- Иридомирмекс*, - оживленно сказал попугай. Он почесал грудку и
приготовился к интересной беседе, но Аленка сказала ему:
______________
* Иридомирмекс - аргентинский муравей, в просторечии - "огненный".
- Цыц, бездельник! Давно известно, что никакой это не иридомирмекс, а
"мирмекатерренс сапиенс демидови". Он только похож на огненного. Остается
чепуха - выяснить, сапиенс он или не сапиенс.
Она бросила в воду ведерко на веревке, залила грязную посуду и снова
села. Пусть Андрюшка сам трет жирные миски. И, кроме того, ей хотелось
подумать. "Муравей устрашающий разумный Демидовых" - разумен ли он на самом
деле? Они с Андреем знали, что вне зависимости от разума их муравьи-
истинное чудо природы. В два счета супруги Демидовы станут знаменитостями, и
их пригласят к академику Квашнину, на знаменитый пирог с вишнями, и они
увидят его галстук бабочкой, а их будущим деткам придется гулять по
Гоголевскому бульвару с няней, говорящей на трех языках, но это не
неизбежно. А вот шума будет много. Шум будет потрясающий, потому что Андрей
предсказал все заранее и имел наглость выступить на ученом совете со своим
муравьиным мифом. Он прочел доклад, замаскированный под сугубо
математическим названием. А в конце, исписав обе стороны доски уравнениями,
он сказал: "Выводы" - и пошел...
Алена засмеялась. Концовку этого доклада и скандал, разразившийся
потом, она помнила слово ""в слово.
"Я заканчиваю, - говорил Андрей. - Был дан анализ возникновения
разумного целого из муравьиной семьи. Большое число единиц, замкнувшее свои
нервные связи в единую систему, начинает действовать на более высоком
уровне, чем отдельная единица. Поскольку наиболее специфической функцией
муравейника является инстинктивное управление наследственным аппаратом...
необходимо ожидать разумного управления этим аппаратом в разумном
муравейнике. И далее ожидать активного процесса самоусовершенствования
разумной системы. Я кончил".
После этого он начал аккуратно вытирать руки тряпкой и перемазался, как
маляр. По сути, он очень нервный и возбудимый, и слова ему ни к чему.
Она бросила попугаю кусочек галеты.
- Мы пронесем бремя славы с честью, Володя, или уроним на полпути, но
как насчет разума? У тебя его не очень-то много.
Попугай ничего не ответил.
- Гордец. Я с тобой тоже не разговариваю. - Она запустила руку в
палатку, на ощупь открыла цинку, стоящую у изголовья, и вытянула свой
дневник. Вот они, проклятые вопросы, выписанные столбиком.
Первое. Могут ли считаться признаком разумной деятельности термитные
фермы, на которых муравьи выращивают термитов, как домашний скот, для пищи?
"Ни в коем случае, - ответила Елена Демидова и покачала головой. - Ни
под каким видом. Другие мурашки откалывают номера поинтересней. Пошли
дальше".
"Любопытно, - подумала она, - что вдвоем с Андрюшкой мы не продвинулись
дальше первого пункта. Ясно, что колонии тлей, червецов и прочий известный
муравьиный скот снимают этот вопрос, а он, как зоопсихолог, держится за свой
мистический тезис, что муравьи враждебно относятся к термитам, а огненные
преодолели древнюю вражду, и прочее. Вопрос второй снимается сам собой - о
рисовых плантациях, о грибных плантациях, - все это имеют другие виды. А вот
вопрос мудреный: инфразвуковой пугач, рассчитанный на млекопитающих, - это
дело новое, и Андрей утверждает, что львиный рык содержит сходные частоты".
Попугай захихикал - он поймал шнурок от левого кеда.
- Молодчага ты парень, - сказала Аленка. - Львиный рык - не признак
разума. Дальше. Летающий диск - ультразвуковая антенна. Содержание передач
неизвестно, но можно полагать, что... Стоп. Этого мы не знаем. Возможно, что
диск наблюдает окрестность, передает сообщения Большому Клубу и его команды
исполнителям. Может быть, и так, но факты... Факты не строгие. Мы знаем
только, что диски сопровождают колонны солдат, а рабочие группы меняют
поведение, когда диск задерживается над ними.
"Может быть, принять за основу?" - спросила Елена Демидова - докладчик,
а председательница разрешила: "Валяйте".
Итак, приняты за основу опыты. В сторону диска посылается
ультразвуковой сигнал, и колонна меняет направление или рассыпается... Что
вы там бормочете, кандидат биологии Демидов? - спросила Аленка. (Голос
Андрея топко-топко запищал в глубине леса). - Вот еще тоже феномен, - как
его понимать?
Она перелистала страницы, быстренько записала число, время и, записывая
слова, повернула голову в сторону муравейника. Голос смолк. Она прочла
запись: "Черт. Надо было взять контейнер".
Аленка кинулась в палатку - хлипкое сооружение ходило ходуном.
Натягивая комбинезон, она оступилась в дыру настила, упала и больно ушибла
спину.
"Ах, собаки!" - с восхищением сказал Андрей и вдруг выругался. Она
никогда не слышала от Андрея ничего подобного и, шипя от боли, бросилась
вытаскивать из-под мешков карабин и, уже повесив его на шею, сообразила, что
делает глупости. Андрей что-то бормотал в страшной дали. Комбинезон был
мокрым изнутри, ковбойка прилипла к животу и сбилась складками. Не
оглядываясь, Аленка спрыгнула в воду, подтянула к себе лодку и забралась в
нее. Вода как будто еще поднялась с рассвета, но все равно Аленка никак не
могла дотянуться до ящика с аэрозолью.
- Ученый идиот!.. - сказала Аленка, подпрыгнула, ухватилась за настил и
рывком подтянулась к ящику.
Скользя ногами по свае, она достала один контейнер, другой, сбросила их
в лодку, снова спрыгнула в воду и снова влезла через борт. Пирога зачерпнула
бортом.
На все это ушло не меньше пятнадцати минут вместе с переправой. Она
топала по муравьиной дороге, ничего не слыша за своим дыханием.
Андрей внезапно выскочил из леса. Он бежал грузной рысью, нелепо
обмахиваясь веткой. Крылатые вились над ним столбом, а диск плыл в своей
обычной позиции - метрах в десяти сбоку.
Она бежала навстречу, нащупывая кнопку контейнера. Когда Андрей
остановился и поднес руку к лицу, Аленка подняла контейнер, но расстояние
было слишком велико. Она через силу пробежала еще несколько шагов, но,
внезапно поднявшись столбом вверх, крылатые улетели. Только диск жужжал над
тропой. Улетели... Она села на тропу, сжимая в руках контейнер. Она плохо
видела, глаза ело потом, и все в мире было потное и бессильное...
Андреи нагнулся и поднял ее за локти.
- Пойдем. - У него был чавкающий, какой-то перекошенный голос. -
Пойдем. Они прогрызли костюм, летучие.
II
- Расскажи сказку, сестрица Аленушка.
- А дома - зима, - сказала Аленка, - снег, лыжи... Скоро каникулы.
- Это не сказка. - Андрей стучал зубами в мешке. - Сказка.
- Нет, зиму мы увидим. Ты расскажи настоящую сказку. Его трясло,
несмотря на сыворотку. Тридцать укусов огненных не проходят даром.
Аленка положила его голову к себе па колени.
- Сказку... Хочешь сказку про деревню?
- Расскажи. - Он закрыл глаза. Дыхание у пего было тяжелое-тяжелое,
прерывистое. Как будто ребенок дышит, наплакавшись.
- А в деревне живут люди. Там живет вождь, по имени Дождь в Лицо, но
имя это тайное, его нельзя произносить. Его зовут Тот, Чье Имя Нельзя
Произносить. Он великий повстанец. Тридцать лет его ловят и не могут
поймать, потому что он нападает внезапно, громит и жжет, а после уходит
сюда. И огненные его не трогают, а солдатам сюда дорога заказана.
- Почему?
- Он умеет разговаривать с огненными. Они его понимают.
- Хорошая сказка... Спасибо... - пробормотал Андрей. - А я сплю.
...Она сидела над Андреем и прислушивалась к его дыханию - больному,
тяжелому и все равно знакомому до последнего звука. Она сидела гордая,
охраняла его сон и знала, что ничем его не возьмешь - ни славой, ни
деньгами. Он все равно будет самим собой, ему наплевать - слава там или
что-нибудь еще... И все равно будет такой же беспомощный, даже удивительно:
рабочий парень, золотые руки и в сути - совершенно беспомощный, но это знает
только она, потому что Андрей не отступает ни за что. В его уверенности
что-то есть от большой машины, от трактора или танка. Ведь он все предсказал
заранее, и, хотя ему никто не верил, кроме Симки Куперштейна, он добился
своего. Вот вам и стеклодув... "А Симка - молодец. Тоже настоящий ученый", -
подумала Аленка.
Когда Лика устроила вечеринку в своей, шикарной квартире и Андрей все
испортил, Лика сказала обиженно: "Твой сибирский стеклодув просто
невыносим", - потому что она была влюблена в Симку, худосочного курчавого
парнишку, и на вечеринке он робко попытался ухаживать, но Андрей все
испортил.
Андрей сидел в кабинете с Костей. Поначалу они спорили тихо и пили
"спотыкач", а потом Андрей захмелел и стал орать.
"Эволюцию можно изучать, если ты стоишь на более высоком уровне, понял?
Для анализа существующего уровня создай модель высшего, понял?"
Сима потихоньку встал и пошел в кабинет.
"Что он орет?" - спросила Лика, глядя вслед Симке. Тогда Аленка тоже
пошла в кабинет. Симка грустно смотрел на Андрея, приложив два пальца к
губам - знак высшего внимания. Костя презрительно улыбался.
"Модель мозга в муравьиной семье, - говорил Андрей, не сводя глаз с
Симкиных пальцев, - требует допущения коллективного органа соответствующих
размеров. Допустим, что двести тысяч муравьев соединили свои головные
ганглии..."
"Ты выпей", - сказал Костя, но Симка только повел ресницами.
"Вопрос, - сказал Андрей, - как это может произойти, ага? Сначала
должен сложиться стационарный клуб, чтобы муравьи все время находились
вместе, кучей..."
"Каким образом?" - тихо спросил Симка.
"Когда в бивачном клубе кочевых муравьев выводится расплод, должен быть
сигнал - идти в поход, понятно? Предположим, что в результате мутации этот
расплод не выдает сигнала..."
"Понятно. - Сима опустил пальцы. - Клуб становится стационарным,
четко..."
"Такие события обязательно происходят, но семьи гибнут, кроме тех, у
которых появляются зачатки новой сигнальной системы. Правдоподобно, ага?"
...Она долго еще не могла его отучить от сибирских словечек.
...А день был в самом разгаре. Двойной тент светился, как бумажный,
солнце с зенита пробивало его навылет, жгло шею и спину. Аленка осторожно
опустила голову мужа на свернутый чехол, прикрыла тент сверху своим мешком и
раздвинула рабочий стол. В боксах, снятых с Андрея, шуршали насекомые. Надо
обработать добычу, пока она не погибла. Надо дублировать и разметить записи,
заполнить дневник. Аленка с трудом подняла инструментарий, упакованный в
ящик. "А дома - зима. Снег, лыжи, и скоро каникулы. Дома холодно". Она
удерживалась от слез, от самого простого бабьего плача по темноватой
прохладной комнате, по боржому из холодильника и вкусной воде из-под крана.
Слезы все-таки капали на бинокуляр, слезы и пот.
Алена решительно утерлась марлевой салфеткой и шепотом прочла себе
нотацию: "Не кисни, дура и размазня. Пойди умойся фильтрованной водой,
переоденься и возьми себя в руки".
Она умылась, пробралась в палатку и, все еще всхлипывая, зашуршала
пластмассовыми чехлами с одеждой - очень тихо и осторожно, потому что Андрею
должно все отдаваться в укусанных местах.
Внезапно Андрей проговорил:
- Давай, давай. Мне не больно.
- Проснулся все-таки... Что тебе не спится?
- Я не рассказал про опыт. - У него был бодрый, даже самодовольный
голос. - Шикарный опыт, ультразвук прямо на Большой Клуб.
- Поделом вору и мука, - проворчала Алена из-под чехлов.
- Э-хе-хе, - сказал Андрей. - Ничуть не бывало. Если бы не это, они бы
напали еще раньше.
- Ты бредишь, хе-хе...
- Ладно, - сказал Андрей, - слушай. Я дал приличный лучик. Бедняга Клуб
ничего не понял. Он временно прекратил полеты, пока я не выключил звук. Но к
тому времени диск уже занял новую позицию. Он висел слева сзади, а перед
этим раза три обошел меня кругом.
- Обошел кругом?
- Три раза, понимаешь? Он присматривался: где их любимый синий
контейнер?
Алена полезла из палатки, даже не одевшись как следует. Андрей сидел в
мешке и смотрел трезвыми глазами. Не бредит...
- Завтра повторим опыт вместе. Но это не все еще. - Он даже улыбался.
- Погоди, Андрей. Есть у тебя уверенность, что мы ни разу не ходили без
контейнера? И вообще, ты проснулся или нет?
- Да я уже здоров... Послушай. Пока мы ходили с контейнерами, которые
они видели в работе один-единственный раз, атак не было. - Андрей выдержал
эффектную паузу. - Это тебе не условные рефлексы, это разум. Рефлекс не
вырабатывается с одного раза.
- Спешишь, - сказала Аленка.
- Повторим. Сама увидишь. Только вода мне не нравится. А как ты
думаешь, почему же они улетели?
- Я вот и думаю: почему бы. Неужели все-таки из-за контейнера?
- И даже более того, - сказал Андрей. - Слушайте меня все. Я был ровно
в трехстах метрах от Клуба по прямой. Сколько времени ультразвук идет туда и
обратно? Отвечаю: две секунды. Так вот. Крылатые улетели через три секунды,
после того как ты подняла контейнер. По секундомеру. Лишняя секунда ушла на
промежуточные преобразования сигнала, их было восемь. Увидеть, передать
доклад, получить, выдать команду, получить ответ и три исполнительных
действия. Восемь операций в течение секунды. Убедительно?
- Молодец, - сказала Аленка. - Ты ужасный молодец!
- Угу. Все это сделал я. А что ты услышала?
- Ровным счетом ничего. Ни-че-го-шень-ки.
- Понятно, - сказал Андрей. - С этого момента слышимость стала
отличной, да?
- Я не люблю, когда ты распускаешься. Кандидат наук, а ругается, как...
- Доктор наук, - быстро сказал Андрей. Аленка засмеялась, и Андрей в
том же темпе спросил: - Сначала ты ничего не слышала. Когда ты начала
слышать?
- Смотри сам.
Она подняла дневник с очага - листочка нержавеющей стали, привинченного
к мосткам. Дневник валялся там, где она его бросила, когда ринулась к
Андрею. "Черт. Надо было взять контейнер", - прочел Андрей.
- То есть за считанные секунды до начала атаки появилась слышимость...
Почему?
- Не знаю, - сказала Аленка.
- Ты веришь в интуицию? Веришь. Я тоже верю. Я сегодня сочинил сто
гипотез про твое дальнослышанье и чую - все они ложные. Ох, беда мне... - Он
рывком повернулся на бок. - И еще. Пора переходить к острым опытам. Будем
провоцировать атаки. И я имею мистическое убеждение: этот самый эффект
дальнослышанья мы объясним последним, а может быть, никогда не объясним.
Андрей вздохнул и закрыл глаза. Аленка крутила на пальце свою любимую
игрушку - большой пистолет Зауэра.
- Ты бы положила пистолет... - не открывая глаз, сказал Андрей.
- Положила уже. Ты знаешь, Андрей, мне странно. Даже низший разум,
зачаточный - все равно. Зачем ему нападать, если мы не приносим вреда?
- Почему низший? Дай бог какой... - сонно сказал Андрей.
- Ладно. Ты поспи, мудрец. Пожалуй, я тебя прощу. В будущем, уже
недалеком.
- Легко нам все дается, Аленушка. Чересчур легко... Не люблю я...
легкости.
- Ты спи, - сказала Аленка. - Ты совсем одурел в этих джунглях. Спи.
- Сплю...
Теперь он заснул так крепко, что Алена волоком затащила его в палатку,
и он проспал весь день - свой день победы - и проснулся только следующим
утром.
III
Утро. Еще один рассвет, а за ним еще один день. С утра невыносимо
парит. Наверно, днем будет гроза. Ковбойки мокрые, по палатке бегут капли -
влажность девяносто пять, температура тридцать. С утра. И солнце еще не
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг