У дверей, где столпились бухгалтеры, хозяйственники и уборщицы -
штатный персонал Тренажера, - возникло движение, и через секунду появилась
Лионелла. Норберт заметил, как напряглось лицо отца.
- Вы скоро выпустите Илси из Тренажера? - оглядев собравшихся, резко
спросила тетка. - Я каждый день буду сюда приезжать! Если вы напрашиваетесь
на скандал, вы получите скандал! Пускать детей в Тренажер - это
жертвоприношение, и я ваше заведение прикрою!
- Что это значит? - посмотрев в некотором замешательстве на
губернатора, осведомился Нилсак.
- Это моя сестра, Лионелла Костангериос. Видите ли, она нервничает...
- Пусть нервничает потише.
- И нечего на меня орать! - крикнула Лионелла, повернувшись к ним - их
негромкий диалог не ускользнул от ее внимания.
Нилсак поджал губы и с преувеличенно заинтересованным видом уставился
на экран, а губернатор вскочил и, оттеснив тетку к стене, начал что-то ей
шепотом втолковывать.
- А мне плевать, кто чей приближенный, я хочу нашу бедную девочку из
душегубки спасти! - громко огрызалась тетка.
- Я уладил насчет звука, внимание! - предупредил Олег. - Аманда, вы
готовы к съемке?
- Да.
Изображение на экране вновь ожило. Илси некоторое время молча
озиралась, потом спросила:
- Зачем мы сюда приехали?
Она говорила подавленно и тихо, но. по крайней мере, не выглядела
избитой, как Гестен.
- Это Чантеомский Тренажер, - отозвалась Карен. - Ты ведь хотела сюда
попасть?
Илси не ответила.
- Я купила для тебя входной жетон и собиралась отдать его перед тем,
как улечу домой. Я улетаю сегодня ночью. - Карен что-то вытащила из кармана
куртки. - Вот он.
- Мне ничего от тебя не надо. - Голос девочки задрожат. - Я думала, что
я тебе нужна... А тебе нужны только эти штуки, которые ты у меня забрала!
Карен сунула жетон в прорезь. Бесшумно разошлись створки бронированной
двери. Дальше находился не то лифт, не то тамбур. Карен повернулась к Илси:
- Ты ведь этого хотела? Мне в любом случае нужно где-то тебя спрятать
до отлета с Валены. Надеюсь, ты будешь довольна. Если не сейчас, то в
будущем.
Стоя за креслом Джафара Нилсака - чтобы высокий гость не мог видеть его
лица, - губернатор в бессильном бешенстве стискивал кулаки. Этот...
"Антираспад" все"испортил. Его объяснение насчет исчезновения дочери, такое
солидное и убедительное, пошло псу под хвост!
- Ты меня обманывала. - Девочка на экране говорила еле слышно, словно в
оцепенении. - Ты такая же, как все взрослые.
- Илси, это самое лучшее, что я могу для тебя сделать. Жетон я купила
несколько дней назад. ("Могла бы не повторять, мерзавка, - подумал
губернатор, - Нилсак это уже слышал!") Я должна срочно вернуться домой.
Может, когда-нибудь еще встретимся. Венеда мне понравилась. Знаешь, чем я
занималась по ночам?
Девчонка не выказала интереса, но губернатор насторожился: ага,
наконец-то проклятая шлюха сознается в своих похождениях!
- У вас тут слишком много подонков, - на ее лице появилась знакомая
самоуверенная улыбка. - Я убивала их голыми руками. Захватывающий спорт!
Что?.. Убийца - его Карен?.. По спине у губернатора пробежал холодок.
- Твой отец любезно предупреждал меня обо всех полицейских операциях. А
с лестницы он не падал, это я поставила ему фингал. Ты не сердишься?
Нет, Илси не сердилась, зато губернатор задыхался от гнева. Не будь
здесь Джафара Нилсака, он приказал бы остановить трансляцию и устроил
хорошую выволочку всем этим раздолбаям. Это ведь особая информация,
связанная с его личными интересами, ее нельзя разглашать...
- Тренажер тебя ждет. - Карен взяла девочку за плечи.
- Мне ничего от тебя не надо! - вырвавшись и отступив, прошептала Илси.
Карен втолкнула ее в тамбур, створки сразу же закрылись. Изображение
исчезло.
- Господа, прошу всех быть свидетелями: Илси не приобретала жетон на
свои деньги! - раздался в тишине мальчишески-возбужденный голос Норберта. -
Наша фирма не давала ей денег! Вы видели - жетон для нее купила Карен Мьян.
Ну вот, карьера отца висит на волоске, а этот оболтус думает только о
своих ничтожных проблемах! Все они были противны губернатору: и Норберт, и
серьезный круглолицый компьютерщик, и экстравагантно одетая чернокожая
женщина с видеокамерой... и остальные свидетели его позора.
Джафар Нилсак сдержанно рассмеялся:
- Любопытная сценка. А вы говорили - интересного не будет!
Харо Костангериос не мог ничего сказать, язык примерз к небу. Не
переставая посмеиваться, Джафар поднялся и вышел из зала.
- Папа, ты должен признать, что я не давал Илси полтора миллиона
империалов, - опять принялся за свое Норберт.
Губернатор медленно повернулся в его сторону. Перед глазами висела
кровавая пелена.
- Папа, ты сам видел, как все было...
Сделав несколько шагов, губернатор остановился перед Норбертом.
- Ну, спасибо, сынок, - произнес он свистящим шепотом. - Удружил!
- Папа, я не понимаю...
Кулак губернатора врезался в челюсть сына прежде, чем тот успел
договорить. Пошатнувшись, Норберт рухнул в кресло. Этот недоумок никогда
ничего не понимает... Переполненный ненавистью, губернатор направился к
выходу, и персонал Тренажера поспешно расступился, освобождая дорогу.
- Если он выбил тебе зубы, "Антираспад" оплатит протезирование!
Эта фраза Аманды вырвала Норберта из забытья. Приоткрыв глаза, он
увидал, словно в тумане, столпившихся вокруг людей.
- Порядок, парень приходит в себя, - объявил Мартин Паад. - Норберт, вы
меня слышите?
- Слышу... - Он выпрямился в кресле, потрогал челюсть.
- А зубы как? - обеспокоенно спросила Аманда. Он ощупал их кончиком
языка.
- На месте.
- Тогда поехали, - предложил Паад. - Обсудим наши дела по дороге.
- Нечего больше обсуждать, - тихо вымолвил Гестен. - Мы проиграли: и я,
и вы, и остальные... Все, кроме денорцев!
Прикоснувшись к пульту на манжете, он механически зашагал к выходу.
Норберт тоже поднялся, стараясь не делать резких движений, чтобы голова не
кружилась. В углу причитала тетка - то горько оплакивала "загубленную
девочку, такую слабенькую и беззащитную", то принималась ругать персонал
Тренажера ("растаскивают продукты по домам и жрут втихомолку, а людей внутри
одной гадостью кормят"), изредка вставляя: "Вы напросились на скандал - вот
вам скандал! Я умею становиться в позу!" Исполнительный директор с
угнетенным видом отошел в сторону, а две женщины из персонала, бухгалтер и
уборщица, втянулись в перепалку, но сравняться с Лионеллой не могли, им не
хватало азарта. Миновав длинный коридор с бело-голубой мозаикой на стенах и
очутившись на свежем воздухе, Норберт вздохнул с облегчением. Челюсть слева
тупо побаливала, других неприятных ощущений не было.
- Нор, я хочу тебе кое-что сказать, - поманив его за собой с
таинственным видом, шепнула Аманда.
Они задержались, пропустив остальных вперед.
- Ты не обидишься? Энергетический вампир - твоя тетя Лионелла, я в
таких делах разбираюсь. Один мудрый человек научил меня определять вампиров
по биополю. Сейчас она не может дотянуться до Илси и поэтому плохо себя
чувствует. У Тренажера, кроме всякой там брони, наверняка есть
энергетическая защита, древние люди знали в этом толк.
- Ну да, может быть... - пожал плечами Норберт. Представить тетку в
роли вампира он никак не мог, несмотря на ее стервозный характер.
Мартин, Гестен и Олег ждали около спортивного белого автомобиля,
арендованного Паадом. В последний раз оглянувшись на монументальную
громадину Тренажера, Норберт направился к ним. Аманда пошла рядом,
укоризненно вздохнув - видимо, угадала, что он не принял ее слова всерьез.
Солнце уже успело подняться высоко, губернаторский лимузин с эскортом исчез.
Вокруг расстилалось под пронзительно-голубым небом пустое пространство. Он
подумал об Илси: можно ли считать, что для нее эта история закончилась
хорошо? Да, она хотела попасть в Тренажер... но не таким образом. Будущее
покажет, решил Норберт.
- Не беспокойтесь за свою сестру, с ней все будет в порядке, - взглянув
на него, сказал Мартин. - В древних Тренажерах еще никто не погиб, не
зафиксировано ни одного случая. Думаю, это пойдет ей на пользу.
- Надеюсь.
Хлопнула дверь, вслед за этим появилась Лионелла. Громко бормоча что-то
насчет "отогретой змеи" и "всякой гадости, которую бедняжечке придется
кушать", она двинулась к своей машине. Шофер поспешно выскочил навстречу
хозяйке, распахнул заднюю дверцу.
- Разве там плохо кормят? - удивился Олег.
- Да нет, - рассмеялся Мартин, - кормят-то хорошо... Компьютер следит
за рационом своих подопечных, если чего-то не хватает - синтезирует
недостающие элементы, у него громадные ресурсы. Может, здешний персонал и
ворует, но не в ущерб гостям Тренажера. Дело в том, что в программу входит
одна не особо приятная тренировка... Чтобы выжить в любых условиях, человек
должен научиться есть все, что угодно, лишь бы твой желудок мог это
переварить. Ну и некоторое время питаешься неаппетитной дрянью... Не
страшно.
- Какой кошмар, бедная Илси... - расстроенно вздохнула Аманда.
Они сели в машину, подождали, пока Гестен устроится поудобней - в своем
сервокостюме тот занимал слишком много места, двигаясь неуклюже и
скованно, - и помчались к подернутой солнечным маревом Венеде.
- Значит, зонд отправился на Денор, - заговорил Мартин Паад. - Карен -
до мозга костей денорский олигарх, и как я сразу не сообразил... Я же видел,
как она убила тигонца на Янде.
- А я кое-что вспомнила... - задумчиво произнесла Аманда. - Сейчас,
когда увидела ее на экране в этой блестящей куртке! В кафе в Омунсонском
парке она подходила к нашему столику, еще задела меня плечом, потом
извинилась. Я ее не узнала, хотя однажды они с Илси приезжали к Нору. В
парке на ней был патлатый белый парик с длинной челкой. Выходит, она заранее
следила за Гестеном и воспользовалась, когда я отошла...
Мартин вдруг расхохотался, автомобиль вильнул к обочине.
- В чем дело? - сердито спросила Аманда.
- Гениально... - задыхаясь от смеха, Паад выровнял машину. - Вот это
способ устранить телохранителя!
- Да что такое?
- Я понял, - уныло отозвался Гестен. - Она бросила вам в кофе таблетку
мочегонного, а потом поставила пломбу на дверь вашей кабинки. Чем больше в
людях агрессивного начала, тем извращенней они мыслят.
- Что?.. - прошептала директор "Антираспада". - Мочегонное? Мне в
кофе?.. Ну, когда-нибудь она об этом пожалеет!
- Вот видите, Аманда, подростки тут ни при чем, - осторожно массируя
челюсть, заметил Норберт. - Это сделал взрослый человек. На свой лад
здравомыслящий.
- Нор, мы ей отомстим! - черные глаза Аманды сверкали, ноздри
раздувались. - Ты - за свою сестру, а я - за мочегонное! Она еще хуже
налоговых, даже те не позволяют себе таких выходок! Мы с тобой до нее
доберемся!
- Карен, несомненно, прошла через Денорский Тренажер, - предупредил
Паад.
- А на нашей стороне справедливость! Правда, ребятки?
За два года работы в "Антираспаде" Норберт достаточно хорошо изучил
характер своего директора: Аманде сейчас необходимо спустить пар. В адрес
налоговых инспекторов она еще и не так ругалась. Конечно же, никакой мести
не будет: до Денора сначала нужно добраться, а межзвездные путешествия -
удовольствие для богатых.
Мартин высадил их около дома и уехал, жизнерадостно попрощавшись. Они
поднялись в квартиру; Аманда и Гестен сразу прошли в гостиную,
сопровождаемые мягким гудением моторчиков сервокостюма.
- Как ты думаешь, ей там не одиноко? - тихо спросил Олег, повернувшись
к Норберту в полутемной прихожей.
- Не знаю.
Его тоже беспокоил этот вопрос.
- Идите сюда! - позвала Аманда.
- Вы не выполнили условия нашего договора, - обвиняющим тоном произнес
Гестен, когда оба вошли в комнату.
- Наш договор не предусматривал никаких неприятностей для моей
сестры! - впившись взглядом в бледное морщинистое лицо Гестена, отчеканил
Норберт. - Илси могла погибнуть из-за вашего чертова зонда, неужели до вас
не дошло?!
- Вы не знаете, что такое мой зонд! - Гестен впервые за время их
знакомства повысил голос. - Перед человечеством раскрывалась перспектива
благословенного гармоничного будущего, и мы ее утратили! Вы этого не
поймете, но речь шла о благе, которое перевешивает все остальное! Жизнь без
агрессивных проявлений - что может быть прекрасней! Но вы - дети
испорченного мира, вы неспособны это оценить...
Ткнув пальцем в кнопку на манжете, он вышел, ни на кого не взглянув.
Хлопнула дверь. Сотрудники "Антираспада" молча стояли и смотрели друг на
друга.
- Хотел бы я знать, что представляет из себя этот зонд и зачем он
нужен, - сказал наконец Олег.
А Аманда убежденно прошептала:
- Наверное, это что-то очень хорошее!
Слух о том, что зонд Нуль-Излучателя захвачен денорским эмиссаром,
распространился по "Бескану". Узнала об этом и Ксакан Смирл. Теперь она
сидела в фойе на первом этаже, около слепленного из глянцевых фиолетовых
шариков бекрийского растения, и ломала голову над тем, как бы отчитаться
перед Советом Общин за потраченные деньги (а растратила она почти две трети
суммы, выделенной на операцию). Если она не сумеет убедить Совет в
целесообразности своих расходов, ее всенародно объявят
индивидуалисткой-собственницей и сурово накажут. Мимо прошел один из чужих
агентов, Ксакан проводила его завистливым взглядом: интересно, как эти
непонятные самоуверенные люди ухитрились не спустить все свои наличные,
очутившись на полной соблазнов Валене?.. Потом мысли опять вернулись к
отчету. Ей придется совершить еще одно тяжкое преступление: утаить от Совета
правду о своем порочном времяпрепровождении на Валене. Пока она здесь жила,
она ела и пила все, что захочется, и покупала все подряд понравившиеся
вещи - другие ючанийцы не должны об этом узнать! Подумав о возможном
наказании, Ксакан содрогнулась.
Треснувшие ребра начали побаливать, Зеруат нажал на кнопку инъектора.
Укол в предплечье, легкое жжение... и все, он вновь перестал ощущать свое
измученное тело. Зато на манжете вспыхнула рубиновая точка: передозировка.
При других обстоятельствах он не стал бы игнорировать сигнал, но сейчас надо
принять решение, а боль отвлекает. Денорка сломала ему ребра, несильно
ударив пальцами в грудную клетку, - вспоминая об этом, Зеруат испытывал
чувство, подозрительно похожее на гнев.
"Агрессивность - великое зло, - пробормотал Ответственный по
Безопасности заученную в раннем детстве ритуальную формулу. - Нужно отделить
от своей души зло и послать его в небытие. Тот, кто на это неспособен, сам
уходит в небытие - таков священный закон Раглоссы". Он начал медленно
погружаться в темную печаль, отталкивая гнев и одновременно повторяя про
себя, что прощает денорского эмиссара... Наконец в голове прояснилось, а в
душе воцарилось безрадостное спокойствие. Тренированный мозг Зеруата, как
это не раз бывало и раньше, справился с опасным состоянием. Теперь можно
подумать.
Зонд и брелок у денорцев, но Зеруат запомнил... да, он почти уверен,
что запомнил правильно схему с того листка. А ее вначале надо
расшифровать... Самая важная часть Нуль-Излучателя - пульт - достанется
тому, кто успеет первым. Получается, что ему все еще нужен "Антираспад"...
Компьютерщик у них весьма одаренный, пусть он и займется расшифровкой.
Аманда и Норберт - люди на свой лад надежные. По крайней мере, они не делали
попыток ограбить своего нанимателя. Зеруату категорически не хотелось искать
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг