нанести удар коленом в бок незнакомца. Треск ребер противника еще
продолжался, а Стив уже отпрянул назад. На всякий случай он при отходе
нанес оглушающий удар в переносицу злоумышленника. Хотя какой из него
теперь злоумышленник? Пациент травматологии...
Снейк прижал колбу к груди. Он держал ее так же, как шар на Кольце,
прикрывая своим телом и правым предплечьем. Теперь сосуд у него не отнять
никакими силами!
Пора было выходить из сатори, это состояние сжигало много энергии, но
полностью расслабляться время еще не наступило! Сазерленд настороженно
осмотрелся. У преступника могли быть сообщники. Он прошелся взглядом,
словно сканером, над головами людей, но ничего подобного тому, что было над
головой опасного незнакомца, заметить не удалось.
Сазерленд вернулся к тому, кто послужил причиной инцидента. Шипастый,
согнувшись от боли, упал на колени Он еще был в сознании, но Снейк не стал
его добивать И так уже все было кончено. Со всех сторон на них смотрели
изумленные прохожие. Неожиданно какая-то женщина завизжала, за ней другая.
Толпа стала расти.
Стив решил, что надо как-то успокоить людей, а для этого следует
вывести поверженного противника из болевого шока. Он потянулся к нему,
чтобы оказать помощь, но тот, увидев движение Сазерленда, истолковал его
по-своему. Превозмогая боль, он вытащил вибронож. Снейк на всякий случай
приготовился к броску, но незнакомец и не думал нападать. Он быстро
приставил вибронож к своему глазу и бросился на землю! Стив не успел
шелохнуться, а шипастый уже бился в конвульсиях. Лезвие пробило глаз и
вошло в мозг. Все было кончено, в таких случаях реанимация бессильна.
Роллерболист растерянно посмотрел на колбу, которую держал в руках.
Что в ней такого, чтобы за нее принять такую смерть? Газ? А черт его знает,
может, и газ. Но что же заставило несчастного так поступить?
- Сержант Сарнофф! - услышал он. - Полиция Хардсон-сити.
Стив поднял голову. Перед ним стоял крепыш в форме. Его темные колючие
глаза смотрели на Стива с настороженным любопытством.
- Стив Сазерленд, - представился Снейк.
Полицейский восхищенно улыбнулся. Сам капитан великих "Скорпионов"
говорит с ним! Но когда сержант увидел протянутую ему колбу, взгляд его
изменился. Пятно засветилось любопытством, смешанным с недоумением.
- Что это?
- Не знаю. Самоубийца хотел бросить ее в толпу, - пояснил Стив. - Я
заметил, что он наблюдал за прохожими. Потом, в какой-то момент, видимо,
дождавшись того, кто ему был нужен, достал эту гадость из машины и
замахнулся для броска. Колбу я выхватил, а он...
Сержант обвел глазами окруживших их зевак и, увидев кого-то из своих,
махнул рукой. К ним тут же стали пробиваться несколько коллег Сарноффа.
- Доставь это в лабораторию! - Сержант передал колбу молоденькому
полицейскому. - А ты, - обратился он к другому, - опроси очевидцев.
Сам же сержант решил продолжить разговор со Стивом.
- Скажите, мистер Сазерленд, а что вас привлекло в нападавшем? Почему
вы начали следить за ним?
- Да сам не знаю! - начал врать Стив. Не рассказывать же ему о пятнах!
- А как он...
Договорить сержант не успел. К ним прорвалась стройная брюнетка в
серебристом комбинезоне с надписью "ПН" на грудной нашивке К ее плечу была
прикреплена миниатюрная камера.
- "Перекресток новостей", Сандра Чен! - представилась она. Голос у нее
был удивительно приятный, низкий и грудной. Даже не то что приятный, а
скорее возбуждающий, манящий... Так, по крайней мере, подумал Стив - Вы -
тот самый, кто обезвредил преступника? Скажите, что... Ой, да это же Стив
Сазерленд! Господи, я не верю своим глазам, сам роллерболист Снейк! Боже,
какая удача! Скажите, мистер Сазерленд, как вы оказались участником этих
ужасных событий? И как вы можете так спокойно стоять? Неужели вы не
понимаете, что спасли город от страшной эпидемии?
- С вашего позволения, мисс Чен, нам нужно закончить с
формальностями! - резко оборвал ее сержант. - Вы нам мешаете!
"Черт бы побрал этого полицейского!" - подумал Стив Он же рассказан
ему все, что знал! Пора бы этому Сарноффу и отвязаться от него! Но тот все
спрашивал и спрашивал, пытаясь докопаться до причины обостренного внимания
Стива к незнакомцу. Наконец, поняв, что ничего нового он больше не услышит,
сержант отпустил Стива, не забыв при этом получить подпись в файл
протокола.
- Сержант, - обратился Стив к полицейскому по окончании всех
формальностей, - могу я вас попросить об одной маленькой услуге? Не могли
бы вы провести меня к моей машине? Знаете, не очень хочется оказаться в
толпе возбужденных поклонников.
Сарнофф посмотрел вокруг. Действительно, узнав Снейка, фанаты
"Скорпионов", не видевшие своего кумира с того момента, когда пришла весть
о его гибели, жаждали приветствовать кумира. Стоило ему появиться вновь,
как он тут же спас людей от неведомой опасности! Эффектнее заявить о своем
возвращении было просто невозможно! Кольцо оцепления с трудом сдерживало
болельщиков.
- Да, вы правы! - согласился полицейский. - Вам без нашей помощи не
обойтись. Хотя и людей понять можно. Вы их кумир! Ваша игра... да и
сегодняшнее происшествие делают вас предметом поклонения миллионов.
Они медленно, делая вид, что продолжают беседу, подошли к "москиту".
- Хорошая машина! - заметил Сарнофф. И добавил. - Кажется мне, что вы
сегодня отвели от людей большую беду! Мы еще не знаем, что в том сосуде, но
обычно террористы их используют для транспортировки крайне опасных вирусов.
Сазерленд поежился. Он ожидал чего-то такого, но этот треклятый Паук
оказался прав, подняв панику! Откуда он мог знать о том, что произойдет?
Как умудрился все предвидеть?
- И вам спасибо! - ответил Снейк полицейскому.
Он быстро сел в "москит" и, резко подняв его над площадкой стоянки,
рванул к выезду. Сазерленд, конечно, нарушал правила, но надеялся, что на
сей раз полиция его не оштрафует. Так и есть, показания счетчика штрафов не
изменились. Стив вылетел на улицу и, не снижая скорости, помчался в сторону
Храма. Кажется, никто не увязался следом. Что ж, и на том спасибо
- Стив, - услышал он вкрадчивый голос, - ну почему ты такой дурак?
От неожиданности Снейк чуть рот не открыл. Только вспомнил о Пауке - и
он тут же объявился! Да еще так дерзко разговаривает! Осмелел?
- Что ты, мерзавец, имеешь в виду? - презрительно спросил Сазерленд.
- Ну зачем ты лезешь во все приключения? Подохнешь ни за что! -
возмущенно заявил маньяк. К удивлению Снейка, он был совсем не напуган!
Наоборот, в интонациях монстра слышалась забота. - Мне-то что, можешь
гибнуть, если хочешь. Меня-то в другое тело запишут, а вот тебя, идиота,
никто и не подумает возрождать! Кому ты нужен!
- Не понял! Что ты имеешь в виду? Это кто тебя в Другое тело... Так
тебя возрождает Гап? - заинтересовался Стив. - Точно! Черт, так вот,
значит, в чем секрет Паука! В его многотельности? А, Митчел, я прав?
Но сосед, поняв, что сболтнул лишнее, вновь замолк.
- Эй, Паук! - позван Снейк. Безрезультатно. Тот молчал. Ну и ладно. Не
такое уж приятное занятие - общаться с Палачом Хардсон-сити!
В отличие от клубной, стоянка у Храма была пустынна. Стив оставил
экраноплан почти у самого входа и вошел в клинику. У дверей ему никто не
встретился. Стив почувствовал, что сердится. Все же не проходной двор...
"Нужно будет поставить охрану, - подумал он. - Первых же кандидатов,
которых подберет Бекстер, сюда и поставим".
Джалли он нашел на втором этаже, возле его приборов. Он и два новых,
еще не знакомых Стиву врача сидели перед большим голографическим
изображением и обсуждали какую-то проблему.
Увидев роллерболиста, Лоренцо радостно поднялся и с искренней улыбкой
пошел ему навстречу.
- Стив, наконец-то! - Джалли взял его под руку и увлек к соседнему
дисплею, - Я, конечно, понимаю, что после того, что ты пережил в Институте,
тебе хотелось бы отдохнуть, развеяться... Но пойми, я же не о себе хлопочу!
Наши "потерянные"... Им нужна твоя помощь, твоя голова! Так что я очень
благодарен тебе, что ты нашел для нас время и приехал. Может, посмотришь,
что у нас в методике не так?
Стив, изображая задумчивость, посмотрел на голограмму.
- Лоренцо, а твое мнение какое?
- Стив, да мы уже не знаем, что и думать! - На Джалли жалко было
смотреть, - Мы даже все программы протестировали, вот видишь, все
нормально! Ошибок нет, контроль суммы совпадает...
- А восстановление архива пробовали? - раздался знакомый голос.
Сазерленд, как, впрочем, и все присутствующие, обернулся. Так и есть, эта
настырная журналистка!
- А вы что здесь делаете? - возмутился Джалли. - Стив, я же говорил
тебе, что необходимо ставить охрану!
- Я, собственно, не к вам, доктор... - Мисс Чен помедлила, глядя
вопрошающе на доктора - рассчитывала, наверное, что тот ей представится. Но
она ошиблась. Как только Лоренцо увидел нашивку, свидетельствующую о том,
что девушка принадлежит к пишущей братии, он тут же решил, что ей в Храме
не место. И этому были свои причины. Джалли был всего лишь человек, со
всеми слабостями, присущими этому не слишком удачному творению Создателя.
Доктор был тщеславен. И ему не хотелось, чтобы информация о его неудаче с
восстановлением памяти вышла за пределы Храма.
А Стив, наблюдая за попытками Лоренцо выпроводить Сандру Чен, получил
возможность получше ее рассмотреть. А она была очень даже в его вкусе! Чуть
выше среднего роста, как раз такая, чтобы быть эффектной, но не долговязой.
Прямые черные волосы обрамляли слегка скуластое лицо с большими зелеными
глазами. Стройная и гибкая, она одинаково могла бы быть моделью на подиуме
и мастером Боя. Сазерленд, неожиданно для себя, почувствовал желание обнять
эту тонкую талию, которая так соблазнительно переходит в красивый изгиб
длинного бедра. Может, и неплохо, что эта... Сандра его нашла? По крайней
мере, легкая встряска ему бы не помешала!
А журналистка тем временем несколькими фразами твердо дала понять, что
раз уж она здесь, то без интервью не уйдет! Лоренцо был против, и страсти
достигли такого накала, что Джалли уже был готов применить силу. Стиву
пришлось выйти из созерцательной задумчивости и перейти к решительным
действиям.
- Лоренцо, все в порядке! - Он успокоительным жестом положил руку на
плечо врача. - Я подумаю над вашей проблемой. И потом мы обменяемся
мнениями... А сейчас вы продолжайте в том же направлении, накапливайте...
статистику. - Сазерленд был доволен тем, как построил фразу. Как бы
обрадовался Крис, если бы слышал его! - А мы с мисс Чен не будем вам мешать
и побеседуем в другом месте.
Стив, незаметно показав знаком Джалли, мол, он постарается выпроводить
непрошеную гостью, повел журналистку к выходу.
- Что, если я приглашу вас пообедать? - сказал он. Ему хотелось
побыстрее убежать от этих дурацких компьютеров. Еще сильнее, чем
компьютеры, его пугали вопросы Джалли. Это все Джордан виноват! Он заварил
эту кашу, а ему расхлебывать! Ну да ладно, пусть будет десять таких каш,
лишь бы Крис был с ним!
- Что вы скажете о "Кукурузном Джо"? - Сазерленд хорошо знал этот
ресторан и любил там бывать. - Это совсем недалеко отсюда, да и готовят там
неплохо.
- Спасибо, мистер Сазерленд, - Сандра мягко улыбнулась. - Но если
можно, я предпочла бы что-то попроще, а еще лучше, какое-нибудь кафе...
Бот черт, он и не подумал! Она же в форме, а в пяти-звездные рестораны
журналистов, находящихся при исполнении обязанностей, просто не пускают.
Это правило соблюдалось и в "Кукурузном Джо". Люди хотят расслабиться,
отдохнуть, а вместо этого сиди и смотри, как бы какому писаке в объектив не
попасть.
- Ох, простите! - спохватился Стив. - Я не должен был ставить вас в
неловкое положение. Что же, тогда выбирайте вы. Хотя, если хотите, заедем в
ближайший бутик, где вам сгенерируют одежду самой последней модели!
- Спасибо, но я...
- - Не бойтесь, я пользуюсь здесь неограниченным кредитом, - соврал
Стив. - Так что вы меня совсем не разорите, наоборот, мне будет приятно!
- Да нет, я не из-за формы. И уж точно не стану из-за каких-то
дурацких правил куда-то ехать и переодеваться! - ответила Сандра. - Просто
там не поговоришь. Здесь есть кафе неподалеку. Там нам никто не помешает.
"Я знаю другое местечко, где нам не помешают", - подумал Стив, а вслух
сказал:
- Что ж, я готов следовать за вами!
Зеленые глаза журналистки сверкнули. Она прекрасно поняла смысл
сказанных слов и, улыбнувшись белозубой улыбкой, спросила:
- И готовы ответить на все вопросы?
- Конечно! - улыбнулся в ответ Сазерленд. - Все, что вы хотите!
ГЛАВА 6
Они сидели за столиком возле большого пруда с белыми и черными
лебедями. Сандра, забыв о том, зачем сюда пришла, крошила им мягкую
булочку, поданную к кофе. Глядя на величавых птиц, человек невольно
погружался в размышления о том, что в мире, кроме суеты, есть еще что-то
важное, значительное, что не одним хлебом насущным жив человек и мир создан
не для него одного...
- Это мое любимое место, - тихо сказала Сандра - Я сюда прихожу, когда
мне нужно успокоиться, подумать, восстановиться. У каждого человека есть
своя "волшебная поляна". Помните, как в играх про героев магии? Растратил в
битвах с монстрами герой колдовскую силу, и все, нет ее. И должен он ее
восстанавливать. Прячась, выжидая время, теряя ход. Или найти свою
"волшебную поляну", постоять на ней и сразу восстановиться! Иной раз и люди
всю жизнь что-то ищут, мечутся, а сами даже не понимают, что им нужно. И не
знают, что есть такие места. Впрочем, они что-то другое, наверное, ищут.
Деньги, славу...
- Мисс Чен, а что ищете вы? - спросил Стив. Ему нравилось ее пятно.
Печать, грусть, легкая надежда... Ничего хищного, что так не нравилось ему
в Джине. Интересно, почему это он о ней только сейчас вспомнил? Вот ведь не
вовремя! Так недолго и настроение себе испортить.
- Я? - переспросила девушка. - Знаете, мистер Сазерленд..
- Стив! - перебил ее Снейк. - Для вас просто Стив!
- Спасибо, а меня зовите Сандрой.
- Спасибо! - улыбнулся Стив.
- А что касается того, что я ищу... - задумчиво продолжала Сандра, -
Наверное, я и сама еще не знаю. Раньше казалось, что журналистика - все для
меня, но вот уже четыре года работаю и ничего серьезного не сделала. Нет,
кое-что неплохое написала, конечно, но сказать, чтобы это была какая-то
необыкновенная удача... Нет, удача еще не приходила, а без нее журналистика
превращается в скучное ремесло.
- Ну, какие ваши годы! Еще придет признание. Будут и ваши сенсации.
- Что значит будут! - В глазах Сандры светилось лукавство. - Одна уже
есть! Интервью с вами, к которому мы никак не перейдем.
- Ну что же, спрашивайте, я готов! - сказал Стив. - Но не думаю, что
со мной у вас получится сенсация. Я человек скучный и ничем от своих
товарищей-игроков не отличаюсь. Так что, боюсь, что ничего нового вы от
меня не услышите. Все интересное уже давно сказано...
А сам подумал: "Знала бы ты о Пауке, вот это была бы сенсация так
сенсация!"
- Узнает! - услышал он внутренний голос. - У этой цыпочки все еще
впереди!
- Заткнись, гад! Я тебя...
- Что? Что ты сделаешь? - издевательским тоном сказал тот. - Может,
пальцы в розетку сунешь? Или голову в СВЧ-печь? Так не забывай, я вечен, а
ты... козявка! Подохнешь, и никто и не вспомнит!
"Что-то ты больно осмелел. Ну, погоди!" Стив стал старательно
вспоминать заброшенный дом. Но близость Сандры и умиротворенная обстановка
так расслабили его, что никак не удавалось создать узнаваемый образ
заброшенного особняка. Он получался какой-то размытый, нечеткий... как бы
не в фокусе.
- Что, родной, не получается? - злорадно засмеялся маньяк, - Скоро
вообще все сотрется из памяти!
- Стив, что с вами? - послышался встревоженный голос Сандры. Девушка
увидела, как внезапно побледнел ее собеседник, и в испуге взяла его за
руку, - Вам плохо?
- Нет-нет, все в порядке! - торопливо сказал Стив. - Просто задумался.
Знаете, вдруг вспомнилось, что еще не все дела привел в порядок!
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг