Гость помолчал. Потом ответил:
- Тут могут быть сомнения.
Секундная пауза. И озадаченное Витькино:
- Да-а?
- Естественно. Потому что есть существа, которые настоль-
ко приспособлены к существованию в космосе и выполнению свя-
занных с этим задач, что человеку до них всегда будет дале-
ко. Есгь ли смысл пытаться создать несовершенное их подобие?
Вот тут Волгин начал ощущать злобу, потому что почувство-
вал, о чем пойдет речь дальше.
- Это вы об этих? - нерешительно спросил Витька.
- О рамаках, конечно.
Волгин прямо физически почувствовал, как Витька замещкал-
ся. И не случайно: само имя рамаков у Волгина было под зап-
ретом.
- Ну да, - промямлил Витька наконец. - Ну да, я понимаю.
Только... Они же все-таки не люди, правда?
- Правда, - сказал гость. - А что? Какая разница?
- По-моему, очень большая, - ответил оправившийся от лег-
кого потрясения Витька. - Люди и не люди - очень большая
разница.
- Мы ведь не об этом говорим, - сказал гость. - А о том,
что если, допустим, вам известна обстановка в работающем ре-
акторе, то не потому, что там находятся люди, а как раз по
той причине, что там размещены не люди.
Волгин сердито засопел. Но Витька и сам нашел ответ.
- Так там приборы. А рамаки - разве приборы?
- Не совсем, конечно... Но можно сказать и так: приборы -
или аппараты - обладающие суммой качеств, необходимых в той
обстановке, в которой им придется работать.
- А разум - одно из этих качеств?
- Разум - одно из этих качеств.
Витька подумал.
- Но ведь приборы постоянно находятся под контролем чело-
века. А рамаки, как только их выпустят, уйдут из-под этого
контроля.
- Так и должно быть.
Волгин настороженно вслушался: гость ответил вроде бы
убежденно, и все же не было в его голосе должной увереннос-
ти. Словно бы он и сам сомневался в собственных словах и от-
тачивал мнение, полемизируя с собеседником. Противника,
правда, избрал не очень сильного. Но, по правде сказать, и
не такого уж слабого.
- А если так и должно быть - что нам толку от этого? За-
чем нужен в реакторе прибор, не дающий нам никаких сведе-
ний?.
- Прибор не нужен, разумеется. Но ведь, скажем, современ-
ный реактор ведут автоматы. Они не сообщают нам о каждой ме-
лочи, потому что справляются сами. Так и здесь.
- По-вашему, освоение Большого космоса - мелочь?
- Нет. Но это - процесс сложный, и многое зависит от то-
го, что считать в нем главным. Само течение процесса - или
наше в нем участие.
Говорит неглупо. И все же сам он не совершенно уверен.
Нет.
- Для меня, - решительно сказал Витька, - именно участие
человека - главное.
- Ну что же: с этим, быть может, многие согласятся. А
многие нет. Как и почти всегда, тут трудно достичь полного
единомыслия. Во всяком случае, пока вы разрабатывали методи-
ку и готовились к вашему эксперименту, другие создали рама-
ков и тоже подготовили их к решающему эксперименту. И если
он удастся, я не вижу причины, которая помешала бы рамакам
выйти в пространство и начать экспансию.
Витька пробормотал что-то неразборчивое.
- Посудите сами. Какими бы качествами, физическими и пси-
хическими, ни обладал бы человек, большая часть планет прак-
тически останется для него закрытой. Мы слишком хрупки и
привередливы. Нам подавай температуру - в узких пределах,
атмосферу - строго определенного состава, напряжение грави-
тации - от и до, интенсивность ультрафиолетового излучения -
не более известного уровня, и так далее, и тому подобное.
Нам подавай продолжительность полета опять-таки не дольше
известной величины, да к тому же еще и коллектив - человек,
оставшийся на чужой планете в одиночестве, гибнет, - да к
тому же и комплекс орудий, приборов, машин, без которых че-
ловек беспомощен, и еще - мощную биологическую защиту, пре-
пятствующую болезнетворным бактериям и вирусам расправиться
с нами в два счета; а если все эти условия соблюдены, - что
бывает в крайне редких случаях, - вступает в действие новая
группа факторов...
Шпарит, как по-писаному. Вот в этом всем он уверен, чувс-
твуется по тону. Вроде бы не сторонник рамаков. Но склоняю-
щийся. А кто бы это мог быть? Откуда? До сих пор любопытс-
твующие тут лекций не читали. А этот не испугался. Но если
он чересчур разойдется, придется выйти и прервать. Иначе па-
рень начнет сомневаться. А именно в эти дни сомнения страш-
нее всего. Но надо слушать.
- ...Потому что люди неизбежно образуют общество. Общест-
во не только разумных, но и эмоциональных индивидуумов. Для
того, чтобы оказаться устойчивым, общество это, в свою оче-
редь, должно обладать необходимым минимумом качеств, что не
всегда удается обеспечить. Качеств, начиная с личности руко-
водителя - или руководителей - и кончая... Кончая...
Тут гость запнулся. Волгин чуть усмехнулся: кончая чис-
ленным соотношением представителей обоих полов - вот что хо-
тел сказать посетитель, но вовремя спохватился: вспомнил,
что разговаривает с мальчишкой, чей возраст еще не позволит
оценить всю важность этого обстоятельства. Ну, ну?
- ...Кончая еще сотней условий, над соблюдением которых в
поте лица работают психологи, социологи, физиологи, инженеры
- и далеко не всегда достигают цели.
Что же, завершил достойно. Только, любезный просветитель
юношества, ты не учитываешь одного: что мы как раз и работа-
ем над тем, чтобы обеспечить устойчивость такого общества -
даже если оно будет состоять всего из двух человек. Боль-
шинство несчастий происходит оттого, что человек - исследо-
ватель и космический колонизатор - не чувствует себя дома на
чужой, необитаемой планете, - а обитаемых нам не попадалось,
да их и колонизировать, разумеется, никто не стал бы. Он пе-
реживает, он тоскует, как бы ни уходил в работу, - а память
о Земле висит над ним, и гнетет, а исчезнет она лишь в сле-
дующем поколении. Это на планете; что же говорить об откры-
том космосе, где так подолгу приходится жить в тесной короб-
ке корабля, выход из которой приносит не облегчение, а лишь
новое напряжение. Но мы сделаем, обязательно сделаем так,
что человек будет считать и корабль, и даже скафандр своим
настоящим домом, а новую планету - землей обетованной, а се-
бя самого - предназначенным именно для выполнения задач по
обнаружению и приспособлению планет для жизни. Такие люди и
обеспечат нам проникновение в космос. Нет, уважаемый лектор,
ты, видимо, все же теоретик - один из тех, кто постигает ми-
роздание по бумагам, а поездку на Лунные станции считает
космическим путешествием. Вот если бы ты хоть разок побывал
в Дальней разведке - сразу понял бы, что к чему, и какие в
космосе бывают люди... А что он там еще рассуждает?
Волгин приставил к уху ладонь: человек, видимо, устал и
теперь говорил тише.
- ...Кристаллический мозг, манипуляторы, диагравионный
двигатель и устройства для преобразования энергии. Вот и
все. Как видите, рамак - сам себе корабль, силовая станция,
мастерская и - главное - сам себе разум. Так что из тех че-
ловеческих слабостей, которые мы тут с вами перечисляли, он
не обладает практически ни одной. А разум у него не слабее
нашего. Сильнее, пожалуй. Кроме того, эмоциями он не облада-
ет, полом - тоже, а воспроизводится путем создания себе по-
добных из имеющихся вокруг материалов. И вот получается, что
если из ста планет для нас пригодна одна, то для рамака -
девяносто девять. И если даже он попадает на планету один
как перст - все равно, он начнет воспроизводиться, и через
краткий срок рамаки заселят планету и начнут приводить ее в
порядок.
Тут Витька наконец подал голос.
- В порядок - для нас?
Человек замялся.
- Необязательно. Вообще - в порядок. Станут поднимать ее
на новый уровень. Это, по-видимому, неизбежный этап в эволю-
ции Вселенной. И главную часть этой работы рамаки способны
выполнить куда лучше нас.
Ну и нахал, подумал Волгин. Каков нахал! Приходит прямо
ко мне в лабораторию - и начинает проповедовать рамакизм!
Нет, кажется, пора положить этому конец. Выйти и сказать:
эй, вы...
Волгин поморщился и вздохнул. Нет, не стоит. Ввязаться
сейчас в спор, значит - бесповоротно испортить себе настрое-
ние на весь день - и хорошо еще, если только на один день.
Какое-то невезение сегодня: сначала - это свидание с рама-
ком, первая попытка увидеть противника в натуральную величи-
ну, а теперь и этот гость, дилетант какой-нибудь, торопящий-
ся, как и всякий дилетант, блеснуть крохами весьма поверх-
ностных знаний перед первым попавшимся слушателем. А Витька,
конечно, не искушен в дискуссиях... Нет, выходить не стоит.
Спорить и опровергать будем не таким образом. Проведем экс-
перимент. Объявим. И скажем: пока не будет ясен результат,
от операций с рамаками следует воздержаться, какие бы блес-
тящие результаты ни дало их испытание. Ждать придется лет
двадцать; что же, нас это устраивает. Надо набраться терпе-
ния. Терпения Волгину как раз никогда и не хватало. Он про-
тянул руку к интеркому, нажал нужлую клавишу.
- Ну, как со столом?
Виноватый голос пробормотал что-то в ответ.
- То есть как это - не опробован? В таком случае работать
будете вы сами - на собачьем столе. Ах, не будете? А я вас
заставлю! - брови Волгина столкнулись на переносице, верти-
кальная морщина перечеркнула лоб, и он пожалел, что нельзя
говорить в полный голос: услышат в лаборатории. - Нет, ниче-
го не желаю знать. А почему же вы эту следящую автоматику не
получили? Мало ли - не дают... Должны были предупредить меня
еще вчера. Только сегодня? Все равно, вы должны были знать
еще вчера. По голосу надо чувствовать: если они вчера обеща-
ли, а сегодня не дали, то они и вчера уже не были уверены, а
это следует чувствовать по голосу. Ну, довольно: сейчас иду
к вам. Все.
Волгин нажал выключатель, экран погас. Придется идти.
Нельзя медлить: не что-нибудь, а сама история человечества,
кажется, входит в крутой поворот и даже, как и всегда на по-
воротах, слегка накреняется при этом. Усилия всего института
слились в одном русле, и вот завтра...
А этот все говорит? Вот неиссякаемый источник! Что он?
- ...Но даже если их будет много, это не явится обществом
в нашем понимании этого слова. Так что и такого рода случай-
ности исключены. Вот как обстоит дело с рамаками... Ну, спа-
сибо за беседу, мой мальчик. А Волгина, очевидно, я так и не
дождусь.
- Он, - обиженно сказал Витька, - все равно с вами не
согласился бы.
- Не сомневаюсь. Но я хотел просто навестить его. Воспо-
минания, воспоминания... нежные мелодии юности. Как-никак,
мы с ним съели вместе не один килограмм стимулятора. Ну,
друг мой, дэ-дэ.
- Что?..
Но дверь - было слышно - затворилась. Волгин с опозданием
выскочил из-за стола, остановился посреди комнаты, опустил
руки. Неужели ему не почудилось, и такой голос когда-то был
в его жизни?
Несколько секунд он напрягал память. Да нет же, нет. Не
было. Но иногда в голосе что-то проскальзывало, и вот это
"что-то" определенно было. Но когда, где? Что упущено, что
забыто?
- Дэ-дэ? - едва слышно спросил он. - Дэ-дэ? Неужели? Но я
ведь помню всех отлично. Все лица, все голоса. Кто?
Он на миг закрыл глаза. Потом решительно тряхнул головой,
пожал плечами.
- Не все ли равно? Узнаю днем позже. Сейчас главное -
проклятый стол!
И решительно направился в опустевшую лабораторию.
4.
- Нет, - сухо сказал Волгин. - Я жалею, что доверил вам
такую важную отрасль, как обеспечение.
- Но ведь вчера они и в самом деле собирались дать нам.
Однако сегодня следящая автоматика понадобилась рамакис-
там...
- Что-о? И вы...
- Да не я: они. Автоматика была запланирована и для нас,
и для них.
- Для нас - в первую очередь.
- Теперь положение изменилось. Представители Звездного
флота прибыли раньше, чем преполагалось. У них мало времени,
и рамакистам приходится проводить все испытания по уплотнен-
ной программе. Автоматика нужна им только сегодня, на пред-
варительных показах на полигоне. Испытания в присутствии
представителей будут проводиться без автоматического слеже-
ния - так, как это будет происходить в рабочей обстановке.
- Программу рамакистов вы могли бы мне не разъяснять, -
сердито сказал Волгин. - Она меня не интересует. Одним сло-
вом, следящую вы проспали. Когда же они вернут?
- Завтра.
- А мне нужно сегодня. Вечером назначена прикидка, испы-
тание всего комплекса приборов, всей аппаратуры. Когда у них
показы - днем?
Обеспечитель торопливо кивнул.
- Хорошо. Поезжайте и заберите автоматику сразу же после
того, как они закончат. Потом...
Взглянув в кислое лицо собеседника, Волгин не закончил
фразы и махнул рукой.
- Ладно, сидите здесь. Поеду сам. Уж мне-то пусть попро-
буют не отдать! Витя!
Он огляделся. Ах да, Витька куда-то исчез вслед за этим
гостем. Придется ехать одному. Откровенно говоря, не очень
хочется: на полигоне кто-то из домика наблюдал, как он объ-
яснялся с рамаком. Если его узнали, - а это весьма вероятно,
- будет неловко.
Пришлось подогревать себя мыслями о том, что забирать чу-
жую автоматику еще менее прилично. Кстати, здесь в остальном
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг