- Теперь все. Чисто.
Иванченко спросил по-немецки:
- Что надо делать в вашей лодке, чтобы она не утонула и не ушла?
Матросы угрюмо молчали.
- Да вы не больно серчайте на нас, братцы. Мы вам худо не сделаем. А
что зеленые, так это маскировка. Нам надо убираться отсюда как можно скорей.
Вот и пришлось вас немного потревожить. Ваши офицеры арестованы там,
наверху. Так что? Пусть посудина болтается без людей?
- Мне надо быть на посту, - сказал один. - Надзор за аккумуляторами.
- Иди, раз надо. Развяжите его. С тобой пойдут двое наших. Не бойся их.
Они только смотреть за тобой будут, и все. И не вздумай шутить. Иначе вы
отсюда не уйдете.
Так довольно миролюбиво закончилась борьба за корабль. Подводная лодка
принадлежала теперь шахтерам. Они разгрузили корабль, потом принялись за
мешки с рудой. Бухта поглощала их с жадным удовольствием. В лодку внесли
только один мешок.
Тем временем наверху, возле шахты, события разворачивались несколько
другим путем.
Капитан корабля, насвистывая, шел сзади. Чуть впереди шли два его
помощника. Возле палаток было пусто и тихо. Ни души.
- Где вы, полковник?
- Сюда, сюда, друзья! - ответил из палатки слабый голос.
Помощники капитана первыми вошли в палатку. Капитан, не успев войти,
услышал глум борьбы, падение тела, тяжелое кряхтенье борющихся. Заподозрив
неладное, он выхватил пистолет. В одно мгновение площадка ожила. Отовсюду на
него бросились люди. Капитан выстрелил несколько раз подряд. Прозвучал
ответный выстрел. Горячая пчелка тут же ужалила его в грудь. Он упал, даже
не услышав выстрела, который сразил его.
- У фирмы "Эколо" на одного человека стало меньше, - сказал Ильин,
нагнувшись над телом капитана.
- Сам виноват, зачем стрелял? У нас никто не пострадал? Хорошо. А
ну-ка, посмотрим на тех двоих. Выведите их.
Офицеры имели очень потрепанный вид. Старший из них, прикрывая синяк на
глазу, заявил Ильину:1
- Это бандитизм. Вы ответите по закону. Что вы хотите от нас?
- Остыньте, герр старший помощник. Насколько мне известно, закон
распространяется только на граждан, которые сами не стоят вне закона. А вы -
пираты, вы вне закона. Лучше поговорим о деле. Отвечайте, к какому порту
приписан ваш корабль?
- К порту Гамбург.
- Германия не имеет флота. Кому принадлежит подводная лодка? Откуда
она?
- Это спортивный корабль.
- Вот как! Спортивный корабль! В открытом океане вы занимаетесь
перевозкой урановой руды. Интересный вид спорта! Кто вам платит?
- Не ваше дело!
- Отвечайте! - прикрикнул Ильин. - Иначе мы вас будем судить на месте и
повесим, как пиратов.
Тон Ильина и угрожающие лица шахтеров сразу сбили спесь с офицера. Он
ответил:
- Фирма "Эколо"...
- Вы являетесь участниками преступной шайки, которая ведет
контрабандную разработку радиоактивной руды. Вы достойны смерти. Но мы вас
не повесим. Вы нужны нам. Вы поведете лодку к берегам Германии, а там
увидим...
Пришел посыльный из бухты:
- Лодка в наших руках, Аркадий Павлович. Жертв нет. Какие будут
распоряжения?
- Утром мы покинем остров. Вы слышите, господа офицеры? Пусть ребята
готовятся. Иванченко, возьмите этих двух и не спускайте с них глаз. Они
поведут лодку, куда мы им прикажем.
- На корабле много денег. Что с ними делать?
- Чьи это деньги, господин старший помощник?
- Фон Ботцки, Габеманна и охраны острова. Жалованье за последние
месяцы.
- Ну, полковник и Габеманн больше в деньгах не нуждаются. Они на полном
обеспечении природы. Разделите, Иванченко, на всех. Пусть это будет вашим
жалованьем от фирмы, обещанным по договору.
На этот раз подводная лодка не повезла руду. Она принимала совершенно
иной груз. Шахтеры, оживленно переговариваясь, в последний раз прошли к
бухте со своим немудреным скарбом. Маша и Аркадий Павлович вместе со всеми
вступили на палубу.
Двое из отъезжающих задержались на берегу. Они вывели из шахты фон
Ботцки и Габеманна, придирчиво осмотрели их.
- Кажется, порядок, а? - спросил один шахтер другого, вглядываясь в
позеленевшие глаза обросшего Вильгельма фон Ботцки. - Ему влили порядочную
дозу...
Фон Ботцки и Габеманн смотрели по сторонам бессмысленными глазами
зеленых людей. Изумрудные огоньки поблескивали в их зрачках, отражая солнце.
- Вам тут просторно будет, господа хорошие, - весело сказал шахтер. -
Солнца много, да и тепло круглый год. Одежонку мы вам оставляем, палаточки
есть, кое-какой запас вы тут найдете. Валяйте, живите себе на правах
Робинзонов. Мир ничего не потеряет от того, что вы уединитесь здесь... Вот
ваш мундирчик, герр полковник... И шахтеры направились к сходням на корабль.
Зеленые люди машинально потянулись за ними. Они молча дошли до бухты и,
повинуясь приказу, остановились,
Машины уже работали. Корпус лодки вздрагивал, вода около бортов рябила.
С мостика на двух зеленоглазых людей смотрели отъезжающие.
Проскользнув в проход между рифами, корабль закачался на океанской
волне и взял курс на север. На этот раз подводная лодка не скрывалась
воровато под водой. Она смело шла по океану. Она несла миру ошеломляющие
новости.
Чем дальше уходила лодка в море, тем сильнее затягивался голубой дымкой
остров Красных камней и вскоре совсем исчез из поля зрения, как исчезает
страшный ночной кошмар.
Лодку вели попеременно или старший помощник, или второй офицер, герр
Кригер. Возле них бессменно сидел либо Иванченко, либо еще один вооруженный
рабочий. Офицеры теперь уже не опасались за свою жизнь. Другая опасность, не
менее серьезная, все рельефнее виделась им по мере того, как подводная лодка
приближалась к родным берегам: они боялись мести хозяев. Им не простят.
- Куда прикажете вести корабль? - спросил старший помощник, когда лодка
прошла сороковые широты.
- На свою базу, - ответил Ильин, - это где-то возле Гамбурга? Я не
ошибаюсь?
- Да, это так. - Старший помощник помолчал, потом спросил, затаив
испуг: - Могу ли я узнать, какова будет наша судьба и судьба команды?
- Вы подпишете бумагу, в которой будет рассказано, чем вы занимались
последние несколько месяцев. После этого можете отправляться куда угодно.
- А если я не подпишу ваше сочинение?
- Ну, тогда придется еще некоторое время посидеть в этой посудине в
виду берегов отчизны. Кстати, вам особенно волноваться не стоит. Матросы уже
подписали такую бумагу. Потрудитесь взглянуть...
Помощник не ответил.
Чем меньше времени и километров оставалось до конца путешествия, тем
больше волновались Ильин и Маша. Как им поступить дальше? Аркадий Павлович
совещался с рабочими. Они в один голос потребовали разоблачения перед всем
миром фирмы "Эколо". Удастся ли это сделать? Ильина утешало и радовало уже
сделанное: последствия использования зеленого препарата на людях устранены.
Нет больше в мире зеленых людей. Крафт и Мейер погибли. А тех двоих, что
остались на острове Красных камней изолированными от мира, можно ли считать
за людей? Ильин знал, что преступление больше никогда не повторится.
- Что ты придумал, Аркадий? - спросила его Маша.
- Фирма "Эколо" поплатится за все, что она натворила. Мир узнает о них.
Уж я постараюсь, каких бы трудов мне это ни стоило...
- Давай сразу же вызовем советских представителей и попросим взять нас
под свою защиту. А потом...
- С этого я и думаю начать. Мы устроим всех своих ребят. Они особенно
нуждаются в защите. Ведь их могут, помимо желания, переправить в другие
страны. А они хотят ехать на родину. А когда мы встретим советских офицеров,
никакой Кирхенблюм не будет страшен.
В каюту зашел Иванченко. Энергичный, предприимчивый человек, он по
праву стал командиром бывших шахтеров. Шахтеры доверяли ему.
- Аркадий Павлович, - сказал он, - скоро Германия. Опять чужая страна.
А мы хотим домой. Может, транзитом в Балтику?
- Но это будет похоже на бегство. А мы должны бороться и победить. Мы
ведь еще воюем, Иванченко.
- На нашу помощь вы можете рассчитывать.
- Спасибо. Она будет нужна.
Глубокой ночью подводная лодка вошла в Северное море и, не зажигая
огней, направилась полным ходом на юго-восток, к своей базе. Не доходя
полутора десятка километров до Гамбурга, корабль повернул вправо, тихо вошел
в уединенную бухточку, где болталось с десяток парусных яхт и рыбацких
баркасов, и осторожно приткнулся к каменному молу. Подводная лодка лежала на
воде, молчаливая, словно туша убитого кита.
Путешествие, длившееся две недели, закончилось.
Уже под утро люк открылся, три человека вышли на мостик, спрыгнули на
мол и исчезли в темноте, направляясь в город. Люк корабля тут же закрылся, и
уже до самого утра ничто больше не нарушало тишины уединенной бухты.
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
Телефонный звонок у издателя Штоффа. Утренний разговор в редакции.
Пресс-конференция Аркадия Ильина. Покушение в бухте. Старый друг Франц
Кобленц.
Издатель ежедневной газеты "Гамбургер анцайгер" господин Штофф был
разбужен телефонным звонком. Штофф тут же глянул на часы: шесть утра.
- Ну, это уж слишком! - недовольно пробурчал он и снял трубку.
По мере того как он слушал взволнованный голос с другого конца провода,
его лицо удивительно быстро менялось. Ярко выраженное недовольство сменилось
изумлением, изумление - возбуждением и нервным тиком, но и это вскоре
исчезло, и Штофф развил вдруг такую поспешную деятельность, какую совершенно
нельзя было ожидать от располневшего и уравновешенного шестидесятилетнего
господина. Не выпуская из рук трубки, он начал заикаясь что-то говорить
своему телефонному собеседнику, пытаясь в то же время другой рукой надеть
брюки прямо на пижаму. Одновременно он беспомощно оглядывался по сторонам и
близоруко щурился, отыскивая исчезнувшие очки, словно они могли помочь
увидеть того, чей голос все еще звучал в трубке. Когда попытка надеть таким
путем брюки Штоффу не удалась, он в сердцах бросил их и стал приплясывать от
нетерпения возле телефона, продолжая разговор. Звонка под рукой не
оказалось. Тогда герр издатель швырнул в дверь стакан. На звон разбитого
стекла в дверь тотчас же просунулась женская голова в папильотках.
- Боже мой, Франц, что с тобой?
- Машину! - прохрипел Штофф.
Голова скрылась.
Штофф продолжал говорить:
- Не отпускайте их от себя, Макс. В крайнем случае, заприте дверь и
скажите, что потеряли ключ! Господи!.. Ну где же носки? Да это я не вам,
Макс! Что? Они не хотят ждать? Скажите им, что наша газета даст сегодня
раньше полудня экстренный выпуск. Два тиража! Я сейчас выезжаю. О! Это же
просто несносно - забирать на ночь сорочку. Эй, кто там? Нет-нет, я не вам,
Макс... Сейчас же звоните на радио, в телецентр... Да-да, это я вам, Макс...
На какое время они хотят? На восемь утра? Скажите, что будут, будут все,
кому надо и кому не надо... Ну вот, теперь порвались резинки! Что за
напасть! Бетти, Бетти, куда ты пропала, иди же сюда! Господи, какая у меня
нерасторопная жена!.. Да, да, да! Давайте его сюда, Макс... Здравствуйте,
герр Ильин! Очень, очень рад... Я много наслышан о вас. Как ваше драгоценное
здоровье? Ах, вы торопитесь? Самое большее десять минут, герр профессор...
Да, да, сейчас я приеду, и мы все устроим, как вы желаете. Эй, где там
машина?
Утренний туалет герр Штофф заканчивал уже в автомобиле. Он кое-как
приладил галстук, зашнуровал туфли и только тут с неудовольствием увидел в
зеркальце свою небритую физиономию. Черт с ней, с физиономией! Такая
сенсация приходит раз в жизни.
Машина неслась по пустым улицам города с предельной скоростью, но
пассажиру казалось, что они стоят на месте.
Он выходил из себя. В промежутках между понуканиями и ругательствами в
голове предприимчивого издателя мелькали цифры. "Два, три тиража... Пока
другие газеты пронюхают, мы уже дадим экстренный выпуск. Двести, нет, триста
тысяч! Можно и полмиллиона, без сомнения, все разойдется... Нужно только
выжать из посетителей побольше фактов. И его газета станет самой ходовой и
популярной в их большом городе и за его пределами. Вот вам и Ильин!
Выплыл-таки из небытия! А думали, что он не существует, что это миф...
Неужели он в самом деле создал такое удивительное средство?"
Машина с ходу качнулась на тормозах и застыла у подъезда редакции.
Издатель выскочил из машины и трусцой бросился в дом, отдуваясь и
вытирая вспотевший от волнения лоб.
В холле был только один Макс, дежурный швейцар. У Штоффа похолодело
сердце.
- Упустил?
- Нет, герр Штофф. Они сидят в вашем кабинете.
- О!.. - И Штофф кинулся в кабинет.
Навстречу ему поднялись трое. В высоком худощавом блондине с упрямым
подбородком издатель узнал Ильина. Три месяца назад, во время "зеленого
бума", мюнхенские газеты печатали его портрет, выкопанный из архивов
гестапо.
- Я очень рад... - начал Штофф, приятно улыбаясь и растягивая свои
небритые щеки.
Но Ильин предостерегающе поднял руку. На чистом немецком языке он
сказал:
- Мы спешим, герр издатель. Давайте ближе к делу. Вашу газету мы
выбрали потому, что она хоть и робко, но выступает против атомной войны...
- Очень признателен вам... - не удержался Штофф.
Но Ильин, казалось, не обратил никакого внимания на его любезную
реплику и спокойно закончил мысль:
- ...то есть помогает делу мира. Я понимаю, что мы для вас находка.
Пусть будет так. Деловая сторона нашей с вами встречи на этом и
основывается. Вы сейчас же оповещаете все газеты, радио и телевидение о
пресс-конференции в восемь утра. Сейчас шесть тридцать. Полутора часов
достаточно. За это я лично вам или по вашему выбору любому из сотрудников
сообщу некоторые подробности, касающиеся моего открытия. Итак?..
- Согласен. Я уже начал работать. - И Штофф положил руку на телефонный
аппарат. - Где вы желаете провести пресс-конференцию?
- У вас. Здесь.
- Прекрасно. Итак, я начал...
- Один вопрос, герр издатель.
- К вашим услугам...
- Номер телефона советских представителей.
- Извольте...
В последующие двадцать минут Штофф и его верный Макс без передышки
вызывали номер за номером, орали в микрофон так, что черная пластмасса
становилась чуть ли не мягкой на ощупь, в озлоблении били трубками по
аппаратам и снова кричали до хрипоты. Уже на пятой минуте такого усердия
хлопнула входная дверь и какая-то личность без галстука влетела в кабинет,
на ходу открывая авторучку.
С ним в отдельной комнате тут же заперся Ильин, чтобы дать первое
интервью первому счастливцу для гамбургской газеты. Сотрудник оказался "на
высоте". Листки с драгоценными записями через полчаса запорхали на пути в
типографию. Еще через двадцать минут застучали линотипы, и буквы стали
строиться в авторитетные печатные строчки газетного столбца.
Тем временем на улице против издательства вкось и вкривь стали
автомобили. Неслись куда-то, словно ошалелые, люди. Сквозь толпу
протискивались операторы, журналисты шумели, никто толком не знал, в чем
дело. Фотокорреспонденты заранее облюбовывали себе места в помещении
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг