- Вопрос резонный. Но причем тут Медоваров? Ради спасения чести своего
товарища вы очертя голову прыгаете с самолета и тут же, не стесняясь, походя
ставите под сомнение честное имя солидного и уважаемого человека. Это, по
меньшей мере, несправедливо.
- А если я не верю вашему Медоварову вот ни на столечко? - Зина
показала кончик пальца. - Может быть, я злая и глупая девчонка, - она
покраснела от негодования, вспомнив все, что ей рассказывал Вадим о
поведении Толь Толича, - но я не могла допустить, чтобы он улыбался. И
подло... да, да, подло радовался чужому несчастью... Этой радости я никому
не прощаю... Она чужая, черная...
Афанасий Гаврилович внимательно посмотрел на Зину. "Черная радость"?
Определение довольно точное. В наш светлый мир, как черная краска,
просочилась она из прошлого. Есть еще люди, которых радует не голубое небо,
а тучи, нависшие над головой соседа. "Слыхали, Иван Иванович поскользнулся -
чего-то там недоглядел, проштрафился. Снимут. Это уж как пить дать". И
человек радуется черной, не нашей радостью.
- Разрешите, товарищ начальник, - послышался голос Толь Толича, голова
его осторожно просунулась в палатку.
Набатников повернулся и нетерпеливо спросил:
- Где же хирург?
- Не беспокойтесь, Афанасий Гаврилович. - Толь Толич вошел и
подчеркнуто вежливо доложил: - Ваше приказание выполнено. Врач уже здесь,
руки моет. А как чувствует себя больная? - Он приблизился к кровати. - Ножку
повредили, золотко? Где же это вас угораздило?
Любопытство Медоварова было вполне естественным. Он ничего не знал о
прыжке Зины, так как в это время находился в нескольких километрах от
лагеря, где встречал машины с вновь прибывающими грузами. Приехав в лагерь
за несколько минут до взрыва, Медоваров сразу же получил распоряжение
Афанасия Гавриловича мчаться в Малые Курнаки за хирургом. Расспрашивать о
несчастье было некогда, вот почему Толь Толич оказался в абсолютном
неведении, он даже не догадывался, где и как Аверина повредила ногу. Может,
упала, оступилась? Всякое случается. "Ничего, будет умнее, - сказал он себе,
нисколько не сожалея, а даже радуясь, что упрямая девица надолго оставит
свои причуды - Слишком уж требовательна. Каждый день новые претензии. Теперь
полежит, успокоится. Вместо девчонки пришлют настоящего летчика, постарше да
попокладистее. Он должен понимать, что с начальством надо жить в мире. А эта
глупа, неосмотрительна". Толь Толич бросил взгляд на Зину осторожно из-под
бровей, боясь, чтобы не прочла она мелькнувшего в глазах торжества.
Ни Афанасий Гаврилович, ни Зина будто и не слышали вопроса Медоварова.
Стоит ли сейчас объяснять причину прыжка? Ничего же толком не поймет.
Усмехнется - и все.
- Заскочил на почту, - между тем рассказывал Толь Толич. - Захватил
телеграммы. - Он протянул их Набатникову. - Лично вам есть. Из дому,
наверное, от супруги...
Афанасий Гаврилович недовольно взял телеграммы и положил на колени. В
палату вошла сестра в белом халате.
- Хотят вас видеть, профессор, - робко сказала она. - Говорит - срочное
дело.
- Кто там еще?
- Не знаю. Молодой такой, высокий, курчавый... Беспокойный.
- Понятно. Зовите.
Багрецов остановился у входа. Бледный, с дрожащей нижней губой, он был
весь - выражение глубокого отчаяния и невыразимой тоски. Уже ничто в мире
его не утешит. В руках он держал одинокую, теперь ненужную радиостанцию.
...Когда Зина поднялась в воздух, Вадим долго смотрел на исчезающую в
облаках точку самолета, затем, до боли в сердце тяжело вздохнув, направился
в лагерь. На часах было ровно два. Должно бы все закончиться, но взрыва
почему-то не слышно. Промелькнула слабая тень надежды: он еще успеет
добежать - взрыв скалы отложен. Вадим не разбирал дороги, падал, спотыкаясь
об острые камни, катился вниз по склону.
Его задержала охрана. Напрасно он доказывал, что ему необходимо быть в
лагере именно сейчас, сию минуту. Круглолицый молоденький лейтенант-казах,
вызванный на место происшествия, очень сочувствовал технику, но не имел
права нарушить приказ - сигнала отбоя не было, и взрыв мог произойти
незамедлительно.
Так оно и случилось. В горах загрохотал гром, потемнел горизонт от тучи
взметенной земли, и сразу потемнело в глазах Багрецова. Конец.
На несгибающихся ногах, как на ходулях, он подошел к лагерю и увидел,
что скалы нет, она осела. За ней открывалась цепь гор, похожих на синие
облака.
Прежде всего он должен найти Набатникова. Сказали, что начальник
экспедиции в медпункте...
Войдя в палатку, Багрецов не заметил Зину - ее загораживала полная
фигура Медоварова. Он приветливо улыбнулся Вадиму.
- Ну как, теперь наладили? - Толь Толич взглядом указал на
радиостанцию. - Вторая тоже хорошо работает?
- Второй... нет, - выдавил из себя Багрецов и порывисто повернулся к
Набатникову. - Разрешите уехать? Мне здесь делать нечего.
Набатников сурово сдвинул брови.
- Есть у вас здесь дело или нет, судить буду я. Какую дальность вы
получили?
- Пятнадцать километров. Но доказать не могу. - Вадим протянул ему
коробочку с болтающимися наушниками. - Осталась только одна.
Толь Толич мягко, по-кошачьи, подошел ближе.
- А я вам что говорил, Афанасий Гаврилович? Сплошной обман. Сейчас наш
милый юноша что-нибудь придумает. Дескать, мышка бежала, хвостиком
вильнула - и скатилось в пропасть золотое яичко. А может, взрыв виноват? -
Толь Толич с притворной отеческой нежностью взглянул на Вадима.
- Обрадовались? - вспылил Багрецов и, как бы опомнившись, уронил голову
на грудь. - Ну да, теперь смейтесь. Теперь уже все равно. Все равно, -
механически повторял он. - Оставил включенной... там... за ящиками...
Взрыв... Ничего не знал...
Набатников предупреждающим жестом остановил его и обратился к
Медоварову:
- Я же вас просил осмотреть площадку. Неужели не заметили радиостанцию?
- Удивляюсь я вам, Афанасий Гаврилович, - обиженно проговорил Толь
Толич. - Кажется, я всегда точно выполнял ваши приказания. Никакой
радиостанции за ящиками не было. - И добавил с ласковой укоризной: -
Доверчивы вы, товарищ начальник!
- Возможно, - хмуро согласился Набатников, затем нагнулся, открыл
дверцу белой больничной тумбочки и вытащил радиостанцию. - Действительно не
знаешь, кому верить, - сказал он, протягивая ее Толь Толичу.
Медоваров смотрел на нее как на привидение, переводил взгляд на другую,
в руках Багрецова, и не понимал, не верил в неожиданное воскресение. Нет ее,
нет, она погибла под обломками!
Примерно так же смотрел на нее Вадим, только в глазах его вместе с
изумлением светилась радость. А Толь Толич не знал, куда их девать, чтоб
начальник не прочел в них страха.
Быстро смекнув, в чем дело, Медоваров стал оправдываться:
- Ума не приложу, почему я ее не заметил? Замотался совсем. Ну, да
ладно. Рад за вас, молодой человек, - как ни в чем не бывало похлопывал его
Толь Толич по плечу. - Видно, вам девушку придется благодарить. - Он ловко
скользнул в сторону, и Вадим очутился перед Зиной.
Толь Толич был хитер, сообразителен. Ничего еще толком не знал, но уже
догадывался, что спасение радиостанции не обошлось без участия Авериной,
которая весьма благоволила к мальчишке Багрецову, была с ним заодно, впрочем
так же, как и почтенная троица его дружков. "Один против них не попрешь", -
думал он еще раньше, а сейчас пришлось убедиться на деле.
Слезы выступили на глазах у Вадима. Если Толь Толич мог предполагать,
что Зина спустилась за радиостанцией по горному склону, то Вадиму было
доподлинно известно, каким путем она оказалась на площадке. Слезы радости и
боли - он увидел забинтованную ногу - мешали говорить ему. Слова
благодарности, какие-то далекие и чужие, теснились в сознании, подступали к
горлу и тут же замирали, будто пугаясь, что здесь они лишние, никчемные.
Сам не зная, что делает, Вадим наклонился низко-низко, взял обе руки
Зины, исцарапанные, в желтых пятнах иода, и прижался к ним губами.
Толь Толич понимающе подмигнул Набатникову, хихикнул в кулак: дескать,
вот оно в чем дело.
Твердо сжимая губы, Набатников вывел из палатки все еще ухмыляющегося
Толь Толича и там, оглянувшись - не слышит ли кто, - сказал:
- Паршивый вы человек, Медоваров... Сейчас убедился.
ГЛАВА 6
"СОБСТВЕННОЕ ЖЕЛАНИЕ"
Заболел Лева Усиков. Щеки его горели, пульс как в лихорадке, ночью -
холодный пот и бессонница. Болезнь эта называлась нетерпением.
Ровно через неделю - атомный взрыв. Через неделю на контрольных пунктах
института телевидения и в Академии наук люди увидят, как силой атома
вскрываются земные недра. А чей передатчик в этом будет участвовать?
Студенческого научного общества, активным членом которого состоит Лева
Усиков. А кто устанавливал этот аппарат на горе? Кто проверял его и скоро
будет обслуживать первую в мире сверхдальнюю телепередачу без кабелей и
промежуточных точек? Конечно, он, Лева Усиков, и его друзья.
Член студенческого научного общества старался быть объективным и,
несомненно, отдавал должное инженерам Пичуеву, Дерябину и лаборантке Наде,
без них ничего бы не получилось. Кроме того, в организации этой передачи не
последнее место занимал и Бабкин. Кого еще следует вспомнить из радистов?
Конечно, Димку Багрецова. Разве не он помог найти "Альтаир"? Кроме того,
преодолевая все препятствия, Димка в конце концов добился своего, и сигнал о
взрыве будет передан через его "керосинку". Не малая честь для молодого
изобретателя! "Кстати, надо попросить у него схему, - завязывая на платке
узелок, подумал Лева. - Разберем ее в научном обществе. А может быть,
сделаем что-нибудь похожее. Но только без ламп, на кристаллических триодах".
Афанасию Гавриловичу так понравился Димкин карманный телефон, что он
только им и пользовался. Телефон работал прекрасно, и где бы Афанасий
Гаврилович ни находился, он был постоянно связан с лагерем, откуда через
специальный радиоузел мог говорить со всеми наблюдательными пунктами и
производственными группами.
Журавлихин томился вроде Левки. Нельзя же по десять раз в день
проверять абсолютно надежно работающие аппараты. А другого дела не было.
Впрочем, его не было и у физиков, и у геологов, и у кинооператоров - у всех
специалистов, которые закончили подготовку аппаратуры и сейчас ждали, когда
прибудет комиссия Академии наук.
Нетерпеливое волнение Усикова передавалось и его друзьям. Он суетился,
бегал, сверкая голыми пятками в рваных тапочках. Здесь на каменистых склонах
погибли уже две пары. Острые камни прорезали подошву, носки протирались.
Купленные Митяем бумажные брюки запестрели как бы нарисованными уголками -
Левка зашивал дырки торопливо и неумело, через край, черными толстыми
нитками.
Митяй придирчиво проверял телевизор. Достал у телевизионных техников
три запасных аккумулятора, на всякий случай выпросил несколько радиоламп и
успокоился. В тени деревьев, на свежем воздухе так хорошо спится!
На место будущего взрыва прилетел Пичуев. Институт, где он работал, и,
главное, Академия наук придавали особое значение готовящейся телевизионной
передаче. Это пока первый опыт, но скоро должны быть организованы передачи
из других мест. А сейчас необходимо учесть все особенности нового применения
телевидения.
Как известно, Вячеславу Акимовичу удалось провести опытную телепередачу
из гидротехнической лаборатории. Его всегда тянуло к показу достижений нашей
науки, и он считал, что телезрители будут благодарны за такие увлекательные
программы. Среди радиослушателей пользуется успехом передача "По театрам и
концертным залам Москвы". А почему бы не организовать телевизионную
передачу: "В научных институтах страны"? Сейчас это становится возможным.
Для начала телезрители, правда пока еще немногие, могут увидеть результат
работы одного из институтов - атомный взрыв, вскрывающий недра. Скоро таких
зрителей станет десятки миллионов. Помимо кабельных и радиорелейных линий,
которыми будут связаны многие города, вполне возможно, что не один диск, а
несколько летающих зеркал поплывут над страной. Тогда для телевидения
исчезнут расстояния.
Студенты были особенно рады Вячеславу Акимовичу. За это время у них
накопилось множество всяких технических вопросов; трудно осваивалась новая
оптика, антенна оказалась малоэффективной. Помощь опытного инженера была
очень кстати. Но это дело пятое. Главное то, что "Альтаир" признан не
какими-нибудь студентами-биологами, а специалистами телевидения и кое-кем из
видных представителей Академии наук. Наряду с профессиональной аппаратурой
будет работать и "Альтаир". Честь не маленькая для ребят.
Сразу же после того, как Пичуев осмотрел и одобрил подготовительные
работы студентов, они потащили его знакомиться с Зиной. Вполне естественно -
друг и чуть ли не самый знаменитый человек в лагере.
А у Зины страшно ныла нога, не могла пошевелить ею, поэтому в
знакомстве с московским инженером никакого удовольствия не было. Вот уж не
во-время эти визиты вежливости!
Когда вместе с Пичуевым друзья покинули палатку, Зина туго затянула
тяжелый узел волос, вытащила из-под подушки карманное зеркальце и посмотрела
на свое осунувшееся, бледное лицо. Зина хмурилась и злилась на себя: "Глупо
получается и уже очень по-бабьи. Взглянул человек повнимательнее, и ты уже
растаяла. И Виктор смотрел так же... Все одинаковы. Все".
Зина уткнулась в подушку и лежала так долго-долго. Встреча с московским
инженером словно опалила ее, заставила вспомнить и волжские берега, и все,
что вспоминать не хотелось.
Как бы люди ни вышучивали "любовь с первого взгляда", Пичуев вскоре
убедился, что она все-таки существует. Раньше он думал о такой внезапной
любви с усмешкой - в сказках и не то еще бывает. Конечно, юнцам она
незнакома - разве Лева Усиков может отличить призрачную любовь от настоящей?
А Вячеслав Акимович не сомневался, что любовь его к Зине настоящая просто
потому, что другой у него никогда не было и ему не восемнадцать лет. Значит,
ошибка невозможна.
Он ревностно скрывал это от ребят, думая, что никто ничего не замечает.
В экспедиции у него было очень много работы, но от того же Левы Усикова или
Митяя не укрылись некоторые любопытные детали. Весьма странно, что Вячеслав
Акимович мог часами рассказывать летчице о новейших успехах телевидения.
Однако Леву это еще не так удивляло: "Зин-Зин скучно, - решил он. -
Попробуйте при ее активном характере вылежать несколько дней без движения.
Вот и приходится Вячеславу Акимовичу ее развлекать".
Удивительным казалось другое: все, что рассказывал инженер, Зин-Зин
давно уже слышала от студентов. Лева недоумевал: почему она, такая
прямолинейная и смелая, не скажет: "Извините, мол, Вячеслав Акимович, ваши
лекции не открывают мне новых горизонтов. Мои друзья неоднократно излагали
этот научный материал, а кроме того, для иллюстрации пользовались еще
соответствующей аппаратурой". Наоборот, Зина поощряла лекционную
деятельность инженера и даже задавала ему, с точки зрения Левы, довольно
глупые технические вопросы, будто она абсолютный профан в радиотехнике. К
чему все это, непонятно. Лева попросту растерялся. Тут кроется еще одна
тайна, перед которой наука бессильна.
Но вскоре и он и все его друзья простили невинную хитрость Зины,
заметив, что после вступительных лекций инженер вполне освоился, разговор
перешел на общие темы, и вполне возможно, когда Зин-Зин и Вячеслав Акимович
оставались одни, затрагивались темы и личного порядка.
После того как Набатников весьма лаконично определил поведение
Медоварова в палатке медпункта, Толь Толич всем своим видом выражал
обиженную покорность. Хотел было послать жалобу директору института, но
побоялся - зачем ссориться с таким солидным товарищем, как Набатников, -
стал заискивать перед ним, постоянно справлялся о здоровье его супруги,
которая сейчас лечится в клинике (Толь Толичу все было известно), узнавал,
нет ли писем от дочки, как чувствует себя зять-агроном и каковы, по его
мнению, виды на урожай. Толь Толичу на все это было в высшей степени
наплевать, но как же иначе расположить к себе начальство?
Конечно, во всем была виновата летчица, проклятая девчонка. Впрочем,
ничего особенного не случилось. Кто посмеет обвинить Толь Толича, что он не
заметил какую-то коробку, оставленную техником на площадке! Помощник
начальника экспедиции не приставлен следить за всяким мусором. Короче
говоря, Толь Толич считал эту неприятную историю законченной, отделавшись,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг