извернувшись, мазнул меня лапой по физиономии. Но при этом ОН НЕ ВЫПУСТИЛ
КОГТИ!
- Ванечка... - твердил я, тиская кота, гладя его за ушами и целуя его
усатую морду. Котяра жмурил свои зеленые глазищи, толкал меня лапами в лицо
и грудь и, клянусь всеми святыми, он при этом улыбался.
Наконец я немного успокоился, подхватил свой торт и, прижав Ваньку к
груди, двинулся вверх по лестнице. И только тут я почувствовал, что
совершенно спокоен, уверен в себе и счастлив, как только может быть
счастлив человек на этой Земле.
Я бодро, совершенно не задыхавшись, взобрался на одиннадцатый этаж и
позвонил в обитую темно-коричневым дерматином дверь, на которой красовалась
бронзовая цифра "43".
Дверь тут же открылась. На пороге стоял дедок из метро, втравивший
меня во всю эту историю.
"Ну дед... Ну... Поговорим..." - подумал я.
- А, Илья! Проходи, проходи. - Голос деда Антипа был знакомо ласков и
в то же время несколько напряжен. Как будто он ожидал увидеть не меня, а
совершенно другого человека, Или меня, но значительно изменившегося.
Войдя в прихожую, пахнущую какой-то высушенной травой, завядшими
цветами и летучим медовым душком, я услышал, как где-то в другой, далекой
комнате часы тяжело и торжественно отбивают девять часов. Девять часов
вечера.
Я протянул седому чистенькому старику коробку с тортом и пластиковый
пакет.
- Вот книжечка ваша. И кроме того, я взял на себя смелость прихватить
еще и торт в знак благодарности за предоставленную возможность прочитать
столь интересную книженцию, - несколько вычурно проговорил я с легким
поклоном.
Приняв из моих рук поклажу, дед улыбнулся и ответил:
- Я смотрю, ты и Ваньку с собой притащил. Ишь как он к тебе прижался,
не оторвешь!
- Это я к нему прижался... - уточнил я, поглаживая кота, который
запустил когти в мою рубашку и довольно помуркивал.
- Ну что ж, пойдем-ка на кухню. Я и самоварчик поставил. Чайку попьем,
побеседуем.
Дед двинулся по коридору в сторону запаху свежеиспеченного хлеба. Я
потопал за ним. Кот поднял голову, широко раскрыл глаза, метнув зеленую
искру не хуже моего изумруда, и принюхался. Мы вступили в большую, по
московским меркам, кухню, обшитую светлым, отливающим янтарем, деревом.
Самоделошная мебель из того же дерева, плотно встав вдоль двух стен,
оставляла середину пустой и просторной. В углу располагался аккуратный
угловой диванчик. К нему был придвинут большой овальный стол, подпертый с
другой стороны двумя небольшими, но массивными табуретами. На столе стоял
дымящийся, похоже, только что закипевший самовар, большой заварочный
чайник, в пару к нему сахарница и Молочница, две большие, расписанные
крупными голубыми цветами, чайные пары и два огромных блюда, наполненные
пирожками, крендельками, ватрушками и другой снедью домашней выпечки, в
двух небольших фарфоровых креманках желтел разносортный мед. Мой казавшийся
таким красивым торт мгновенно потерялся на этом, пахнувшим русским духом,
столе.
- Я вообще-то и ждал вас двоих, - заявил дед. - Нет, думаю, эти двое
друг мимо друга никак не пройдут. Так что для Ваньки у меня тоже угощение
припасено.
В углу, возле батареи, на куске клеенки, на небольшой тарелочке лежал
кусок свежей печенки, а рядом стояла мисочка с густой сметаной. Я поставил
Ваньку на пол и с трудом разжал руки, словно опасаясь, что, если я его
сейчас отпущу, он просто пропадет. Но кот встряхнулся и целеустремленно
направился к предложенному угощению.
- Вот пример здорового рационализма, - одобрил поведение Ваньки дед. -
Прошу, Илья, последовать примеру вашего друга. - И он указал мне на диван.
Я протиснулся за стол.
Дед уже наливал крепкий чай.
- А чай у меня хороший, "Ахмат" называется. С кардамоном.
- Ну, вообще-то я чай с добавками не очень люблю. Мне больше чистый
"Липтон" нравится, - состроил я из себя знатока.
- Ты что, Илья. "Ахмат" это ж... Как вы там у себя в конторе-то
пишете... - и Антип звонко продекламировал: "Пей, Илюха, чай "Ахмат".
Будешь крепок и богат...".
- Ну что ж, можем взять вас на полставки текстовиком, - усмехнулся я,
накладывая себе меду в подставленную хозяином розетку.
Чай действительно был очень хорош. Крепок и горяч. А вприкуску с медом
- просто замечателен. В углу Ванька, прижав уши, урчал над печенкой. Я
вдруг почувствовал, что проголодался и потянулся за ватрушкой. Напротив,
распустив из уголков глаз свои морщинки, довольно улыбался дед Антип и
шумно прихлебывал чай из огромного блюдца.
Идиллия!
Минут пятнадцать за столом было слышно только прихлебывание, журчание
кипятка из самовара, легкое постукивание ложечек. Когда я нацедил себе
третью чашку чаю, дед Антип перевернул свою чашку на блюдце кверху дном,
наклонился, зашуршал полиэтиленом и достал Книгу. Я сразу почувствовал, что
сыт, и тоже положил недоеденную медовую коврижку на блюдце. Антип,
посмотрев на меня, махнул рукой и проворчал:
- Доедай, доедай... - Потом, нежно погладив темный переплет, добавил:
- Пойду на место поставлю, наработалась, пусть отдохнет.
Он встал с табурета и, шлепая тапочками без задников, двинулся куда-то
в глубь квартиры. На кухне повисла тишина. Я посмотрел на Ваньку. Тот
расправился с печенкой и уже приканчивал сметану.
- Смотри, плохо будет, после мяса да сметану, - покачал я укоризненно
головой.
Он оглянулся на меня, и на его морде было написано презрительное: "За
собой смотри..."
Я все-таки допил третью чашку чаю и доел свой мед с коврижкой, когда
Антип вернулся на кухню. Он уселся на свой табурет, вздохнул, как-то
ласково на меня посмотрел и спросил:
- Ну что, поговорим...
"Ну вот, - подумал я. - Меня накормили, напоили, а. теперь и
Повеселят..." - а вслух произнес:
- С нашим удовольствием...
Дед усмехнулся:
- У бабки у своей научился... - казалось, он не знал, с чего начать.
Мне захотелось поскорее разделаться со всем этим, и я решил ему
помочь.
- Может, вы, для начала ответите на мои вопросы, а уж потом доскажете,
что сочтете необходимым?
- Хорошо, - сразу же согласился дед. - Давай свои вопросы.
- Если я правильно понял, эта книга - переход, или туннель, или... - я
пошевелил пальцами, подыскивая слово, - ...магическое устройство, при
помощи которого вы зашвырнули меня в другой мир, предоставив мне самому
выбираться назад. Правильно?..
- Совершенно верно...
- И зачем вы это сделали?.. Вернее, так - почему я?
- Видишь ли, я давно взял тебя на примету. По всему выходило, что ты
должен обладать определенными способностями, а кроме того, ты, на мой
взгляд, был способен поверить в эти свои не совсем обычные способности. Да
что там "выходило"... Я был уверен, что у тебя есть Дар! Ну а Книга - это
самое кардинальное средство для пробуждения этого Дара.
- Ага! Но я ведь мог и не вернуться?..
Он задумчиво поскреб подбородок.
- Мог... Вернее, ты мог вернуться несколько не в себе.
- Настолько не в себе, что оказался бы в специфическом лечебном
заведении...
Он несколько растерянно улыбнулся и пробормотал:
- Ну... не надо сгущать краски...
- Вы скажите откровенно - я действительно мог вернуться дебилом?.. -
продолжал напирать я.
Дед зябко повел плечами и с трудом выдохнул:
- Да... Мог... - и тут же затараторил:
- Но я был совершенно уверен, что ты блестяще справишься, поэтому и
рекомендовал Книгу. Все дальнейшие события, в том числе и после твоего
возвращения, подтвердили мою правоту...
- Мне плевать на вашу уверенность, - зло прервал я его. - Вы должны
мне привести весьма важные аргументы для оправдания того риска, которому
меня подвергали. Подвергали без моего на то согласия. В противном случае
мне с вами разговаривать не о чем!
Я уставился в его лицо разъяренным взглядом. Я и в самом деле был в
ярости. Послал меня неизвестно куда, неизвестно зачем, а сам спокойненько в
безопасности ждал подтверждения своих теоретических выкладок.
Антип ответил мне совершенно спокойным взглядом и еще раз поскреб
ногтями щеку.
- Ну что ж, слушай... - Он помолчал. - Ты никогда не задумывался над
таким вопросом; сколько ни существует человечество, оно а массе своей
постоянно верило и верит в волшебство" магию, чародеев, колдунов и прочие
подобные вещи, не имея при этом никаких практических подтверждений их
существования.
- Ну, положим, я имею вполне практические подтверждения, я не только
наблюдал эти "практические подтверждения", но и сам кое-чем подтверждал их
существование!..
- Ага, ага... - довольно закивал дед, - А когда? Во время своего
путешествия и после возвращения., А ты обратил внимание еще на один
странный феномен. Современные люди, даже склонные верить в возможность
проявления магии, не верят в ее проявление, если продемонстрировать ее у
них на глазах. Я, конечно, исключаю ненормально экзальтированных особ,
которые нуждаются в специальном лечении. Я имею в виду нормальных, средних
людей.
Я вспомнил реакцию знакомых мне людей на мои выходки и растерянно
покачал головой.
- А теперь ответь мне, мой молодой друг, что бы ты мне сказал, если бы
я предложил тебе попробовать свои магические способности до того, как ты...
познакомился с Книгой?
Я улыбнулся.
- То-то и оно... - удовлетворенно констатировал дед. - А теперь ты
воспримешь подобное предложение вполне спокойно, потому что сам попробовал.
Вернее, тебя поставили в такие условия, в которых ты был вынужден
попробовать, и у тебя ПОЛУЧИЛОСЬ! И пусть теперь другие в магию не верят.
Ты-то точно знаешь, что она существует, и ты ею способен овладеть!
- Ну хорошо, - согласился я, - этот вопрос мне теперь более или менее
ясен. Но ответьте мне - зачем вам нужно было... "будить мой дар". Он что,
вам для чего-то нужен? - Я незаметно расставлял ловушку. Спасибо бабушке...
- Вот теперь мы подходим к самому сложному и самому интересному. - Дед
Антип снова поскреб щеку и на минуту задумался. - Понимаешь, магия
действительно существовала с очень давних времен и развивалась в
человеческом обществе достаточно интенсивно. Даже до нашего времени дошли
факты использования магии не только халдейскими мудрецами, египетскими
хакамамами, ассирийскими чародеями, но и простыми людьми. Например, за
тысячу триста лет до Рождества Христова один египетский пастух по имени
Пенхайбон настолько серьезно занимался магическими науками, что даже проник
во дворец фараона с целью похитить рукописи, содержавшие описание каких-то
мистических приемов и заклинаний. Кстати, известен этот случай потому, что
сохранились записи о суде над этим самым пастухом. Но обрати внимание,
судили его не за занятие магией, а за уголовные преступления, совершенные
при помощи магии. Вообще занятия магией не преследовались законом вплоть до
средневековья. Колдовство могло быть орудием преступления, как и обычное
оружие, но занятия магией не были преступлением, как и изготовление оружия.
Направления развития магии были настолько многочисленны, что в
еврейском языке, например, существует до двадцати пяти слов, обозначающих
различные виды магического искусства. Кстати, древние евреи в значительной
мере позаимствовали свои магические знания в Египте еще во времена своего
плена.
Вечное стремление человека узнать" подчинить себе неведомые магические
силы настолько велико, что даже Древняя Греция: была знаменита своими
магами, такими, как Зет, Орфей, Эмпедокл, Аполлоний Тианский. К их числу,
не вез оснований, относили и знаменитого Пифагора. И это в стране, которая,
с одной стороны, имела очень гибкую, приспособленную к любым житейским
ситуациям религию, а с другой - прекрасно разработанную, вполне
материалистическую философию.
В Азии магия имела не меньшее влияние. Стоит вспомнить хотя бы
великого персидского иди мидийского мата Осфана, который сопровождал
Ксеркса в его походе в Элладу. А Зороастр, или, как его по другому
называют, Заратустра! Правда, о его жизни мало что известно, зато его
магическая философия оказала колоссальное влияние на всю человеческую
цивилизацию.
Особо надо сказать о друидах. Это, пожалуй, последняя магическая школа
из всех существовавших в древности. Она была окончательно уничтожена уже во
времена средневековья. А еще при первых римских императорах этот магический
культ, возникший среди аборигенов Британии и кельтов, был настолько
популярен и престижен, если можно так сказать, что юноши из благородных
семей Франции, Британии, Испании стремились в школы друидов изучать магию
так же, как в Рим - изучать право. И именно изучать. Чтобы постичь
магическое искусство друидов, необходимо было отдать учебе двадцать лет
жизни, не имея при этом уверенности в том, что сможешь подняться на
тридцать вторую ступень и стать истинным друидом. А знаешь, что изучалось в
школе друидов? Первые четырнадцать лет уходили на посвящение во все
тринадцать тайных друидских кругов, из которых состоял культ, и на изучение
поэзии, музыки, права и астрономии. Далее три года изучалась медицина. И
последние три года - магия и предзнаменования.
Что-либо точно сказать об этом магическом культе чрезвычайно трудно,
поскольку его суровые законы запрещали вести какие-либо записи, касающиеся
друидических знаний и порядков. Известно, что жрецы-друиды были трех
рангов: те, кто прошел все испытания, - истинные друиды, затем барды,
выдержавшие поэтическое испытание, но не освоившие в нужной степени
пророчества, магию и медицину и, наконец, оваты, или слушатели, - те, кто
постиг названные мной науки, но не сдал поэтический экзамен.
Чтобы стать истинным друидом, необходимо было обладать колоссальным
мужеством и выдержкой, поскольку из пяти соискателей, решившихся на них, в
живых, подчеркиваю - в живых, оставалось двое.
Все это я тебе рассказываю только для того, чтобы ты понял, что магия
действительно присутствовала в нашем мире и играла не меньшую роль, чем все
остальные науки и ремесла.
Но с приходом "нашей эры" магия стала исчезать.
- Ничего себе - исчезать! - снова прервал ж его. посмотреть на
количество процессов над колдунами и ведьмами, скорее можно решить, что
магия расцвела пышным цветом. Сколько пап бросали лозунг "Ни дня без
костра!". Бедные инквизиторы трудились на износ до кровавых мозолей!
Дед улыбнулся и покачал головой:
- Ох уж это наше очень среднее образование. Да, большая часть этой
огненной работы имела целью пополнение собственного кармана, а меньшая была
вызвана слепым и тупым фанатизмом. Я уже тебе говорил, что до прихода
милого средневековья занятия магией не считались преступлением, и, кроме
того, при проведении следствия запрещалось применять пытки. А твои любезные
инквизиторы занятия магией приравняли к служению Сатане и пытали свои
несчастные жертвы с исступлением садистов. Под пыткой, я думаю, и сам
великий инквизитор сознался бы, что был завсегдатаем шабашей.
- Значит, получается, что к моменту зажжения инквизиторских костров
настоящих колдунов, ведьм и волшебников в мире уже не осталось? -
резюмировал я.
- Практически не осталось... - подтвердил Антип. - Как в любой науке,
для развития магии требовалась научная школа, длительное обучение, даже
экспериментальная база, А те, кто пытался заниматься магией, во времена
средневековья пользовались старинными, неполно и неточно переведенными
древними рукописями и помощью - беса или в лучшем случае дьявола. Вот и
варили эти милые алхимики неизвестно что, неизвестно из чего.
- Неужто все стало так беспросветно?.. - Я даже как-то огорчился за
средневековье.
- Именно так. Несколько лучше обстояло дело на территории Руси, но это
было скорее связано с тем, что здесь светская власть и православная церковь
не занимались массовыми сожжениями, а народ в своей массе относился к
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг