- Дальше еще интересней,- сказал Макгроун, развалившийся
в кресле, нога на ногу.
"Плутониане безумны. С каждым днем я убеждаюсь в этом все
больше. Мало того, что они систематически отравляются, доб-
ровольно вдыхая ядовитый дым специально высушенного расте-
ния. Едва научившись строить реактивные аппараты (что отли-
чает их от земных животных), плутониане начиняют их смерто-
носным грузом и взрывают на большой высоте. Радиоактивная
пыль оседает на шкуру и пищу животных. При этом плутонианам
невдомек, что они уподобляются тому земному животному, кото-
рое питается желудями и в то же время подрывает корни дуба,
на котором произрастают указанные желуди (снова ссылка на
Брэма)".
"Впервые вступил в непосредственный контакт с плутониана-
ми. Это произошло в помещении водопоя (смотри радиограмму
номер 12). Недостаточно хорошо замаскировавшись возле стой-
ки, на которой располагаются сосуды с жидкостью для утоления
жажды, я был обнаружен одним из животных, пришедших на водо-
пой. Решив играть ва-банк..."
- До чего умница! - воскликнул шеф.- Он и теорию игр
приплел сюда!
- Мы с ним целый год ею занимались,- сказал Макгроун.
"...Решив играть ва-банк, я передал в эфир на короткой
волне мое имя. К моему величайшему удивлению, существо, ви-
димо, разобрало мое имя, так как несколько раз повторило его
вслух: "Кис, Кис". Это доказывает, что местные животные спо-
собны непосредственно принимать и расшифровывать радиосигна-
лы, в отличие от животных Земли".
- Едем ко мне, Чарли,- решил шеф, поднимаясь.- В гольф
сыграем. Да и Линда вас заждалась.
Стояло восхитительное солнечное утро, такое редкое для
атлантического побережья в эту пору года. Несмотря на ранний
час, по прсспекту сновали газетчики.
- Сенсация! Сенсация! Плутону грозит смертельная опас-
ность. Экстренное сообщение!
Притормозив, Макгроун высунулся в окно роскошного "кадил-
лака" (последний подарок шефа), кинул мальчишке никелевую
монетку, которую тот поймал на лету, и развернул пеструю га-
зету, остро пахнущую типографской краской. Через всю первую
полосу тянулся кричащий заголовок: "Робот доктора Чарльза
Макгроуна сообщает - Плутон в опасности! В атмосфере этой
планеты накапливается радиация. Земля должна протянуть руку
помощи Плутону!"
- Мой будущий тесть раздувает успех,- усмехнулся Макгро-
ун, трогая машину с места.
Выйдя из "кадиллака", он легко взбежал по гранитным сту-
пеням административного корпуса "Уэстерна" и шагнул в прием-
ную босса. В глаза ему бросилось необычное выражение лица
мисс Шеллы. "Все еще дуется, глупышка",- подумал Макгроун.
- Шеф у себя? - спросил он, берясь за ручку массивной
двери, ведущей в святая святых.
- Нет... то есть да... Пожалуйста, входите, мистер Макг-
роун, вас уже ждут.
Пожав плечами, Макгроун вошел к шефу, притворив за собой
дверь.
- Доброе утро, босс.
- А-а, скотина, кретин тупоголовый, мерзавец... - Руга-
тельства так и распирали шефа.
Никогда еще Макгроун не видел его таким багровым и разъ-
яренным. Шеф шел ему навстречу, шипя, как гусак. Побледнев-
ший Макгроун отступил к двери.
- Читай, недоносок! - Шеф размахнулся, но Макгроун успел
уклониться от удара. Телеграмма упала на пол. Нагнувшись,
Макгроун поднял ее. Буквы прыгали перед глазами, и текст до-
ходил с трудом. Отдельные фразы раскаленными иглами вонза-
лись в мозг.
"...Вчера закончено расследование. Полицией Питерстауна
обнаружено, что причиной (дальше следовал цензурный пропуск:
слово "беспорядки" запрещалось в официальной переписке) яв-
ляется кибермеханизм с маркой Уэстернского института..."
Макгроун припомнил огромную толпу, которую ему пришлось объ-
езжать вчера утром по дороге в "Уэстерн", и торопливое разъ-
яснение какого-то прохожего, что в здании фондовой биржи об-
наружена необыкновенная кошка с прожектором во лбу, которую
не может поймать целый отряд полицейских.
"Указанный кибермеханизм при сем препровождается. Однов-
ременно ставим в известность, что завтра в 10.00 вам надле-
жит явиться в комиссию по расследованию виновных в питерста-
унских (снова цензурный пропуск)".
- Ты у меня еще ответишь! - погрозил шеф кулаком.- Вот
он, твой ублюдок!
Нагнувшись, шеф выхватил из саквояжа изрядно потрепанного
Киса и швырнул его в лицо Макгроуну, но не попал. Ударившись
о стену. Кис коротко пискнул.
- Убирайся прочь! - прохрипел шеф в высшем приступе ярос-
ти.- Убирайтесь оба!
* * *
...В ту памятную ночь ракета, полет которой корректировал
Кис, отклонилась от курса и, обогнув Луну, подобно бумерангу
возвратилась обратно. При приближении к Земле сработало ка-
тапультирующее устройство, и Кис был выброшен на грешную
Землю.
Лишь одно остается загадочным во всей этой истории: поче-
му Кис во время первой радиопередачи утаил подробности свое-
го сражения с аборигенами, погоню вокруг стола, раскачивание
на абажуре и позорный побег в окно?
Будем надеяться, что питерстаунская комиссия по расследо-
ванию сумеет осветить и этот вопрос.
Пока что инженер Макгроун подвергнут тюремному заключе-
нию. Не исключено, что он окажется подрывным элементом.
Мисс Шелла носит ему передачи, хотя и рискует вызвать не-
довольство шефа.
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 18.01.2008 23:06
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг