Строго говоря, Май допустила одну-единственную ошибку: она забыла, что
радиус видимого горизонта на Луне мал по сравнению с земным и составляет
всего два с половиной километра.
Эта ошибка, характерная почти для всех землян, стоила ей - а заодно,
конечно, и Федору - несданного зачета.
Здесь, рядом, в нескольких сотнях километров от злополучного плато
Варгентина, находится Лин. Но лететь к ней нельзя. Ввиду того что зачет не
принят (а в этом Федор не сомневался), придется немедленно возвращаться на
базу. Самое обидное, что Лин даже радировать нельзя: находясь в учебном
поиске, запрещается связываться по радио с посторонними лицами. Гм...
посторонними лицами.
Однако в своем поступке Федор не раскаивался. Он поправил шлем, сделал
несколько шагов. Тело было непривычно легким. Но ходить по Луне было вовсе
не так просто, как он ожидал. Тело не привыкло еще к малой тяжести. Лин
рассказывала: когда она ребенком попала в лунный интернат, первое, чему их
учили,-- это ходьба. Такой предмет был - уроки ходьбы.
- Учлет Икаров, возвращайтесь на базу,-- прогрохотало в наушниках.
Голос начальника курса звучал недовольно.
Май против ожидания, узнав, в чем дело, не обиделась на Федора.
А зачет пришлось сдавать вторично.
Перед тем как войти в "лунную комнату", Федор и Май переглянулись.
- Заварил ты кашу,-- сказала Май.-- Как теперь расхлебывать будем?
- Ну, и ты хороша,-- произнес Федор.-- Не смогла отличить Луны от...
- Ладно, теперь дело не в этом,-- перебила Май.-- Но почему старик сам
решил экзаменовать нас?
Федор пожал плечами.
- Может, потому, что знает Луну вдоль и поперек? - предположил он.
Май вздохнула.
- Пойдешь первой? - спросил Федор.
- Даже не знаю... Ой, страшно! Знаешь что? Давай войдем вместе,--
предложила Май.
Икаров поправил китель и шагнул в комнату, посвященную целиком Луне --
естественному спутнику нашей планеты. Схемы, лунографические карты висели по
стенам, пол и стеллажи были уставлены всевозможными моделями, связанными с
селенографией, селенологией, преобразованием Луны, строительством на ней.
Следом за Федором вошла Май, осторожно прикрыв за собой дверь. Комната
была пустой. Учлеты недоуменно переглянулись.
- Опоздали? - тихо сказала Май.
Федор посмотрел на часы. 17.00. Именно это время назначил начальник
академии для переэкзаменовки.
- Может быть, он... - начала Май и поперхнулась: оба одновременно
увидели начальника академии, который вышел из-за огромного, в два
человеческих роста, лунного глобуса.
- Готовы? - спросил начальник.
- Готовы, профессор,-- ответил Федор.
- В каком порядке нам отвечать? - произнесла вдруг Май и залилась
румянцем.
Начальник подумал.
- Вместе готовились? - спросил он.
- Вместе,-- кивнула Май.
- Ну, и отвечать будете вместе,-- решил начальник, окидывая взглядом
Май и Федора.
Начальник толкнул пальцем глобус, и тот начал медленно вращаться.
- Присядем,-- предложил начальник, и все трое сели за стол, стоявший
рядом с глобусом. Поверхность стола была сплошь завалена образцами лунных
пород.
- Каково происхождение Луны? - посмотрел начальник на Май.
- Существует несколько теорий. Некоторые астрофизики считают, что
Земля и Луна раньше были независимы и лишь затем превратились в единую
систему. Другие полагают, что Луна оторвалась от Земли еще в ту пору, когда
наша планета была жидкой, под воздействием солнечной гравитации...
- Это единственная причина отрыва Луны от Земли? - спросил начальник.
Поскольку Май молчала, взгляд его обратился к Федору.
Икаров посмотрел на лунный глобус, который все еще медленно вращался.
- Луна могла оторваться от Земли вследствие того, что вращение нашей
планеты ускорилось,-- сказал Федор.
- Но эти теории устарели,-- подхватила Май.
Начальник одобрительно кивнул.
- А почему? - спросил он.
- Из этих теорий следует, что Земля и Луна должны быть одного
возраста. А на самом деле, по данным радиоактивного анализа, Земля намного
старше Луны,-- ответила Май.-- Земле примерно четыре с половиной миллиарда
лет, а Луне всего только три и семь десятых миллиарда...
Начальник остановил рукой глобус, к этому моменту едва вращавшийся.
- Что застали первые люди на Луне? - спросил начальник.
"С чего это старик в историю углубился? Наверно, хочет поглубже
копнуть",-- подумал Федор.
Май немного подумала.
- Луна оказалась безжизненной, как и ожидалось,-- начала она.-- Первые
космонавты подтвердили, что на Луне очень мало углерода. Выяснилось, что по
геологическому составу различные участки Луны довольно сильно отличаются
друг от друга.
- Точнее.
- Например, базальты в море Изобилия содержали только один процент
окиси титана, а базальты из океана Бурь - целых десять процентов...
- Даже больше десяти,-- уточнил экзаменатор.-- Ну, а как вы считаете,
что дало наукам о Земле изучение Луны? Ну, скажем, в вопросе о происхождении
земной атмосферы?
Май прикусила губу.
- У Луны не было своей атмосферы,-- произнесла она.
- Так. И что же отсюда следует? А вы помолчите, учлет Икаров,-- резко
сказал начальник академии, заметив, что Федор порывается что-то
подсказать.-- До вас очередь дойдет. Итак? - обратился он к Май.
- Не знаю...-- прошептала она.
- Не страшно,-- сказал начальник.-- Капитан космического корабля не
должен быть ходячей энциклопедией.-- Он строго посмотрел на Май и Федора.--
Вы должны научиться думать, строить логические цепи умозаключений... Но
конечно, при минимальной затрате времени. Итак, попробуйте,-- обратился
начальник к Май.
Брови Май сошлись к переносице. Вертикальная складка разрезала лоб.
Взгляд остановился на груде образцов, заваливших стол. Она сидела,
выпрямившись, слегка откинувшись назад, на спинку стула.
- Поскольку Луна лишена была атмосферы,-- тряхнула волосами Май,--
космические частицы и метеориты могли беспрепятственно бомбардировать ее
поверхность. Такая бомбардировка продолжалась в течение миллиардов лет...
- Значит, масса Луны должна была бы увеличиваться? - спросил
начальник.
- Конечно. Так оно, наверно, и было вначале,-- ответила Май. Она уже
ухватила нить рассуждений и обрела уверенность.-- Однако энергия
метеоритного дождя была так велика, что при встрече частиц с поверхностью
Луны происходил взрыв. Ведь метеориты не тормозились защитной атмосферной
"шубой"... Те частицы взрыхленной лунной породы, которые приобретали в
результате взрыва вторую космическую скорость, безвозвратно уносились в
космическое пространство. В результате этого процесса в конце концов
установилось равновесие, масса Луны не уменьшалась и не увеличивалась, а на
поверхности ее образовался особый слой.
- Согласен,-- кивнул начальник.-- Именно на этот слой ступили первые
космонавты. Но какие выводы можно отсюда сделать относительно земной
атмосферы?
Федор неприметно положил руку на оплавленный осколок лунного камня.
Каким-то шестым чувством Май догадалась, что он хотел сказать.
- На Земле такого слоя, подобного лунному, нет,-- сказала Май.--
Значит, с давних времен наша планета имела атмосферу, которая играла роль
защитной брони.
- Логично,-- согласился начальник. Непонятно почему, но он не касался
злополучного лунного вояжа Федора и конфуза Май с рекогносцировкой на
местности.
Май перевела дух.
- Что это у вас под рукой? - вдруг спросил начальник, переведя взгляд
на Икарова. Он, оказывается, заметил жест Федора.
- Анортозит, - ответил Икаров.
- А можете сказать, из какой примерно области Луны он доставлен? --
спросил начальник и тут же пожалел о своем вопросе: вряд ли сумеет ответить
на него этот симпатичный учлет.
Федор в раздумье вертел в руках светло-серый кристалл.
- В море Изобилия анортозит имеет другой оттенок, более темный,--
начал он рассуждать вслух.-- Пожалуй, это порода высокогорная. Она
встречается...-- Федор помедлил, что-то прикидывая, припоминая, и уверенно
добавил: - Да, в кратере "Аполлоний С".
- Точно,-- не сдержавшись, улыбнулся начальник.-- Образец я привез
оттуда. Собственноручно добыл.
Взгляд начальника потеплел. И впрямь ответ учлета был незаурядным по
точности. Но каковы истоки этого ответа? Что это? Феноменальная глубина
знаний вкупе с абсолютной памятью либо случайное попадание, вытащенный
наудачу лотерейный билет, оказавшийся счастливым? Справедливы ли неуемные
похвалы, на которые не скупятся обычно осторожные в оценках преподаватели
Звездной академии, когда речь заходит о Федоре Икарове?
Во всяком случае далеко не каждый специалист по геологии Луны --
селенолог - сумел бы, как этот парень, глянув на обычный образец породы,
определить, из какой он географической области Луны. Для этого нужно
обладать особой зоркостью, чутьем, тем, что планетологи зовут "нюхом".
- Что вы можете сказать о лунном железе? - спросил начальник Икарова.
Федор, поискав глазами, безошибочно определил в груде, лежащей перед
ним, нужный образец. Положив на стол осколок анортозита из кратера, Икаров
протянул руку к поблескивающему кристаллу.
- В этом лунном минерале имеется металлическое железо,-- сказал
Федор.-- Оно связано с силикатами. Состоит это железо из двух полиморфных
видов, которые часто встречаются в метеоритном железе. Эти виды - камасит и
тэнит.
- Чем характерен тэнит? - спросил начальник.
- В нем много никеля.
Поначалу начальник сыпал вопросы, Федор отвечал на них, но постепенно
разговор утрачивал экзаменационный характер, превращаясь в беседу двух
специалистов относительно предмета, интересующего их обоих.
Май не без удивления наблюдала за этой метаморфозой, совершающейся на
ее глазах.
Ведь начальник академии в прошлом был одним из известнейших
селенологов, не потому ли, кстати, он и был так пристрастен к двум учлетам,
которые завалили зачет по Луне? Что же касается Икарова, то для него
селенология была в конце концов обычным учебным курсом. Интересным? Да.
Важным? Пожалуй. Но ведь таких курсов у слушателя Звездной академии был не
один десяток...
Теперь уже Федор все чаще задавал начальнику вопросы. Они спорили,
каждый отстаивал свою точку зрения.
- Долго я ломал голову с этим чертовым тэнитом,-- признался Федору
начальник.-- Слишком много в нем никеля. А как вы считаете, почему в лунной
почве вообще так много никеля и платиноидов?
- Я думал над этим,-- сразу ответил Федор, словно ждавший этого
вопроса.-- По-моему, главная причина - вещество метеоритов.
- Да, мне это тоже приходило в голову,-- кивнул начальник.-- Ну,
хорошо.-- Он встал, поднялись и Май с Федором. Начальник проводил учлетов.
- Мы продолжим беседу завтра, Икаров,-- сказал он, когда Федор был уже
в дверях.
x x x
После отчаянного прыжка и неудачного приземления Энквена прошло
несколько месяцев. Биокибернетики как будто бы восстановили все функции
робота, но дотошный Ливен Брок обнаружил одно тревожное обстоятельство.
Когда Энквен не торопился, с ним все было в порядке. Но стоило ему ускорить
шаг, побежать или высоко подпрыгнуть, как у Энквена нарушалась координация
движений.
Плохо было и другое. Вслед за Энквеном, как бы беря с него пример,
начали хромать и спотыкаться и другие белковые роботы из группы "Пиона".
Это явление выглядело абсолютно непонятным до тех пор, пока на
очередном научном семинаре не выступил Алексей Волга с очередной
сногсшибательной идеей. "Белковые роботы как бы связаны невидимой нитью с
Энквеном, - сказал Волга, - и объясняется это очень просто: между всеми
белковыми группы "Пион" установилась биологическая связь". В каком-то смысле
вся группа представляла собой единое целое.
"Вылечим Энквена выздоровеют и остальные", - утверждал Волга.
Карбенко и Волга сидели на садовой скамье во дворе института и
разговаривали о разных разностях. На двери операционной они по молчаливому
соглашению старались не смотреть.
- Волнуешься? - спросил Карбенко.
- Начинаю волноваться, Володя,-- признался Алексей.
- Не нужно, Леша. Великая река Волга должна быть спокойной.
- Почему?
- Потому что она отражает небо,-- не очень вразумительно ответил
Карбенко.
- Не только небо, Володя.
- Тем более. Ты лучше скажи-ка, Леша, какие у тебя планы на ближайшее
воскресенье?
Волга пожал плечами.
- Какие могут быть планы? - сказал он.-- Все зависит от того, с чем
сейчас выйдут Ливен Брок и Ван.
- С чем, с чем! Я не сомневаюсь, что все будет в порядке,-- произнес
Карбенко.-- А задумал я, Леша, пригласить тебя на небольшую прогулку.
Волга махнул рукой.
- На шахматы больше меня не затащишь,-- произнес он мрачно.-- Я не
хочу быть у вас в клубе мальчиком для битья.
- Речь не о шахматах, а о пещерах,-- сказал Карбенко. Волга,
внимательно рассматривавший на дорожке муравья, который тащил сухую
травинку, поднял голову:
- Каких пещерах?
- Ну, тех, где мы искали с тобой Ливена Брока и Энквена,-- пояснил
Карбенко.
- Ах, вот оно что! - усмехнулся Волга.-- Понравилось, значит?
- Хочу еще раз картину посмотреть,-- сказал Карбенко.
- Какую еще картину?
- На стене, первобытного художника, охотник и олень! - громко
произнес Карбенко.-- Скажи, пожалуйста, где твои мысли?
- Мои мысли там,-- кивнул Алексей в сторону операционной.-- Уже третий
час идет операция.
Карбенко посмотрел на часы.
- Три двадцать,-- уточнил он.
- Как думаешь, Володя, смогут они поправить Энквена? - спросил Волга,
не поднимая головы.
Вместо ответа Карбенко вскочил со скамьи и ринулся к двери: из нее
вышли Ливен Брок и Ван Каро, которым было поручено оперировать Энквена. Брок
и Ван шатались от усталости.
- Чем закончилась партия? - спросил Карбенко.-- Победой?
- Партия отложена, Володя,-- сказал Ливен Брок.
- В какой позиции?
Ливен Брок вытер лоб.
- Позиция неясная, Володя,-- сказал Ван.
- Что с Энквеном? - спросил подошедший Волга.
- Операция закончена, Энквен жив, но до испытаний ничего нельзя
сказать определенного,-- сказал Ливен Брок.
- За чем же дело стало? Полетим на полигон,-- предложил Карбенко.
- Испытывать нужно не только Энквена, но и остальных белковых группы
"Пиона",-- напомнил Ливен Брок.
- Пройдемся по аллее,-- предложил Ван.-- Подышим свежим воздухом.
Он все время оглядывался.
По аллее они дошли до волейбольной площадки. Шла игра, но играющих не
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг