Яркой магниевой вспышкой блеснула мысль, удивительная в своей простоте:
да ведь это работала радиостанция, которую вместе с батареями упаковали в
ящик и позабыли выключить. Значит, он, Вадим, был прав, предупреждая
Медоварова, что в ящике не выключен какой-то аппарат. Чувствительный
микрофон воспринимал все звуки, проникавшие сквозь щели ящика. Вот почему
так хорошо слышны паровозные гудки, говор пассажиров и вкрадчивый голосок
Медоварова.
В телефонных трубках что-то пискнуло, затем послышался грохот
задвигаемой двери. Вадим не ошибался, ясно представляя себе, как движется
массивная дверь товарного вагона. Потом загремели засовы, щелкнул замок, а
через минуту после свистка уже стучали ритмично колеса.
Стараясь как-то осмыслить все эти звуки, их сочетание и
последовательность, Багрецов пока еще с трудом догадывался, что произошло
самое для него страшное - уезжал Медоваров. Теперь неизвестно, где искать
экспедицию...
Стук колес постепенно затихал, потом резко оборвался.
Помутневшими глазами Вадим уставился на часы и устало откинулся на
спинку стула.
- Все, - сказал он. - Лекция окончена. Благодарю за внимание.
Дуся растерянно протягивала ему талон на билет, но пассажир ничего не
видел; закрыв глаза, ощупью укладывал свою "керосинку" в чемодан, освобождая
ей место среди бутылок с горючим, кирпичиков сыра с желтыми этикетками и
засохшими кусками хлеба.
Маленькая луковка упала на стол, покатилась к чернильнице. Пассажир
щелкнул замком чемодана и, не оглядываясь, пошел к выходу.
Дуся его робко остановила:
- Погодите. Есть еще утренний поезд.
- В Москву? Здесь ваша помощь не потребуется.
- Но вам нужно в Новокаменск?
- Поздно.
Чувствуя себя виноватой, Дуся наморщила лоб, вытащила из стола
справочник. Быстро перелистывая страницы, искала расписание поездов по
другой дороге.
- Через час отходит местный, - наконец сказала она, подходя к висевшей
на стене карте. - Доедете до станции Выборново, а там по заводской
узкоколейке... Опоздаете часов на пять. Или, лучше, подождите до завтра.
- Тогда я его совсем потеряю.
Рассматривая вместе с дежурной карту и расписание, Багрецов прикидывал
разные варианты, как бы поскорее добраться до Новокаменска. Городок этот был
конечным железнодорожным пунктом. Вероятно, имущество экспедиции будет
погружено на машины и отправлено дальше по одному из трех шоссе, которые,
как было видно на карте, расходились от Новокаменска в разные стороны. Это
обстоятельство сильно смущало Багрецова, но в то же время он надеялся на
медлительность и не очень блестящие организаторские способности Толь Толича.
Вряд ли без всякого отдыха этот уважаемый товарищ отправится в трудное
путешествие. К тому же он не успеет быстро перегрузить ящики из вагона в
машины. Возможно, Вадим еще застанет его в Новокаменске.
По ходу дела изобретатель вынужден был рассказать дежурной не только о
технической сущности своих аппаратов, но и о том, почему ему приходится
гоняться за помощником начальника экспедиции. Багрецов не поскупился на
краски, обрисовывая двуличность Толь Толича и его беспринципность. Рассказал
о невыключенной радиостанции и злостном равнодушии помощника начальника
экспедиции, которому следовало бы повнимательнее следить за техническим
имуществом.
Дуся охотно согласилась с этим и, не скрывая своего профессионального
интереса, спросила:
- Неужели радиостанция вам подсказала, что поезд отошел?
- Конечно. Вы слушали мои разглагольствования, а сами, глядя на часы,
подсмеивались: бывают, мол, чудаки... Скажите по-честному: вам не совестно?
- Ни капельки. Я думала, вы решили ехать завтра. Ну, бегите, а то опять
опоздаете.
Вадим вежливо поблагодарил за благоразумный совет и, простившись,
выбежал из кабинета. А Дуся долго смотрела на дверь, жалея, что получилось
так нескладно. Ребята из радиокружка ей никогда не простят, почему она не
попросила хотя бы схему "керосинки". Радиолюбители - народ горячий, вроде
футбольных болельщиков. Стоит ли говорить им насчет упущенной возможности?
"Пожалуй, не стоит", - решила Дуся.
Но ребята из радиокружка будто услышали ее мысли по радио и сразу же
напомнили о своем существовании. Раздался телефонный звонок. Дуся подняла
трубку. Да, это она, Гуляева.
- Говорит хорошо знакомый тебе сын эфира Крутилин. Как председатель
радиосекции напоминаю, что ваш незаконченный приемничек скучает на полке
целую неделю и боится не попасть на городскую выставку. Хочу завтра им
заняться. Не возражаешь?
- Что за срочность? - ревниво спросила Дуся. - Без помощников
обойдемся.
- Как и полагается, ничего не знаешь. В клуб только на танцы ходишь.
Полька-бабочка. Падэспань.
Дуся обиделась. Полька-бабочка здесь ни при чем. А в радиокружок она не
могла прийти - дежурила в тот вечер. И нечего загадки загадывать.
Крутилин милостиво пожурил Дусю, затем рассказал, что получено письмо
от московских студентов. По Волге плавает какой-то странный
телепередатчик-автомат. Работает каждый час по пять минут. Любители должны
его найти обязательно, что вполне возможно: несколько минут назад сам
председатель радиосекции услышал работу автомата, причем случайно - просто
налаживал приемник. Слышны были гудки, всякий шум, а потом один из
пассажиров с кем-то прощался. Чуть ли не все ребята хотят принимать эти
пятиминутные передачи, а приемников мало. Надо срочно закончить тот, Дусин,
который предназначался для выставки.
А Дуся знала гораздо больше, чем предполагал Крутилин. Тут же
сопоставила факты. Именно шум отходящего поезда слышал курчавый пассажир.
Значит, он принимал не случайно включенную радиостанцию, а телепередатчик
московских студентов.
- Сообщи по линии в Новокаменск, воспользуйся своим правом, - предложил
Крутилин, услышав о том, где надо искать следы аппарата. - Будут перегружать
ящики на машины и найдут.
- Как же найдут? Мне сказал пассажир, что ящик ничем не выделяется.
- А где он сам?
- Уехал.
Крутилин предполагал, что пассажир мог бы своим приемником определить,
в каком ящике работает передатчик. Это легко, тем более что парень,
наверное, запомнил вагон, куда грузили ящики.
- Мало того: он знает личность - как это у вас называется? -
грузополучателя, что ли? Эх, Дусенька, моя милая, как же это ты
промахнулась? С такой мордочкой - и не могла парня хоть на часок удержать.
- Нечего зря болтать! - рассердилась дежурная и хотела было повесить
трубку. - Откуда мне знать? Да и потом я на работе. Для меня здесь все
пассажиры, все одинаковые.
Однако что же теперь предпринять? Можно, конечно, позвонить в
Новокаменск - пусть ребята из тамошнего радиоклуба встретят поезд. Но у них,
вероятно, нет переносного приемника, вроде того, который строила Дуся. К
тому же поиски эти ни к чему не приведут. Состав товаро-пассажирский, грузов
много. В каком из вагонов окажется потерянный ящик, неизвестно. Главная
беда, что передатчик работает всего пять минут в час, а тут еще ускоренная
оборачиваемость вагонов - разгрузят их быстро, не успеешь даже на волну
настроиться. Кроме того, надо еще проверить изменение слышимости, прошагать
вдоль всего состава и определить, возле какого вагона самая большая
громкость. И все это за пять минут, иначе будет поздно.
Примерно такими соображениями Дуся и поделилась с Крутилиным. Нет,
техника здесь не поможет, ящик надо искать по документам.
- Хоть по следам, с собакой, а найти нужно, - торопливо говорил
председатель радиосекции. - Как же ребятам не помочь?.. - Он не удержался и
съязвил: - Сама понимаешь, если бы пропал твой немудрящий приемник, то
радиолюбители Советского Союза как-нибудь пережили бы эту утрату. А
передатчик москвичей не игрушка, у него - великое будущее...
С последним Дуся могла согласиться. На то они и московские студенты,
чтобы уже сейчас показывать свои знания и способности.
Скоро инженерами станут. И будущее у них не менее завидное, чем у
аппарата, который они сделали. Все это верно, но Сашка Крутилин не имеет
права сравнивать незаконченный Дусин приемник с аппаратом студенческого
научного общества.
Она сухо простилась с председателем радиосекции, обещая позвонить, если
из документов узнает что-либо новое.
Не так-то это оказалось легко. Ей принесли документы.
Товаро-пассажирский состав был загружен полностью, причем почти все
грузополучатели находились в Новокаменске. Среди них - представители
промышленных предприятий, геологоразведочных партий, изыскатели и ученые
различных экспедиций. Перед глазами Дуси мелькали фамилии грузополучателей.
Они скользили мимо ее сознания, так как изобретатель "керосинок" ни разу не
упомянул фамилии Толь Толича, называя его помощником начальника экспедиции
или просто "этот тип".
Убедившись в бесплодности своих поисков, Дуся позвонила Крутилину.
- Плохи наши дела, Дусенька! - с шумом вздохнул он, как бы продувая
микрофон. - Ящик могут увезти к чорту на кулички. Знаешь что? - Он вдруг
обрадовался. - На всякий случай пошлем твой приемник Ванюшке в санаторий.
Дуся сначала не поняла. Зачем в санаторий? Какому Ванюшке? Крутилин
объяснил, и она убедилась, что предложение его толковое. Впрочем, Сашка этим
и славился - выдумщик.
Санаторий расположен высоко в горах. Прием будет отличный и на большом
расстоянии. В этом санатории имени Лазо лечился Некий Ванюшка - слесарь
железнодорожных мастерских. Дуся его плохо знала, но о нем говорили, что он
самый опытный коротковолновик радиосекции.
- Завтра отправим ему посылочку, - выкладывал свой план Саша
Крутилин. - В аэропорте дружок у меня есть. Оттуда ребята чуть ли не каждый
день в горы летают. Кого-нибудь из них попросит. Не подведет.
- А как же с приемником? Там еще возни много...
В это время в кабинет дежурного по вокзалу вошел крепко сбитый,
коренастый парень в украинской рубашке. Пиджак висел на руке. Он снял кепку,
и Дусе показалось, что мгновенно подскочили, как пружинка, светлые завитки
его волос.
Заметив, что девушка в красной фуражке занята телефонным разговором,
парень выжидательно остановился у порога.
- Катушки придется менять, - продолжала Дуся, недовольно глядя на
посетителя. ("Видит - занята, мог бы подождать за дверью".) - Нет, зачем
же?.. Сама сделаю. Кончу дежурство и приду. Погоди, погоди... А они ничего
не пишут, на сколько времени хватит аккумуляторов? Передатчик работает пять
минут в час... Так, так... - мысленно, прикидывала она запас энергии. - А
давно его потеряли?.. Ну и ребята, хуже девчонок! Ветер в голове. А еще про
нас говорят - память девичья.
Дуся с удивлением отмстила, что при этих словах парень вздрогнул и
потупился. Уши его предательски заалели. "Стеснительный какой!" - подумала
она.
Знала бы Дуся, кто стоит перед ней! Конечно, он. Один из тех ребят,
которые "хуже девчонок", у кого "ветер в голове", короче говоря - Митяй
Гораздый. Судьба оказалась жестокой. Он не увидел не только ящика,
приготовленного к погрузке, но и вагона, подошедшего к товарной платформе.
Не видел он и огоньков удаляющегося поезда. Знал лишь одно - конечную точку,
куда прибудет поезд через несколько дней. Разве этого достаточно? Митяю
неизвестна станция, где должен высадиться Толь Толич. Вполне вероятно, что
маршрут экспедиции лежит в стороне от железной дороги. Где же предстоит
пересадка? Может быть, в узловом пункте? А может, и на любом разъезде?
Поедет ли Толь Толич по другой ветке или по шоссе? Как? Поездом? Машиной?
Наконец, верблюдами?
Все эти вопросы мучили Митяя, он чувствовал, что тонет в них. Как же
тут не ухватиться за соломинку - не прийти к дежурному по вокзалу. Конечно,
дежурный ничего не скажет насчет машин и верблюдов, но не посоветует ли он
чего-либо путного по своей железнодорожной части? Наверное, он должен знать,
до каких станций отправлялся багаж. Неужели Митяй не найдет хоть тоненькую
ниточку, которая привела бы его к "Альтаиру"?
Зина, как и обещала, привела Митяя лишь к товарному складу, но и то
поздно. У нее чуть слезы не выступили от досады. Походила, поспрашивала и
уехала. Что же ей оставалось делать? Сочувствовать? Этого она не любила да и
Митяй тоже. Прощание было трогательным и грустным. Потом Митяй не раз
доставал из кармана записку с адресом. В ней было указано полное имя,
отчество и фамилия: Зинаида Зиновьевна Аверина. Просила дать телеграмму,
когда найдут "Альтаир".
Войдя в кабинет дежурного, Митяй был сразу разочарован. Вместо
внушительной, солидной фигуры, вроде профессора Набатникова, за столом
торчала какая-то пигалица с золотыми кудряшками.
...С кудряшками Митяй мог бы еще смириться, но оскорбительная болтовня
по поводу ветра в голове и сравнение серьезных мужчин с девчонками сразу
настроили его воинственно. Кстати, он ничуть не удивился, что "пигалица"
знает о пропавшем аппарате - письма по всей Волге разослали. В другое время
Митяй, хоть на куски его руби, не стал бы обращаться к такой девчонке за
помощью, но ничего не попишешь, давление обстоятельств...
- Не знаю, что и делать, - между тем продолжала она, по-детски
вытягивая губы. - Волномера у нас нет. Катушку перемотаешь, а в диапазон не
попадешь. Беда, да и только... В радиоклубе сегодня выходной... Одним
словом, тупик.
Митяй открыл было рот и хотел сказать, что "никакого тупика не
наблюдается, можно воспользоваться нашим телевизором: там все волны указаны,
чего проще - подогнать диапазон". Но рот так и остался полуоткрытым. Пусть
Митяя на костре сожгут, если после всего услышанного он выдаст себя.
Предложишь телевизор - она сразу и догадается, что за гусь перед ней стоит.
Все же оставались кое-какие сомнения: правильно ли он поступает? Надо,
конечно, Женю спросить. Он, парень тонкого аналитического ума, найдет
подходящее решение.
Однако через минуту сомнения исчезли. Ничего не скажет Митяй. Волномер
пусть сами добывают, мальчиков тоже нашли! Свою ошибку он осознал
значительно позже, а в тот момент ничего не мог сообразить, находясь под
впечатлением убийственных для него слов, сказанных дежурной в телефонную
трубку:
- Ванюшка, говоришь, упрямый?.. Ну, тогда он найдет. Пошлем ему
приемник. Представляешь, какой это урок для растерях! Изобретатели
называется! Мне за них прямо совестно.
Как же не обозлиться Митяю? "Ясное дело, найдет. Какой-нибудь Ваня
Капелькин, - вспомнил он придуманную Левкой фамилию. - Или еще кто другой. А
изобретатели останутся с носом, даром что проехали тысячу километров. Каждая
девчонка будет на них пальцем указывать. Видите ли, совестно ей за растерях.
Слово-то какое придумала - "растеряха"!"
Митяй неприязненно смотрел на девушку. Она это почувствовала. Положив
трубку, откинула назад локоны и подчеркнуто официально спросила:
- Вы ко мне, гражданин?
Не глядя на нее, Митяй прежде всего уточнил, когда ушел поезд до
Новокаменска, затем спросил названия узловых станций, где можно пересесть на
другой поезд, спросил насчет товарных вагонов - не предполагалось ли их где
отцеплять? - и куда направляется основная часть грузов.
- Да вам, собственно говоря, куда ехать? - нетерпеливо спросила
дежурная.
"Эх, милая, если бы я знал!" - подумал Митяй, задерживая глубокий
вздох.
Он чувствовал, что все это пустые разговоры, надо рассказать суть дела,
тогда еще будет толк. "А что, если действовать дипломатическим путем, не
раскрывая карт? Попробуем!"
- Тут сложная задача... - Митяй с трудом подбирал фразы. - Хотелось бы
найти...
- Ящик? - обрадовалась девушка.
- Какой там ящик! Товарищ мой пропал. Не успели сговориться, где
встретиться.
Дежурная внушительно поправила фуражку, и с губ ее сразу сползла
улыбка. Зато Митяй был доволен. Ловко он ввернул насчет товарища! Конечно,
Багрецова легче найти, чем ящик, - парень он заметный. Надо и у других
поспрошать.
- Не по адресу обратились, гражданин... - Дежурная взяла перо и
наклонилась над столом.
Митяй задумался. Конечно, Багрецова найти нелегко, нельзя же
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг