бурлил и постанывал, преимущественно вразброд. Но вдруг в одном из рядов
вырастала фигура с воздетыми к потолку руками и перекошенным лицом,
разевала пасть и истошно орала: "Нет хомопарку! Долой эвро! Бей суперсапов!
Спасай цивилизацию!"
- Бей! - дружно подхватывал зал, превращаясь в единый организм.
Внезапно на высокой сцене взметнулись снопы яркого света, и из них
сложилось огромное, в два человеческих роста, изображение лохматого
человека в старинной одежде. Фигура приплясывала, размахивала руками и
отчаянно вопила: "Долой машины!" Ясенев прямо-таки физически ощутил силу
единения, вытолкнувшую его из кресла. "Смерть машинам!" - стоя, ревел зал,
и Ясенев лишь некоторым усилием воли заставил себя промолчать.
В ревущей толпе мелькнуло знакомое лицо, но Ясенев ничего не успел
разобрать. Фантаграмма успокоилась и застыла скульптурным портретом,
освящающим дальнейшее действо. А на сцену выскочил великолепно сложенный
парень и под быструю ритмичную музыку стал исполнять какой-то фантастически
сложный танец с настоящей кувалдой. Парень периодически наносил удары по
расставленным вокруг весьма сложным приборам и под звон крошащегося стекла,
пластика и металла снова уходил в конвульсионную дрожь и патетические
прыжки. И каждый удар отзывался ревом зала, счастливым визгом и
выразительными жестами вконец ошалевшей публики.
"Это довольно эффектно, - думал Хосе Фуэнтес, искоса следя за
действиями Тэда, который, полностью слившись с окружающей обстановкой,
прыгал, кричал и размахивал руками. - Для большинства присутствующих это
прекрасный способ разрядиться. Но их разрядка заходит слишком далеко. Земля
тесна, и в конечном счете мы разряжаемся друг в друга. И все-таки спасибо
Тэду за экскурсию - она более чем поучительна..."
Танец завершился, и фантаграмма Нэда Лудда на заднике сцены снова
ожила, стала бросать в зал яростные взгляды и угрожающе размахивать руками.
Его громовой голос выплеснулся из усилителей: "Скоро перед вами выступит
наш знаменитый Зэт, один из творцов проклятых эвроматов, а ныне - активный
деятель Общества Охраны Человека!"
"Да здравствует наше общество! - взревел зал. - Да здравствует Зэт!"
На сцену выпорхнула очаровательная девушка, а вслед за ней в облаке
жуткой какофонии выехал робот весьма устрашающего вида. И началась странная
и все ускоряющаяся игра. Робот преследовал девушку, делая разнообразные
непристойные движения, и после каждого такого движения зал взрывался
воплями негодования. Робот, словно испуганный грозным шумом, слегка
притормаживал, и хореографически безупречные догонялки начинались снова.
"Забавная дрессировка, - думал Ясенев. - Ребятам пытаются наглядно
доказать, что безопасность их девиц целиком зависит от активности их
выступлений против роботов-насильников... Однако я все время ухожу от
главного. Где Тим? Неужели этот подлец приволок мальчишку сюда... Не пойму,
в чем дело, но ощущение таково, что за мной кто-то непрерывно следит. Пусть
хватают, ожидание хуже всяких событий. Лишь бы не догадались, кто я..."
Танец на сцене явно достиг кульминации - робот все точнее наезжал на
девушку, а его гибкие щупальца извивались все сладострастней.
"Я никудышный сыщик, - думал Арчи Ясумото, стараясь получше спрятаться
за спины, чтобы случайно обернувшийся Ясенев не заметил его. - Со стороны
это должно выглядеть довольно комично. Ясенев, кажется, следит за
Фуэнтесом, я - за Ясеневым. И не удивлюсь, если где-нибудь тихо сидит Стив
и контролирует каждый мой жест..."
Анна почувствовала, что ноги окончательно затекли. Она с трудом
поднялась и сделала несколько шагов к воде. "Уже далеко за полдень, -
думала Анна, - и облака бегут и бегут, сочетаясь во фрагменты жизни,
которой вроде и не было. Вот два облака, как два Тима, взялись за руки и
мчатся к горизонту, опять-таки чему-то воображаемому, однако вполне
реальному в смысле их скорого исчезновения. Если мои мальчики не вернутся к
закату, можно смело уходить в это озеро, потому что мир теряет смысл, когда
от тебя отрезают лучшие две трети, отрезают даже без наркоза и лишь потому,
что в мире схлестнулись какие-то надчеловеческие силы, и их ножи полоснули
по живому телу моей
семьи..."
- Анна! Анна! - донесся до нее голос, и, обернувшись, она увидела
выбегающего из лесу Раджа Махагупту.
- Вот, не могу найти Игоря, - сказал Радж, подходя к ней и пытаясь
отдышаться. - Вечно всюду опаздываю...
- Ты действительно немного опоздал, - вздохнула Анна, - но мы все
опоздали, если тебя это утешит...
- Мне срочно нужен Игорь. Он отключил свой индиканал.
- Игорь ушел спасать Тима, и, боюсь, они оба...
- А я боюсь, что Тима ищут не там, где он спрятан, - перебил ее Радж.
- Но я вычислил это место.
На миг в глазах Анны блеснула надежда, но слабая искорка тут же
погасла.
- Ты извини, Радж, - сказала она, но я не очень-то верю твоим
вычислениям. Ясенев тоже что-то сообразил, и вот его нет. И будет ужасно,
если ты тоже исчезнешь из-за ошибки вашего эвромата.
- Странно, - пожал плечами Радж. - Комиссар сказал мне нечто похожее -
не станет Зэт прятать Тима в собственном коттедже, он ведь не
сумасшедший... - и Радж виновато улыбнулся.
"Какой уж там сумасшедший, - думал он. - Этот Зэт более чем умен, и
именно поэтому он не захочет подставлять мальчишку под случайный удар
митингующих неолуддитов. Но еще важнее другое - Зэт непременно станет
добиваться духовной мутации Тима, трансформировать его в свой эволюционный
побег, отрывать от ясеневского ствола. И именно этим - скорее этим, чем
ликвидацией эвроматов и прочими глобальными авантюрами, - мстить Игорю.
Мстить всей ясеневской философии, нелепым, с его точки зрения, идеям любви
и иным реализациям своего Я, тем идеям, из-за которых он и порвал некогда
со всем нашим делом, ибо уверовал в неизбежную неприязнь к себе как к
мутанту, как к жертве этого дела. Уверовал, что мутанты всегда остаются за
чертой любви, и отсюда все остальное... И быть может, именно отсюда - из
глаз этой женщины - берет начало его величайшая метаморфоза, прижизненное
переселение души в собственную оппозицию..."
- К сожалению. Комиссар прав, - после некоторого размышления сказала
Анна. - Вряд ли вашему эвромату доступны столь хитрые психологические
прогнозы.
- Доступны, - вздохнул Радж, - уже доступны. Только использование
таких программ пока запрещено... Ты прости, Анна, но я должен бежать...
"Все надоело, - думал Зэт. - И это выступление - к чему оно?
Руководство 00Ч делает глупость, пытаясь взвинтить интерес к своим идеям и
подставляя меня под удар. Хотят сохранить чистоту рук...
Грязная борьба за влияние на умы - вот что это такое. Им нет дела до
Космического Молчания, их волнует лишь собственная болтовня, хоть и
планетарного масштаба. Они уверены, что при резком торможении прогресса
именно их организация захватит решающие позиции в Большом Совете. Потом они
вытащат свои дурацкие лозунги на площади и станут обращать в свою веру всех
поголовно. Странно, что люди с мышлением средневековых миссионеров дожили
до нашего времени и не просто дожили, но пытаются перехватить бразды
правления.
Иногда в ужас приходишь - среди кого я оказался, чьей поддержкой
пользуюсь? Знал ли я, отступая от Ясенева, что вместо великих споров о
природе Космического Молчания мне придется участвовать в дешевой клоунаде
перед толпой ничего не смыслящих мальчишек? Но что поделаешь - черным
героям не положено принюхиваться к тем, кто их поддерживает...
И Ясенев, пропади он пропадом, не хочет включать связь, а с Анной... С
ней я просто не способен говорить, никак не способен..."
В небольшую комнату, где сидел Зэт, делая вид, что проигрывает на
экране тезисы своего выступления, вбежал человек в черном комбинезоне.
- Я же просил не беспокоить меня, - нервно выкрикнул Зэт. - Через
десять минут мне выходить на сцену.
- Боюсь, шеф, вы отложите свой выход, - ухмыльнулся человек. -
Во-первых, передали, что суперсап доставлен в ваш дом.
- Зэт вскочил с места, глаза его радостно засверкали. "Редкая удача? -
мелькнуло у него. - Я не рассчитывал, что Нодье сдастся так легко... Или
какая-то ловушка?.."
- Есть и вторая приятная новость, шеф. В зале сидит парнишка, ужасно
похожий на Тима Ясенева.
"Это вполне компенсирует исчезновение Ясенева-старшего, - решил Зэт. -
Удачи идут косяком, надо срочно действовать. К черту все выступления! Кто
бы мог подумать, что в этой дрянной комнатенке в данный момент решается
судьба цивилизации..."
- Парня немедленно взять, приготовить нашу капсулу, - коротко
распорядился он.
И когда дверь за охранником захлопнулась, с горечью подумал: "Судьба
цивилизации... Становлюсь до противного стар и высокопарен..."
- Послушай, Комиссар, - сказал Грегори, - ты все-таки рискуешь
ошибиться. Радж никогда еще не тревожил людей по пустякам...
- Вот что, Стив, - жестко обрезал его Комиссар, - если вы с помощью
эвромата так легко заглядываете в души, вас надо немедленно отдавать под
суд. Твое счастье, что я ни капельки не поверил Махагупте.
- Но в результаты, которые мы получили ночью, ты охотно поверил...
Комиссар нервно ходил из угла в угол, ожидая данных с компьютеров ПСВ.
"Последняя проверка версии, - думал он, - процессуальный кодекс, и все
такое... Глупейшая трата времени - что могут наши примитивные коробки по
сравнению с их эвриками? Так ради чего я должен метаться по этому паршивому
павильону и буквально в двух шагах от выявленного преступника выслушивать
подначки ошалевшего от бессоницы Стива?.."
- А почему же ты не выдал мне данные в духе вашего Раджа? -
раздраженно спросил он вслух. - Или Махагупта единственный из вас, кто
умеет по-настоящему обращаться с эвроматом?
- Я не сделал этого, и сейчас чувствую себя последним подонком, -
ответил Грегори. - Радж оказался честнее... Дело в том, что получение и
использование данных, которые он нам передал, категорически запрещено
Советом, пока запрещено... Может быть, и я пошел бы на это, но мы были
вместе, Комиссар, и никто бы не поверил, что я нарушаю закон без твоей
санкции. И тогда тебе конец.
- Спасибо за заботу... Выходит, этот парень связался со мной, чтобы
выпросить пару добрых браслетов? Но, честное слово, я ему не поверил.
- И зря, зря не поверил. Махагупта пошел на огромный риск - в лучшем
случае его могут надолго отстранить от исследовательской работы. Но ведь
речь идет о жизни мальчика...
- Ты и об этом мне напоминаешь? - перебил Комиссар Стива. - Но в нашем
деле приходится добиваться большего. Нужно, чтобы остались живы и мальчик,
и цивилизация, к которой он принадлежит. Вот почему мы разборчивы в методах
следствия, если ты до сих пор этого не понял. Тебе пора осознать, что
именно исполнители закона способны учинить самые дикие беззакония, если
станут действовать любой ценой в интересах одного человека или какой-то
группы...
Грегори протестующе захмыкал.
- Ладно, - сказал Комиссар, - мы оба чертовски устали... И все-таки
попытайся объяснить мне - популярно и в двух словах - как вы пришли к тем
опасным результатам, о которых сообщил Радж?
- Несколько лет назад мы обнаружили, что эвромат очень ловко
прогнозирует весьма сложные системы, - воодушевленно начал Грегори, - а
потом выяснилось, что он вообще мастак по части самых разнообразных
поведенческих ситуаций. Благодаря свободному и сверхбыстрому перемещению по
полям аналогий он обладает многоуровневой рефлексией, то есть моделирует
поведение систем, тоже способных к прогнозированию, учитывает не только
внешние реакции партнера, но и разыгрываемые им модели окружающей
обстановки. Он учитывает цели и возможные средства их достижения,
характерные для партнера, и даже тот факт, что он сам подвергается
моделированию, что партнер обладает равномощной рефлексией... Короче
говоря, ни один из имеющихся в нашей картотеке детективных сюжетов для него
не проблема. Интриги старых романов и хитроумнейших современных фантакримов
он щелкает за пару минут. Такое дело, Комиссар...
- Я уже догадался, что защищаю интересы той стороны, которая намерена
лишить меня работы, - усмехнулся Комиссар. - В этом парадокс моей профессии
- нередко приходится защищать того, кого хотелось бы хорошенько высечь. И
тебя следовало бы - ты вот-вот вывихнешь мне мозги...
- Когда загораешь без дела, не грех и поболтать, - примирительно
сказал Грегори. - А чего мы, собственно, загораем?
- Спроси меня о чем полегче... Я жду подтверждения нашей версии
Центральным интеллектроном ПСБ. Я же не имею права ссылаться на наши ночные
результаты, а тем более - на данные Раджа. За ссылку на эвромат с меня
голову снимут. Впервые в жизни выдаю чужие расчеты за свою гипотезу - вот
до чего я докатился, связавшись с тобой и твоими друзьями...
Четыре черные фигуры как-то сразу надвинулись на Ясенева, он
почувствовал, что оторвался от кресла и движется среди криков и
раскрасневшихся физиономий, а локти его сжаты словно стальными зажимами.
- Ты срочно нужен шефу, - ободряюще приговаривал один из
чернокомбинезонников, - тебя удостоили большой чести, парень...
Ясумото вскочил и бросился через все препятствия, наступая на ноги,
отталкиваясь от чьих-то плечей и животов. "Если его опознали, - мелькнуло у
Арчи, - ему крышка. Эта толпа вполне может устроить самосуд..."
- Куда вы тащите этого парня? - закричал он как можно громче.
- Все в порядке, - удивленно обернулся один из конвоиров Ясенева. -
Этот малый срочно понадобился шефу. А тебе какое дело?
- Его родители просили присмотреть за ним, - сказал Ясумото,
приближаясь к конвою. - Я хотел бы отвести его домой...
- Послушай, друг, - довольно миролюбиво начал чернокомбинезонник,
играющий, по-видимому, роль бригадира.
- Здесь посторонним делать нечего, понял? Здесь вообще не место для
маменькиных сынков и тем паче для их лакеев. Так что катись отсюда, пока
цел!
"Вот это новость! - подумал Ясенев. - Даже Арчи легко выследил меня.
Нужно бежать, иначе Тим останется сиротой..."
И Ясенев резко рванулся из рук конвоиров, но тут же поскользнулся и
упал. К нему бросились сразу трое. Ясенев ужом скользнул в сторону, сбил
пустое кресло, оттолкнулся от пола и вскочил.
"Вот и драка, - подумал Фуэнтес, поднимаясь со своего места. - В таком
собрании рано или поздно начинается мордобой... Что за мальчишка? Да это же
Тим Ясенев!"
- Ребята! - крикнул он своим спутникам, тоже обернувшимся на толкотню
в проходе. - Там похищенный сын Ясенева. Ему надо помочь!
Славчо и Тэд мгновенно бросились вслед за Фуэнтесом, а Свен лишь
удивленно привстал. "Этого еще не хватало, - подумал он. - Хосе что-то
померещилось. Потом выяснится, что мальчик сам сбежал к этим неолуддитам, а
мы будем отдуваться за участие в драке. Однако негоже бросать ребят..." И
он двинулся к месту события.
"Четверо конвоиров - полбеды, - мелькнуло у Арчи. - Хуже, что за них
вступится кое-кто из этой шпаны..."
Взмахнув рукой, Ясумото метнулся к одному из конвоиров. Тот упал как
подкошенный. В прыжке Арчи удалось достать пяткой еще одного. Но бригадир
отскочил в сторону и выхватил блейзер.
"Это конец, - сообразил Ясумото. - Он стоит слишком далеко..."
Вдруг перед его глазами мелькнула тень. Это Тэд Нгамбе в отчаянном
прыжке швырнул свое тело на вооруженного конвоира. Его носок всего на
несколько сантиметров не дотянулся до руки с блейзером, и он рухнул на пол.
Короткая вспышка... Тэд Нгамбе скорчился и затих у ног чернокомбинезонника.
Славчо едва лишь успел опуститься на колени рядом с Тэдом, как над его
головой пролетело кресло, пущенное Хосе. Оно врезалось прямо в направленный
на Мирова блейзер. Чернокомбинезонник схватился за руку и с искаженным
лицом сполз по стенке.
Ясумото с трудом разглядел мальчика, которого два конвоира уже волокли
по проходу. Он попытался пробиться, но бесполезно - к Арчи уже тянулись
десятки рук. Его свалили и подмяли. Фуэнтес, вооружившись другим креслом,
бросился ему на выручку. В отчаянном рывке Арчи немного высвободился и
закричал:
- Хосе! Отбивай мальчишку!
Фуэнтес рванулся к мальчику, размахивая креслом, но
чернокомбинезонники были уже далеко, а в проход вдоль стены выскакивали все
новые и новые люди. Конвоир, которого Арчи вывел из строя первым, тоже
пришел в себя и исхитрился дать Фуэнтесу резкую подножку. Хосе не
поздоровилось бы - охранник бросился его душить. Но подоспел Свен Олафссон,
который неспешно и с тяжким вздохом оторвал конвоира от пола и зашвырнул
его в ряды метра на три от поля боя.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг