- Тим! Тим! - громко закричала она.
Лес кончился внезапно, и Анна стрелой вылетела на берег озера, к едва
колышущейся глади, залитой солнцем и ленивым безразличием.
Это единственное место в мире, думала Анна, чувствуя, что мысли снова
обретают сомкнутость, единственное место в мире, где ничего не может
случиться, где так славно уповать на вечность, размышлять о судьбах
цивилизаций и охапками собирать сюжеты для фанткомпозиций, охапками - как
древние художники собирали хворост для очага, чтобы там, в огне, перед ними
выплясывали картины неземной красоты и вполне земные работы, вроде такой,
например, - где раздобыть себе ужин. Может, это и плохо, что мне незачем
думать о добывании скромного ужина, нет возможности отвлечься какой-нибудь
простой насущностью...
Тонкий ноющий звук заставил Анну встрепенуться.
Я вышла совсем не к тому месту, которое любит Тим, решила она. Надо
немедленно разыскать его, и тогда рядом с моим мальчиком мгновенно пропадет
тревога, исчезнет эта воображаемая пчела. И мы пойдем вдвоем по лесу, мы
будем разглядывать пляшущие светотени и давать им имена, и они,
поименованные и тем самым оживленные, будут сочетаться в ласкающие глаз
образы. Они станут одушевленными фантомами удовольствия и радости и чего-то
еще, не выразимого простыми словами...
Анна вновь прислушалась к нарастающему звуку и бросилась бежать по
пустынному берегу.
И еще, думал Тим, надо как следует разобраться в истории экологической
войны. Неужели целые государства были способны заниматься открытым шантажом
и терроризмом? Простая идея - либо вы бесплатно подносите нам все свои
лучшие достижения, либо мы портим и свою, и вашу окружающую среду. И
задохнемся одновременно - вы вместе с вашими проектами прогрессирующей
цивилизации, а мы - со своим веселым бездельем, так мы хоть всласть
пожили... И чтобы пресечь такой терроризм, нужно раскручивать настоящую
горячую войну - вплоть до ядерных ударов, но это опять-таки ведет к
экологической катастрофе, и вообще бесчеловечно и нелепо. А ведь выход-то
нашли... И благодаря этому появилась уже иная, по-настоящему планетарная
цивилизация.
Великий парадокс - объединение вроде бы всегда сопровождалось войнами,
полезная для развития стыковка цивилизаций неизбежно завершалась социальной
сваркой, и в ее раскаленных швах сгорали тысячи или миллионы жизней, а
здесь, когда дело запахло всеобщей бойней, нашли иной путь. Если человека
припрет как следует, он непременно что-нибудь отыщет... Может, и парадоксов
тут нет, только мне они и мерещатся?
Но я до сих пор плохо понимаю ситуацию - что такое, например,
экологически ограниченный суверенитет? Почему террористические
правительства пали одно за другим после принятия программы глобальной
экономической реконструкции? Потому что шантаж произрастает на почве
отсталости, и нормальные условия развития делают его нежизнеспособным? Или
это слишком простое объяснение? Но для ответа на такие вопросы надо
хорошенько представить себе предыдущий этап - свертывание гонки вооружений.
Без него - о каких глобальных реконструкциях шла бы речь?
И тоже - до чего туманно видится мне этот процесс. Конечно,
переориентация военной промышленности на мирные космические проекты, на
планомерное преобразование биосферы - оно все так... Сейчас это называют
вступлением в новую эру, и мне нужно так много еще узнать, чтобы по-своему
ощутить новизну. Потому что на смену ей придет другая новизна, вернее - уже
приходит, и ее наступление можно легко проморгать - тебя просто втянут в
нее за руку, брыкайся - не брыкайся, втянут, и ты окажешься как бы
непричастным к ее созданию, а значит, и к поиску очередного выхода из
трудностей. Вообще впечатление таково, что наша цивилизация стала
специалистом по поиску выходов из того или иного тупика. Сначала увлеченно
создаются неразрешимые, казалось бы, противоречия, потом ценой диких усилий
и гениальных открытий отыскивается едва ли не единственное решение... И вот
теперь нечто аналогичное происходит с экспериментами отца. Потом, когда я
стану взрослым, будут новые тупики и новые выходы... И что же такое история
- цепочка тупиков и выходов? Космический лабиринт?
Вот сейчас неолуддиты пугают мир терроризмом эволюционным. Говорят,
что всех людей с непрогрессирующим мозгом загонят в специальные хомопарки -
нечто среднее между зоопарками и старинными южноафриканскими
резервациями... Есть ли здесь доля правды? И в том, что угроза хомопарков -
следствие программы реконструкции биосферы? И вообще, не является ли всякий
остроумный выход из предыдущего тупика толчком к новым сложностям, к еще
более хитрым разветвлениям лабиринта?..
Этого еще не хватало, встрепенулся Тим, похоже, мне мерещатся
голоса... Точнее, мамин голос. Но это ерунда - мама возится со своей
очередной композицией, и ей нет дела до реального мира. Вечером она
непременно спросит меня: "Тимушка, когда же ты сделаешь свой реферат?" А в
глазах ее все еще будут мерцать отсветы ее последней композиции, и, в
общем-то, плевать ей на этих луддитов... Но тут в игру вступит папа, и мне
придется держать ответ. Да, надо пошевеливаться...
Тонкий ноющий звук ворвался в надозерное пространство, проткнул его
длинной вибрирующей иглой. Тим рассеянно огляделся и стал стряхивать песок
с одежды. Вдали над озером показалась серебристо-голубая капсула, и Тим
внезапно ощутил приступ страха.
Смешно, подумал он, я, как маленький, пугаюсь обычной аэрокапсулы.
Будто из нее выскочат сейчас какие-то инопланетные пришельцы с паучьими
ухватками. А было бы здорово...
Капсула заложила резкий вираж и рванулась к берегу. И тут события
замелькали перед перепуганным Тимом, как цветные многоугольники в
обезумевшем калейдоскопе. Из кабины мгновенно выскочили трое рослых мужчин
в черных облегающих комбинезонах и в таких же масках...
Это сон по мотивам старинной романтической фантастики, успел подумать
Тим, дурацкий сон с похищением или даже убийством, ...а ведь они и вправду
могут убить, Они такие черные и целеустремленные...
Тиму чем-то пахучим зажали нос - он и не пискнул. Только успел
услышать в последний момент быстро расплывающееся мамино: "Тим!
Ти-моч-ка!.."
2
Комиссар ПСБ (планетарной службы безопасности) уже битый час пытался
вытянуть из Анны сколь-нибудь связные показания. Она валялась на подушках в
углу гостиной ясеневского коттеджа с забинтованной левой кистью и кусочком
пластыря на щеке. И самые подробные сведения, которые удалось получить
Комиссару, были таковы:
- На Тима напала гигантская голубая пчела, втянула его и унесла, и нет
моего Тима...
- Постарайтесь вспомнить, - упорствовал Комиссар, - на что была похожа
эта пчела? Может, вы успели заметить номерной знак на борту? Давайте
уточним цифры...
- Цифры предали нас всех и похитили Тима, - пробормотала Анна, и глаза
ее вновь стали темнеть, наполняться безразличием. - Три ожившие черные
цифры завладели моим мальчиком, понимаете?
- Отцепитесь от нее, Комиссар, - вступился Грегори. - Вы же видите...
- Вижу, что вы мешаете мне сосредоточиться, - обрезал его Комиссар и,
немного смягчаясь, добавил. - Успокойтесь, пожалуйста.
- Мой покой - это единственное, что вас заботит? - с вызовом спросил
Грегори. - Посмотрите на этого философа, - продолжил он, указывая пальцем
на Ясенева, понуро застрявшего в проеме окна, - посмотрите! Еще час назад
он не хотел подписывать разоблачающие материалы на старикашку Жана. А
теперь вы тянете жилы из несчастной Анны, занимаетесь черт знает чем,
вместо реальных действий, простых и очевидных...
- Очевидных? - удивленно переспросил Комиссар.
- Разумеется! - выкрикнул Вит Крутогоров. - Стив сразу же попытался
объяснить вам ситуацию, но вы не слишком внимательно его слушали. Нодье
вышел на связь и предложил перемирие, а тем временем его люди...
- Да откуда вы все это знаете? - перебил его Комиссар. - Вы все и
всегда знаете наверняка - куда идти цивилизации и что делать нашей ПСБ... С
чего вы взяли, что здесь замешаны люди Жана Нодье?
- Ребята имеют в виду простую вещь. Комиссар, - тихо сказал Ясумото. -
Они рассуждают по принципу заинтересованности. Хотя лично я не слишком
уверен...
- Мне плевать на их рассуждения, - твердо произнес Комиссар. - Но
фактов у нас кот наплакал - вот в чем я действительно уверен!
- Мне бы вашу уверенность хоть в чем-то, - вздохнул Фуэнтес.
А Радж Махагупта, по традиции, промолчал, промолчал, хотя внутренне
сотрясался от злости и отчаяния.
"До чего же далек этот мир от наших с Игорем схем, - думал Радж,
прикрыв глаза. - Кто-то занес меч над нашим делом, и этот меч способен в
любой момент обрушиться на голову мальчишки. И, возможно, он уже снес одну
талантливую женскую головку... Вот так - время философствовать и время
браться за оружие..."
- ...и, как вы видели, все наши силы брошены на поиск Тима Ясенева, -
говорил с экрана человек с красным треугольником на рукаве, знаком ПСБ. -
Еще раз всмотритесь в портреты мальчика, - продолжил он, и на экране
замелькали многочисленные изображения Тима, - он может появиться в самом
неожиданном месте... Наша служба еще раз предупреждает: ни в коем случае не
предпринимайте активных действий против его сопровождающих - это опасно для
мальчика и для вас. Террористы, несомненно, вооружены и готовы отразить
нападение. Немедленно свяжитесь с нами по своему индиканалу...
- Сволочи! - убежденно сказал Тэд Нгамбе, наблюдавший за событиями на
экране со своего постоянного места в баре "Счастливый шанс".
- Да, засуетились треугольнички, - кивнул сосед по столику, давний его
друг Славчо Миров.
- Жаль парнишку, - вздохнул третий приятель, Свен Олафссон. - Здорово
этот Нодье Ясенева подцепил...
- Думаешь, он? - спросил Славчо.
- Кто ж еще? Я давно говорил, что на этих ученых смирительные рубашки
натягивать пора.
- Какие сволочи! - повторил Тэд Нгамбе, поворачиваясь к экрану спиной.
- Ничего святого! Попадись они мне...
- Ты кого имеешь в виду? - спросил Свен.
- Как кого! - воскликнул Нгамбе и ударил кулаком по столу. - Попадись
мне этот чертообразный Нодье, я вмиг размазал бы его по стенке!
- Ты бы размазал, - добродушно ухмыляясь, протянул Славчо. - Только я
вовсе не уверен, что старикашка Жан занялся столь опасным делом...
- А по-моему, Свен прав, - произнес Нгамбе, - эти ученые на все готовы
пойти ради своих автоматических игрушек...
- Вот тебя-то я как раз не понимаю, - перебил его Олафссон, - хоть
убей, не понимаю, как можно быть отличным наладчиком робототехники и
одновременно - противником ускоренного прогресса. Сидишь себе дома, три
часа дремлешь перед экраном, потом свободен, как птица... Чего тебе не
хватает?
- Роботы усыпляют нашу бдительность, вот что я скажу, - загорячился
Тэд. - Они перехватили все производственные операции, они успешно планируют
их и сами себя обслуживают. За три года работы наладчиком мне ни разу - ты
понял, ни разу! - не пришлось лезть в схемы с инструментом в руках. Вызовы
в цех - просто традиция, к моему появления все сбои уже устранены, и я
смываюсь домой с вечно праздным настроением. Корректировочные системы
делают все за меня, а программирует их мощный самоналаживающийся компьютер
- опять я ни при чем. Впечатление таково, что и без моего контроля все шло
бы столь же четко и гладко. А теперь роботы перехватывают и творческие
функции. Вскоре лишними станут не только наладчики, но и сами ученые - вот
что такое эвроматы, вот что такое программа Ясенева...
- Ну, это я не раз слышал, - усмехнулся Свен. - Ты слишком правоверный
неолуддит, дружище, ты воспринял все их лозунги, как будто лозунги и есть
реальный мир.
- Да, я убежденный неолуддит, - азартно перебил его Тэд. - И не
скрываю этого. Но я неолуддит потому, что отлично знаю возможности роботов.
У нас нет ни одного шанса в борьбе с ними. По сути, мы уже не способны их
контролировать. Мы живем лишь с иллюзией контроля, а если управляющие
компьютеры дополнятся эвроматами, мы вообще не сможем ни во что
вмешиваться. Эти мозговитые железяки будут лучше нас знать, чего мы хотим и
как удовлетворять любые, якобы наши, желания. Возможно, эти самые суперсапы
Нодье еще сумеют стать партнерами эвроматов, но только не мы. И мне
кажется, Свен, именно тебе следовало бы стать активистом и призывать к
ограничению эволюции роботов... Потому что мы и сейчас в ауте!
- Положим, обидеть меня ты не сумеешь, - спокойно ответил Свен, однако
взгляд его потемнел. - Я действительно до сих пор не выбрал себе дело по
душе и боюсь, что мне нелегко будет влиться в этот мир. Так уж вышло... Мне
не нравятся все эти попытки вылезти из собственной шкуры, чтобы мгновенно
поумнеть. Умнеть надо постепенно, без понуканий... Но я вот думаю, а как бы
мы кормились, во что бы одевались, о чем пели бы свои песни, если бы не
роботы? Мы все - десять миллиардов...
- Ты клубок противоречий, Свен, - наконец-то улыбнулся Тэд. - То ты
предлагаешь натянуть на ученых смирительные рубашки, то говоришь
точь-в-точь, как этот официальный канал. И разве можно ускорять прогресс,
похищая мальчишек?
- А я все-таки не уверен, что тут виноват Нодье, - сказал Славчо. -
Для старикашки Жана это слишком рискованно.
- Кто же еще мог устроить такую пакость? - спросил Тэд.
- А я вот думаю, не выгодно ли это твоим неолуддитам, а? - все так же
добродушно ухмыляясь, заявил Славчо. - Я бы на их месте...
- Ты что, совсем сдурел? - выкрикнул Нгамбе, вскакивая и хватая Мирова
за рубашку. - Да я тебе голову оторву!
- Ребята, успокойтесь, - вступился Свен и легким захватом отвел руку
Тэда. - Глядя на тебя, Тэд, хочется податься в суперсапы. Говорят, у них
усилены контрольно-корректировочные функции мозга.
- Так какого дьявола этот болтун валит вину на неолуддитов, - заворчал
Нгамбе, усаживаясь на место. - Мы не занимаемся террором. То, что сказал
Славчо, невообразимая чушь!
- Я вправе говорить все, что мне вздумается, понял? - с обидой, хотя и
довольно флегматично произнес Миров. - В компании наладчика и бездельника
слова нельзя вымолвить...
- Ладно, не сердись, - совсем успокаиваясь, начал Тэд. - Завтра я
отвезу вас обоих в одно уютное местечко и покажу, чем на самом деле
занимаются эти страшные неолуддиты. А когда разоблачат старикашку Жана, ты,
Славчо, будешь угощать нас целую неделю. Согласен?
- По рукам, - буркнул Славчо. - Но если прав окажусь я, тебе
несдобровать. Ты будешь ежедневно ставить нам бочку стима...
- Идет, - заулыбался Тэд. - Считай, что ты проиграл!
Первое ощущение - темная тягучая пустота, оглушающе бессмысленная,
лишающая даже надежды на самоотождествление. В этой пустоте медленно стало
вырисовываться нечто временеобразное, внутренне определяющее ход событий,
точнее - лишь слабо подталкивающее к определению.
Потом как-то сразу сдвинулись мировые часы, разделяя прошлое и
настоящее, и в прошлом возникло лесное озеро в солнечных бликах,
пронзительный звук, превратившийся в капсулу, в распахнутую пасть кабины, в
три черные фигуры, в одуряющий запах, мгновенно поглотивший озеро, солнце и
совсем уже близкий мамин крик: "Тим! Ти-имочка!.."
Говорят, перед смертью многие слышат мамин голос, подумал Тим и очень
удивился своей способности думать. Если я могу что-то вспоминать и
размышлять об этом, я жив. А раз так, надо разобраться - где я, как я сюда
попал? И на чем я лежу? Нечто вязкое и мягкое, руки не оторвать, не на что
опереться - ни прыгнуть, ни вскочить...
Тим заставил себя обогнуть странное помещение и убедился, что нет
здесь даже намека на окна, дверь или какой-либо иной выход. Тим закричал,
но крик его тут же сглотнули стены, судя по всему, столь же вязкие и
мягкие, как и пол.
В такой уютной норке можно запросто сойти с ума, думал он, это
прекрасная могила для заживо похороненных, так делали в старину,
замуровывая жертву в стену.
Тим на мгновение представил себе, как эта мягкая нора начинает
сжиматься, облегает его, выдавливая отсюда воздух, потом становится
комковатой и рассыпчатой, забивает уши, глаза, нос и сквозь губы, разжатые
в поисках последнего глотка воздуха, проникает в горло и душит, душит,
душит...
И он снова закричал, выжал из себя невероятной силы вопль, но эти
стены питались человеческими криками, добрели и пухли от их обилия, делаясь
еще более мягкими и вязко-лоснящимися...
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг