этом надо что-то делать.
Прежде чем уснуть, глава городского Совета Талазены долго лежал в
темноте с открытыми глазами, чутко вслушиваясь в каждый шорох ночного дома.
По улице ехали в полном молчании. Две свободные лошади постукивали
копытами по булыжникам. Гнедая, носившая Хлаша, явно радовалась избавлению
от непосильной ноши и сейчас весело топала рядом с кобылой Ольги,
потряхивая гривой и пофыркивая. Ольга сердито пнула ее ногой в бок, и
лошадь посмотрела на нее почти с человеческой укоризной. По сторонам улицы
тянулись глухие высокие заборы.
- Куда сейчас? - осведомился Заграт. В глубине живота нехорошо екало,
дурные предчувствия болотными пиявками присосались к душе. Оказалось, он
успел привыкнуть к Хлашу, к его гранитной надежности, к уверенности, что
никто не ударит в спину. Да и Теомир... Нет, отсутствие Теомира
чувствовалось меньше, но шаману не хватало постоянного удивления на его
лице, его жадного интереса к окружающему новому миру. Девочке же,
наверное, совсем тяжело - парень оставался для нее последней ниточкой к
дому. Будь проклята эта Игра, выжившие из ума демиурги, весь этот
уродливый страшный мир-песочница для впавших в детство богов!..
- Надо перекантоваться часов шесть, - задумчиво сказал Тилос. В
отблесках дальнего фонаря над дверью трактира под его глазами залегли
глубокие тени, белки глаз отблескивали голубым. - На корабль загодя не
пустят, погрузка идет. Даже и не знаю, что делать. В трактиры идти опасно
- наверняка по ним уже разослали наши приметы. По улицам тоже не
поболтаешься - обязательно на ночных сторожей наткнемся. Оптимальный
вариант - превратиться на время в призраков и повитать где-нибудь в
эфирных потоках, но такого я, к сожалению, не умею.
- А других верных людей у тебя здесь не осталось? - поинтересовался
Заграт.
- Остались, - согласился Серый Князь. - Но немного. Накладно это -
шпионскую сеть содержать. В любом случае я к ним уже и соваться-то боюсь.
Хватит нам одного раза.
- Ночь же...
- Если нас оттуда, - Тилос ткнул пальцем в небо, - отслеживают, то
темнота им не помеха. Да и кто его знает - вдруг кто за нами сейчас
тихохонько крадется... Как мне неудачно рецепторы выжгло, а! Будто ослеп
наполовину.
- Не крадутся, - фыркнул Заграт. - Я бы почуял. Как, кстати,
надвигающийся дождь чую. Еще до полуночи польет ровно из ведра. Насморк
девке устроить хочешь?
- Никакого насморка не будет, - обидчиво заявила Ольга, шмыгая носом. -
Не сахарная. В первый раз в ночном, что ли? Да и Чистак лечить его научил.
Раз - и нету.
- Кто его знает... - туманно сказал Заграт. - Всякое бывает. Только
если нас сверху отслеживают, нам без разницы - на улице мокнуть али в
трактире пиво хлестать.
- Логично, - согласился Тилос. - Об этом я не подумал. Хотя со Станции
данные снять - не слишком быстрое занятие, наверняка не рассчитана она на
слежку в реальном времени. Для другого делалась, не для уличного
филерства. Ладно, до утра долго. Есть, небось, хотите.
- Не хочу, - решительно заявила Ольга. - А если некоторые с голодухи с
коня падают, то пусть... пусть...
- Понятно, - вздохнул Тилос. - Помрем от голода, но не признаемся. Есть
здесь рядом один трактир. Не совсем притон, но и с властями хозяин не
дружит. Есть шанс, что до утра нас ни стража, ни уличные подонки не
застукают. - Он надвинул на лицо глубокий капюшон, потом невесело
рассмеялся и откинул его на спину. - Все равно не спасет. Ладно, давайте
за мной. Заодно и лошадей сплавим.
- Ну да, - проворчал Заграт. - Пять лошадей, трое из тех, кого
полгорода ищет.
Младенец поймет, в чем его выгода.
Тилос резко натянул поводья, так что конь под ним даже привстал на дыбы.
- Слушай, брат Заграт, - тихо сказал он. - Просьба у меня к тебе. Если
увидишь, что я очередную глупость совершаю, дай мне посохом по башке,
ладно? Может, снова думать начну.
- Сейчас врезать? - деловито осведомился орк. - Или со следующего раза
начнем?
- Со следующего, - улыбнулся Тилос. - В этот раз обойдемся. Слишком
часто по голове получать тоже размышлениям не способствует.
Ольга прыснула. Заграт с облегчением покосился на нее. Отходит девчонка
помаленьку, это хорошо.
Тилос отвязал от луки седла поводья второй лошади. Ольга, вопросительно
взглянув на него, сделала то же самое.
- Жаль, хорошие были кони для подменных, аж удивительно, - Тилос
наклонился и звонко шлепнул одного из них по крупу. Тот возмущенно
всхрапнул и отпрянул в сторону. - Ничего, еще до утра кто-нибудь подберет.
Поехали, что ли.
Тучи надвинулись куда быстрее, чем ожидал Заграт, и до трактира
добрались слегка промокшими. Зевающий слуга принял поводья лошадей, а
путешественники прошли в неширокую длинную залу, тускло освещенную
масляными светильниками. Тут и там за столами сидели маленькие группки
людей, не обративших никакого внимания на вновь прибывших. Пахло прокисшим
пивом, потом, с кухни несло застарелой кровью и прогорклым жиром. Толстый
хозяин сидел за прилавком, флегматично протирая кружки. Тилос сбросил свой
заплечный мешок на лавку, повелительно указал туда же Заграту и Ольге и
подошел к хозяину. Склонившись к нему, он завел негромкий разговор.
Заграт устало пристроился на лавку, привычно поморщившись от боли в
стертой седлом заднице. Надо будет забыть про дурацкую гордость да
попросить Ольгу подлечить. Вот доберемся до комнаты...
Каол Трейн, бесшумно ступая по подмокшему деревянному настилу, подошел к
конюшне и заглянул внутрь, на мгновение взблеснув лучом потайного фонаря.
Лошади были здесь. Те самые, что описали разведчики, но лишь три. Значит,
двое таки уплыли, решил он. Совсем немного не успели, ну что за
невезуха... И бард этот безголосый под ногами путается. Если бы не
однозначный приказ хозяина, Каол с удовольствием попортил бы подсылу
наглую смазливую рожу. Но барда назначили главным, так что приходилось
подчиняться и терпеть нахальную усмешку. Ничего, мы еще встретимся в
чистом поле...
Коротко мигнули огоньки у забора, в одном месте неслышная тень на
мгновение попала в луч света надкрылечного фонаря и тут же снова растаяла
во мгле.
Мелиандр Красило откинул на спину плащ капюшона, быстро оглянулся по
сторонам и вошел внутрь. Каол Трейн нажал на кнопку секундомера, и
светящаяся стрелка медленно поползла по циферблату. Если через пять минут
бард не выйдет обратно, Каол плюнет на приказ и прикажет брать харчевню
штурмом. И объяснение будет подходящим - не дождался, занервничал и все
такое.
Посланник криво усмехнулся. Наконец-то он отомстит! Брать эту мразь
Тилоса живым он не собирался.
Скрипнула дверь, и на Заграта снова обрушилось предчувствие беды. Он
медленно повернулся ко входу, стискивая посох. Сердце отчаянно забилось.
В дверном проеме стоял чем-то смутно знакомый человек. Заграт смотрел
на него, стараясь вспомнить, где же он мог его видеть. Огонь...
отчаяние... удар...
Гхаш-Курум! Волна воздуха донесла до него запах пришельца.
- Гар'лаххар ушш гваритул... - с отчаянием прошептал шаман. Ольга с
удивлением взглянуло на него. - Чтоб я сдох... Ну разве может так не везти?
Мелиандр Красило, бродячий менестрель, стоял у входа, бережно обтирая
рукавом свою лютню. Ольга проследила взгляд орка и побледнела, прижав руки
ко рту.
- Ой, мама... - прошептала она. - Он же меня узнает...
- Отвернись к стене, живо, - прошипел шаман. - Сиди и не дергайся. - Он
встал из-за стола и боком вдоль стены двинулся в строну Тилоса, увлеченно
обсуждавшего что-то с хозяином. Ольга сжалась в комок на лавке, стараясь
сделаться как можно менее заметной.
- ... не везет, - говорил Тилос хозяину со скорбной миной. -
Представляешь, уважаемый, ведь двадцать лет непосильным трудом наживал, и
все жугличи разграбили. Хорошо хоть мы сами с дочерью ноги унесли, да и то
в болотах бы заплутали, ежели не проводник. Ну скажи, как теперь жить, а?
Все, что есть - в кошеле на поясе, а друзья - они ведь только пока тебе
хорошо друзья, а в беде сразу знать не знают. - Тилос тяжело вздохнул.
Хозяин флегматично кивал головой.
Было видно, что он почти не слушает, что несет очередной посетитель. -
Пойду вот завтра с утра пороги обивать...
- Тилос, - Заграт легонько постучал Серого Князя по плечу. - Слышь...
- Чего тебе? - обернулся тот с высокомерной миной на лице. - Сказал же
- заплачу завтра, не обману.
Заграт молча ткнул рукой в сторону входа - и обомлел. Странствующий
бард направлялся прямиком к с ужасом смотрящей на него Ольге.
- Твою мать... - тихо выругался Тилос. - Погоди, уважаемый, сейчас мы
со старым знакомым разберемся, потом договоримся насчет комнаты. - Он
повернулся и двинулся к Мелиандру, но было уже поздно.
- Думала, сучка, я тебя не узнаю? - громко, на всю залу произнес бард.
- Уж и не знаю, как ты от жугличей смоталась, но от Мелиандра Красило не
уйдешь. Мелиандр Красило обид не забывает!.. - было видно, что менестрель
пьян почти в стельку.
Он схватил Ольгу за рукав, та, взвизгнув, вскочила на ноги, пытаясь
вырваться.
Тилос рванулся вперед в тот же момент, когда Мелиандр, уронив на пол
лютню, взмахнул ножом. Ольга, отступив чуть в сторону, блокировала руку
нападающего, так что та лишь скользнула по ее предплечью, слегка зацепив
острием ножа одежду.
В тот же момент кулак другой ее руки с силой ударил барда в лицо,
разбив ему нос. Тот взвыл, а девушка, продолжая движение, поймала руку с
ножом в скрещенные запястья, резко перебросила ее на другую сторону, так
что Мелиандр оказался согнутым в три погибели, вытянув вооруженную руку
назад и вбок, перехватила его за кисть и обрушила ребро другой ладони на
локтевой сустав. В этот же момент колено подоспевшего Тилоса с силой
врезалось в лицо незадачливого хулигана.
Все это заняло не больше двух ударов сердца. Тело барда с согнутой в
локте в неправильную сторону рукой мешком рухнуло на пол. Секунду Ольга
тупо смотрела на него, а потом, в голос разрыдавшись, бросилась к Тилосу и
прижалась к нему, скрыв лицо у него на груди.
- Ну что ты, доча... - растерянно бормотал он, похлопывая ее по спине и
с глупым видом оглядываясь по сторонам на глазеющих на них людей. - Все
хорошо, не бойся...
Заграт в очередной раз про себя восхитился Серым Князем. Это надо же -
даже сейчас не выйти из роли! Но рвать когти отсюда все равно придется, и
чем быстрее, тем лучше.
- Сильна девка... - пробасил кто-то из сидящих рядом. - А этот-то
откуда взялся?
Его сегодня, кажись, уже выкидывали.
- Точно, - поддержал другой. - Я сейчас до ветру выходил, так он под
забором валялся, в дупель пьяный. Протрезвел, видать. Ну, теперь он не
скоро на людей бросаться начнет.
- Хей, - удивился третий. - А ведь я этих молодчиков знаю. Это ж их
приметы сегодня днем по кабакам читали. Мол, найти и задержать.
Вознаграждение, типа, такое, что мало не покажется.
- Ты не прав, уважаемый, - холодно сказал ему Тилос. Заграт покрепче
взялся за посох и начал осторожно его пробуждать. С этими олухами
справиться не проблема, но не приведи предки они стражу кликнуть успеют...
- Мы только сегодня в город приехали. Потом, нас трое, а на площади про
пятерых читали. Я - купец...
- Купец из темного леса! - прервал его наблюдательный. - Вяжи их,
ребята, потом разберемся!
С дружным ревом человек десять разом бросились на Отряд. С треском
лопнула колдовская вспышка, и поимщики с обиженным криками посыпались на
пол, сшибая скамьи и зажимая опаленные глаза руками.
- Бежим! - рявкнул орк, подхватывая мешки и бросаясь к выходу, по пути
с удовольствием отдавив каблуком руку не в меру бдительному выпивохе.
Краем глаза он заметил, что Тилос движется за ним, почти волоча по полу
ничего не соображающую и тоже, кажется, ослепленную Ольгу. Надо будет
сигнал перед вспышкой придумать, запоздало подумал он. Чего же это
своих-то лупить...
Холодный ветер и дождь ударили в лицо, заставив Заграта захлебнуться
собственным дыханием. На мгновение, пока глаза привыкали к темноте, он
замер на пороге, и тут же полетел кувырком, сбитый с ног выскочившим
следом Тилосом.
- Прикрой Ольгу! - рявкнул тот. - Я в конюшню!
Вскоре троица во весь опор неслась по темной улице. По счастью,
нерадивый конюх успел расседлать лишь одного коня, и теперь Тилос сидел
по-жугличски, прямо на крупе коня, почти поджав под себя пятки.
Полуобморочная девушка болталась в седле похуже шамана, лишь чудом не
сваливаясь на землю. Сзади раздавались крики, били в железный гонг,
вызывая стражу.
- Куда сейчас? - задыхаясь от встречного ветра, крикнул Заграт. -
Прятаться надо, пока на хвост не сели!
- Уходим из города! - гаркнул в ответ Тилос. - К утру его оцепят
стражей, мышь не проскользнет! Мы не можем прятаться вечно!
- А корабль?
- В жопу корабль! Гавани будут охранять в первую голову! Всем капитанам
еще до утра доставят наши приметы! А до Золотой Бухты всего четыре дня
верхами! За мной!
Грязно выругавшись, Каол вышел на середину дороги и тщательно прицелился.
До того несколько мучительных секунд посланник растерянно смотрел, как
троица, вскарабкавшись на коней, выбирается за ворота. В последний момент
он заметил выскользнувшую из трактира фигуру барда с неестественно
торчащей в сторону рукой и проглотил почти сорвавшуюся с языка команду
стрелять. Бард четко просигналил:
не трогать! - и тут же исчез в темноте. Но нет, Тилос не уйдет в любом
случае.
Насчет него строгих приказов не было.
Сглотнув горькую от ночного зелья слюну, он затаил дыхание и плавно
потянул за спуск арбалета. В тот же миг руку сильно ударило снизу, и
отравленный болт ушел в черное небо навстречу дождю. Яростно захрипев,
Каол повернулся к обидчику и еле сдержал нацеленный тому в лицо приклад.
Окаянный Мелиандр Красило, хрипло дыша, вцепился посланнику в одежду левой
рукой. Правая безжизненно болталась вдоль тела.
- Придурок... - невнятно сказал бард сквозь расквашенные губы. - Тебе
же ясно сказали - не стрелять без сигнала. Забыл?
Каол Трейн с силой толкнул его в грудь, переступил через барахтающееся
в грязи тело и пару раз мигнул фонарем. Страшно хотелось кого-нибудь
убить, и посланник надеялся, что этот кто-нибудь попадет ему под руку еще
до рассвета.
Мокрый ветер хлестал в лицо Серого Князя и его спутников, когда они, с
налету смяв вялую по ночному времени заставу, вырвались из Талазены. Сзади
били гонги, зажигались сонные огни в домах ничего не понимающих
обывателей, а они неслись по мокрой глинистой дороге, и лишь Белая Звезда
следила за ними во тьме сквозь рваные прорехи в тучах. И лес уже несся по
сторонам дороги, и лишь однажды над ухом свистнуло что-то вроде стрелы...
Утро застало их на поляне в трех десятках верст к северу от города. За
ночь тучи рассеялись. Первые лучи солнца коснулись стоящего на
четвереньках Заграта, старавшегося не думать, как это выглядит со стороны.
Теплые ладони Ольги скользили по внутренней стороне его ляжек, и страшная,
на пределе терпения, боль постепенно уходила.
- Вы же на волках ездите, - задумчиво сказала Ольга, вставая, наконец,
на ноги и отряхивая колени. - Ты же привычный. Как ты умудрился седлом-то
кожу до мяса содрать?
Морщась от жгучего унижения, орк натянул штаны и тоже встал на ноги.
- У волка спина мне по размеру, - угрюмо сказал он. - Не то что эта
коняка.
Стол, а не спина... Не по-орочьи это - на такой тупой скотине ездить.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг