Николай ПОЛУНИН
КОРИДОР ОГНЕЙ МЕЖ ДВУХ ЗЕРКАЛ
Повесть вторая (*)
______________________________________________________________________
Полунин Николай (Москва)
Выдумки чистой воды: Сборник фантастики, т.2, с.121-162
ВТО МПФ при ИПО ЦК ВЛКСМ "Молодая гвардия", 1990
(c) Составление А.Г.Бачило, 1990
OCR и редакция Dauphin, ноябрь 2003
______________________________________________________________________
(*) Повесть первая опубликована в сборнике "Меч короля Артура",
М.: Молодая гвардия, 1990.
______________________________________________________________________
ОГЛАВЛЕНИЕ
1 2 3 4 5 6 7
______________________________________________________________________
1
В общем, теперь оставалось одно: ехать домой. Раскидать с капота
кем-то - не Максом ли? бедный мальчик! - наломанные ветки, забраться
в машину, вырулить на задней передаче обратно на гравий проселка, по
нему, хрустя шинами, - до шоссе и - ехать домой. Всякий раз, когда это
кончается так - с посторонними, с шумом, с гамом, с отупелыми от
сознания собственной ответственности под фуражками рожами полицейских,
с отупелыми от сознания собственной значимости гладкощекими деятелями
из магистратов, с ярким светом - светом фар, светом ламп, - из-за
которого место, где в тебя стреляли два часа назад, делается похожим
на съемочный павильон, - всякий раз потом просто-напросто садиться в
машину и ехать домой представляется чем-то диким...
Миновав развязку, он с Брюккского шоссе попал на
"Транс-Европа-четвертое". Вышел в крайний, скоростной ряд, с
удовольствием пронаблюдав, как столбик спидометра плавно вырос до
отметки двести десять и замер как приклеенный. Отчего-то Питеру не
захотелось петлять по маленьким дорогам, выискивая маршрут покороче,
хотя так приходилось делать крюк километров в семьдесят. Ничего, не
всегда самый короткий путь-самый быстрый.
...Полицейский капитан какой-никакой дурак, а отвязался быстро.
Знают, знают Папину марку - глубокая тайна, интересы клиента, все
такое, и хоть ты сожри на моих глазах все свои нашивки, ничего я тебе
не скажу, фараон чертов. Тоже, додумался, волочить ребятишек среди
ночи в участок. Я позвонил - из его же машины, кстати, - в Гамбург, и
надо было видеть их морды, когда Полина разговаривала с отцом. Хотя,
если честно, то не понравилось мне, как она разговаривала. "Да, отец",
"нет, отец", "хорошо, отец", "конечно, отец". Ну да это теперь,
наверное, уже не мое дело. Да это и никогда не было моим делом, по
существу говоря. А вот сколько там обещал ее родитель за возвращение
дочери, это уже меня касается самым непосредственным образом, да, да,
государи мои, черта с два вам - бессребренник...
Он едва не вжал обе педали в пол. Вот идиот!!! Чек! Чек от
Лэгга!.. Вынул вздрогнувшими - удивился - пальцами старый портмоне из
внутреннего кармана, из портмоне - конверт. Одновременно совершенно
непроизвольно поглотал, прислушиваясь к ощущениям. Не паникуй, если
что - давно бы почувствовал. Так. Прозрачный квадратик - поднес к
лицу, чтобы не отрываться от дороги, - оставался прозрачным. Это -
нет. Другой не расслоился. Это тоже нет. Так... и это - нет. Вот дела,
неужели там действительно просто чек? Потряс конверт - на соседнее
сиденье выпорхнула розовая полоска с металлическим отливом. Не отрава,
не взрывчатка, не "горчишник" - чек. На... бросил короткий взгляд в
уголок, где тлели две рубиновых и одна белая точки... на двадцать пять
тысяч еврасов. Расщедрился, плешивый гриб. Хотя что ж, он ничем не
рисковал, мог выписать и полмиллиона, и миллион, все равно получать бы
я не явился. Он думал так, что я не явлюсь. Одна деталька: Мариус
Ленц, оказывается, отвратительно стреляет.
Так. Теперь подумать, что с этим чеком делать. Двадцать минут
шестого, рано, банки откроются больше чем через полтора часа, Лэгг
успеет чек опротестовать. Если уже не успел. Если вообще это не дутая
бумажка. Впрочем, шанс, совсем крошечный, есть. Так. На шестнадцатом
километре после Санкт-Ремса, с этим его университетом на горе, имеется
автобанк с круглосуточными столбиками - и из машины не выходить. Ага,
вот, значит, что меня потянуло на "Транс-Евро-4", вот чего тебе не
хватало, Питер Вандемир, вот чего ты все время подсознательно ждал -
расчета в еврасах. Ну-ну...
В этот ранний час клиентов почти не было. Он запустил чек в щель,
набрал все, что полагалось, нажал "ожидание" и быстро переехал на
другую сторону площадки. С места за ним никто не рванулся. Закончил
расчет у другого столбика и, удостоверившись, что осечки не произошло,
чек обратно не выплюнуло, деньги ушли, влился вновь в поток машин. Был
уже совсем день.
Вот так, Пити, ты становишься богатым. Двадцать пять тысяч - и ни
на пол-евраса меньше. Слышишь, Серж? Слышишь, Перси? Ай-яй-яй, как я
устал. Мысли бегут, бегут, ни за одну не зацепиться, не уследить.
Устал. Надо выспаться, а то совсем все разладилось в башке. В твоей
несчастной лысеющей голове, Питер Вандемир...
Не в голове. В левой половине туловища. Мозг слишком объемен, в
голове не монтируется...
"- Что можно сказать сейчас о положении в целом?
Изменилось ли оно по сравнению с первыми годами? Если ли у вас
какие-либо прогнозы на будущее - ближайшие времена и более
отдаленные?
- Я бы охарактеризовал нынешнее положение так. Внутри
человеческого сообщества складывается, а во многом уже
сложилась замкнутая система, ничего общего со всем остальным
человечество не имеющая. Как система она, безусловно,
стабильна, замкнута на себя и закольцована. Если процесс еще
не завершен окончательно, то это вопрос только времени, причем
небольшого. Все попытки как-то проникнуть в нее или хотя бы
наметить возможности каких-либо контактов пока успехом не
увенчались. У меня, по крайней мере, нет таких сведений.
Правда, до сих пор мы - я имею в виду человечество в целом -
действовали скорее методами стенобитных машин. По-видимому,
стоит признать, что первый этап взаимоотношений "хомо версус
хомункулюс" все же остался не за нами, хотя на данный момент
выявлено около трети всех существующих в мире андроидов.
Число, конечно, самое приблизительное. Нам надо учиться
приемам ведения осады, возможно, весьма длительной. Если
говорить о целях этой замкнутой "цивилизации внутри
цивилизации", то они практически совпадают с основными целями
человечества. То есть выживание и самовоспроизводство. За
исключением процесса познания, в той его части, которая не
требуется для выполнения обеих названных задач.
- Можно понять это так, что речь идет о возможной
конкуренции?
- Неизбежной конкуренции. Конечно, человечество огромно, и
понятны розовые надежды тех, кто считает, что оно поглотит
андроидов, как океан каплю. Но вот тех, кто утверждает, будто
оно возможно, бесконфликтное сосуществование, я не понимаю.
Андроиды внутри человечества - это пуля, засевшая в живой
плоти. Она может врасти, но рано или поздно "зашевелится".
- Вы упомянули о самовоспроизводстве. Ходят упорные слухи,
что Интерполом совместно с полициями разных стран раскрыто
несколько случаев, когда в исследовательских центрах, как
частных, так и государственных, производились, пока единично,
аналоги андроидов Балтерманца, Так ли это?
- К сожалению, так. Однако все эти исследования
производились исключительно частными лицами, на свой
собственный страх и риск, и были раскрыты еще на стадии
подготовки к изготовлению андроидов как таковых.
- Утверждают, между тем, что новые андроиды уже
производятся военными и используются для секретных
экспериментов в своих закрытых центрах. Называется ряд
территорий бывших баз ВВС США в Европе. Ходят такие слухи о
сенсационных результатах этих опытов, якобы Балтерманц не
успел или не захотел в свое время заниматься исследованиями
уже собственно андроидов, а возможности, скрытые в них,
колоссальны. Что здесь правда, а что домыслы?
- Домыслы все. Повторяю: ни одного нового андроида за
последние пять лет построено не было. Более того. Все
неудавшиеся, подчеркиваю, попытки мотивированы их инициаторами
как желание изучить дополнительные возможности выявления, и
только.
- И эти ответы были признаны удовлетворительными?
- .........
- Доктор Пиков, ответьте, пожалуйста, на мой вопрос.
- Не всегда".
Из интервью д-ра Нестора Пикова, члена Специальной
экспертной группы Европарламента, одного из лидеров
консервативной оппозиции
На мгновение глаза застлала серая муть, машина дрогнула, почуяв,
что ее готовы выпустить из рук. Питер сжал руль, тряхнул головой, раз,
еще раз. Что это? Что это было? Обморок? Это у него-то? Господи, что
со мной творится такое? И какой-то шепоток полувнятный... "мозг"...
что-то там еще... Та-ак. Оч-чень интересно. Так. Ладно. Это потом. Он
приспустил стекло, сплюнул подкатившую горечь, ткнул в сенсор, стекло
въехало обратно в паз. Потом. Но надо же... Все, все, решил же -
потом. Так. Что я подумал важное? А, да. Про Перси. Ничего-то я не
выяснил. Хотя с другой стороны - ну, погиб человек, ну, друг погиб,
это, в конце концов, бывает с друзьями, так что ж теперь. Не все ли
равно - год назад или пять? Что теперь-то лезть в горячее, вспомни, ты
же сам не хотел. А?
- Я и сейчас не хочу, - сказал он вслух.
Дважды за время своей работы на фирму Питер испытывал необоримое
желание дать Папе, патрону и благодетелю, в морду. Сейчас он испытывал
такое желание в третий раз.
Ровно сутки назад, почти минута в минуту, у Папы глаза на лоб
полезли, когда Питер вошел к нему в кабинет.
- Пит, я вас не вызывал, - это было первое, что пришло ему на
язык. Затем: - Лина напутала? - Затем: - Но я чертовски рад видеть
вас. Здравствуйте.
- Здравствуйте, Лео. Теперь сколько мне ждать, покуда вы
предложите кресло?
- Разумеется, садитесь, что за церемонии, не узнаю вас.
- Спасибо.
- Ну, я не в том смысле, что вы сразу... Просто обычно вас не
дозовешься.
- Я жертвую отпуском ради общего дела. А вообще, Лео, мне нравится
система "день за днем". В следующий раз пошлите меня на Юпитер. Ладно.
Что клиент?
- Еще теплый.
- Лео, я серьезно. Послушайте, мне интересно, чем все кончилось.
Претензии. Благодарности. И потом, гонорар мне причитается вне
зависимости от общего исхода операции - вы еще помните этот пункт
нашего с вами контракта?
- А то вы не получили.
- Неважно, должен я поскандалить, нет?
- Ага, - сказал Папа, - я так понимаю, что вы ходите вокруг да
около. Сейчас Лина принесет выпить, и мы... - Питер сделал
протестующий жест. - Ах, я забыл. Конечно. Стакан молока...
- Не надо. Молоко я теперь тоже не пью.
- Питер. - Папа обошел стол, опустился в кресло рядом - Питер,
что-нибудь случилось?
- Ничего. Ничего особенного. Меня убедили, что вредно. Даже
молоко, представляете? Накопление молочной кислоты, повышенная
утомляемость, все такое... Осталось только начать пить соки. Но это
слишком грустно. Лео, - он решился, - Лео, мне нужно сунуть нос в вашу
картотеку.
- Так. - Папа поднялся, навис над Питером. - Так. Это, кажется
ваше любимое словечко, я не ошибаюсь? - Ушел обратно за стол, засопел
там. - Сунуть нос в мою картотеку. И как вы себе это представляете?
Кто вам нужен - не скажете, конечно.
Питер повел бровями. С самого начала он брал на успех процента
три, не более.
- Я даже сам пока не знаю наверное, кто там может всплыть, -
сказал он безнадежно.
- Не знаете. Ага. Ну, пойдемте.
Питер опешил.
- Что вы смотрите? Вы достаточно сил отдали фирме, имеете право на
частицу основного, так сказать, капитала. И не содрогайтесь,
пожалуйста, вы не первый в истории цивилизации, кому откроются
фамильные сокровища Валоски. Но все равно гордитесь.
- Я горжусь, - пробормотал Питер, следуя за Папой к лифту.
- Всего я вам не покажу, и не мечтайте. Вы, как человек суетливый,
живете сегодняшним днем, так что заведомые покойники не интересуют
вас, я полагаю...
"- Отчего же, я могу сказать, что мне не нравится. Мне не
нравится беспрецедентно широкий поток информации, время от
времени весьма сенсационных, но направленных на одно -
породить в людях страх. Мне не нравится, что поток этот не
убывает, тогда как - объективно - должен был бы с течением
времени.
- Вы считаете, что паника раздувается искусственно?
- Я этого не говорила.
- Чисто теоретический вопрос. Не думаете ли вы, что в
применении к андроидам и всему комплексу проблем, с ними
связанных, паника не есть так уж противопоказана?
- Плоды ее вы видели, так же как и я. Чего же в них
хорошего? Главное, чтобы человек оставался человеком, а
напуганному человеку это сделать труднее.
- Значит, сидеть сложа руки даже перед лицом смертельной
опасности?
- Кто ее доказал, смертельную опасность? Как кого, а меня
приводимые на уровне гипотез выкладки о вероятной
нестабильности не удовлетворяют. Мне не нравится разведенная
секретность.
- Но подозрение может пасть на каждого...
- Вот именно. Вы еще до каких-нибудь "удостоверений
человека" договоритесь. С нас, по-моему, довольно кордонов в
аэропортах. Мне они тоже не нравятся.
- И тем не менее государства, введшие особо жесткий
контроль, вплоть до ограничения передвижений, могут считать
себя в гораздо большей безопасности.
- Ну разумеется. Если только андроиды - по вашей версии -
не проникнут в госаппарат. Вот тогда-то ужесточение контроля в
любых видах будет играть только на них. И уж они постараются
его не умалить, а усилить. Поэтому всякий раз, когда я слышу
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг