сбежавших инопланетян в небытие раньше, чем последние с кем-либо свяжутся.
Сенаторы согласились подождать (действительно, если беглецы своевременно
исчезнут, ни к чему слать на Денор официальные извинения и Зеруата в
качестве искупительной жертвы), и тогда он вместе с горсткой своих
сторонников покинул Раглоссу. Всего улетело семьсот двадцать шесть человек -
подчиненные Ответственного по Безопасности с женами и детьми. Их маленькая
колония уцелеет, даже если Раглосса падет под ударом денорских агрессоров,
так что никто не вправе обвинять Зеруата в эгоизме.
Магнитоплан приземлился, оттуда вышел пожилой мужчина в простой
холщовой одежде. Его сопровождала девушка лет двадцати семи, темноглазая, с
серьезным тонкогубым лицом и копной вьющихся темных волос, одетая так же
просто. Зеруат узнал ее сразу: одна из пассажирок "Тарана". Значит, Ючан
тоже посылал своего эмиссара за Нуль-Излучателем... А вот она его не узнала:
он захватил с собой лучшего раглоссианского хирурга, и за время полета ему
сделали пластическую операцию. Денорцы, безусловно, будут его искать. Именно
его, Зеруата. Что ж, пусть ищут - он изменил внешность.
После обмена приветствиями Зеруат подтвердил, что он и его люди
прилетели на Ючан потому, что хотят жить общиной, вдали от зараженных
индивидуализмом и потребительством современных цивилизаций. Да, они
принципиальные противники- собственности, роскоши и любых излишеств. Гастон
Кангоуз (так теперь звали Зеруата) - старейшина этой маленькой общины, и он
говорит от имени всех здесь присутствующих.
- Значит, вы войдете в Совет Общин Ючана, Кангоуз, - степенно кивнул
его собеседник. - Селитесь на этом месте, стройте дома. Мы вам поможем и с
продуктами, и с материалами. Главное, правильно живите! Чтоб никто не тянул
к себе свое! Вот это - Ксакан Смирл, уполномоченная Совета Общин. - Он
похлопал девушку по плечу. - Она будет вашей помощницей по идеологической
работе и всем вопросам. Тут, с вами останется, - потом он, задрав голову,
оглядел корабли и расплылся в восторженной, почти детской улыбке: - Ух ты!
Вот такой транспорт Ючану пригодится...
Последнее Зеруату совсем не понравилось. Впрочем, сейчас главное -
запастись терпением. Он умел управлять людьми, оставаясь в тени. Через
несколько лет он станет первым лицом на Ючане. Надо привести планету в
порядок: бок о бок с ючанийцами (которые во многом вызывали у него
симпатию - наивные, послушные, трудолюбивые, бесхитростные люди) тут живут
дикие звери, и среди них немало хищников. Не говоря уж о кошках и собаках.
Ничего, Зеруат сумеет убедить Совет Общин в том, что всех хищных тварей
надлежит истребить, чтоб остался только домашний скот, милые птички и
безобидные грызуны. У него есть кое-какие козыри... Ведь его спутники - не
просто беженцы, а бывшие сотрудники Управления Безопасности Теневого Сената,
и все они привыкли беспрекословно повиноваться своему шефу.
Раглоссиане поселились в палатках, а корабли Совет Общин забрал на
космодром. Зеруат не возражал: он добьется своего постепенно, шаг за шагом.
Ему удалось отстоять сервокостюм и некоторые медицинские приборы - уже плюс.
Под видом медикаментов он придержал имперскую аппаратуру для слежки и
установил тайное наблюдение за Ксакан Смирл. Ему нужны союзники среди
влиятельных ючанийцев, эта девушка станет первой. Очень скоро Зеруат
обнаружил нечто любопытное. Днем, когда все были заняты на строительстве
поселка, он проник в женскую палатку и извлек из спального мешка Ксакан
завернутые в вылинявшую тряпицу предметы. Прекрасный материал для шантажа...
Пряча усмешку, Зеруат вернулся к себе в палатку, послал мальчика за Ксакан.
Та вскоре пришла. От нее пахло потом, ко лбу прилипла выбившаяся из-под
косынки темная прядь.
- Ксакан, я знаю, что вы совершили, но не хочу ломать вам жизнь, -
отечески-участливым тоном заговорил Зеруат. - Вы так молоды... Вот! - Он
выложил на складной столик три предмета. - Вот что вы у себя держали!
Ксакан побледнела, потом густо покраснела. Опасаясь, что она бросится
на него, Зеруат сжимал в кармане рукоятку пистолета с парализующими
капсулами, но ючанийка и не думала вести себя агрессивно. Ее глаза
наполнились слезами, она пролепетала:
- Я... Я очень плохая... Меня накажут... Опозорят и осудят...
Пожалуйста...
- Вас не накажут, потому что никто об этом не узнает. Я даже верну вам
вещицы, а у меня останется видеозапись. Вы втайне от своих товарищей
обзавелись собственностью, как инопланетная индивидуалистка-эгоистка...
Ксакан слегка пошатнулась, и Зеруат, испугавшись, что она потеряет
сознание раньше, чем он доведет шантаж до конца, поспешно продолжил:
- Но я знаю, что вы готовы отдать жизнь ради блага Ючана. Я тоже. Ючан
теперь - моя вторая родина. Я предлагаю вам союз, Ксакан. У Ючана много
врагов, они хотят собрать вместе все части Нуль-Излучателя и уничтожить нашу
прекрасную планету. Мы с вами должны помешать им!
Да, Ксакан знала, что такое Нуль-Излучатель. Она согласилась во всем
поддерживать Кангоуза и снабжать его информацией, а также добиться в Совете
Общин, чтоб ему разрешили в ближайшее время посетить Цимлу. В знак своего
дружеского расположения Зеруат вернул девушке ее сокровища: красочную
пластиковую упаковку из-под таблеток для желудка, миниатюрный брелок с
граненой переливчатой стекляшкой и один-единственный накладной ноготь,
перламутровый с золотыми крапинками. Ючан - благодатный материал, из него
вполне можно вылепить вторую Раглоссу!
Спустя два дня он уже летел к Цимле. На Ючане не было Гипортала, но
древние суперсветовые корабли покрывали расстояние между Ючаном и Цимлой
менее чем за месяц. Зеруат был одет, как ючанийцы, а пластическая операция
изменила его лицо до неузнаваемости, придав ему более моложавый вид, и все
же он нервничал. В который раз он перебирал в уме звенья своего плана: все
продумано, он не случайно выбрал в качестве убежища обитаемый мир (потому
что искать его группу наверняка будут на пригодных для жизни незаселенных
планетах), на Цимле его никто не узнает... Все равно он чувствовал себя
нехорошо, а сервокостюм пришлось оставить на Ючане (примета, по которой его
могут опознать).
По прибытии на Цимлу он с помощью передатчика связался со своим
резидентом, держа наготове флакон с сердечными таблетками. Услыхав ответ,
привычным движением бросил таблетку в рот. Люди, которых нужно ликвидировать
(неприятное слово, но что поделаешь: агенты-инопланетяне - грубый народ), на
Цимле не появлялись. Куда же подевалась вся эта банда вместе с его
звездолетом? Истребили друг друга по дороге? Хорошо, если так!
Увы, последнее предположение не подтвердилось. Отправив по гиперсвязи
запросы своей агентуре в других звездных системах, Зеруат вскоре получил
ответ: угнанный корабль недавно совершил посадку на Белте, в космопорту для
незапланированно прибывающих; перед этим он послал сообщение с орбиты; его
встречали, как положено в таких случаях, представители денорского,
тигонского и валенийского консульств. Заодно белтийский агент просил денег.
Зеруат долго сидел неподвижно, уставившись в одну точку. Итак, все шестеро
живы... Они его переиграли!
Формоза, столица Белта, была охвачена весенним цветением: множество
растений, взорвавшихся пеной соцветий, бутонов, побегов, усиков, превратили
город в подобие гигантской клумбы. Ветер гонял по тротуарам невесомые комки
розового пуха. Многоэтажные здания из искристого белого материала
возносились к бирюзовому небу; их балконы - симметричные друг другу
плоскости неправильной формы - были окружены полупрозрачными бортиками, к
которым крепились шарообразные сосуды с землей. Оттуда свешивалась вниз
декоративная флора всех оттенков радуга. Сотрудники "Антираспада" сходили
посмотреть на королевский дворец: ансамбль белых и янтарно-коричневых
строений сложной геометрии утопал в зелени. После более чем. шестимесячного
пребывания в закрытых помещениях (не считая той морозной ночи, когда они
бежали с Раглоссы) все трое успели отвыкнуть от простора и солнечного света.
Подсчитав, что в Чантеоме сейчас поздняя осень, решили ненадолго задержаться
на Белте.
И Гипортал, и оба белтийских космопорта находились в окрестностях
Формозы. Космопорт для незапланированно прибывающих принимал терпящих
бедствие, пострадавших от нападения в открытом космосе, беженцев и т.п.
После того как Тайсемур Нирг Рерано связался с орбиты с диспетчером и
запросил резрешение на посадку, местные власти пригласили туда официальных
представителей Денора, Тигоны и Валены. Жмурясь от полуденного света,
шестеро беглецов вышли на поле космодрома. Блеск неба, бьющий в лицо теплый
ветер, сочные краски - это было первое, что ошеломило Норберта. Вторым
моментом, который произвел на него неизгладимое впечатление, стало поведение
валенийского официального лица. Если денорский и тигонский представители
встречали своих вырвавшихся из плена сограждан дружескими улыбками и
поздравлениями, то валенийский чиновник, с неприязнью оглядев сотрудников
"Антираспада", проворчал:
- Сами небось во всем и виноваты... А я тут с вами возись... Ну,
документы-то у вас хоть целы?
В его тоне, жестах, брезгливой гримасе прочитывалось сдержанное
раздражение человека, которого ни с того ни с сего оторвали от важного
занятия - например, от послеобеденного отдыха перед стереовизором или
пикника на пляже. С отвращением цедя сквозь зубы слова, он предупредил:
- У нас тут нет фондов для материальной помощи всем подряд!
- Мы при деньгах, - с достоинство сообщила Аманда. - И документы у нас
с собой.
- Хоть это хорошо, - буркнул сотрудник консульства.
- Ну вот, сразу видно, что мы почти дома, - с невозмутимой миной
констатировал Норберт.
- Чего?.. - повернулся к нему чиновник. - Еще домой вас отправляй, как
будто мне другой головной боли мало... В общем, это... Завтра утром зайдете
в консульство, документы оформить. - Он слегка скривил рот, словно одна
только мысль о том, что придется-таки сделать эту работу, была для него
невыносима. - И не опаздывайте, после обеда приема не будет! А билеты домой
на свои деньги покупайте, еще чего - за счет консульства...
Высказавшись таким образом, он, не попрощавшись, раздраженной
подпрыгивающей походкой направился к своей машине. Денорцы и тигонцы,
обменявшись косыми взглядами, тоже расселись по машинам и уехали. Тогда
сотрудники "Антираспада" взяли такси и велели шоферу найти какой-нибудь
хороший отель, благо деньги у них и правда были, полная сумка: полученные от
Зеруата гонорары плюс выручка за проданный металлоискатель.
- Странно, что на Раглоссе он не отобрал у нас наличные, - заметила
Аманда.
- Считал, что они все равно никуда не денутся, - усмехнулся Норберт. -
Вот и просчитался...
Утром побывали в консульстве, где после трех с половиной часов ожидания
(валенийская бюрократия даже в чужих мирах не отступала от своего фирменного
стиля) им оформили документы. Весь остаток дня гуляли по белтийской столице,
а вскоре после того, как вернулись в отель и заказали ужин, устроившись на
балконе Амандиного номера, портье по видеофону сообщил, что к ним пришли
посетители.
- Из консульства, - вздохнула Аманда. - Сейчас начнут выяснять, сколько
у нас с собой валюты, чтоб настучать налоговым на Валене! Я их знаю,
ребятки...
Это были не чиновники из консульства, а мужчина и женщина в дорогих
элегантных костюмах, выдержанных в умеренно-милитаристическом стиле. В
первый момент никто не узнал Тайсемура и Стеллу: на корабле они ходили как
оборванцы, однако теперь сразу напрашивался вывод, что эти двое принадлежат
к верхушке общества. Заказали еще кофе и бутылку ликилы. Тайсемур спросил,
нет ли у "Антираспада" проблем с документами, потом предложил Олегу
высокооплачиваемую работу на Деноре. Компьютерщик деликатно, но твердо
отказался (Норберт догадывался, что его друг, как и он сам, хочет вернуться
на Валену из-за Илси).
- Вам нужен корабль, на котором мы сюда прилетели? - откинувшись в
кресле с бокалом ликилы, осведомился денорец.
Пока Норберт и Олег смотрели на него в замешательстве, Аманда
согласилась:
- Очень нужен! Только разве его нам отдадут? А со своим кораблем мы бы
такой перспективный бизнес раскрутили...
- Мы со Стеллой дарим его вам. Надо оформить договор купли-продажи,
чтоб у вас были все необходимые документы.
Аманда открыла рот, Норберт ее опередил:
- Извините, он же не ваш...
- Наш, - отрезал олигарх. - Мы угнали его с Раглоссы, и теперь он
принадлежит нам как трофей. Пусть кто-нибудь попробует это оспорить!
- Он не зарегистрирован...
- Мы зарегистрируем его на Деноре, заочно. Если учесть, что Раглосса в
ближайшем будущем станет сателлитом Денора, тут нет ничего незаконного.
"Значит, у них уже все решено", - со смесью восхищения и оторопи
подумал Норберт, а вслух сказал:
- Вдруг объявится прежний владелец, Зеруат? Что мы тогда станем делать?
- Если объявится Зеруат, дайте знать на Денор. Мы со Стеллой будем вам
очень признательны.
На другой день денорцы, воспользовавшись гиперсвязью, официально
зарегистрировали корабль как свою собственность, а еще через день состоялась
сделка.
- "Суперсветовой звездолет класса D-103/2, регистрационный номер
6567800, владельцы на паях - Ларре, Мерриато, Осокин", - вслух зачитала
Аманда. - Не понимаю, Нор, почему тебя написали первым? Я надеюсь, ты не
считаешь себя директором "Антираспада"?
- По алфавиту, - объяснил Норберт. - Каждому из нас принадлежит треть
звездолета.
- Хм, по алфавиту... Поскольку я директор, мой голос - решающий!
- Решает большинство, то есть два голоса против одного.
Аманда поглядела на него с сомнением, но промолчала.
Денорцы помогли им также с транспортировкой. Так как звездолет Зеруата,
по словам земных специалистов, не был приспособлен для гипербросков,
отправить его на Валену можно было только в трюме гипергрузовика, и олигархи
устроили это за свой счет.
- На Раглоссе нас ждала грязная, унизительная смерть, - сказал
Тайсемур, когда сотрудники "Антираспада" начали благодарить за помощь. - Мы
не забываем своих долгов.
- Мы вам тоже многим обязаны, - возразил Норберт. - Без вас мы бы не
выбрались с Раглоссы так быстро. Именно вы угнали звездолет! И драться мы
теперь умеем благодаря вам. - Он взглянул на Стеллу. - В общем, мы в
расчете, и спасибо за корабль.
- Не хотите к нам на Денор? - улыбнулась Стелла. - Подумайте... Ты,
Олег, сможешь получить первоклассную работу, а ты, Нор, выучишься и станешь
археологом, как тебе хотелось.
- А как у вас насчет частного бизнеса? - заинтересовалась Аманда.
- У нас много предпринимателей, но вы, с вашим капиталом, вполне могли
бы просто жить в свое удовольствие, - ответила Стелла уклончиво.
Норберт сдержал усмешку: похоже, денорцы отлично понимают, чего стоит
Аманда как предприниматель, но из соображений такта не говорят об этом
вслух.
- Спасибо, - еще раз поблагодарил он. - Может, когда-нибудь потом, в
будущем... Сейчас нам надо на Валену.
- Если надумаете, обратитесь в денорское посольство на любой планете, -
посоветовал на прощание Тайсемур. - Со ссылкой на нас.
Киреас Зенебех тоже навестил их в отеле и приглашал к себе в гости на
Тигону.
Коренастый мужчина с широким бледным лицом, сидевший напротив Зеруата,
повторил инструкцию:
- Прилетаю на Валену, разыскиваю Аманду Мерриато, Норберта Ларре и
Олега Осокина. Вот этих. - Он потрогал грязным пальцем фотографии на
столе. - Ликвидирую их и возвращаюсь на Цимлу. Вы мне платите остальное.
- Не совсем так, - тихо поправил Зеруат. - В первую очередь вы
должны... гм... прервать жизненный путь Норберта Ларре. Он самый опасный.
- Опасный? Прошел через древний Тренажер?
- Нет, в Тренажере он не был.
- Только не морочьте мне голову. - Киллер тяжело поглядел на
собеседника. - С парнем, у которого за спиной Тренажер, справиться трудней,
чем с обычным клиентом. Они как дьяволы. За такого я возьму по тройному
тарифу. Учтите, когда я его убью, я посмотрю, есть ли у него татуировка.
Услыхав шокирующе-откровенное "когда я его убью", Зеруат гадливо поджал
губы: жизнь воистину безжалостна, если ему, кроткому, незнакомому со злобой
человеку, приходится пользоваться услугами таких подонков! Овладев собой,
терпеливо повторил:
- Никакой татуировки у него нет. Но он должен первым покинуть этот мир.
- Договорились. - Киллер рассовал по карманам пачки банкнот. - Чем эти
трое вас огорчили?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг