверить, что рядом с нами существовали мегатерии и
мамонты, эпиорнисы и киви... Экзотичная форма, так определяют такое явление
палеонтологи. Считается, что диметродоны, эти звероподобные рептилии,
вымерли задолго до появления тарбозавров, но так ли полна геологическая
летопись, чтобы утверждать это категорично? Лично я не собираюсь этого
делать. И тогда не собирался. Просто стоял на ветру, вдыхал запах гари,
недоумевал, что такое приключилось с гигантами, пока вдруг не понял, что я,
пожалуй, тороплюсь зачислить их в гиганты.
НК: Вы увидели еще большего динозавра?
Угланов: Да... И это был сирмозавр... С головы до ног он был закован в
броню, отливающую цветом темной керамики. Хвост его, отброшенный в сторону,
украшали такие массивные шипы, что ими можно было расколачивать камни.
Меньше всего он походил на живое существо. Скорее, гигантский
растрескавшийся холм, четырьмя конечностями, как четырьмя корнями, ушедший в
песок. И лежащий он был выше меня, а длина его составила почти тридцать два
шага. В любом случае, это должно было составить не менее пятнадцати метров.
Восхищенный, растерянный, я стоял перед мертвыми гигантами, не понимая, что
за силы могли сразить их всего за одну ночь. И если бы только их! То там, то
тут валялись на песке тощие струтномимусы.
Прямо в тех позах, в которых их застигла таинственная смерть.
Великое вымирание... Вот она, великая тайна вымирания динозавров! Но
что для того послужило причиной? Я вдохнул в себя запах гари, пыли, тления,
тяжелой, но ароматной пыльцы. Я, несомненно, присутствовал при величайшей
катастрофе. Но что это? Землетрясение? Массовое извержение вулканов? Что
могло потрясти до основания мир гигантов. И если они погибли, почему я сижу
живой?
Я действительно сидел. Задумавшись, присел прямо на окоченевшую,
неловко подогнутую, как кривое бревно, ногу сирмозавра, и так и сидел,
дожидаясь Солнца, как будто свет его мог помочь мне в моих раздумьях. Оно
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг