И потому Цай на этот раз не сдержался:
- Тебя самого спровадят на тот свет! И ты сам урод! Погляди на себя в
зеркальце, ведь ты по-прежнему носишь его в кармашке, да?!
Крежень переменился в лице. Карлик попал в точку, кругленькое
зеркальце в резной черепашьей оправе и на самом деле лежало у Креженя в
боковом кармашке, он с заметным усилием сдерживал себя, чтобы не глядеться
в него через каждые пять минут. Карлик обнаглел, он не понимал, кто здесь
кто. И потому Крежень придвинулся ближе и какой-то бабьей ухваткой ущипнул
Цая за бок, с вывертом, исподтишка.
- Боже мой! - прохрипел карлик. - И это шеф особого отдела,
полковник... Ведь вы полковник, Говард, или меня обманули?!
- Много знаешь, урод, - прошипел Крежень. - Не страшно?
- Страшно, - признался Цай тихо, - очень страшно, что именно такие
выскальзывают отовсюду, всплывают наверх при любых обстоятельствах! Да, я
все про тебя знаю, Говард-Иегуда бей Буковски, полковник департамента
госбезопасности Всеамериканских Штатов... ха-ха, бывших Штатов, начальник
седьмого отдела... думаешь, никто не
20
знал, чем занимался твой отдел?! Знали! Это твоя команда связывала
благообразных и многопочтенных правителей мира сего с сатанинскими сектами,
с гангстерскими трансгалактическими шоблами, все вы в одном котле варились:
и сенаторы, и бандюги с большой дороги, и конгрессмены, и убийцы, и
президенты и нарковоротилы, все, в том числе и такие гниды как ты, Крежень,
или как там тебя - Седой, Петр Мансурия, Аваз Баграмов, Игрок, Порченный,
Глен Сорос... только не все получали вдобавок зарплату в Синдикате, в
Черном Благе... а ты получал!
- Заткнись, урод!
Говард Буковски наотмашь ударил Цая по щеке.
Тот дернул огромной головой. Смолк.
- Ты еще не все знаешь. Я мог бы тебе рассказать в сто раз больше,
урод! - голос Креженя был спокоен, только губа чуть подергивалась. - Это
жизнь. А жизнь - игра. Большая игра! И только законченный болван в этой
игре будет соблюдать чужие правила. Нет, урод, я играю по своим... потому я
и выигрываю!
- Потому тебя и прозвали Игроком.
- Было дело, - Крежень отошел к стене, прислонился к ней. Задумался.
Вид у него, несмотря на самодовольную и нагловатую мину, был усталый. -
Теперь все в прошлом, теперь все игры закончились. Эти, - он повел
седовласой головой куда-то назад, - пришли навсегда. Я свою игру выиграл.
Теперь выбор за тобой, Цай. У тебя голова боль-"шая, мозгов в ней много,
сам сообразишь, что к чему.
- А ты не боишься, что Синдикат тебя накажет за предательство? -
неожиданно спросил карлик Цай.
- Руки коротки, - отрезал Крежень, - теперь всех и повсюду станем
наказывать мы! И можешь не сомневаться, пощады не будет! Ты тут похвалялся
всеведением... а ты знаешь, что Гуг в гробу? что кости этого переметчика
Си-гурда на дне морском? что ваш бессмертный, неистребимый русский Иван сам
на себя наложил руки, знаешь?!
- Нет, - Цай напрягся, и голос выдал его, - ты все врешь!
Крежень промолчал. Он разглядывал свое стареющее, обрюзгшее лицо в
заветном зеркальце, все-таки не удержался, не утерпел. Зеркальце не
отражало уродливого шрама, в этом был его секрет, за это Говард Буковски и
любил его. Сорок семь лет назад начинающего десантника Говарда-
21
Иегуду вышвырнули из двенадцатого подотряда Дальнего Поиска, и жизнь
его потекла по иному руслу. Крежень говорил одним, что заполучил шрам после
высадки на Гари-зону, в сражении с людорогами, другим, что это легавые при
налете на шестой блок загонского отделения Восьмого Неба полосанули его
сигма-скальпелем... Но на самом деле все было иначе. Семнадцать
парней-практикантов из его взвода не вернулись с Урага, двенадцатой планеты
спиральной системы Чилора. Там же остался лежать и командир взвода седоусый
Петр Мищенко, он отрабатывал последние пять лет по обмену, вот и
доотрабатывался. Уцелел только Говард, его тогда звали иначе, уцелел при
странных обстоятельствах. Комиссия ничего не смогла выяснить, дело было
покрыто непроницаемой пеленой. Все бы шло своим чередом, но через полгода
объявился восемнадцатый курсант, пропавший без вести. Разборка была крутой
и дикой - юного Говарда нашли полуживого, с переломанньми ребрами, выбитыми
зубами, раздробленными костяшками на пальцах, тремя дырами в брюхе и
рассеченным наискось лицом. Пропавший опять пропал. Пострадавшего откачали,
поставили на ноги. Но поползли слухи, нехорошие, отдающие приторным душком
подлости. Слухам поначалу не очень-то верили, а потом они пропитали все
вокруг Говарда, на него стали коситься, при встречах отворачивались, не
здоровались, проходили мимо... а потом вдруг стало известно, что Синдикат
обзавелся четырьмя сверхсекретными десантно-боевыми ботами - ровно столько
и считалось утраченными на Ураге - до еще кое-каким вооружением, о котором
ему и знать ничего не следовало. Никто на всем белом свете не мог бы
доказать, что это проделал юный курсант и что смерть остальных тоже на его
совести. И все же Говарда вышвырнули из Дальнего Поиска, не сказав и
доброго слова на прощание. Все дыры затянулись, переломы срослись. А
уродливый шрам остался. С эдакой приметой никому бы не удалось долго
проработать в спецслужбах. Но Говард-Иегу-да бен Буковски каким-то образом
умудрялся это делать, обводя вокруг пальца всех на свете, ускользая из
расставленных на него сетей и из лап самой смерти. Он работал на тех, кто
платил хорошо. Но сейчас, судя по всему, он отрабатывал самое ценное, что
имел в этой жизни - саму возможность немного пожить.
- Ты знаешь, я не вру, -~ спокойно ответил Крежень,
22 .
довольный, что поставил большеголового уродца-коротышку на его место,
не такой уж он и всеведущий. - Мне врать не резон. Всему свое время, игра
окончена, и врать больше незачем.
- Хорошо, - согласился Цай. В жестком пластиковом кресле с литыми
поручами и поножами ему было значительно удобнее, чем на проклятой
плахе-распятии. Цай отдыхал, набирался сил перед новыми пытками. Никому в
жизни он больше служить не собирался. - Хорошо, тоща скажи, где мы сейчас
находимся?
- На базовой ^станции слежения в Фаэтоновом слое. Но это уже не земная
база, понимаешь? Тут новые хозяева, как и на самой Земле, как и в Солнечной
системе, в галактике, во всей Вселенной...
Хоть и привычен был Цай ван Дау ко всему, но от таких слов заскребли у
него на душе кошки, заскребли острыми безжалостными когтями. Неужели,
правда? Неужто, все, пришел конец бесконечному? Иван предвидел такой
расклад. Цай вспомнил их беседы в бункере. Точно, Иван еще тогда знал, что
такое может случиться. И случилось! Вот почему он убил себя! Теперь картина
прояснялась полностью. И все же...
- Этого не может быть! - угрюмо повторил он.
- Смотри!
Крежень зашел за спину карлику Цаю, со скрипом и вздохами уселся на
что-то невидимое пленнику. И одновременно с этим вспыхнул знакомый экран...
сама вспышка длилась мгновение, потом все опять погрузилось во мрак, в
потемки, так, что Цаю показалось, что он ослеп. Но это только казалось, уже
через полминуты он начал различать контуры надвигающегося из мрака черного
шара - лишь еле приметное лиловое свечение обрисовывало его, выявляло из
кромешной тьмы.
- Что это? - спросил Цай.
- Земля, - тихо прошипел из-за левого плеча Крежень. Цай зажмурил
глаза, потом снова открыл - ничего не изменилось, шар лишь приблизился
немного, но не просветлел, зато теперь были заметны приплюснутые полюса.
Земля? Нет! Цай ван Дау сотни раз видел светящуюся небесным притягивающим
светом Землю - ничего прекраснее и теплее не было во Вселенной, даже
родная, полусказочная Умаганга была лишь тенью в сравнении с колыбелью
23
человечества. Земля чарующим маяком влекла к себе путников Мироздания,
это была не просто планета, но обитель чего-то Высшего, нематериального,
родное окошко в непроглядной ночи... И вдруг черный, зияющий будто провал
шар... Нет! Только не это!
Крежень еле слышно рассмеялся за спиной. Уродец думает, что он знает
очень много, так пусть узнает еще чуть-чуть, пусть полюбуется. Сейчас
Крежень не стал бы по своей воле убивать карлика Цая, зачем! Он желал
насладиться потрясением этого существа - ему, выродку-гибриду, видите ли,
дорога Земля-матушка, смех! Сам Крежень наслаждался зрелищем растоптанной,
поверженной "колыбели" - он не любил людей, их не за что было любить, он,
возглавлявший одну из спецслужб и знавший подноготную двуногих, ведал про
них все, и для него гаже, подлее, гнуснее людишек никого и ничего не было.
А раз так, нечего и "колыбель", породившую их жалеть. Пусть горит синим
пламенем!
Черный жуткий шар наплывал, становился все больше. Вот он заслонил
собою пространство, навалился тяжелой свинцовой глыбищей. Невольно
захотелось отпрянуть назад. Но теперь карлик Цай не закрывал глаз, он хотел
видеть все. И он увидел. В сумрачном лиловом мерцании дыбились над мертвой
земной корой мертвые черные города, остовами-скелетами торчали останки
сгоревших продуваемых насквозь небоскребов. Обвисшие, ободранные провода,
продавленные и обрушенные мосты, одинокие чертовы персты башен,
запрокинутые вдоль силовых линий гиперпоезда, останки космолетов и
развалины, руины, обломки... Ни огонька, ни просвета, ни даже тлеющих
угольев костра - ничего! Вымершая уродливая планета - брошенная, никому не
нужная, страшная. Она медленно вращалась, одни развалины сменялись другими,
мертвые города были похожи друг на друга словно братья-близнецы. Австралия,
Северная Америка, часть Южной, Африка, Европа, Россия - мрак, ужас, темень.
Цай еле угадывал очертания материков, с трудом признавал цветущие когда-то
страны, поверженные ныне во прах. Нью-Вашингтон, Асгард, Мадрид, Париж,
Берлин... Москва - на малый миг ему показалось, что посреди Москвы блеснуло
живым огонечком, будто отразилось далекое солнце в малой золотинке,
заискрилось, ослепило и пропало... но нет, это от напряжения, это не
24.
выдерживают глаза. Они силятся узреть хоть что-то живое, пусть
капельку, кроху жизни посреди смерти и разора. Но не видят, и сами
порождают свет, это иллюзия, это греза. Цая начинало трясти как в
лихорадке. Теперь он верил, что Иван убил себя. Но ведь он сделал все, что
мог! Другие вообще ни черта не пытались сделать, сидели сложа руки, пили,
гуляли, любили женщин и на все плевали, им все было безразлично. Так кто ж
виноват?! Нет, он не должен был сам уходить из жизни, он обязан был
погибнуть в бою, только так! И все равно, душа его чиста, не погублена! Цай
верил в это, иначе не могло быть! Не всякий подвиг увенчивается победой.^но
он остается подвигом. Эх, Иван, Иван! Теперь бессмысленно лить слезы,
скрежетать зубами... как быстро все закончилось! Все? И они еще требуют,
чтобы он работал на них, спасал свою шкуру, как этот ублюдок Седой?! Ну что
же, поглядим, что у них получится!
- Это еще не все, - заверил Крежень. - Но сначала я тебе покажу, что
было месяц назад, погляди, погляди!
Изображение на экране дернулось, немного просветлело. И Цай увидал те
же разгромленные, разрушенные города. Но теперь их улицы, крыши, переходы,
мосты были завалены трупами - множеством людских тел, лежащих в самых
нелепых неестественных позах, с вывернутыми руками и ногами, перебитыми
позвоночниками, свернутыми шеями. Зрелище было ужасающим, нереальным -
города, села, автострады, заводы, космодромы и снова города - миллионы,
сотни миллионов, миллиарды трупов.
- Хватит! - потребовал Цай.
- Нервишки ослабли? - Крежень противно захихикал. - Ничего, сейчас они
натянутся. Погляди-ка, урод, что сталось с этими скотами. Ты, наверное,
думаешь, они все сгнили, истлели за месяц? Нет уж, мой дружочек, у
заботливых хозяев ничего не пропадает. Гляди!
Земная поверхность пропала. И открылись вдруг внутренности подземелья,
потемки, багровые отблески, белесый туман, а может, и дым, шевеление,
мельтешение... головы! Цай различал множество бритых голов, тысячи, сотни
тысяч - спина в спину, спина в спину скованные цепями голые изможденные
узники подземелья шаг за шагом, свиваясь в плотную спираль, шли, толклись,
давились, не нарушая заданного кем-то ритма, шли кругами, бесконечными
сужающимися кругами, чтобы пропасть посреди пещеры,
25
кануть в зияющий провал, в черную дыру. Это было нелепо и невозможно.
Мужчины, женщины, дети, старцы, забитые, сломленные, рабски покорные и
обреченные, словно животные, ведомые на бойню.
- Этим повезло, - пояснил ухмыляющийся Кре-жень, - очень повезло, их
просто складируют на хранение, как биомассу. Они почти не мучились.
Счастливцы!
Цаю вспомнились Ивановы рассказы про планету Навей. То, что казалось
бредом, обернулось самой доподлинной, не вмещающейся в голову явью.
Несчастные! И х просто убили - зверски, дико, высосав кровь из жил, их
после этого сумели воскресить, обратить в обездушенную скотину, заставили
блуждать в этом аду! Цай видел много смертей, ран, боли, обид, на его
глазах папаша-насильник узурпатор Филипп Гамагоза вырезал десятки, сотни
безвредных умагов, пытал их, истязал. Да и сам он был далеко не святым, не
одну душу отправил на тот свет, и не в оправданье, что жил по волчьим
законам банды, а потом каторги, вина все равно на нем. Но вот это было
чересчур, это ужасающее зрелище лишало сил и воли. Они могут все! И идти им
наперекор бессмысленно, бесполезно. Эх, если бы он мог наложить на себя
руки, как Иван! Нет, нечего и мечтать, ничего не получится, они не дадут
ему распорядиться собой, не дадут.
В другах подземельях тысячи голых и бритых каторжников в толстых
черных ошейниках ворочали огромные глыбы, дробили их, волокли куда-то,
подгоняемые двурогими надсмотрщиками... Кому был нужен дикий, первобытный,
адский труд?! Нелепо! Глупо! Горные агрегаты заменили бы там миллиарды
каторжников, сделали бы все в тысячи раз быстрее и лучше. Почему столь
непродуманно истязают этих истекающих потом и кровью горемык, зачем?! Цай
ван Дау отказывался понимать происходящее. Под иными сводами в полумраке и
смрадном дыму сотни женщин выкармливали грудями толстых, суетно
дергающихся, прожорливых змей. Женщины тоже были обриты наголо. Смотреть на
них без содрогания не удавалось... их лица были морщинистыми, старушечьими,
страдальческими, утратившими способность улыбаться. Эти мученицы походили
на уродливые восковые куклы, что застыли в самых нелепых позах. Зато
омерзительные змеи были переполнены энергией, алчью. Они вгрызались в
распухшую плоть, жадно глотали, чавкали, чмока-
26
ли, зудели. Из их пастей, терзающих соски, стекали по бледной восковой
коже розоватые струйки крови, перемешанной с молоком.
Цай снова зажмурился. Его начинало мутить. Шершавым языком он облизал
зубы, небо - пить! страшно хотелось пить! Но просить бесполезно, не дадут.
Палачи-гуманисты! И зубы, и язык, и небо были как новенькие, все
восстановили, умельцы, и раздробленный подбородок сросся, и руки, и ноги,
каждый палец цел, каждая жилочка на месте... значит, жди новых пыток,
значит, скоро опять за дело примутся. Цай застонал. В прошлый раз язык ему
выдрали с корнем, он даже не \ior послать куда подальше косоглазого ублюдка
Дука Сапсана-младшего. Ничего, зато он пошлет теперь Седого! И всех его
потусторонних хозяев, заявившихся на Землю!
- Гляди, урод, гляди! - подал голос из-за левого плеча Говард
Буковски. - Они получили то, чего заслужили, и не больше - каждому
воздалось по делам его, как и было прописано, хе-хе!
- Заткнись, холуй! - прохрипел Цай.
И тут же получил кулаком по затылку. Удар был легкий, но
профессиональный, точный - зубы клацнули, прикусили язык, во рту стало
солоно.
- Гляди, и помалкивай! - сказал Крежень строже. Картины на экране
сменялись. Пещеры исчезали, и растворялись окна в освещенные мерцающим
светом свечей бункера - грязные, серые. Там кого-то распинали по стенам -
густо, плотно, тело к телу. Меж выползнями неспешно сновали студенистые
козлы, похожие на знакомого Цаю, привычного стража. Распятые корчились,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг