- Заблокировать все проходы между отсеками, немедленно!
Капитан бросился к пульту. Зеруат следом за ним вошел в рубку и тяжело
опустился в кресло. Итак, те два денорца и тигонец где-то рядом, на
корабле... Во всем виноват Норберт, бестолковый мальчишка: заупрямился и не
захотел отправить их в небытие, как ему было сказано! Для хорошего
телохранителя он слишком строптив.
- Сделано, господин!
- Включите биосканер, - велел Зеруат.
Выполнив распоряжение, капитан сообщил:
- Господин, эти трое находятся в кормовой части корабля. Двое в одном
грузовом отсеке, третий в соседнем. Да ведь мы теперь их заложники!
- Мы не заложники. Они от нас отрезаны и выйти оттуда не смогут, пока
мы их не выпустим. Вы капитан корабля, почему вы не сделали это сами?
- Простите меня, господин, я виноват! Поддался эмоциям...
Зеруат покачал головой: таковы все его соплеменники - тихие,
незлобивые, беспомощные перед грубой силой. Именно поэтому агрессивные
цивилизации, со всех сторон окружающие Раглоссу, должны исчезнуть.
- Постарайтесь держать себя в руках, - с мягким укором посоветовал
Зеруат.
- Я постараюсь, господин. Вы ранены?
- Это маскировка, - тихо рассмеявшись, Ответственный по Безопасности
кивнул молодому помощнику капитана: - Идите сюда, снимите с меня бинты.
Когда бинты были сняты, взглянул на экран биосканера: светящиеся
контуры корабля, скопление теплых зеленых огоньков в носовой части - и три
страшных огонька в кормовой. Они смогут продержаться там очень долго, вплоть
до прибытия на Раглоссу, так как в каждом отсеке есть солидный аварийный
запас продуктов и питьевой воды.
- Ваш чай, господин, - ему подали чашку с темной дымящейся жидкостью.
Отхлебнув, Зеруат задумался. Слишком рано он поставил крест на
Нуль-Излучателе. У него в руках двое денорцев, и есть вероятность, что хотя
бы один из них - олигарх. Дело только за тем, чтобы получить информацию...
Ну что ж, пока еще не все потеряно.
ГЛАВА 11
- Мы вернемся на Валену богатыми преуспевающими дельцами, - Аманда
закинула руки за голову, мечтательно зажмурилась. - Ребятки, по такому
случаю надо выпить шампанского!
- А где его взять? - хмыкнул Олег. - У Гестена вряд ли найдется - он
ничего не пьет, кроме чая.
- У меня есть. Я еще на Валене купила, перед отлетом. Я знала, что все
кончится хорошо! Сейчас отпразднуем, а потом ляжем спать.
Она вышла из каюты, вскоре вернулась с бутылкой и тремя пластмассовыми
стаканчиками.
- Бокалов нет. Ну ничего, переживем. Давайте, за наш успех, настоящий и
будущий!
Когда шампанское было выпито, Норберт заметил:
- Аманда, деньги за металлоискатель надо отдать клиенту. Это был его
прибор.
- Так он же сам от него отказался... Ладно, я у него спрошу. Раз я
провернула эту сделку, мне причитаются комиссионные, как посреднику! С
денорцами можно торговать, но все-таки мы, валенийцы, намного
цивилизованней, хоть у нас и нет роботов.
Тихо постучали, скользящая дверь отъехала в сторону. На пороге стоял
Гестен - без бинтов, умытый, в сером хлопчатобумажном костюме.
- Добрый вечер! - Он улыбнулся, приветливо и немного заискивающе. - Я
принес вам деньги. Вы у меня настоящие герои! Вот, все это ваше. - Он
протянул Аманде пакет с толстыми пачками купюр. - В том числе гонорар за
новую работу.
Сотрудники "Антираспада" переглянулись.
- За какую - новую?
- Видите ли, надо продлить наш контракт еще на некоторое время. Мы
прилетим на мою планету, и там вы примерно с неделю поживете в условиях
карантина. Возможно, потребуется, чтобы вы обезвредили группу преступников.
Их всего трое, вы справитесь. Если такой необходимости не возникнет, вы все
равно получите свой гонорар и после этого вернетесь на Валену. Я доставлю
вас оттуда на Цимлу за свой счет. - Он сложил на животе руки и внимательно
смотрел то на одного, то на другого.
- А сколько вы предлагаете? - нарушила затянувшееся молчание Аманда.
- По триста тысяч империалов на каждого. Речь идет об исключительно
опасных преступниках, которые представляют угрозу для женщин, детей,
стариков... Мы снабдим вас имперским оружием. Ваша помощь потребуется, если
они вырвутся на свободу - я надеюсь, до этого не дойдет.
- У вас на планете есть преступники? - с раздумьем произнес Норберт. -
Помнится, вы утверждали обратное...
- Это пришельцы извне, инопланетяне. Повторяю, вы получите свои деньги
в любом случае. Мы просим вас о помощи. - Его голос дрогнул.
- По-моему, надо соглашаться. - Аманда нерешительно посмотрела на Олега
с Норбертом: - Вы как, ребятки?
Норберт прикинул: скорее всего Илси надолго застрянет в Тренажере... а
подзаработать стоит. Он согласился, а вслед за ним и Олег. Правда, ловить
преступников "Антираспаду" еще не доводилось... Но они уже видели, чего
стоит древнее имперское оружие. С такой экипировкой можно рискнуть.
- Да, ваша доля за металлоискатель, господин Гестен, - напомнила
Аманда, когда клиент повернулся к двери.
- Оставьте себе. Пусть это будет ваша премия.
"После того как вас поглотит небытие, эти деньги вернутся в казну
Теневого Сената", - подумал Зеруат, прикрыв за собой дверь. Телохранители
попались на приманку, вот и хорошо... Они проживут несколько лишних месяцев,
пока он не закончит допрашивать денорцев и не получит информацию о
Нуль-Излучателе. А до тех пор они ему нужны, и тигонец нужен - как
противовес денорцам, если те вырвутся на свободу.
По настоянию Зеруата сотрудники "Антираспада" возобновили свои
ежедневные тренировки (при этом они придерживались все той же странной
тактики, демонстрируя нарочитый непрофессионализм). Ответственный по
Безопасности старался почаще с ними разговаривать - надо, чтоб они не
сомневались в его расположении и не догадывались насчет двойной игры.
Общение с ними утомляло его, но в то же время позволяло передохнуть: ведь
ему приходилось неусыпно следить за состоянием деморализованных членов
экипажа Наличие страшного живого груза угнетало всех, от стюарда до
капитана.
- Мы везем на Раглоссу смерть, - прошептал однажды капитан. - Вшестером
они истребят все население нашей мирной планеты!
- Они готовы загрызть друг друга, - устало втолковывал ему Зеруат. - Я
все предусмотрел. Это смертельные враги, которые никогда не согласятся на
перемирие. И выбраться из кормовых отсеков они не смогут, вы это знаете не
хуже меня. Вы же капитан, какой пример вы подаете своим людям?
Вот такие душеспасительные беседы Зеруат вынужден был вести по
три-четыре раза в день, как только кто-нибудь из команды оказывался на грани
срыва. А сотрудники "Антираспада" в этом не нуждались, и порой он с
удивлением ловил себя на том, что с ними поболтать приятней, чем с унылыми
перепуганными раглоссианами. Конечно, присутствие на борту опасных пленников
его тоже выбивало из колеи, но Ответственный по Безопасности недаром слыл
человеком с крепкими нервами.
Корабль шел в форсированном режиме (Зеруат не исключал возможности
погони) и через два с половиной условных месяца достиг Сойры. Здесь его, как
и в прошлый раз, поместили в трюм гипергрузовика, а перед этим капитану
пришлось дать подписку, что на борту не осталось ни одного живого существа.
И капитан, и Зеруат изрядно нервничали: во-первых, если земляне обнаружат,
что на корабле заперты люди, неприятностей не избежать; во-вторых, пленников
выпустят, и трое разъяренных варваров наверняка захотят добраться до своих
похитителей. Но все обошлось, обман не раскрылся.
Когда прибыли на Цимлу и звездолет стартовал, взяв курс на Раглоссу,
Зеруат велел капитану включить биосканер. Так и есть, все уцелели: два
зеленых огонька в последнем отсеке, один в предпоследнем. Зеруат знал, что
при гипербросках температура в грузовых трюмах падает ниже нуля по Цельсию
(земляне экономят энергию), но денорцы и тигонцы невероятно живучи!
- Господин, не открыть ли нам проход между этими отсеками? - с надеждой
спросил капитан. - Тогда агрессоры истребят друг друга, и мы будем в
безопасности.
- Мы и так в безопасности! - раздраженно оборвал его Зеруат (ну сколько
можно втолковывать одно и то же!). - Они мне нужны, все трое. А ваше дело -
выполнять мои приказы.
- Конечно, господин, я виноват, - покорно согласился капитан.
- Форсированный режим, - помолчав, распорядился Зеруат.
- Опять? Это рискованно, господин. К Рчеаду мы летели в обычном режиме.
- Знаю. - Ответственный по Безопасности вздохнул. - Но мы идем на
меньший риск, чтоб избежать большего. Это хороший корабль, древний, он
выдержит. Хуже будет, если нас перехватят.
- Да, господин.
Капитан отвернулся к пульту, и все же Зеруат успел заметить страх у
него в глазах. Вот что делает с людьми постоянное давление враждебного
окружения! Агрессивные миры должны исчезнуть, иначе Раглосса не выживет.
Убедившись, что звездолет наращивает скорость, Зеруат пошел к
сотрудникам "Антираспада". Те сидели в каюте у Аманды и уплетали фрукты,
купленные на Цимле.
- Господин Гестен, - с набитым ртом заговорил Нор-берт, - эти ваши
преступники-инопланетяне - что за люди?
- Их трое. Сейчас они сидят в тюрьме на моей планете, - вовсе не
обязательно сообщать вам правду, про себя усмехнулся Зеруат, - и ожидают
депортации. Они совершили много тяжких злодеяний. Есть риск, что при
пересылке они сбегут, вот тогда и потребуется ваше участие.
- Ясно, - кивнула Аманда. - Что ж, за деньги попробуем... Апельсин
хотите?
- Спасибо, не хочу.
Зеруата поражало, до чего беспорядочно они питаются: кофе, пиво,
сладкое, острое, жареное... И все это не в определенные часы, а когда
попало, по настроению! Если б он следовал их примеру, он бы так долго не
прожил.
- А этот артефакт, который должен принести счастье всем людям, мы
больше не будем искать?
Ответственный по Безопасности покачал головой.
- Жалко. - Аманда с расстроенным видом подперла кулаком подбородок. -
Счастье для всех - это хорошо... Наверное, пока была Империя, люди жили
лучше, чем сейчас. Было больше доброго, светлого...
До чего наивное у них представление об Империи! Зеруат скривил губы в
иронической усмешке:
- Вы заблуждаетесь. Были завоевательные войны, придворные интриги,
нечестные дипломатические игры с негуманоидами... Нельзя судить об Империи
по книжкам - там слишком много романтики Вот так, молодые люди!
- Приятно, когда тебя считают молоденькой, - кокетливо хихикнув, Аманда
взяла персик.
- Но ведь именно тогда был создан ваш артефакт? - уточнил Олег.
- Тогда, - подтвердил Зеруат. - Однако его создатели думали не о
торжестве добра, а об укреплении мощи Империи. Это были суетные, корыстные,
агрессивные люди. Сейчас вошло в моду изображать их благородными героями, но
лучше обо всем знать правду.
- Например, правду о вашей планете, - подняв на него взгляд, обронил
Норберт.
- Вы знаете правду о моей планете, я же вам говорил. - Зеруат развел
руками - жест человека, у которого нет никаких тайн. - Сниженный иммунитет у
населения, вынужденная изоляция... Мы живем в условиях постоянного
карантина, вот и вся правда.
"Когда тебя поглотит небытие, ты перестанешь задавать рискованные
вопросы", - дополнил он мысленно, прикрыв за собой дверь каюты.
Корабль долетел до Раглоссы за полтора условных месяца. Наконец-то
Зеруат вновь увидел тихие просторы своей родины: блеклое серое небо,
заснеженные холмы, полосы голого чахлого кустарника вдоль шоссе. Незадолго
до посадки сотрудникам "Антираспада" подали завтрак, приправленный
снотворным, а потому никаких проблем не возникло. Олега отвезли в отель, где
вся компания жила в прошлый раз, Норберта с Амандой - в подземную тюрьму
Управления Безопасности. Теперь предстояло осуществить самую опасную часть
плана: извлечь из кормовых отсеков двух денорцев и тигонца.
Кутаясь в теплый плащ, Ответственный по Безопасности подошел к кораблю.
Под ногами поскрипывал снег. Люди в противогазах ждали распоряжений - Зеруат
не видел их лиц, но почти физически ощущал их страх. Да что скрывать, он и
сам боялся... Тяжело вздохнув, поднес к губам передатчик и приказал:
- Капитан, приоткрыть шестой люк! Зазор между створками - один
дециметр! Открыть проход между десятым и одиннадцатым отсеками!
Створки шлюза чуть раздвинулись - черная щель, за которой притаился
ужас.
- Давайте газ, живо! - крикнул Зеруат своим подчиненным. - От этого
зависит наша безопасность!
В щель просунули суставчатый металлический шланг, послышалось тихое
шипение. На всякий случай Зеруат отступил подальше - на нем противогаза не
было.
- Капитан, что там? - сказал он в передатчик, выждав полчаса.
- В десятом и одиннадцатом отсеках - высокая концентрация усыпляющего
газа. По данным биосканера, люди не перемещаются.
- Открыть шестой люк полностью!
Створки разъехались во всю ширину прохода.
- Заберите их оттуда! - приказал Зеруат. Никто не шелохнулся, и ему
пришлось повысить голос: - Живо, или будете наказаны!
Люди в противогазах друг за другом исчезли во чреве корабля.
Ответственный по Безопасности машинально бросил в рот сердечную таблетку.
Его слегка знобило, то ли от волнения, то ли от холода (за время путешествия
отвык от зимы). На лицо падали колючие снежинки.
Наконец появилась первая пара с носилками. На носилках лежал человек,
руки и ноги зафиксированы в стальных захватах, привинченных к металлическому
каркасу. Он не подавал признаков жизни. Следом вынесли еще двоих. По знаку
Зеруата носилки опустили на снег.
- Вы хорошо поработали, - похвалил подчиненных Ответственный по
Безопасности. - Успокойтесь, бояться нечего. В таком виде они для нас угрозы
не представляют.
Он подошел ближе, с интересом разглядывая пленников. Смуглый молодой
тигонец с горбатым носом и сильно выступающим кадыком, судя по эмблеме на
куртке - астронавигатор (значит, полез в драку не по обязанности, а ради
удовольствия, из-за собственной дури). На лбу - кривой шрам. Рослый
мускулистый денорец с квадратным подбородком, этому лет сорок. Скорее всего
олигарх. Второй денорец - женщина, немногим старше Карен Мьян. Скуластое
лицо, длинные спутанные волосы, выгоревшие почти добела.
- Дайте мне нож, - повернувшись к своим людям, велел Зеруат.
Те начали переглядываться, потом кто-то с дрожью в голосе спросил:
- Вы... Вы хотите пролить кровь агрессоров, господин?
- Не хочу! - теряя терпение, крикнул Ответственный по Безопасности. -
Надо хоть немного думать, вы на это способны или нет?! Нож, побыстрее!
Ему подали нож. С кряхтением присев на корточки, Зеруат распорол левый
рукав денорца: так и есть, выше локтя серебрится татуировка - эмблема
Денорского Тренажера. Он удовлетворенно усмехнулся и разрезал левый рукав
женщины: то же самое. Олигархи, оба. Ему исключительно повезло.
Норберт проснулся с головной болью, что с ним редко случалось. Залитая
ровным электрическим светом комната три на четыре метра, пластиковая мебель,
удобная, но при этом казенно-безликая. На полу лежат его вещи, в том числе
пакет с деньгами. Окон нет, только дверь. Он распахнул ее и оказался в
холле, обставленном в том же стиле. Еще три двери. За одной Норберт
обнаружил душевую, за второй - туалет, за третьей - Аманду в комнате,
которая являлась точной копией первой, и ее багаж на полу.
- Нор, где мы? - испуганно озираясь, спросила директор "Антираспада".
- Очередной сюрприз Гестена, - буркнул Норберт. - Сейчас разведаем.
- А Олег куда делся?
- Не знаю.
Ничего разведать не удалось. В холле имелись уже знакомое им оконце с
бронированными створками и выключенный экран. Ни одного окна. И самое
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг