- Бежим!
Они рванули к холмам у северного горизонта. У Норберта сложилось
представление, что твари медлительны и угнаться за ними не смогут, но спустя
несколько минут боль вернулась, навалилась дурнота.
- Стой! - скомандовал он. - Стреляй по цели!
Их преследовали четыре существа. Бежали, растянувшись цепочкой, с
небольшим отрывом, не уступая в скорости людям. Развернувшись, Илси вскинула
бластер и срезала одного за другим. "Вот что значит Тренажер!" - с завистью
подумал Норберт. Сам он в таком состоянии, как сейчас, в двух шагах ни в
кого бы не попал. Хотя его состояние... оно изменилось: боль, душевная мука,
тошнота, головокружение - все это пропало без следа.
- Все! - Илси убрала оружие в кобуру, плаксивое выражение исчезло с ее
лица. Щеку пересекала царапина, другая, поменьше, алела на лбу. - До чего
они противные и нечестные...
Норберт извлек из кармана передатчик: связи по-прежнему не было.
- Идем скорее. Вдруг помехи создают эти твари, тогда корабль в осаде.
Шагали быстро, время от времени переходя на бег. Когда до холмов было
рукой подать, настроение у обоих внезапно испортилось.
- Так и есть, - поморщился Норберт. - Готовься к атаке.
В этот раз Илси держалась лучше, да и сам Норберт так, как раньше, не
расклеивался. Оба уже знали, что противника можно победить. Около корабля
ошивалось только три существа; Норберт с облегчением отметил, что все люки
задраены. После того как тварей перестреляли, передатчик ожил.
- Олег, слышишь меня? - крикнул Норберт. - Вы там целы?
- Да! А что нам сделается? Я никак не мог с вами связаться, и на меня
тут, понимаешь, такая депрессия накатила...
- Можешь выйти наружу, посмотреть на свою депрессию. На камешках лежит.
- Ты серьезно? - произнес озадаченный голос Олега.
- Ага.
Створки люка раскрылись, выдвинулся пандус. Оглядевшись напоследок,
Норберт обратил внимание на буроватый оттенок воды в океане, на то, что
холмы стали темнее. Дила сползла к горизонту, зато багровая Мореда поднялась
выше, цвета Каясопона менялись. В проеме люка показался Олег.
- Нашли?
- Нашли.
- А этих зверюшек вы прихлопнули? - Он окинул взглядом уничтоженных
тварей. - Зачем?
Оставшиеся на корабле так и не поняли, что подверглись телепатической
атаке. Сидевший в рубке Олег решил, что скис от переутомления - это с ним
изредка случалось; он упорно старался побороть хандру и наладить связь с
Норбертом, а на тварей, которые слонялись вокруг (их можно было хорошо
рассмотреть на экранах внешнего обзора), не обращал особого внимания:
местная непуганая фауна, никогда не видавшая звездолета, не повод для
беспокойства... Почему-то они показались ему безобидными, даже
трогательными, несмотря на отталкивающий вид. Сейчас, задним числом, он
отметил и эту нелепость, и неадекватность своих действий в целом: если б он
здраво соображал, он бы поднял корабль, чтобы наблюдать за Норбертом и Илси
с воздуха, как только пропала связь. Пусть D-103/2 ни в атмосфере, ни в
вакууме не способен прилично маневрировать, ничто не мешало ему зависнуть
над местностью... Из-за "депрессии" и головной боли Олег до этого просто не
додумался. Его порядочно смутило то, что он так спасовал.
- Как только вернемся в цивилизованный мир, найду информацию о
телепатических атаках, - пообещал он угрюмо. - Если есть тактика нападения -
должна быть и тактика обороны, мы это изучим. Чтоб не пускать к себе в мозги
каждую скотину...
Аманда и Феспис, когда началась атака, дружно пришли к выводу, что
"жизнь вообще поганая штука", и вдвоем выпили литровую бутылку ликилы
(которую Аманда купила на Хальцеоле, чтобы добавлять в кофе, по две-три
чайные ложки на чашку). Сейчас оба лежали в салоне мертвецки пьяные, в
полной отключке.
- Стартуем? - предложил Олег. - Вроде больше здесь делать нечего.
Измотанные схваткой Норберт и Илси не возражали.
Ючанийский звездолет, прилетевший на Цимлу за партией лидонских
скафандров для работы в вакууме, застрял в космопорту надолго: перед самым
стартом обнаружились неполадки в двигателях, и экипаж приступил к ремонту.
Ремонт затянулся, но цимлеанские власти ючанийцев не торопили. У всех свежа
была в памяти последняя катастрофа, когда при посадке свалился на
картофельное поле раглоссианский корабль. Что, если б не на поле, а на
город?.. Пусть возятся, сколько нужно, лишь бы не вздумали стартовать с
неисправными двигателями. Несмотря на свою странноватую идеологию, ючанийцы
были народом дисциплинированным, никто на них не жаловался. От помощи
цимлеанских техников они наотрез отказались, и это никого не удивило:
обычное для них поведение. Спустя две-три недели все к ним привыкли.
Служащие космопорта заключали пари насчет того, сколько времени у этих
бедолаг уйдет на ремонт. Называемые сроки колебались в широком диапазоне, от
месяца до года.
В действительности на корабле, а именно - в медотсеке, находилась
штаб-квартира Зеруата. Здесь он просматривал информацию, приходившую к его
цимлеанским агентам из других миров, с нетерпением дожидаясь новых известий
об "Антираспаде". По легенде, он был членом экипажа, пожилым механиком,
получившим серьезную травму при разборке того самого неисправного двигателя.
О его здоровье заботилось трое медиков (геронтолог, хирург и терапевт,
лучшие из раглоссианских врачей, которых Зеруат захватил с собой при
бегстве). Никто из них корабля не покидал, связующим звеном между Зеруатом и
внешним миром была Ксакан Смирл. На Цимле ее уже несколько лет знали как
ючанийского торгового представителя, что добавляло легенде правдоподобия.
Зеруат ждал. Время шло, никаких сведений об "Антираспаде" не поступало.
Уж не стал ли Каясопон его последним пристанищем? Кто-нибудь другой на месте
Зеруата наверняка сделал бы такой вывод и вернулся на Ючан, однако он
слишком хорошо изучил Норберта, Олега и Аманду. Эти авантюристы еще
объявятся. Зеруат не верил, что "Антираспад" может просто так пропасть.
Найденный на Каясопоне чемоданчик оказался древним имперским
компьютером, ни больше, ни меньше. Правда, это был особенный компьютер.
Посидев над ним трое суток, Олег объявил, что он предназначен исключительно
для работы с двумя устройствами: одно мобильное, другое стационарное, оба в
данный момент находятся черт знает где. Еще через сутки, после того как
Олег, скроив отчаянно-сосредоточенную мину, набрал несколько команд,
мобильное устройство материализовалось перед ним на столе: небольшой цилиндр
из темно-серого металла.
- Это же зонд из коробки! - ахнула Илси. - Как он сюда попал?
- Через гиперпространство. Но вот каким образом - ума не приложу...
- Теперь осталось прибрать к рукам третью штуковину, - подытожил
Норберт, когда все успокоились.
- Не только! Мы еще должны осчастливить человечество и заработать
большие деньги, - напомнила Аманда.
- Это будет следующий этап.
"Антираспад" вращался вокруг Каясопона; двигатели включали раз в сутки,
чтоб откорректировать орбиту. Продуктов на борту было достаточно, и все
согласились, что лучше разобраться с артефактом здесь, в нейтральной
системе, а потом уже лететь к Циладе или Хальцеолу.
Прошла неделя. Наконец Олег сообщил, что засек местоположение большой
стационарной установки: та находится в поясе астероидов, который окружает
звезду Лау-059. Можно там побывать, разобраться на месте. Установка способна
мгновенно создавать гиперканалы и перемещать по ним предметы из одной точки
трехмерного пространства в другую - причем не за двое-трое суток, как
гиперсистема землян, а за считанные секунды.
Для пробы к Лау-059 отправили один из корабельных зондов с включенной
видеокамерой. Спустя полчаса Олег "вытащил" его обратно. Все датчики
исправны, видеокамера уцелела, запись сделана... Зонд побывал в закрытом
помещении с пригодным для дыхания воздухом, температурой около 18 градусов
по Цельсию и массой приборов неизвестного назначения. Их дизайн говорил о
том, что они изготовлены людьми, в эпоху расцвета Империи. После этого Олег
и Норберт решили провести непосредственную разведку. Илси просилась с ними,
но ее не взяли - один из двух пилотов должен оставаться на корабле. Этот
аргумент ее убедил.
Несмотря на оптимистические показания датчиков, Норберт и Олег
облачились в скафандры. Опустившись на колено перед раскрытым на полу
чемоданчиком-пультом, Олег рукой в жесткой перчатке прикоснулся к клавише
"Выполняй", все координаты и команды уже были заданы. У Норберта, стоявшего
рядом, закружилась голова; потеряв равновесие, он шлепнулся на пол. Но это
был уже не зеленый пластиковый пол в салоне "Антираспада", а плотно
состыкованные металлические плиты. С потолка, расположенного на
пятнадцатиметровой высоте, лился неяркий свет. Зал был огромен, размещенные
вдоль стен приборы старинного дизайна выглядели новенькими - похоже, ими
редко пользовались. Нигде не царапинки, каждая мелочь сделана тщательно и
продуманно. Узнав в одном из приборов стандартный имперский компьютер, Олег
повеселел и включил его. Норберт продолжил осмотр зала; потом, разобравшись
с запором скользящей двери, перешел в смежное помещение, такое же громадное,
но без приборов. Холл? Пустующий ангар? Нет, вряд ли ангар: вдоль стен
стояли изящные прозрачные сосуды с окаменевшей землей (от растений
давным-давно ничего не осталось) и деревянные диванчики. Он нашел несколько
двухместных кают, кухню-автомат, душевую. Отлично оборудованный медотсек.
Роскошные апартаменты с вензелями на мебели, которые Норберт, несостоявшийся
археолог, идентифицировал как императорские. Гм, все интересней и
интересней... Интерьеры были выдержаны, в едином стиле: антрацитово-черное и
бархатисто-серое, прохладный блеск голого отполированного металла.
- Эй! - донесся издалека голос Олега. - Нор, ты где?
Ему ответило гулкое эхо.
Вернувшись в первый зал, Норберт обнаружил, что свет стал ярче, а на
круглой физиономии Олега сияет удовлетворенная улыбка.
- Мы с ним быстро друг друга поняли. - Он фамильярно похлопал по пульту
компьютера. - Все тут в норме, можно без скафандров. Кстати, снаружи эта
штука замаскирована под астероид. Точнее, ее соорудили в астероиде с
выдолбленным нутром. Типичная для тех времен хитрость. Тут есть шлюз для
выхода на поверхность и еще один шлюз в ангаре. Смотри, как наша станция
выглядит из космоса!
На экране появился ничем не примечательный каменный обломок. Освещенные
участки его неровной поверхности контрастировали с чернильно-черными, где
затаилась тень, - Лау-059, голубой гигант, заливал астероид убийственно
резким светом.
- Вполне можно перетащить сюда "Антираспад", чтоб не мотаться каждый
раз через гиперпространство, - добавил Олег. - Возвращаемся?
Присев перед чемоданчиком, он ввел координаты: восемь точек - условный
куб, в котором сейчас находятся они с Норбертом; еще восемь точек - условный
куб в салоне "Антираспада", куда они должны переместиться. Определялись
координаты с помощью зонда, что позволяло учитывать все поправки, а точка
отсчета скрывалась где-то в недрах большой установки. Рраз... Потеря
ориентации, тьма - и пространство схлопнулось: стены сдвинулись, потолок
опустился. Оба сидели посреди салона, рядом валялся на боку стул, в
недалеком прошлом привинченный к полу. Складывалось впечатление, что его
вывернул из гнезда кто-то очень здоровый.
- Что вы сделали? - раздался обвиняющий голос Фесписа. - Вы все тут
разнесли, раскидали посуду, повалили мебель! Портите имущество
"Антираспада"!
- Феспис, заткнись, - подняв щиток шлема, попросил Норберт.
Он давно уже заподозрил, что Феспис подался в диссиденты не потому, что
на Хальцеоле до денорского вторжения было такое уж сволочное правительство
(хотя оно, конечно, сволочное, никто не спорит), а потому, что просто не мог
смотреть на окружающий мир без негодования. Главным для него было -
возмущаться и критиковать, повод приложится. Когда Феспис находился на
территории, где имелась какая ни на есть официальная власть, естественной
мишенью для него становилась эта самая власть, но сейчас корабль пребывал в
ничейном пространстве - и большая часть нападок Фесписа обрушивалась на
руководителя экспедиции. То есть на Норберта.
- Ага, мне всегда велят заткнуться, - кивнул Феспис. - Из-за вашего
эксперимента весь корабль ходит ходуном!
- Не весь, а только мебель в салоне, - поправила Илси. - Аппаратура в
порядке, я после первого раза проверяла. Это ударная волна, как обычно при
раскрытии гиперканала. Чем больше масса объекта, тем она сильнее.
- Черт, как же я не учел, - с досадой пробормотал Олег, уже успевший
снять шлем.
Кроме двух упавших со стола небьющихся чашек, вмятины в пластиковом
покрытии стены и пострадавшего стула, разрушений не было. Ударная волна
оказалась слабенькая, не прошла дальше салона.
Вскоре Олег сделал расчеты, необходимые для переброски звездолета,
потом отправил в систему Лау-059 зонд, чтоб определить координаты точки
прибытия, - и "Антираспад" исчез из системы Дилы-Мореды. Теперь на экранах
внешнего обзора неистово сияло громадное голубое солнце, вокруг которого
вращались редкие каменные обломки. Планет у Лау-059 не было, только пояс
астероидов.
Прежде чем пошли на сближение, Олегу пришлось отключить дюжину ловушек,
рассчитанных на вторжение незваных гостей. Перечень этих ловушек компьютер
стационарной установки выдал без протестов: видимо, предполагалось, что тот,
кто имеет доступ к пульту, безусловно "свой". Нырнув в черный кратер
километрового диаметра, корабль миновал туннель, прошел через шлюз и
опустился на пол в необъятном пустом ангаре. Тускло блестели металлические
плиты, в затопленных тенью нишах застыли ремонтные механизмы. Потолок был
расчерчен на квадраты - темные и светящиеся, в шахматном порядке.
- Столько веков прошло, а все действует, - озираясь, прошептала Аманда.
- Энергию вырабатывает генератор Алексеева-Дэйверса, - объяснил Олег. -
Подзаряжается от звезды, так что с этим без проблем.
- А мы далеко, ребятки?
- Далеко от чего?
- От обитаемых миров.
- Не очень. Отсюда рукой подать до Рувы, Иты, Маана. Непосещаемый
островок в густонаселенном секторе.
- Почему непосещаемый?
- Потому что здесь нет ничего интересного. - Окинув взглядом ангар, он
ухмыльнулся. - По крайней мере, все так думают.
- Печальное место, - тихо сказала Илси. - Мрачное...
- Ничего, мы все тут по-своему оформим, в современном стиле. - Аманда,
вначале тоже притихшая, уже воспрянула духом. - Этот самый...
перебрасыватель, он ведь теперь нам принадлежит? Нам! Я вот только до сих
пор не пойму, ребятки, как мы с его помощью человечество осчастливим... Зато
здесь нет никаких налоговых, чтоб содрать за него как за недвижимость!
- Прежде всего мы должны хорошенько его изучить, - произнес Норберт. -
Узнать, что он в принципе может... Кстати, Олег, как он называется?
Компьютерщик пожал плечами:
- Черт его знает... Нигде не попалось. Установка - и все.
- Хм... Перебрасыватель - он и есть Перебрасыватель, - после секундного
раздумья заметила Аманда. - Зачем его еще как-то называть?
ГЛАВА 19
Харо Костангериос, Премьер-Губернатор Валены, дождался, когда за
Саверьяном закроется дверь, и только потом, угрюмо выругавшись, полез в
нижний ящик стола за бутылкой виски. Если от неразбавленной ликилы по жилам
разливался огонь, кружилась голова, в глазах троилось, то виски делало
Премьера злым и возбужденным. Все они - дерьмо. И Саверьян, и Нилсак, и
Агутов, и Паринава... Думали, что смогут держать его за дурака, потому и
взяли его сторону.
Действительно, пока не были объявлены окончательные результаты выборов
и Харо Костангериос оставался всего лишь губернатором Чантеомы, одним из
двадцати с лишним претендентов на высший пост, он исправно изображал дурака.
Не перед простыми смертными избирателями, естественно, а перед закулисными
воротилами - избирателями истинными. Он сумел убедить их в том, что лучшей
кандидатуры не найти. У него есть все: мужественная, представительная
наружность, великолепно поставленный голос, набор первосортных улыбок,
бесценное для хорошего политика умение создать у собеседника иллюзию, будто
обещание равняется действию. Вдобавок он готов удовлетвориться внешним
блеском власти, не намерен лезть в святая святых "серых кардиналов" и ломать
не им заведенный порядок. Его интересуют женщины, банкеты, выпивка. Он будет
первоклассной ширмой. Давний скандал вокруг Чантеомского Тренажера, который
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг