- Ну, мне пора! - я махнул рукой и осторожно на четвереньках полез к
краю.
Потом осторожно слез, повис, держась руками за ржавый край. Сердце
билось, как пойманная рыба. Потом в глазах моих потемнело, потом я
почувствовал боль в животе и плече: отпустив край крыши, я болтался в
воздухе, как кукла, верёвка стискивала плечо и живот.
Потом, шурша об острый край крыши, верёвка стала удлиняться, я начал
опускаться. С каждым метром я чувствовал колоссальное облегчение, почти
счастье: всё-таки на один метр спустился, если падать - всё-таки уже с
меньшей высоты!
Потом я оказался напротив окна третьего этажа. К счастью, в комнате
никого не было, но зато на подоконнике среди цветов сидела кошка, та самая,
чёрная, с белой головой, которую мы встретили на "необитаемом острове"! Она
сидела среди цветов, спокойно и, как мне показалось, насмешливо глядя на
меня.
"Так. Ещё одну глупость придумали!" - казалось, говорил её взгляд.
Потом я болтался уже ниже окна, но этот насмешливый взгляд кошки
продолжал преследовать меня.
"Права ведь. Очередная глупость. Опять я поддался дурацким идеям Гаги и
вот зачем-то вишу, полузадушенный, между третьим и вторым этажом! Чтоб я
когда-нибудь ещё ему поддался!"
Наконец я нащупал ногой внизу углубление, окно, скоро я уже висел в нём
по пояс, извиваясь на верёвке как червяк, пытаясь заглянуть вниз, в это
окно, верёвка толчками спускалась, и вот уже моя голова на уровне закрытой
форточки.
Стекло отражало белые облака и синее небо, пришлось долго двигать
головой, чтобы увидеть внутренность комнаты.
Так! Обычный стол. Диван у стенки... Около окна - аквариум, фикус...
Таинственная комната, к которой я с таким риском спускался, оказалась точным
повторением моей!
Некоторое время я размышлял над этим загадочным совпадением: зачем
кому-то понадобилось эту комнату делать полным повторением моей?!
Потом вдруг я узнал и золотых рыбок в аквариуме, одна совсем золотая,
другая - буро-ржавая... Это же мои рыбки!
И тут я с диким приступом злобы понял, что никакая это не другая
комната, это именно моя комната, и для того я с такими трудностями спускался
с крыши, чтобы увидеть собственную свою комнату! Не рассчитали, болваны, и
теперь я вишу совершенно не там!
К тому же я стал крутиться, к сдавленности ещё прибавилось
головокружение. Когда я оказывался лицом к окну, носками ботинок я пытался
дотянуться до ржавого подоконника, встать на него, немного отдохнуть.
Наконец это мне удалось, я схватился за термометр, укреплённый на окне,
выпрямился. Я стоял тяжело дыша, глядя внутрь своей комнаты. Конечно, можно
было постучать в стекло, бабушка вошла бы в комнату и открыла, но я
представил, что с ней будет, когда она увидит меня за окном, на уровне
второго этажа висящего на верёвке! Ладно уж, лучше перетерплю! Рыбки с
удивлением тыкались носом в аквариум, видимо удивляясь моему появлению с
неожиданной стороны. Чуть отдышавшись, осторожно держась за градусник, я
откинулся, - не удастся ли как-то перебраться на подоконник того окна, но
нет, оно отсюда казалось очень далеко, а стена между окнами казалась очень
отвесной.
Тут я испугался, что бабушка войдёт в комнату и увидит меня за окном, и
я быстро дёрнул верёвку три раза, что означало по нашему уговору: "Спускай
вниз!"
Верёвка пошла, и скоро я с облегчением ступил на твёрдый асфальт, с
трудом развязал узлы. Верёвка поползла вверх и, мотнув растрёпанным
кончиком, скрылась на крыше.
Я не успел ещё отдышаться, как прибежал Гага.
- Да... промахнулись немножко! - сказал он.
Как всегда, всё уже знал!
- А хоть чуть-чуть... заглянуть в ту комнату не удалось? - с надеждой
спросил он.
- Если бы у меня была шея, как у жирафа, тогда, может быть, и
заглянул! - со злобой сказал я.
- Ну ладно, - сказал Гага, - короткий отдых! Всё-таки праздник
сегодня, имеем право.
Мы вышли со двора, добежали до Летнего сада и там, стоя на парапете,
руками держась за решётки, смотрели, как по набережной идёт современная
техника: танки-амфибии, зачехлённые огромные ракеты на специальных
автоприцепах, потом пушки с толстым высоко поднятым дулом. Стоял грохот, всё
дребезжало, когда шла мимо нас очередная колонна: Гага что-то пытался мне
говорить, но только открывал рот, ни слова не было слышно!
Потом, когда парад прошёл, мы вернулись во двор и разошлись по домам: я
знал, что бабушка печёт мои любимые пирожки с маком. Когда я пришёл домой,
бабушка, возбуждённая и даже какая-то радостная, ходила по комнате, а у окна
стоял наш квартуполномоченный милиционер Кац.
- Что произошло? - находясь ещё в весёлом настроении, спросил я.
- Обокрасть нас хотели! - сказала бабушка, почему-то торжествуя.
- Как?
- Так! Через окно влезть хотели! - сказала бабушка. - Да не
получилось, меня, наверно, увидали, испугались! Сопляки какие-нибудь! Это
что! Помню, вскоре после войны в городе "попрыгунчики" орудовали, спрыгивали
на пружинах с крыши и запрыгивали в какое хотели окно, вот те действительно
были ловкачи!
Бабушка возбуждённо заходила по комнате. Видимо, воспоминания о том
времени, когда она была ещё молодая, были ей приятны.
- А это так, балбесы какие-то! - сказала она. - Хотели было
залезть - да не залезли!
"Вот это новость!" - я был потрясён.
- Вообще, отпечатки пальцев на стекле с той стороны похожи на
детские, - оборачиваясь к бабушке, проговорил Кац. - Впрочем, часто
квартирные воры используют детей. Дети влезают в форточки, а потом отпирают
им дверь, так что картина довольно типичная! Придётся нам за вашим домом
установить наблюдение!
Вот это событие!
Не утерпев, я побежал к Гаге делиться этой новостью.
Гага выслушал меня спокойно.
- Ну и ты думаешь: откуда эти воры взялись? - иронически усмехаясь,
спросил он.
- Неужели... из тёмной комнаты? - догадка поразила меня.
- Разумеется! - высокомерно усмехаясь, сказал Гага. - Проникают
каким-то образом в ту комнату, а оттуда уже рукой подать до любого окна.
- Представляешь, и какие-то ребята с ними! Кац сказал, что отпечатки
пальцев на стекле похожи на детские!
- Ладно! Разберёмся, - спокойно сказал Гага.
Я пошёл домой, продолжая думать об этом деле.
- Да! Ловко придумали преступники! Проникли в пустую тёмную комнату,
обосновались там и оттуда обшаривают соседние квартиры! Ловко! Да ещё детей
вовлекают! - Я всё не мог успокоиться, ходил по комнате. - Ну скоро придёт
этому конец! Скоро мы с Гагой разберёмся с таинственной этой комнатой!
Потом вдруг в мозгу у меня всё чаще стала всплывать фраза, сказанная
Кацем: "...отпечатки пальцев... похожи на детские". "Ну и что?" - отвечал
я. И снова появлялась: "...похожи... на детские".
И вдруг я остановился. Всё осветило как будто молнией! Я понял вдруг,
чьи это детские отпечатки! Мои! Когда я болтался подвешенный у моего окна, я
несколько раз ткнул рукой в стёкла, надеясь: вдруг окно откроется и я попаду
к себе домой! Оттуда и отпечатки, мои собственные!! И надо же, из-за этого
теперь открылось целое дело, пришёл милиционер, установили даже наблюдение
за нашим домом! А вдруг бы он узнал, что это я был с той стороны стекла?!!
Да-а... Дурацкая история! Только под руководством такого человека, как Гага,
может произойти что-то подобное! Всё! Хватит! Сколько раз я клялся не иметь
с ним никаких дел и всякий раз опять попадался! Но всё, этот спуск на
верёвке, - от которого, кстати, до сих пор ломит руку и шею! - этот спуск
точно будет последним делом, которым я занимался вместе с Гагой!
Придя в расстройство от своей глупости и невезучести, я лёг на диван и
неподвижно пролежал на нём до темноты.
Было уже совсем темно, я спал, как вдруг меня разбудили отчаянные
звонки.
Потом в комнате зажглась лампа, и возле меня оказался красный,
взъерошенный Гага. Его обычное хладнокровие исчезло без следа. Глаза
сверкали, рука, которой он всё время поправлял причёску, дрожала.
- Свет... в том окне! - тяжело дыша, проговорил он.
Я подскочил на диване, потом быстро оделся, и мы выбежали во двор.
Мы задрали головы, но видно было плохо. Тогда мы быстро пошли в тот
конец двора, к высокой глухой стене, с той стороны закрывающей двор, -
отсюда окна третьего этажа были видны хорошо.
Во всех окнах ярко горел свет, только одно окно - то! - было тёмным...
Дождь капал на наши разгорячённые лица.
- Сейчас! - прошептал Гага.
И тут, замерев, мы увидели, как в глубине той комнаты появился маленький
красный, дрожащий огонёк. Но вот он, так же дрожа, стал наливаться,
разрастаться. Рядом с ним, с некоторым опозданием, росли ещё два огня:
жёлтый и зелёный. Вот они разгорелись очень ярко, потом стали блёкнуть, и в
комнате снова стало темно. Довольно долго мы ждали, стоя у стены, и снова в
той комнате появились странные огни, не похожие ни на лампы, ни на свечи,
это было что-то совсем другое! Это повторилось раз десять.
- Надо срочно туда! - прошептал я.
Мы вбежали на чердак, вылезли на крышу. Перевязали верёвку на другую
трубу, чтобы снова не оказаться в моём окне, чтобы на этот раз точно уже
спуститься к загадочному окну!
- Я спущусь! - схватился за конец верёвки Гага.
- Нет, я! У меня уже опыт есть, а сейчас время терять нельзя!
Любой ценой мне хотелось самому проникнуть в тайну замурованной комнаты,
непонятных огней!
Я быстро обвязался верёвкой и ногами вперёд слез с крыши.
От того что я слез с крыши быстро, почти спрыгнул, я стал вдруг
раскачиваться взад-вперёд и никак не мог остановить это раскачивание! В окне
третьего этажа, мимо которого я спускался, всё было другое, чем в прошлый
раз, - значит, другое окно, значит, я спускаюсь теперь верно!
Потом я долго видел перед носом тёмную стену между этажами, потом под
ногой появилась впадина - то окно!
Медленно, стараясь не качаться, я опускался и точно встал ногами на край
подоконника! Быстро опустив верёвку, я ухватился пальцами за раму и стал
смотреть внутрь комнаты.
В комнате сейчас был ровный тёмно-красный свет, и сначала, кроме этого
света, я не видел ничего другого. Потом, прижавшись лбом к стеклу, я
разглядел, что в комнате никого нет и посередине её стоит большой старинный
стол, а у стола кресло с высокой спинкой.
Вдруг прямо из стены вышел человек. Он повернулся лицом к окну, и от
страха я чуть было не отпустил раму: лицо его до самых глаз было скрыто
чёрной повязкой!
Не заметив меня, он подошёл к столу, поставил на него медную ступку с
пестиком, которую принёс с собой, потом высыпал в неё что-то из маленькой
железной коробочки и стал толочь!
Что-то было в нём знакомое, но что, я не мог вспомнить. И вдруг я узнал
его, даже сквозь повязку! Кочегар, тот самый, который стерёг подземный ход,
оказался сейчас в этой замурованной комнате!
Мне стало страшно, я захотел быстрее слезть с окна, спуститься во двор;
но от дождя подоконник стал скользким, ботинок поскользнулся, и, едва успев
поднять локти перед лицом для защиты, я с грохотом и звоном стёкол ввалился
в комнату.
Вернее, только наполовину, до пояса, а остальная моя часть висела над
бездной. Животом я лежал на раме. Кочегар оцепенел. Кто бы он ни был, моё
появление, безусловно, его потрясло! Он, наверное, решил, что в комнату
влетел знаменитый "попрыгунчик"!
- Что вы тут делаете? - от растерянности спросил я.
Для человека, ввалившегося в окно, вопрос этот, как сразу же я понял,
был довольно нахальным. К тому же я вдруг безудержно начал чихать. Я чихал,
лёжа животом на подоконнике, из глаз моих текли слёзы...
- Как что? Перец толку! - растерянно сказал кочегар. Он показал чёрные
горошины в ступке, потом для чего-то снял с лица повязку и тоже вместе со
мной начал чихать. К тому времени я разглядел уже комнату и дверь (просто
она была в боковой стене и открывалась наружу, поэтому я её и не заметил), и
диван, и шкаф с книгами, и тёмно-красную лампу в углу!
Ясно! Снова ошибка! Вместой _той_ комнаты я ввалился в комнату кочегара!
К тому же я вдруг вспомнил, что за домом установлено наблюдение милиции,
как раз следят за залезаниями в окна... и конечно же, меня уже успели
заметить! Все ужасные последствия моего поступка мгновенно пронеслись в моём
мозгу. Конечно же, никто не поверит, что я влез в чью-то комнату с чисто
научными целями, конечно, все подумают, что я залез воровать! Всё пропало!
Хотя бы это чиханье не кончалось как можно дольше! Я согласен лежать на
подоконнике хоть год, лишь бы события не развивались дальше!
- Так зачем ты ко мне забрался? - чихая и вытирая слезы со щёк,
проговорил кочегар.
- Я не к вам... я по соседству! - чихая, проговорил я.
- Постой-постой! - проговорил он. - Это ты вроде со своим дружком
через кочегарку мою куда-то лазил?
Я кивнул.
- А сейчас куда лезешь? - спросил он.
- Я не к вам! - Говорить было трудно со сдавленным животом. - Я... по
соседству!
- Куда это?
- В соседнюю комнату... замурованную... - проговорил я.
- А разве... такая есть? - удивился кочегар.
- Ну да. Рядом с вашим окном... замурованная комната. Входа в неё
ниоткуда нет. И свет в ней никогда не горит.
- Да? Постой-ка!
Кочегар попытался втащить меня в комнату, но ничего у него не вышло:
верёвка не пускала.
- Ну а сегодня, - торча в окне, разглагольствовал я, - вдруг увидели
там какой-то свет! Какие-то разноцветные огни появятся, разгорятся, потом
исчезнут!
- Разноцветные? - заинтересовался кочегар. - Когда это было?
- Да только что! Только что перед этим, как я к вам... упал, - сказал
я.
- Разноцветные? Да это же салют! - сказал кочегар. - Со двора его не
видно, а в стёклах второго этажа он отражался.
- Да? А почему же в остальных окнах он не отражался, только в том?
- Потому что в остальных комнатах свет горел! - сказал он. - Только
одно тёмное было - поэтому в нём салют и отражался.
"Хитрит! - подумал я. - Слишком простое объяснение, для глупеньких!"
Я поднял кепку и хотел выйти обратно в окно.
- Постой-ка! - Кочегар схватил меня за волосы. - Ты куда?
- Туда.
- Нет уж! - Кочегар стал втаскивать меня в комнату. Слёзы выступили у
меня на глазах.
С грохотом я свалился с подоконника на пол. Встал на ноги. Осколки с
мелодичным звоном заструились с меня.
Кочегар развязал сдавливающую мой живот верёвку. Ноги у меня крупно
дрожали. Я сел на старинное кресло с высокой спинкой. Кресло заскрипело.
- Ну так вот! - зло проговорил кочегар. - Для первого раза я вам
прощаю и любознательность вашу одобряю. Но только через меня действовать
больше не надо. Я тут, сами понимаете, ни при чём: прохода в тёмную комнату
у меня нет. Да - нет! Так что, если хотите - ищите другой путь. Только
зачем? Ничего там нет, я уверен, кроме пыли одной!
Тут вдруг раздался грохот и звон, и через вторую половину окна ввалился
Гага.
- Так. Ещё один! - недовольно проговорил кочегар.
- Вы извините уж его, - почему-то сваливая всё на меня, бойко и
спокойно заговорил Гага (как будто он не свалился с небес, а вошёл в
дверь), - он у нас немножечно того! Какую-то тёмную комнату придумал,
которая, если и существует, никому не нужна... Он, понимаете, лунатик у
нас - по ночам любит лазить по домам. Ну мне как истинному другу приходится
его оберегать.
От такой клеветы я чуть не поперхнулся! Это я, оказывается, всё делаю, а
"истинный друг", оказывается, оберегает меня!
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг