несчастному раглоссианину); ее кожа благодаря лечению была теперь почти в
порядке, полная грудь вызывающе выступала вперед, под тонкой тканью
просвечивали темные соски. Ниспадающие до середины спины чисто вымытые
светло-русые волосы придавали ей обманчиво женственный вид. Норберт не мог
не заметить, что Стелла очень привлекательна. Очевидно, заметил это и
тигонец. Услыхав однажды шум в салоне, Норберт кинулся туда и обнаружил, что
Стелла и Зенебех дерутся.
- Кончайте! - крикнул он. - Слышите, хватит! У нас мораторий на драки!
На него не обратили внимания.
- Ты - женщина... - яростно прохрипел тигонец. - Должна...
- Запомни, ублюдок: женщин в твоем понимании здесь нет ни одной. -
Двинув Зенебеху коленом в живот, денорка схватила его за подбородок и
треснула затылком о стену. - Ни одной, усвоил?
- Стелла, не надо, это же наш пилот! - Норберт бросился между ними. -
Соблюдайте мораторий!
На него обрушились два удара одновременно. В глазах потемнело.
Очнулся он в медпункте. Над ним стояли Олег, Аманда, денорцы и Зенебех.
Скосив глаза, он обнаружил у себя на правом запястье браслет, соединенный
прозрачной трубкой с капельницей.
- Как ты себя чувствуешь? - встревоженно спросил Олег.
- Кажется, ничего... С двух сторон получил...
- Нор, да что же они с тобой сделали! - жалостливо вздохнула Аманда.
- Я собака последняя, а не пилот, - угрюмо проворчал тигонец. - На
своего друга руку поднял. Прости, друг!
- Извини, Нор, я не хотела, чтоб этот удар достался тебе, - сказала
Стелла.
- И она еще называет тебя "Нор"! - прошептала Аманда с осуждением.
- Со мной порядок. - Ушибы ныли, но, несмотря на это, он выдавил
улыбку. - Не забывайте про мораторий...
Больше драк не было. Зенебех принял к сведению, что Стелла может его
избить, и не приставал к ней, зато сама Стелла постоянно поддразнивала
Норберта. Он оказался в дурацком положении: с одной стороны, денорка ему
нравилась, но с другой - он успел отметить, что Тайсемур и Стелла -
любовники, а конфликта с денорцем ему хотелось в последнюю очередь. Правда,
Тайсемур вел себя странно: видел, что вытворяет его подруга, но никак не
реагировал, словно все это вообще его не касалось.
Как-то раз, когда денорец, Аманда, Норберт и тигонец сидели в салоне,
директор "Антираспада" решилась затронуть этот вопрос:
- Господин Нирг Рерано, - начала она официальным тоном, - нам надо
разобраться с моральным климатом на корабле. Наверное, вы заметили, что ваша
соотечественница, госпожа Вире Акуон, беззастенчиво пристает к моему
сотруднику?
- Аманда, хватит, - шепнул Норберт.
Денорец неопределенно пожал плечами. Он не казался удивленным.
- Нескромная! - охотно включился в разговор Зенебех. - Сядет в кресло,
а ноги на стол! (У Стеллы действительно была такая привычка). И это женщина!
Тайсемур взглянул на него, и тигонец сразу умолк - он уже смирился с
лидерством своего недруга.
- Итак, госпожа Мерриато? - Денорец повернулся к Аманде.
- Ну, вы на нее, пожалуйста, повлияйте как руководитель... Чтоб она не
провоцировала Норберта!
- Вы хотите, чтобы я вмешивался в личную жизнь другого олигарха? - Вот
теперь Тайсемур Нирг Рерано выглядел шокированным.
- А разве вы этого не можете? - растерялась директор "Антираспада".
- Конечно нет, - отрезал денорец.
В тот же день, перехватив Стеллу в коридоре около душа, Норберт
спросил:
- Послушай, если я скажу, что ты мне нравишься, Тайсемур не оторвет мне
голову?
- Не оторвет, - засмеялась денорка. - Пошли ко мне.
Каюта, которую она занимала, принадлежала раньше Зеруату. Привинченная
к полу мягкая мебель, панели успокаивающей расцветки, гравюры серебристого
дерева с однообразными идиллическими пейзажами (наверное, раглоссианскими) -
все говорило о том, что прежний хозяин корабля умел ценить комфорт. Стянув
через голову фуфайку, Стелла отбросила за спину влажные волосы и повернулась
к Норберту:
- Как я на твой вкус?
- У тебя классная фигура. Ты красивая. - Он прикоснулся к ее когда-то
гладкой, а теперь исполосованной рубцами коже. - Эти шрамы тебя нисколько не
портят.
- С Зеруатом я еще не то сделаю, - шепнула Стелла.
- Лучше выбрось его из головы. Хотя бы на ближайшее время.
Часом позже, когда они лежали рядом на постели Ответственного по
Безопасности, Норберт признался:
- Ты потрясающая женщина... Такой, как ты, я никогда не встречал. А
Тайсемуру действительно без разницы, какие между нами отношения?
Он не хотел, чтобы Стелла сочла его трусом, однако прояснить этот
вопрос стоило: вся их маленькая команда была заинтересована в том, чтобы
долететь до Белта без осложнений.
- Действительно.
- Разве ты не его любовница?
- Нор, я олигарх. - Она улыбнулась. - А это значит, что моя личная
жизнь неприкосновенна.
- Вообще неприкосновенна? - поморгав, спросил Норберт.
- Вообще, - подтвердила Стелла, глядя на него из-под полуопущенных
светлых ресниц.
- Так... А если какой-нибудь предприимчивый журналист заснимет нас с
тобой скрытой камерой и покажет запись по денорскому телевидению, что тогда?
Несколько лет назад такое проделали с отцом Норберта - скандал был
громкий, но губернатор Чантеомы сумел выкрутиться.
- Убью журналиста. - Голос Стеллы прозвучал спокойно, с нотками скуки -
словно она говорила о чем-то банальном, что и так каждому ясно.
- Просто так убьешь? - растерялся Норберт.
- У него будет право на защиту, как положено по закону.
- А ты после этого останешься олигархом?
- Разумеется... - Стелла потянулась. - Правда, я ни разу не слыхала,
чтобы кто-то из наших журналистов покончил с собой таким экзотическим
способом.
- Ну и порядки у вас... Извини, я не хотел сказать ничего обидного, но
социальная система вроде вашей не идеальна. Наверняка ведь есть олигархи,
которые злоупотребляют своей властью?
- Злоупотребления бывают везде, - уклончиво ответила Стелла. - Если
олигарх поступил с тобой несправедливо, ты можешь попросить защиты у других
олигархов.
- Хм... Мне больше нравится демократия, как на Земле или на Лидоне.
- Демократия хороша лишь до тех пор, пока среди избирателей преобладают
люди с достаточно высоким уровнем интеллекта. Ненадежная система. - Она
состроила пренебрежительную гримасу.
Норберт запоздало сообразил, что денорский олигарх не может не быть
принципиальным противником демократии - положение обязывает, - но все-таки
рискнул продолжить дискуссию:
- Земляне и лидонцы вот уже несколько столетий поддерживают у себя этот
уровень, и никаких проблем у них нет.
- Не спорю. - Стелла перевернулась на живот. - Но я могу назвать тебе с
десяток демократических миров, включая вашу Валену, где результаты совсем
другие. Тебе стоит побывать на Деноре. Сам посмотришь... Может, еще и
понравится.
- У вас на Деноре все такие крутые, как вы с Тайсемуром?
- Не все, - она усмехнулась, - большинство денорцев - такие же
обыкновенные люди, как ты, Олег, Аманда... А мы - олигархи, сильнейшие.
"Сколько же в ней самодовольства... или, скорее, сознания своего
превосходства", - подумал Норберт, глядя сбоку на ее упрямый профиль.
- На Рчеаде ты выдавал себя за археолога, - после недолгого молчания
заговорила Стелла, - и знания у тебя есть. Ты где-то учился?
- В Соледадском университете, на историческом. После третьего курса
вышибли за неуспеваемость.
- За неуспеваемость? - Она подняла бровь. - Ты мне кажешься способным
человеком...
В душе у Норберта шевельнулось благодарное чувство: отец и тетка
постоянно твердили, что он неудачник, начисто лишенный каких бы то ни было
способностей, - а Стелла, несмотря на свое снисходительное отношение ко всем
не-олигархам, говорит совсем другое... После недолгой заминки он объяснил:
- Я поступил туда, потому что с детства интересовался историей и мечтал
стать археологом. Стоящий материал я усваивал легко, но среди предметов было
много балласта. Например, деяния валенийских Премьер-Губернаторов на
протяжении четырнадцати веков - дураку ясно, что все это перетасовано,
искажено, приукрашено, и все равно нужно вызубрить! Вот на этом я и
срезался, а данный курс, между прочим, считается важнейшим. Не люблю власть
имущих... - Спохватившись, он добавил: - К тебе это не относится.
Стелла рассмеялась и довольно чувствительно дернула его за волосы.
Так прошло несколько дней. Норберт наслаждался жизнью, не ожидая
никакой беды; его безмятежное существование омрачали разве что укоризненные
взгляды Аманды и ее туманные замечания насчет "сомнительного морального
облика некоторых сотрудников "Антираспада" (он упорно делал вид, что к нему
это не относится). Беда нагрянула внезапно, когда Норберт и Олег надумали,
для разминки, потренироваться в спортзале, который еще в прежние времена
оборудовал для них Зеруат. Они разучивали удары и блоки, и вдруг изумленный
голос спросил:
- Чем вы тут занимаетесь?
Норберт оглянулся: в дверях стояла Стелла.
- А, привет! - Он кивнул ей. - Отрабатываем приемы рукопашного боя.
- Вы называете это приемами рукопашного боя?
- Ну, тренируемся как умеем... - Он смущенно пожал плечами.
- Ясно... - Стелла задумчиво оглядела их и прищурилась. - Я вам обоим
обязана жизнью, а мы, денорцы, не любим ходить в должниках. Но теперь я
смогу вернуть хотя бы часть долга!
- Да ладно, какие там долги, - улыбнулся Норберт. - Мы еще с полчасика
потренируемся, а потом я приду к тебе, можно?
- Мы потренируемся не полчасика, а до обеда.
- Но тебе-то с нами зачем? - Он искренне удивился. - Ты же и так все
умеешь...
- Я вас научу драться по-настоящему. Четыре месяца - небольшой срок, но
хоть что-то усвоите... Начинаем разминку!
К тому времени как первая тренировка подошла к концу, Норберт усвоил
одно: Стелла требует от них невозможного.
- Послушай, - вымолвил он, тяжело дыша, когда все трое вышли в
коридор, - я должен признаться в одном маленьком обмане. Мы никакие не
телохранители! "Антираспад" всегда занимался исключительно коммерцией, а в
охранно-сыскное агентство нас перерегистрировала Аманда, чтобы получить
льготу по налогообложению. Тут появился Зеруат, и все завертелось... Но
главное, что мы не телохранители, не бойцы, а мирные предприниматели, и к
черту эти изуверские тренировки!
- Следующая через два часа после обеда, - подмигнула Стелла и исчезла в
душевой.
- Влипли, - вздохнул Олег.
- Ага.
- Нор, зачем ты все это ей рассказал?! - раздался позади сердитый
возглас Аманды - та шла следом за ними по коридору и слышала разговор.
- Я надеялся переубедить ее. Честность - лучшая политика.
- А о деловой репутации "Антираспада" ты подумал? - Аманда понизила
голос до шепота. - Вот представь, они вернутся на Денор и начнут всем
говорить, что мы не профессионалы! И тогда, если денорские олигархи прилетят
на Валену и захотят нанять телохранителей, они уже не обратятся в
"Антираспад"! Получается, что из-за тебя мы потеряли потенциальных
клиентов! - Она скрестила на груди руки. - Если ты и дальше будешь создавать
нашей фирме антирекламу, я тебя уволю!
- Бредовое предположение... - помотав головой, пробормотал Норберт (он
представил себе, как денорский олигарх - кто-нибудь сверхкрутой вроде
Тайсемура - приходит в офис "Антираспада" в поисках телохранителей).
- Бредовое?.. - Аманда смерила его взглядом. - Ты считаешь, я не могу
тебя уволить? Конечно, теперь у тебя много денег, но без "Антираспада" ты
никогда не наладишь перспективный бизнес, учти!
После обеда Норберт и Олег спрятались в кормовых отсеках, однако Стелла
разыскала их и потащила в спортзал. Олег понуро молчал, Норберт пытался
протестовать:
- Ты попираешь наши конституционные права! О-у... Не пинай мою задницу!
Мы валенийские граждане, мы не должны тебе подчиняться!
- Должны. Вы находитесь на денорском корабле.
- Это раглоссианский корабль!
- Был. Теперь он денорский.
На другой день Норберт еле смог встать с постели - все мышцы ныли.
Кое-как дотащился до салона. Олег находился в таком же состоянии. Стеллу их
жалобы не тронули, она только посоветовала:
- Принимайте поливитамины и кальций. Через полтора часа тренировка.
- Стелла, я хочу объяснить тебе нашу позицию, - предпринял Норберт еще
одну попытку отбиться. - За тобой нет никакого долга, честное слово! Видишь
ли, мы с Олегом - убежденные альтруисты, мы любим помогать людям
бескорыстно, без расчета на вознаграждение!
- Я уважаю вашу позицию, - кивнула Стелла. - Я тоже немножко
альтруистка, и мне нравится помогать тем, кто этого стоит. Сейчас вас каждый
пришибет, потому что вы ни черта не умеете. Я никогда еще не видела такой
идиотской пародии на приемы рукопашного боя! Зато к тому времени, как мы
прилетим на Белт, вы будете в неплохой форме, это я вам- гарантирую.
Остальные сидевшие за столом в разговор не вмешивались. Аманда смотрела
испуганно, Тайсемур - невозмутимо, но с оттенком одобрения, тигонец - с
затаенным негодованием.
- Вчера у нас были недостаточно интенсивные тренировки, - добавила
Стелла. - Сегодня наверстаем упущенное.
Норберт поперхнулся чаем и закашлялся.
- А может, лучше тренироваться через день? - со слабой надеждой спросил
Олег.
- Нет. У нас слишком мало времени. Мальчики, раз уж я взялась за это
дело, я не отступлю. Для меня это сейчас единственный способ отблагодарить
вас.
"Есть еще один способ, - с тоской подумал Норберт. - Оставить нас в
покое!"
Аманда с этого дня почти безвылазно сидела у себя в каюте, закрывшись
изнутри на задвижку. Однажды вечером Норберт постучался к ней, чтобы
выяснить, как она себя чувствует, не заболела ли.
- Нор, ты один? - приглушенно спросила Аманда.
- Один. Олег в рубке с Зенебехом, учится пилотировать.
- Да я не про него... Стеллы рядом нет?
- Нет.
- Ох... - Аманда приоткрыла дверь и вздохнула. - Вот уж ходячий
кошмар... Я даже в коридор лишний раз выйти боюсь - вдруг она и меня тоже
захочет отблагодарить? А у меня гипертония...
Через месяц у Норберта с Олегом перестали болеть мышцы, а Стелла
отметила, что теперь у них кое-что получается. Мало-помалу жизнь опять
становилась выносимой.
Три корабля совершили посадку в цветущей долине, со всех сторон
окруженной невысокими лиловыми горами. Люди высыпали наружу. Все здесь было
для них в новинку: и буйство красок, и птицы в ярко-голубом небе, и
разнообразие диких растений. Перед этим корабли несколько суток находились
на орбите, пока Совет Общин Ючана решал, принимать или нет инопланетных
беженцев. А еще раньше было трехмесячное путешествие после поспешного отлета
с Раглоссы.
В небе появилось темное пятнышко магнитоплана. Зеруат выступил вперед.
Он больше не был Ответственным по Безопасности Теневого Сената - он был
преступником, которого бывшие коллеги вознамерились выдать Денору. Идея
столь варварского жертвоприношения принадлежала Ответственному за
Общественное Спокойствие: "Раз уж коллега Зеруат привез на Раглоссу
денорских хищников, а потом позволил им бежать, пусть он сам расплачивается,
остальные пострадать не должны". Потрясенный неблагодарностью Теневого
Сената, Зеруат тем не менее сумел выторговать отсрочку. Он указал своим
коллегам на то, что его цимлеанские агенты, быть может, успеют отправить
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг