- Не бойся. Боб, - сказал он, бодро улыбаясь, - сам Файтер настаивал,
чтобы встреча длилась не более получаса. Он обещал рассказать нам о причине
такого условия...
- Это мне тоже не очень нравится. А как тебе новости из досье?
- И впрямь темная история, - еще бодрей улыбнулся Шедоу. - Но стоит ли
переживать заранее? Сейчас мы узнаем все его тайны. Звать?
--- Давай, - четко сказал Президент, снова превращаясь в абсолютно
уравновешенного Мудрого Бобби. - Жду вас через три минуты.
4
Президент, Файтер и Шедоу удобно расположились за круглым столиком, и
Стив подумал, что профессора Файтера трудно отнести к стандарту яйцеголовых
- эффектная седоватая шевелюра делала его похожим на вольного стрелка из
мира искусств и уж в наименьшей степени на руководителя сверхсекретного
Эвроцентра, ларца с закодированным будущим нашей цивилизации.
Президент с подчеркнутым интересом стал расспрашивать о самочувствии
Сьюзен и трех сыновей Файтера. И тут последовало нечто неожиданное.
- Вы со Стивом, разумеется, изучили мое досье,- без всякой подготовки
выпалил Файтер. - Разумеется, вы знаете, что моя семья бежала в неизвестном
направлении, прихватив все мои запасы. Я хочу поставить точки над i. Они
бежали по моему плану, и для начала денег им вполне хватит. Из того, что я
сообщу далее, вы поймете смысл такого решения. У нас крайне мало времени -
через двадцать семь минут я должен вас покинуть, иначе дела пойдут не самым
разумным образом...
- Какие дела, Джимми? - с обезоруживающей улыбкой спросил Президент,
чистейшее олицетворение Веселого Старца. - Никак вы попались в цепкие
шупальцы отечественного бизнеса? Или примкнули к мафии?
Файтер хмыкнул и сделался каменно-серьезным.
- Не шутите, Бобби, - жестко сказал он. - Сейчас всем нам не до шуток.
Дело вот в чем. Совсем недавно я завершил прогонку программ Эвро-5.
Перспективы войны, и все такое, вы, должно быть, помните. Я здорово
переработал и уточнил программу, и суть результата такова. Необходимо
немедленно распорядиться о прекращении производства новых ядерных ракет.
Еще пять процентов прироста, Боб, и все летит к чертям. Всего несколько
тысяч условных единиц ядерного оружия! Эвромат дает очень ясную картину -
пятипроцентный прирост ядерных боеголовок с обеих сторон ведет к полной
потере стабильности. Как говорится, ружье выстрелит само, и никто этого не
предотвратит. Новые партии боеголовок выводят эвромат на красную черту, за
которой неизбежно применение, массовое применение ядерных зарядов и крах.
Почти стопроцентная утрата населения, необратимое поражение почвы, водоемов
и атмосферы, и так далее... В этом портфеле первый экземпляр подробного
доклада об этой работе.
Президент глубоко вздохнул и сочувственно посмотрел Файтеру прямо в
глаза. И Шедоу легко расшифровал этот взгляд - жаль мне тебя, ученый шизик,
вот и ты съехал на моральной ответственности и грезящихся ядерных грибах, и
ты впал в оппенгеймеров комплекс...
- Я обещаю, вам, Джимми, заняться вашим докладом, - торжественно и с
заметной грустинкой произнес Президент. - Я обязательно займусь им после
отдыха, сейчас я ужасно устал. Но при одном условии - вы откроете мне
место, куда спрятали очаровательную Сьюзен и ребятишек от кошмаров
напророченной вами войны. У меня ведь тоже дети и внуки, и хотелось бы
ненадежней их упрятать...
Президент улыбнулся - последнее предложение дружеского тона. Улыбнулся
и метнул взгляд на Шедоу - каков я, а! какова выдержка!
- Я открыл бы вам, Боб, но не могу, - не принял предложения Файтер, -
не могу, потому что я не прячу семью от войны. Негде, уверяю вас, негде!
Эвромат говорит, что спрятаться негде, и я ему верю, не могу не верить. Я
спрятал семью, чтобы развязать себе руки всего на один день. Завтра к
полудню вы должны обнародовать этот доклад, Бобби. В течение одного дня вы
должны передать его на проверку компетентной сенаторской комиссии, а
главное - отдать приказ о немедленной остановке производства ракет и,
возможно, о резком сокращении имеющихся... Надо подальше отступить от
красной черты.
"Он поехал всерьез, - решил Шедоу. - Теперь он войдет в историю как
самый нахальный и ученый из всех шантажистов..."
- Это очень серьезно, Бобби, - продолжал Файтер. - Эвромату я верю,
как самому себе, да и вы верите в эти машины. Положение более чем опасно.
По прогнозу Эвро-5 красная черта может быть достигнута в считанные месяцы.
И тогда цивилизация станет неуправляемой и рванется к самоубийству. Можете
засадить меня в сумасшедший дом, можете приковать к электрическому стулу,
но немедленно наложите вето на новые заряды. Свяжитесь с Москвой, с
Парижем, с Пекином... Я уверен - это поймут все. Пусть приезжают в мой
Эвроцентр и проверяют. Месяц, год, десять лет... Если я ошибся, пусть меня
повесят или четвертуют. Но пока мой доклад не опровергнут, нельзя вывозить
за заводские ворота ни одного ядерного снаряда. Иначе - конец!
Президент снова вздохнул. По-своему он очень ценил Файтера, в каком-то
смысле преклонялся перед ним - в этом Шедоу был вполне уверен. Президент
вздохнул о невосполнимой потере - на глазах ускользал от него умный и
полезный человек, превращаясь в опасное - своими же достоинствами опасное!
- чудовище, чудовище, с которым придется долго и упорно бороться, ибо что
долгосрочной и расточительней борьбы с человеком, одержимым манией
всеобщего блага!
- Вы толкаете меня бог знает куда, Джимми, - явно раздражаясь, сказал
Президент. - Вы что, всерьез полагаете, что военно-промышленный комплекс
можно остановить просто так - взмахом президентской руки? Что я объясню
предпринимателям и рабочим? Чем откуплюсь от военного министерства,
разместившего заказы на сотни, если не на тысячи новых ядерных единиц?
Комплекс раздавит меня, как козявку, пытающуюся грудью затормозить
курьерский состав. Это вам понятно или нет?
- Я прекрасно знаю, что разогнавшийся комплекс нельзя остановить
мгновенно, но надо дать ему иную ориентацию, надо увести наш курьерский
состав на другой путь. В рамках той же Эвро-5 разыгран ряд вариантов. В
сущности, весь военный бюджет может быть поглощен мирными проектами.
Отщепив одну только ядерную часть бюджета, можно создать пару космических
городов и построить телескопы с космической базой для поиска контактных
цивилизаций. Можно решить проблему голода...
- Джимми, вы всерьез взялись дурить мне голову, да? - резко перебил
Файтера Президент. Вскочив с кресла, он крупными шагами стал мерять
огромный кабинет. - Вы что, в игрушки пришли сюда играть, что ли? Я -
реальный политик, а вы, Джимми, вдруг решили сыграть роль великого
мечтателя. Ах-ах! Перекуем мечи на орала! Перекуем, и плевать, каким станет
мир через несколько лет - желтым, красным или зеленым... Вы поймите простую
вещь, Джимми, благотворительность и воздушные замки никого не доводили до
добра. А роль ваша вызовет симпатию лишь у толпы горлопанов, но вам никогда
не зааплодирует человек реального дела! Вы вполне могли бы возглавить
очередную демонстрацию фрондирующих щенков с размалеванными тряпками,
однако из-за их воплей не была сломана ни одна ракета - вот в чем дело. Ни
одна!
"Пленка с этой речью стоила бы ему гарантированного провала на
следующих выборах, - подумал Шедоу. - Не похоже, чтобы этот Файтер
вмонтировал в свой костюм записывающее устройство, но от человека,
решившегося на шантаж правительства, можно всего ожидать, да, всего..."
Президент теперь уже молча мерял шагами кабинет, руки он вульгарно -
не для телекамер! - держал в карманах брюк, и в голове его проносились
вовсе не нравоучительные мысли.
"Файтер подсовывает мне страшную бомбу. Если я пошлю его к черту, он
найдет способ передать материал конкурентам, раззвонит обо всем в прессе.
Если я опубликую этот материал от имени своей администрации,
ракетно-ядерные короли в два счета свернут мне шею. Зашатается биржа. Акции
сотен и даже тысяч предприятий, связанных с войной, полетят вниз, а из
ворот хлынут новые толпы безработных, и никто из этих людей - от члена
совета директоров до последнего уборщика - не захочет отдать за меня свой
голос. Приказ, которого требует этот тип, приведет к молниеносной
дестабилизации всей экономики. Кто клюнет на шутовские обещания разместить
заказы на монтаж орбитальных городов? Кому нужны эти поселения в вакууме,
висящие на миллиардных потоках, хлещущих из карманов налогоплательщиков?
Похоже, этот парень загоняет меня в угол..."
И тут Шедоу решил немного разрядить ситуацию. Пора, иначе не миновать
последующей грозы, и вместо сладкой недели с Мэри выйдет что-нибудь жуткое
и невероятно нервотрепное...
- Слушайте, мистер Файтер, - сказал он самым нейтральным тоном. -
Лично я верю в истинность ваших слов, но хочу, чтобы вы правильно поняли
реакцию моего шефа. Я расскажу вам быль. Совсем недавно к Бобу пробрался
один сумасшедший мультимиллионер. Не буду называть его - вы либо
догадались, либо вскоре догадаетесь, о ком речь... Так вот, указанный столп
общества сбрендил на летающих тарелках - этих самых НЛО. Ему чудились
контакты третьего рода - якобы пришельцы приходят к нему целой делегацией и
предлагают вступить в контакт с землянами, причем непременно через одну из
его фирм. Здорово, а?
Шедоу глотнул апельсинового сока и с удовольствием убедился, что
Президент прислушивается к его словам и носится все медленней.
- Но дело не в этом, - продолжал он. - На тарелках свихиваются уже
много десятилетий - ничего оригинального. Не оригинально и то, что в
нормальном состоянии парень понимал, что тарелки с пришельцами ему просто
мерещатся. Но, несмотря на это, придумал он воистину блестящий ход. Он
проник к Бобу и предложил - давайте я публично сообщу, что моим голосом с
Землей говорят инопланетяне, и они, эти зеленолицые, велят нам немедленно и
полностью разоружаться. Я, заявил этот псих, построю за свой счет
действующую модель летающей тарелки, организую абсолютно правдоподобные
видеозаписи, если понадобится, заставлю летать над всеми континентами целую
эскадру тарелок... А вы, мистер Президент, сделайте только вид - только
сделайте вид! - что имеете какие-то секретные подтверждения моих слов.
Москва увидит, что мы разоружаемся и прислушается, все прислушаются,
испугавшись пришельцев. И мы с вами, мистер Президент, прославимся в веках
как величайшие миротворцы - вот что он заявил!
Файтер усмехнулся и пригубил остывший кофе.
- Вы специально рассказывали мне эту байку, мистер Шедоу, не так ли? -
спросил он и взглянул на часы. - Вы хотите, чтобы я доказал, что я не
сумасшедший миллионер?
- Ну что вы, что вы! - отпарировал Шедоу. - Разумеется, вы не
сумасшедший миллионер, вы - ни то, ни другое. У вас, Файтер, нет ни
миллионов, ни шизофрении, зато у вас есть типично технократическая
убежденность, что мы тут дурака валяем и не можем решить детскую задачку о
разоружении... И вы, милостиво оторвавшись от возни с вашими покладистыми
эвроматами, демонстрируете нам, как можно решить эту задачу за одни сутки.
Вы умны и не предлагаете разыграть примитивный международный блеф. Вы не
пытаетесь изобразить себя рупором Господа Бога или инопланетян, нет! Вы
ходите с главного козыря нашего времени - с изобретенного вами эвромата.
Пусть вещает беспристрастная машина, пусть те, кто равнодушно вслушивается
в человеческие вопли, кого не убеждают тени на хиросимском мосту Айои,
пусть они падут ниц перед рожденным мною интеллектронным божеством - вот на
что вы рассчитываете! Пусть они, эти властолюбцы, испугаются красной черты,
за которой власть и акции, и все такое - прах. Но ваш эвромат не способен
моделировать таких, как Боб, такие удержат мир от взрыва, даже вдвое
увеличив ядерный потенциал...
- Кончай декламировать, Стив, - очень тихо произнес Президент. - Беда
в том, что я вполне верю выводам Файтера. Я думаю, что он разыгрывал
модель, где все президенты имели стальные нервы, а на самом деле эти белые
жгутики отнюдь не из стали... Я хотел бы сказать о другом. Мы попали в
ловушку, ребята. Если я выполню пожелания Файтера, меня раздавят страшные
колебания экономики. Беда - в сроках. Экономика восстановится и будет с
энтузиазмом пускать миллиарды на монтаж вашего супертелескопа, Джимми, или
на другую сомнительную штуковину. Со временем обывателю внушат, что все это
совершенно необходимо для его, обывателя, светлого будущего, не менее
необходимо, чем лазерный зонтик над свободным миром или боеспособная
эскадра вблизи Персидского залива. Мы умеем внушать! Фил Уондеринг называет
это управляемым суггестивным полем, кажется так, Стив?
- Да, так, - обиженно буркнул Шедоу, закуривая новую сигарету, - и
Файтер, по терминологии Фила, представляет собой мощнейший суггестивный
лазер - он потрясающе быстро внушает свою правоту...
- Ладно, Стив, - перебил Президент, устраиваясь за столиком. - Дело не
в том, кто из нас лазер, а кто - керосиновый фонарь у дверей забытого Богом
салуна. Мы все понемногу пытаемся высветить будущее, а Джиму оно болит -
сейчас у него острый приступ боли не в области сердца, а в области
будущего. У Джима отличные сыновья, и они болят ему, его парни... Но весь
фокус во времени, джентльмены, в нашем настоящем времени, которого всегда
мало. Если я заварю эту кашу, управление национальным суггестивным полем
выпадет на долю других. Меня сметут. Никто не станет голосовать за
кандидата, попытавшегося разоружить страну, сокрушившего биржу и лишившего
работы столько-то миллионов человек. Разберутся потом. А сейчас, через
десять месяцев, меня затопчут и смешают с дерьмом. И мои конкуренты
станцуют на мне танец вождей-победителей. И в угоду обывателям они назло
мне и Файтеру финансируют заказ на несколько тысяч ядерных боеголовок. Мы
не позволим, чтобы нами командовала машина, запрограммированная красным
профессором и его не менее красным дружком-президентом, - так они будут
вопить среди тысячных толп на предвыборных митингах. Мы не позволим
ослаблять нашу мощь перед лицом красной, желтой, зеленой и прочих
опасностей! В этом весь фокус, Джимми, - желая принести миру подлинное
разоружение, вы устроите новый виток ядерных и лучевых вооружений. И тогда
- права ваша Эвро-5 или нет - мы и вправду можем взлететь на воздух...
"Отличный ход, - подумал Шедоу, - все-таки Боб настоящий боец. Он
ударил по самой больной точке. Эти высоколобые никогда не способны
посмотреть на мир с точки зрения простого человека, для которого играют
роль всякие символы, вроде патриотизма, величия человеческого разума и
стабильной зарплаты. Молодец Бобби..."
- Мы попали в ловушку, дружище Файтер, - продолжал Президент. - Но я
знаю разумный выход. Мы создадим сверхсекретную комиссию под руководством
Джи-Пай. Мы не пожалеем средств - дополнительно бросим в Эвроцентр любые
субсидии. Мы всесторонне проверим вашу модель и предельно ее обобщим. И
если через десять месяцев все пройдет благополучно, я обещаю вам, могу
поклясться на президентской библии, что гипотеза Файтера станет первейшим
делом моей администрации. У меня будет несколько лет, чтобы пустить
ядерно-ракетные работы по иному руслу. Я добьюсь поддержки электронных
концернов, сниму запрет на массовый монтаж эвросистем и пообещаю
стомиллиардные заказы... Мы начнем строить орбитальные города и обшаривать
всю Галактику в поисках контакта. Наконец, мы бросим огромные средства в
ваше любимое детище - программу Эвро-11!
"Было бы забавно сказать сейчас: Боб, кончай декламацию! - подумал
Шедоу. - Ты молодчина, Старец, но, кажется, ты переигрываешь..."
Файтер встал.
- Извините, джентльмены, если я не выйду отсюда через пять минут,
другие экземпляры моих материалов будут пущены в ход моими друзьями. То же
самое произойдет и в том случае, если завтра в полдень наш Президент не
выступит по всем доступным телеканалам с экстренным сообщением о
результатах Эвро-5. По-моему, вы еще не проснулись, господа. Подумайте,
прошу вас... И не о том, что будет после следующих выборов, а о том, что на
восстановление нашей совершенной демократии может уйти миллион лет.
Президент и Шедоу тоже встали.
"Еще немного, - подумал Стив, - и Старец сломает ему челюсть..."
- Вот что, Файтер, - сухо и очень четко начал Президент. - У вас нет
выхода. Куда вы сунетесь? Отдадите материалы моим будущим конкурентам? Но
ни один серьезный кандидат в президенты не стремится к политическому
самоубийству. Он наобещает вам с три короба и тут же запрет ваш доклад в
особо охраняемый сейф. Вы обратитесь к прессе? Ну и что? Это воспримут как
очередную утку. Более того, все серьезные газеты и другие солидные
источники мы можем легко перекрыть. Эвробомбы - национальный секрет, вы не
можете швыряться ими направо и налево. И еще - если вы рассчитываете
передать свой доклад за рубеж, будьте осторожны. Вас обвинят в
государственной измене. Но главное вот в чем - красные вам не поверят. Я не
думаю, что у них есть готовые программы для проверки ваших гипотез. Они
решат, что наша разведка проводит хитрую глобальную провокацию, пытаясь
ослабить их блок. И мы можем очень легко внушить им, что так и есть, что
старина Боб хочет затормозить рост их ядерного потенциала... Вы в ловушке,
Файтер, вы сами попались в свой капкан.
Файтер снова усмехнулся.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг