- Ну, еще там охрана, прислуга...
- Ясно, - кивнула Аманда. - Среди них есть энергетический вампир, и он
высасывает из нее жизненную силу.
Норберт разочарованно хмыкнул: он-то ждал дельного совета, а не
мистических откровений. В вампиров он не верил - ни в энергетических, ни в
обыкновенных, с клыками.
- Ты должен объяснить это своему папе, - убежденно добавила Аманда. -
Наверное, вампир к ней с самого рождения присосался, вот бедняжка!
- Папа решит, что я совсем спятил, - буркнул Норберт.
- Можешь думать, что я болтаю глупости, - директор "Антираспада" слегка
обиделась, - но я права! Для того чтобы твоя сестра поправилась, ей надо
поскорее сменить Обстановку и окружение.
С этим Норберт был согласен.
- Да, вы правы. Но не могу же я украсть ее из дома, а отцу с теткой
ничего не втолкуешь.
- Твой папа делает кое-что хорошее. Канаву засыпали...
- Канаву! - фыркнул Норберт. - Думаете, это ради нас? Если в канаву
свалится инопланетный турист, он потом вернется домой и расскажет остальным,
а это может подорвать туристический бизнес. Вот что для него главное!
- Нельзя относиться плохо к своему отцу, - укоризненно сказала
Аманда. - Поживешь с мое - поймешь. Ладно, поехали, пока магазины не
закрылись.
Они купили модную дорогую куртку и самый дешевый лучевой пистолет в
кобуре, которая подвешивалась под мышкой. Когда вернулись в офис, Аманда
объявила:
- Сейчас будем делать рекламный проспект! Олег, устанавливай камеру, а
ты, Нор, надень кобуру и куртку. Надо сфотографироваться.
- Не стоит, - возразил компьютерщик. - Нам лучше не привлекать к себе
внимания, чтобы клиенты на голову не посыпались.
- Мы должны привлечь к себе внимание, чтобы получить кредит. Нужно
убедить служащих банка в том, что мы профессионалы. Давайте, ребятки, пока
что я здесь директор! Ты, Олег, сядешь около компьютера - ты наш мозговой
центр, а ты, Нор, встань на переднем плане, ты у нас будешь за самого
крутого. Расстегни куртку, чтобы пистолет был на виду. А лицо сделай
хладнокровное и решительное, понял? Как у того главного шпиона в
"Виртуальном лабиринте". О, вот так!
Они сфотографировались втроем, потом Аманда велела Олегу включить
подсоединенный к компьютеру микрофон и начала диктовать текст рекламного
проспекта. Норберт и Олег слушали ее с нарастающим ужасом. Время от времени
то один, то другой пытался осторожно урезонить директора:
- Может, вот этого не надо, а?.. Лучше не преувеличивать... Это
слишком... А то все решат, что мы самые крутые на всю Галактику...
Но Аманда только отмахивалась:
- Не мешайте, ребятки! Реклама должна разить наповал, иначе это не
реклама. Я на этом деле собаку съела. Нам всего-то и нужно получить
небольшой кредит - и мы этого добьемся, если сумеем произвести впечатление.
Ничего лишнего здесь нет, - и продолжала гнуть свое.
Наконец текст был готов. Перечитав его, Норберт невольно зажмурился.
- Отличный проспект! - удовлетворенно кивнула Аманда. - И снимок вышел
эффектный. То, что надо! Олег, у нас осталось немножко денег - завтра утром
купишь глянцевую бумагу и распечатаешь полторы тысячи экземпляров. А на
обороте... да, на обороте шлепни ту картинку с кошками, которую ты сделал
для витрины. Заодно разрекламируем свой товар.
- Какой товар? - не понял Олег.
- Рыбьи хвосты. Мы их все-таки распродадим!
ГЛАВА 2
Паркуанскую дамбу прорвало под утро. Разметав камни, землю, глыбы льда
и обломки бетона, вода хлынула в долину, спустя час поселок был затоплен.
Кое-кто не успел спастись; остальные, кутаясь во что попало, прижимаясь друг
к другу, чтобы согреться, сидели на крышах и на склоне ближайшей горы,
ожидая помощи. А вода устремилась дальше - по длинному, узкому,
непроходимому каньону, соединявшему Паркуанскую долину с другой, которая
находилась значительно ниже над уровнем моря и представляла собой
естественный котлован, окруженный скалами. К тому времени как над Чантеомой
взошло солнце, котлован превратился в озеро, лишь кое-где торчали из темной
воды шпили и антенны древних построек.
Губернатор проснулся в превосходном настроении. Позавтракал у себя в
спальне, закрывшись на задвижку от Лионеллы, потом велел подавать машину.
Секретарь ждал в вестибюле - встревоженный, до синевы бледный.
- Что такое? - смерив взглядом своего молодого помощника, спросил
губернатор.
- Дамбу прорвало. Мы не хотели вас будить...
- И правильно, что не хотели, - кивнул губернатор. - Н-да, не
вовремя... Но стихия - это стихия. Жертвы есть?
- Четырнадцать человек. Одинокие старики и алкоголики, не успели
выбраться. Остальных сейчас магнитопланы снимают. - Секретарь почему-то
мямлил и отводил глаза. - Никто ведь не знал заранее, что получится...
- Стихия - вещь непредсказуемая. Надо их куда-нибудь пристроить,
чем-нибудь обеспечить... Только не в Венеде, а в Кьядаре или в Орсе, ты меня
понял? Скажи, что выделим материальную помощь из губернаторского фонда...
Чтоб журналисты не цеплялись.
- Это не все... - еле слышно, с мукой в голосе, произнес секретарь.
- Что еще?
- Затопило не только Паркуан... Там было ущелье, и вода по нему вниз
потекла... Прямо туда...
- Куда - туда? - Губернатор понемногу начинал терять терпение.
Несколько секунд секретарь мялся, кривил губы, а потом выдавил:
- Туда, где Малая Резиденция...
- Музейный комплекс не сильно пострадал? - Губернатор нахмурился.
- Ну... Кое-что виднеется... Все остальное осталось ниже уровня
паводка.
- Что?.. - рявкнул он, не желая верить. - Да вы все соображаете, что
натворили?!
Секретарь открывал и закрывал рот, но сказать ничего не мог. Губернатор
стремительно пересек вестибюль, чуть не вышиб дверь, которую охранник
недостаточно проворно распахнул перед ним; оттолкнув шофера, со злобой
дернул дверцу лимузина. Запыхавшийся секретарь догнал его, втиснулся следом
и сжался в углу.
- Южное шоссе, - отрывисто приказал губернатор. - Гони побыстрее!
Выехав из города и свернув с Южного шоссе на новую дорогу, которая вела
к Малой Императорской Резиденции, машина на тридцать четвертом километре
затормозила: впереди была вода. Серое зеркало, в котором исчезала дорога и
отражались округлые бурые горы, безмятежное весеннее небо, птицы, облака.
Сзади подъезжали еще машины, из них выходили люди. Губернатор угрюмо оглядел
своих подчиненных: лица у всех были похоронные.
- Почему мне не доложили?
- Мы пересылали вам бумаги относительно дамбы, - робко заикнулся
кто-то. - И фотографии...
- Я спрашиваю, почему мне не доложили?! - повысил голос губернатор. -
Надо все делать вовремя! Никаких ваших бумаг и фотографий я не помню, я не
могу один работать за всех некомпетентных идиотов! Все отвыкли работать и
разжирели! Никто из вас не выполняет своих обязанностей! - Он замолчал,
переводя дыхание, вскоре и горное эхо затихло. - Вызывай магнитоплан, -
бросил он секретарю.
На месте Малой Резиденции остался котлован, доверху заполненный грязной
водой, - там плавали щепки, куски пенопласта, всякий мелкий мусор. Как верно
заметил секретарь, "кое-что виднелось". Пришибленный несчастьем губернатор
машинально сосчитал: четыре антенны, три шпиля - они весело сверкали на
солнце, оживляя безотрадную картину. Вот она - катастрофа... Теперь
инопланетных туристов в Венеде не удержишь, все планы рухнули.
К вечеру губернатор взял себя в руки.
- Итак, завтра мы встречаем "Таран", - произнес он, строго глядя на
членов правительства Чантеомы, своих советников и представителей городской
администрации, заполнивших небольшой конференц-зал. - Мы должны любой ценой
удержать туристов в Венеде! Запомните: любой ценой! - Он сжал кулак. -
Сейчас или никогда! У кого есть дельное предложение - я готов выслушать.
- Не выпускать их отсюда, и все! - предложил экспансивный, с вечно
мятым галстуком, советник по вопросам животноводства. - Хотят не хотят, а
пусть тут у нас развлекаются!
- Господа, хоть немного думайте! - поморщился губернатор (с такой
политикой Чантеомы не смирятся ни инопланетяне, ни Премьер-Губернатор). - Я
имею в виду не насилие, а искусные дипломатические меры! Раз мы временно
потеряли Малую Резиденцию, мы должны заинтересовать их чем-то другим, чтоб
они оценили по достоинству наш прекрасный гостеприимный город.
- Устроим весенний карнавал!
- Вот это уже хорошо. - Губернатор одобрительно кивнул советнику по
вопросам культуры. - Вас и назначаю ответственным. Мы должны разработать для
них такую программу, чтоб им не захотелось отсюда уезжать, - а там и
наводнение кончится, тогда мы быстренько подремонтируем Малую Резиденцию, и
все пойдет по плану. Вы же знаете, господа, - он перешел на доверительный
тон, - во сколько нам обошлась постройка "Бескана"! Если мы не хотим дыры в
бюджете, отель с завтрашнего дня должен быть заполнен гостями, которые
платят. И пусть каждый из вас внесет свою лепту в общее дело!
- А траур по жертвам наводнения? - нерешительно спросил кто-то. - Его
полагается объявить...
Губернатор тяжело вздохнул и посмотрел на говорившего долгим
значительным взглядом.
- Траур сейчас не ко времени... Туристам это не понравится. Отпугнет.
Мы потихоньку поможем пострадавшим, но чтоб никакого обсасывания стихийных
бедствий в СМИ. Пришла весна, вся Венеда веселится и радушно встречает
гостей - вот в каком русле мы должны действовать.
Когда совещание закончилось, он подозвал к себе комиссара полиции.
- Улицы в порядке?
- Да, господин Костангериос. Провели облаву, погрузили в фургоны,
вывезли...
- Куда вывезли?
- В северные районы.
- Хорошо. Мехтобий Гусл в клинике?
- Мы решаем этот вопрос.
Губернатор нахмурился ("мы решаем этот вопрос" на языке посвященных
означало: "извините, но ни черта мы до сих пор не сделали").
- Где он?
- Никак не можем его найти. - Комиссар виновато развел руками. - Его
мать сказала, что после того, как Мехтобия выписали, он всего два раза
ночевал дома. Где-то бродит...
- Ну так найдите его немедленно! - невнятно ругнувшись, приказал
губернатор. - Вы соображаете, какой шум поднимется, если он убьет
инопланетянина? Мобилизуйте людей, и чтоб завтра он сидел в психушке, о
выполнении доложите мне лично.
- Мы решим вопрос, - уклончиво пообещал комиссар.
Губернатор поглядел в окно на крыши Венеды, розоватые в лучах вечернего
солнца. Еще можно спасти положение, и он это сделает.
У Норберта был пропуск в Гипортал - вообще-то просроченный, но
охранники знали, что он сын губернатора, и осложнений не возникло. Он
поднялся на второй этаж вокзала. Здесь, в громадном зале, отделанном цветным
мрамором и светящимся белтийским псевдостеклом, собрались встречающие -
официальные лица Чантеомы с супругами и родственниками, а также несколько
журналистов. Скоро (точное время заранее не известно) пассажирский лайнер
"Таран" появится посреди поля Гипортала, огороженного двумя противоударными
барьерами.
Оглядевшись, Норберт заметил отца в окружении других высших чиновников,
потом нашел Илси. Нарядная и грустная, девочка стояла у стены.
- Привет!
- Привет, Нор! - Она слабо улыбнулась. - У тебя новая куртка?
- Ага. Знаешь, кто я теперь?
- Кто?
- Сыщик и телохранитель. "Антираспад" стал охранно-сыскным агентством.
У меня и пистолет есть, смотри! - Он распахнул куртку, показал кобуру и
снова застегнулся, не желая нервировать служащих Гипортала. - Как дела?
- Нормально, - тихо ответила Илси.
- Явился, в кои-то веки, - раздался за спиной голос тетки Лионеллы. -
Обрадовал! Ты все еще работаешь у этой самой вашей, безумной... смешной
дамочки... как ее там?..
- Лучшее лекарство от склероза - мнемонозол, советую попробовать.
Норберт и тетка были давними врагами. В прежнюю пору, когда Норберт жил
в доме отца, оба даже не пытались скрывать своей ненависти друг к другу.
Однажды Лионелла хотела его побить, но он наставил ей синяков и вышел
победителем (правда, потом его жестоко избил возмущенный таким финалом
отец).
- Курточку-то модную небось на подаяние купил? - на лице у тетки
появилась сладкая, полная затаенной неприязни улыбка. - Ты, Нор, всегда
будешь нищим, это тебе на роду написано. Против судьбы, милый мой, не
попрешь, и не пытайся!
- Тетя, у вас помада около губ размазалась, - буркнул Норберт.
Это была откровенная ложь, но Лионелла, с подозрением поглядев на него,
направилась к зеркалу, а Норберт взял сестру за руку и потянул за собой. Они
спрятались в углу, за кадкой с инопланетным декоративным растением, похожим
на охапку розовых перьев. Норберт заметил, что Илси плачет.
- В чем дело?
- Нор, почему тетя так не любит и тебя, и всех моих подруг? Если я в
школе с кем-нибудь подружусь... - девочка шмыгнула носом, - она про них
говорит, как про твоего директора... издевается, передразнивает голос,
нарочно коверкает имя... Она видит, что мне неприятно, и все равно так себя
ведет! Почему?
- Потому что тетка - дура. - Норберт обнял сестру, растерянно провел
рукой по светлым пушистым волосам - он не умел утешать плачущих девочек. -
Ну, успокойся...
Илси прижалась к нему и вдруг приглушенно пробормотала:
- Жизнь - ужасная вещь.
- Успокойся, - повторил Норберт. - Тебе скоро пятнадцать, ты станешь
взрослой и уйдешь от них.
- Я не смогу, Нор. Я ничего не могу сама.
Отстранившись, она еще раз всхлипнула и дрожащим голосом произнесла:
- Извини, что я испортила тебе настроение. У вас хорошо идут дела?
- Ага. Мы опять чуть не обанкротились, но Аманда спасла положение.
Илси вытерла слезы. Скосив глаза, Норберт обнаружил на черной коже
куртки мокрое пятно.
- Внимание! - прогремел усиленный динамиками голос диспетчера. -
Гиперпространственный канал раскрывается!
Розовые перья в кадке закачались, Норберт ощутил всем телом
пронизывающую мелкую вибрацию. Он знал, что в домах на окраине Венеды сейчас
дребезжат оконные стекла и покачиваются люстры, а собаки и кошки ведут себя
беспокойно.
- Пассажирский лайнер "Таран" прибыл! - торжественно объявил
диспетчер. - Канал закрывается!
Вибрация исчезла.
- Идем! - позвал Норберт.
Вместе со всеми они устремились к противоположной прозрачной стене и
едва успели занять место с хорошим обзором. Противоударные барьеры медленно
опускались. Вот показалось нечто округлое, металлическое - по мере того как
барьеры уходили в землю, оно увеличивалось в размерах: длинное
сигарообразное тело высотой с трехэтажный дом, тусклое, изъеденное
коррозией.
- Здорово, - прошептала Илси, в ее темно-синих глазах светилось
восхищение.
- Видишь, есть в жизни и хорошие вещи, - заметил Норберт (и тут же
подумал, что это прозвучало слишком нравоучительно).
Встречающие ахали, восклицали, переговаривались. Норберт увидел тетку,
которая пробивалась к ним через толпу, обиженно поджав губы. Илси тоже
посмотрела в ту сторону, и блеск в ее глазах погас.
- Держись, сестренка! - Норберт похлопал ее по плечу.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг