редакции - кто на столе, кто в углу, кто на книжном шкафу. Штофф
преобразился. Полный загадочности, он теперь уже не суетился, не бегал, а со
знанием дела рассаживал корреспондентов, успокаивал особо нетерпеливых и
приятно улыбался, хотя всем хотелось сейчас вместо его улыбки услышать
несколько весомых слов. Именно здесь, в этот суетливый час, опровергалась
старая, как мир, поговорка о том, что слово - серебро, а молчание -
золото...
Но вот все смолкли. Штофф на цыпочках прошел в соседнюю комнату и
вернулся, пропустив вперед Ильина.
Аркадий Павлович встал у стола. Пять рук услужливо подвинули к нему
пять микрофонов. Отовсюду нацелились аппараты. Ильин с интересом разглядывал
зал. Потом начал:
- Моя фамилия Ильин, господа. Я являюсь автором зеленого препарата.
Дальше ему говорить не удалось, пока не стихли крики и вспышки
импульсных ламп. Все подались вперед, всем хотелось быть ближе к этому
удивительному человеку. В этот момент один из присутствующих начал быстро
пробираться к дверям. Выбежав из здания, он бросился к первому же автомату,
набрал номер.
- Появился Ильин. Он находится в редакции "Гамбургер анцайгер".
Проводит пресс-конференцию. Передайте шефу, чтобы принял меры.
И снова устремился в зал.
Ильин говорил среди мертвой тишины. Он ничего не скрывал. Фамилии
Фихтера, Кирхенблюма, Лиззи, фон Ботцки, Габеманна и других сделали его
сообщение строго достоверным. Он рассказал о себе, об острове, о секретной
лаборатории и призвал немедленно заняться темными делами атомщиков и
фашистов из фирмы "Эколо".
Теперь Штоффа трясло как в лихорадке. Ему принесли гранки экстренного
выпуска. Он подписал их не глядя. Глазами, полными ужаса, смотрел он в рот
Ильину. Уже не деньги, не меркантильные мысли мелькали у него в голове.
Штофф понял, какой просчет совершил. Он задумался о своей судьбе. Вот
заварил кашу!.. Но отступать было поздно.
Когда Ильин кончил, перья записывающих его речь все еще скрипели,
катушки магнитофонов вращались, микрофоны передали слова на пленку.
- Доказательства! - выкрикнул кто-то.
Ильин поднял руку:
- После того как я отвечу на ваши вопросы, мы все вместе поедем в
пригород Гамбурга. В двадцати минутах езды отсюда вы найдете эти
доказательства. Но нам необходимо присутствие советских представителей и
местной полиции. Сообщников фирмы "Эколо" надо арестовать немедленно.
- Адрес лаборатории Кирхенблюма?
- Координаты острова?
- Вы коммунист или нет?
- Покажите свой препарат, Ильин!
- Где фон Ботцки и Габеманн?
- Знает ли о фирме "Эколо" местное правительство?
- Как вы сделали зеленым поросенка у фермера и кошек у генерала?
- Где подводная лодка, на которой вы бежали с острова?
Потом все бросились к своим машинам. На улице раздались полицейские
свистки, звуки сирен. Гул огромной толпы приближался со всех сторон. Радио
уже разнесло весть о возвращении Ильина. Возбуждение нарастало.
Машина Штоффа медленно шла по тоннелю из людских фигур. Рядом с шофером
в напряженной позе сидел Иванченко. Сзади - Ильин, Штофф и второй спутник
Ильина. За этой машиной тянулся кортеж других, битком набитых сгорающими от
любопытства и нетерпения газетчиками, фотографами и любителями сенсаций.
Словно хвост огромной змеи, выползали за город сотни автомобилей. На
автостраде машины ускорили ход. Пять грузовиков с полицией обогнали кортеж и
пристроились впереди. Рядом с машиной Штоффа ехала машина, в которой сидели
советские офицеры. Через несколько минут пустынное место возле бухточки
стало неузнаваемым. Огромное скопище машин полукольцом окружило бухту и
отделило от моря толпу. Тысячи людей прибоем бушевали по ту сторону кольца.
Иванченко открыл дверцу и первым вышел из машины. Когда из второй
дверцы вышел Ильин, одна из машин, стоявших сбоку, на полном ходу рванулась
вперед. Два выстрела, приглушенные шумом мотора, прозвучали почти
одновременно. Машина со стреляющими рванулась в толпу, пробилась через
коридор шарахающихся в стороны людей и умчалась прочь. Это была первая
отчаянная попытка закрыть рот Ильину. Она не удалась.
Подводная лодка покачивалась на воде. Ильин прыгнул на мостик, постучал
в люк. Его тотчас же открыли. Гомон толпы, как по команде, стих, цепь
полиции подалась вперед. Толпа напирала.
Первыми вывели командиров экипажа. Они угрюмо смотрели по сторонам. К
ним подошли полицейские. Офицеров посадили в полицейский грузовик. За ними
потянулась цепочка матросов. Снова поднялся невообразимый шум. Толпа
волновалась, выкрикивала угрозы. Из люка показались шахтеры. Они улыбались и
радовались свету. Их встречали свои, советские офицеры.
- Сюда, - сказал полицейский комиссар и жестом указал на другой крытый
грузовик.
- Зачем? - удивленно спросил Ильин. - Это пострадавшие.
- Неважно. Карантин, - ответил немногословный комиссар.
За шахтерами в грузовик забрались офицеры по репатриации. Теперь
рабочие были вне опасности.
Когда из лодки вышла Маша, толпа прорвала цепь. Всем хотелось увидеть
ее. С большим трудом удалось оттеснить толпу от смущенной женщины. Ильин
спустился в лодку, вернулся с брезентовым мешком, бросил его на камни мола.
- Это урановая руда, сырье для Кирхенблюма.
Люди невольно отхлынули назад. С именем Кирхенблюма уже связывали саму
смерть.
В это время из толпы вышел человек.
- Куда? - грубо спросил его полицейский.
- К Ильину.
- Назад!
Но человек уже махал рукой.
Ильин увидел его и бросился навстречу:
- Франц Кобленц! Вы ли это, мой друг?
- Вот и встретились! Если бы вы знали, как я мчался сюда! Меня чуть не
задавили...
- Едемте со мной.
- С удовольствием. Так много надо сказать вам...
Не выпуская руки друга, Аркадий Павлович и Маша прошли к машинам и
собрались уже сесть в советский автомобиль, но их остановили.
- Пожалуйста, сюда... - вежливо попросил комиссар полиции.
- Они поедут с нами, - сказал русский капитан.
- Нет, - столь же решительно ответил комиссар и подал знак своим
подчиненным.
[Image033]
Их окружили.
- Я протестую! - громко произнес капитан.
- Ваше право. Но здесь распоряжаюсь я. Приезжие должны пройти карантин.
Прошу!
Ильина, Машу и Франца Кобленца, который не захотел покидать друга,
почти втолкнули в машину. И она тут же помчалась в город, сопровождаемая
мотоциклистами.
Подводную лодку конфисковали на месте представители оккупационных
властей. Корреспонденты умчались в город, на ходу сочиняя статьи с самыми
броскими заголовками, хотя, кажется, не осталось ничего, что могло бы
удивить людей.
В атмосфере общей сумятицы все вечерние газеты, помимо больших
сообщений о пресс-конференции и о покушении на Ильина возле бухты, дали
набранное петитом извещение о том, что:
"Сегодня после полудня в поместье графа Весселя, близ Лауфергатадта,
скоропостижно скончался известный физик-атомщик профессор Кирхенблюм.
Полагают, что его кончина связана с разоблачениями, которые сделал в
Гамбурге русский ученый-биолог Аркадий Ильин, создатель нашумевшего в свое
время зеленого препарата".
Наиболее ретивые деятели пера, прискакавшие в имение графа Весселя,
подучили любезное разрешение осмотреть помещения. Никаких следов лаборатории
они там не нашли.
ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ
Разговор с лейтенантом Пироговым. Роль Кобленца. Ажиотаж вокруг острова
Красных камней. Снова неприятности. Посещение профессора. Обвинение Аркадия
Ильина.
На этот раз историю с похищением Ильина и с деятельностью фирмы "Эколо"
замять не удалось. Газеты разных направлений и партий подняли шумную
кампанию. Активность фашиствующих атомщиков беспокоила всех. Официальные
лица оказались вынужденными начать расследование. Стоило только коснуться
истории с обвинением Ильина в убийстве гестаповца, как подоплека этого дела
стала ясной. Смерть Фихтера показала, что фирма для достижения своих целей
не останавливалась и перед убийством. Несколько человек из доверенных лиц
фирмы оказались за решеткой.
Аркадий Павлович Ильин вместе с Машей неожиданно для всех тоже оказался
под охраной. Официально он не находился под арестом. Но и не был свободен.
Ему предоставили "на время карантина" небольшой домик, в дверях
которого бессменно сидели два полицейских. В окна с витиеватыми узорчатыми
рамами были вставлены толстые решетки.
Встретившись после долгой разлуки, Ильин и Кобленц рассказали друг
другу все, что они пережили. Когда Аркадий Павлович поделился со своим
другом опасениями относительно дела Райнкопфа и гестаповских провокаций с
фотографиями, Кобленц с возмущением сказал:
- Они и сейчас попытаются оклеветать вас. Я немедленно еду к адвокату и
дам свои показания!
Он ушел, а через два часа посыльный принес Ильину несколько заверенных
листов свидетельских показаний.
- А сам Кобленц? - спросил Ильин.
- Он, к сожалению, приехать не может.
- Почему?
- Его арестовали...
Да, Кобленца арестовали, предъявив обвинение в оскорблении полиции. Три
недели тюрьмы - таково было немедленное решение судьи...
События наводили на размышления. Разве Ильин не все сделал для
разоблачения преступников? Не пора ли прервать этот глупый карантин и
разрешить ему с Машей выехать на Родину? Или затевается какая-то новая
история?
В часы довольно грустных раздумий к Ильину неожиданно явился человек,
который сразу рассеял все неприятности и разгладил морщины на лице Ильина и
Маши.
- Привет, друзья! - сказал он и схватил Ильина в объятия. - Теперь-то я
уже не оставлю вас одних. Все утрясется, уляжется. Считайте, что вы в
Москве. Да, простите, пожалуйста, я и не представился вам. Вот рассеянность!
Лейтенант Пирогов Василий Власович, представитель ставки в Берлине.
Прикомандирован специально к вам. Не скучаете?
Аркадий Павлович и Маша переглянулись.
- Не скучаем, - ответила Маша, - но все же страшно.
- Считайте, что это все в прошлом. Советские представители извещены о
ваших делах. Я буду все время рядом с вами. Утрясется, уляжется. А там скоро
и возвращение.
- О нас кто-нибудь знает на Родине? - Ильин с напряженным вниманием
впился в лицо Пирогова.
- Конечно, знают, - ответил он. - Еще с того времени, как вы очутились
на этой проклятой даче. Не могли к вам пробиться. Другая зона. А тут вдруг
ваше исчезновение...
- Откуда же вы узнали обо мне?
- Командование получило письмо одного товарища. Немецкого коммуниста.
Он сидел вместе с вами в лагере. Вот фамилию только не помню.
- Франц Кобленц?
- Да, да... В письме он писал о вас, о вашей работе и просил помочь.
- А где сейчас ребята, что приехали со мной? Они тоже, как мы, сидят в
карантине?
- Сидят. Закон чужой страны оказался кому-то на руку. Но через неделю
они поедут домой. С ними наши представители. О них можно не беспокоиться. Да
и вам нечего больше грустить, товарищи. Утрясется, уляжется.
Пока шли необходимые для отъезда в Советский Союз переговоры,
интересные события произошли вокруг самого острова Красных камней.
Крупнейшие газеты великой капиталистической страны неожиданно выступили
с очень резкими нападками на "побежденную страну, граждане которой, видимо,
с молчаливого согласия официальных лиц позволили себе нагло хозяйничать на
земле, принадлежащей другому суверенному государству. Вопиющее безобразие,
примера которого еще не знает история международных отношений, выразилось в
том, что эти граждане организовали без ведома истинных владельцев острова
контрабандную добычу и вывоз ценных ископаемых, нужду в которых, несомненно,
испытывает и это суверенное государство".
Вслед за статьями, написанными в тоне высокого гражданского возмущения,
последовало категорическое требование "передать остров Красных камней под
опеку той державы, которая будет способна осуществить защиту территориальной
целостности этой части суверенного государства".
А потом читатели были извещены, что правительство страны, которой
принадлежит остров, уже подписало с представителем этой великой державы
соответствующий договор об опеке и на остров прибыли первые чиновники
опекающей стороны.
Чиновники, по-видимому, знали толк в геологии и физических науках, ибо
дальнейшие сведения об острове пестрили такими терминами, которые известны
только в определенных кругах физиков.
Одна из осведомленных газет описывала, со слов специального
корреспондента, первое посещение острова Красных камней представителями
своей страны.
"Мы высадились в уютной бухте, защищенной рифами, и по сходням перешли
на берег. Нас встретила мертвая тишина. Остров казался необитаемым. Горы
хранили молчание... Это был дикий, неисследованный уголок планеты.
На перевале, отделяющем одну долину от другой, мы увидели два существа,
которые, несомненно, нагнали бы на нас страху, если бы мы не были заранее
осведомлены о тех событиях, что развернулись на острове совсем недавно.
Существа стояли на камнях перевала и тупо смотрели на нас абсолютно зелеными
глазами. Тела этих жалких людей искрились яркой зеленью, очень напоминающей
окраску гусениц. Они встретили нас совершенно спокойно.
- Вильгельм фон Ботцки? - спросил кто-то.
- Да, это я, - ответил толстый обрюзгший дикарь. - А вот майор
Габеманн, показал он на своего друга, длинного и тонконогого, с вытянутой
физиономией".
Специальный корреспондент оказался на редкость скромным человеком. Он
только вскользь упомянул о том, что на острове осталась группа геодезистов,
которые должны были сделать детальную съемку местности, но ничего,
разумеется, не сказал о других происшествиях на острове.
Уже совсем из иных источников стало известно, что работа на острове
развернулась в таких масштабах, которые фирме "Эколо" и не снились. Не
подводные лодки, а целые транспорты руды потекли в страну, которая со
страниц своих газет бичевала "гнусную деятельность фирмы "Эколо" и клялась в
верности принципам миролюбия и гуманизма.
Тем временем в Западной Европе сперва в отдельных газетных статьях, а
потом и во всех газетах вдруг зазвучали новые, очень странные нотки. Большая
клерикальная газета писала:
"В наш век цивилизации и гуманности нет-нет да и промелькнут факты, от
которых, так и пахнет средневековьем. Не так давно мы были свидетелями
одного события. Безвестный русский ученый Ильин создал особый препарат,
названный "веществом Ариль", при помощи которого человек становится зеленым
и низводится на положение безропотного существа, лишенного какого бы то ни
было разума. Зеленый человек теряет способность размышлять, он забывает о
боге, превращается в рабочий скот и уподобляется неразумной твари.
Бесчеловечное изобретение Ильина есть проявление самого изощренного
варварства и безбожия. Оно в корне порочно и является одним из самых
аморальных открытий, широкое распространение которого повлечет за собой
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг