***
- Лариса, постойте!
Визг тормозов. Соня из бухгалтерии едва не угодила под колеса,
перебегая улицу. Еще одна!
- Дорогая, как это ужасно! Я только на днях услышала - представляю, что
вы пережили! - фальшивое приторное сочувствие в голосе и жадное любопытство
в крысиных глазках.
- Спасибо, все нормально, - Лариса отвечала предельно холодно, сжав
зубы, чтобы сразу закончить разговор. Не тут-то было.
- Ах, бросьте, догадываюсь, каково вам - ведь, говорят, ужас что
передавали, что там начальство чуть ли не нарочно скрывало неполадки! Вы еще
хорошо держитесь, я на вашем месте просто с ума бы сошла! Они, конечно,
отбрехались, но мы-то с вами знаем..., - крысиные глазки восторженно
поблескивали, не отрываясь от загнанной в угол жертвы. - А как к этому
относится ваш муж - Михаил, кажется? У вас ведь уже была возможность с ним
поговорить? Нам по дороге, вы мне все подробно расскажете...
Нет, это нестерпимо! Лариса внезапно остановилась, пробормотала что-то
про невыключенный утюг и, круто развернувшись, с риском для шпилек рванула
обратно.
- Конечно, такое испытание для нервов! Мы все вам сочувствуем! -
кричала ей вслед Соня, приподнимаясь на цыпочки.
Захлопнув за собой дверь, Лариса сбросила туфли и несколько минут
бесцельно металась по квартире, ничего не видя перед собой и не понимая.
Мельком взглянула в зеркало. На щеках, проступая из-под нежных розовых
румян, горели красные пятна. Значит, вот так теперь будет. Все, кто до сих
пор со скрытой или явной завистью в глазах интересовались новостями полета,
теперь будут лезть ко мне с притворными утешениями и злорадно ухмыляться за
спиной. Еще бы! Я больше не героиня патриотических интервью и
телерепортажей, я жена неудачника, о котором через год никто не вспомнит. И
хорошо, если не вспомнит - а то ведь смеяться начнут! С такой помпой под
фанфары стартовали - и с полпути назад, поджавши хвост.
Лариса снова заметалась по комнате. И как раз теперь, когда на нее с
пристрастием смотрит столько глаз, когда у нее связаны руки - ей вдруг, так
неожиданно, улыбнулось счастье, махнула крылом пресловутая синяя птица.
Упустить такую удачу - немыслимо, невозможно. Но именно сейчас бросить
мужа - ведь каждый плюнет вслед! Просто хочется кричать и кусаться.
Она вновь остановилась перед зеркалом: расстегнув верхнюю пуговицу,
вытянула наверх кулончик, смеющийся льдистым голубым светом. Не следовало
принимать такой подарок - но сил не было отказаться. Мише в жизни на такой
кулончик не заработать, обойди он хоть весь этот дурацкий Марс пешком - а уж
теперь и подавно. Да не в одних деньгах дело, просто - просто вот она, мечта
любой бабы, принц на белом коне, влюбившийся с первого взгляда, и понимающий
с полуслова, и предлагающий увезти на край света от всех этих языков и
глаз...
В конце концов, можно было бы говорить о подлом ударе в спину, если бы
Михаилу в самом деле еще высадка предстояла - а сейчас-то чего? Все путем,
Марс им больше не светит, тихо-мирно возвращаются домой, никаких
триумфальных встреч - кто там заметит отсутствие одной жены? Ага, конечно,
никто - кроме самого Михаила. Ему сейчас и так, наверное, тяжело. Можно
подумать, если я принесу себя в жертву, ему станет легче. Черт, завтра опять
сеанс связи, что я ему скажу?
Может, ничего? Приберечь новости до приземления? Нет, так еще подлее:
полгода притворяться в прямом эфире... Да и найдутся доброжелатели, всем
глаза не отведешь, доведут до сведения. Уж лучше самой. О, написать письмо!
Разве не говорил он всегда сам, что предпочитает горькую правду?
***
- ... все будет хорошо, Митенька, ты, главное, не расстраивайся, Марс
не убежит никуда, ты еще молодой, будут другие экспедиции, и вообще на нем
свет клином не сошелся...
- Да, мама. Я понимаю. Не волнуйся, - обреченно повторял Дима.
Запаздывание уже превышало две минуты, пытаться остановить этот поток
ответными репликами было вполне бесполезно.
- ... не верь плохому, Митенька, здесь все так за вас переживают, так
стараются что-то придумать, чтобы вас выручить, главное, чтобы вы вернулись
благополучно, ты..., - Анна Витальевна внезапно задохнулась и как-то неловко
взмахнула рукой перед глазами, - не...
В кадре откуда-то появилось множество рук, пытавшихся поддержать
падающую женщину.
- Мама!
Непонятная суета, чьи-то спины, потом крупным планом лицо Борисыча. У
него дергалась щека.
- Дмитрий, мы вызвали скорую, может еще... Похоже, сердце - удавил бы
этого подонка, который поднял панику! - Он неуверенно посмотрел куда-то в
сторону и виновато добавил. - У нас три минуты, тут еще Вера что-то хочет
сказать.
Вера не стала ждать изменения кадра - сразу торопливо заговорила, сжав
перед грудью побелевшие от напряжения руки.
- Семен, я знаю, что ты там рядом. Я хочу тебе сказать - ты за нас не
волнуйся, ты можешь на нас рассчитывать, понимаешь? Да, здесь сейчас всем
приходится несладко, журналисты и вообще - но мы выдержим, не беспокойся.
Ведь мы - вместе, мы - семья, нам ничего не страшно. Наверно, Анна
Витальевна одна была...
- Была..., - потерянно повторил Дима.
Ужинать он отказался. Пристегнулся, отвернувшись к стене, и на вахту
тоже не встал, буркнув, что ничего от этого не изменится. Ренат, как всегда,
проявив ноль эмоций, возражать не стал и молча заступил на вахту,
предоставив решать вопрос командиру. Часа два Семен убеждал себя в
необходимости проявить чуткость и деликатность, потом грубым рывком выдернул
Михаила из его ниши.
- Тихо! Ты все равно не спишь, я же вижу. У тебя есть объект для
приложения профессиональных обязанностей. Давай-ка, выходи из ступора и
займись парнем. Кто тут у нас психолог? Или мне, для тебя лично, прикажешь
отдельного психотерапевта на сеанс связи заказывать? Димке хуже, чем тебе,
твоя жена, по крайней мере, жива. И вообще, раз ей был нужен не ты сам, а
знаменитый победитель, на что тебе такая жена?
Михаил сжал зубы так, что по щекам прокатились желваки, дернув плечом,
сбросил командирскую руку, но подтянулся к Димкиной нише. Похлопал его по
плечу.
- Ты ведь все слышал. Вишь, командир считает, что мне легче. Как ты
думаешь, если бы тебя предали, тебе было бы легче? - Он помолчал. - Впрочем,
неделю назад я уже считал, что нас предали, и очень огорчался по этому
поводу. Сегодня понял, что есть много разных степеней предательства.
Димка молчал.
- Ты знал, что у твоей матери больное сердце?
- Нет, - не оборачиваясь, буркнул кадет. - Никогда ничего такого не
было.
- Значит, по крайней мере, ты себя в предательстве винить не можешь.
Дима чуть повернулся, по-прежнему глядя в стенку широко открытыми
глазами.
- Ты не понимаешь! Она, конечно, расстроилась, когда меня взяли, но я
даже не думал... Я думал - великие открытия, геройские подвиги, всякий там
пафос... А что мать волнуется - так это нормально, у всех волнуются. А
неделю назад я понял, что рвался сюда, чтоб меня по телевизору показали,
чтобы все приятели сдохли от зависти! И оно того стоило?
В люке рабочего отсека показался Ренат. Он вопросительно посмотрел на
Семена, тот предостерегающе поднял палец.
- Знаешь, Дим, - задумчиво ответил Михаил, - это распространенное
заблуждение. Система ценностей, которую человек сознательно считает для себя
правильной, часто не совпадает с тем, чем он на самом деле руководствуется.
Колумб, скажем, был уверен, что идет за золотом, постом губернатора и так
далее - потому что это для него было убедительным самооправданием. На самом
деле, если бы это было так, он повернул бы назад задолго до Америки. Его
матросы - те да, те шли за выгодой - а сам Колумб шел, чтобы дойти. А
какие-нибудь полярники, Роберт Скотт там, или Амундсен, уже себя даже и не
обманывали. Вообще, все, кто первыми идет туда, где никто еще не был, что бы
они о своих целях ни думали, на самом деле просто идут, чтобы дойти. Это -
единственный смысл, но именно он толкает человечество вперед.
- Да? - Димка резко перевернулся. - Если смысл только в том, чтобы
дойти, почему же мы собираемся возвращаться?
Казалось, в воздухе отсека повис тонкий звон, словно скрестились не
взгляды, а шпаги.
- Действительно, почему? - задумчиво повторил Ренат.
***
"... внеплановый сеанс связи, на котором заявили о продолжении полета к
Марсу и отказе подчиниться приказу руководства о возвращении. Каждый из
участников экспедиции лично подтвердил, что сознательно и добровольно
поддерживает это решение, осознавая и принимая все последствия. Космонавты
планируют посадить на Марс не только предназначенный для посадки модуль, но
и большую часть корабля, что, по их мнению, позволит экипажу просуществовать
на поверхности длительное время и создаст условия для проведения серьезных
исследований Красной планеты. Специалисты Российского Космического агентства
в экстренном порядке анализируют предложенную космонавтами программу..."
Есть!
Он не позволил себе неуместно довольного выражения лица - лишь
приличествующая случаю скорбная озабоченность. Только кулак сжался на
полированном столе.
***
Спасательная экспедиция опоздала на полтора месяца. Собственно, то, что
успеть не удастся, стало ясно еще до старта - хотя не всем, конечно. Еще
работала связь, и вести с поверхности Марса передавались по всем каналам,
как сводки с фронта. Еще все были живы и полны оптимизма, а мощный поток
научных результатов заставлял ученых визжать от восторга. Еще вся страна,
внезапно проникнувшись новой национальной идеей, забыв все прежние распри,
напрягала ресурсы и силы для спасения "марсиан". Как грибы, множились фонды
поддержки, спешно восстанавливался в почти доперестроечном объеме весь
огромный космический комплекс, доставались из забытых архивов задвинутые
некогда под сукно уникальные технические решения. Тысячи добровольцев
штурмовали все мыслимые инстанции в надежде попасть в состав экспедиции.
Экономика, подстегнутая всеобщим энтузиазмом, набирала ход...
А специалистам, оценившим ресурсы колонии, уже было очевидно, что так
долго ребятам не продержаться. Поэтому в последние месяцы перед стартом
концепция экспедиции как-то незаметно изменилась: вместо схемы "поднять
колонистов на орбиту и срочно доставить на Землю" появился проект
долговременной базы с организацией работы личного состава вахтовым методом.
Несмотря на жесточайшую экономию веса, Первая Вахтовая экспедиция везла
среди прочего груза памятник для предполагаемой установки на месте первой
высадки человека на Марсе.
--------------------------------------------------------------------
Данное художественное произведение распространяется в электронной
форме с ведома и согласия владельца авторских прав на некоммерческой
основе при условии сохранения целостности и неизменности текста,
включая сохранение настоящего уведомления. Любое коммерческое
использование настоящего текста без ведома и прямого согласия
владельца авторских прав НЕ ДОПУСКАЕТСЯ.
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 17.09.2007 17:42
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг